1

GIỚI THIỆU:

Ta câu được từ dưới một vị gia đang gặp nạn.

gia rất khó nuôi: ăn cơm dùng đũa ngà voi, uống trà cầm chén bạch ngọc.

Rơi vào tay ta, hắn đói đến mức chỉ cần đậu phụ cá, hạt sen nấu gà, thịt kho khô, dưa vua trộn xốt… cũng đủ mắt hắn sáng lên, ngày ngày ôm một cái sứt chờ ta dọn cơm.

Ta chống cằm hắn, giọng mang ý trêu ghẹo:

“Ta nhớ hình như có từng … Dù có c.h.ế.t đói cũng quyết không ăn một miếng cơm ta, không?”

gia dán mắt vào nồi canh há cảo tươi với đang sôi ùng ục, cười ngoan ngoãn mà nịnh nọt:

“Lời ‘có ’ từng … thì liên quan gì đến ta – U này chứ?”

01

Sau mỗi cơn mưa xuân, U đều đúng giờ xuất hiện ngoài ruộng để đào dại.

Sáng sớm ta thức dậy, bếp đã xếp đầy những nguyên liệu tươi rói, còn vương mùi tanh đất ẩm.

dại, non đầu mùa, nửa giỏ còn nhảy tanh tách.

U kéo gọn ống tay áo lấm lem, đôi mắt trong veo đáng thương ta.

“… Đói.”

Thật khó mà tưởng tượng nổi.

trước mắt ta, chẳng khác nào một con khỉ lấm bùn…

Từng là một vị công tử kiêu ngạo, chỉ cần vạt áo dính một hạt bùn cũng chà rửa đến sưng đỏ da tay vì chứng sạch sẽ quá mức.

tháng trước, ta ra bờ câu cá, không ngờ lại câu được một kẻ bê bết máu, xiêm y xa hoa.

Đôi mắt ta lập tức sáng rỡ, ta hăm hở cõng hắn về .

Ngày U đại công tử tỉnh lại.

Ánh mắt hắn đảo qua mái tranh thấp bé, những con gà mái ngang ngược chạy loạn trong , với cháo xanh xao kỳ dị tay ta.

Hắn nhắm nghiền mắt lại, vẻ mặt thống khổ chẳng khác nào sắp đoạn tuyệt trần thế.

“Cô nương…”

Giọng hắn run rẩy, sắc mặt còn xanh hơn cháo.

“Hay là… cứ để ta c.h.ế.t đi.”

Ta kinh hãi.

Tuyệt đối không thể!

Cuối ta cũng nhặt được một quý sa cơ lỡ vận thế này…

Nếu hắn c.h.ế.t , ta còn trông ai báo ân đây?

02

Thi ân cầu báo, ta vốn có tư tâm.

Nghe , cách vách có Thư Nhị Nương từng cứu một vị quý gặp nạn.

Về sau, quý ấy để báo đáp ân tình, đã đón vào kinh tiểu thiếp.

Khắp mười dặm tám thôn, các cô nương ai nấy đều đỏ mắt, đã trèo lên cành cao, một đời hưởng hết vinh hoa phú quý.

Còn ta, ta không cầu thiếp để hưởng phúc.

Bởi ta đã có trong lòng.

Chỉ là… trong lòng ta, không có tiền cưới ta.

Hôm nay, chàng nộp học phí cho tiên sinh ở thư viện, tiền bạc chẳng còn dư dả.

Ngày mai, lại đồng môn tụ họp uống rượu, túi tiền cạn kiệt.

tới lui, chàng chỉ biết thở dài.

“Tiểu Doanh, ta không muốn để chịu ủy khuất.”

“ ta gom đủ bạc, nhất định sẽ tám kiệu lớn, rình rang đón vào cửa .”

Ta đáp:

“Được thôi, Thẩm lang, thiếp sẽ .”

ta … mãi đến mười chín tuổi.

Cũng chẳng thấy bóng dáng tám kiệu lớn kia đâu.

Thẩm Nghiễn Chu vẫn không có tiền cưới ta.

Vậy nên, ta muốn có chút bạc, để chàng gom góp sính lễ.

Không có tám kiệu lớn.

Không có mười dặm hồng trang.

Cũng chẳng sao .

03

Ở bên này, U ta mắt long lanh, điều chỉ còn gõ đũa vào mà giục.

tháng trôi qua, hắn đã hoàn toàn bị tài nghệ nấu nướng ta thu phục.

Thấy ta xắn tay áo, hắn liền ngoan ngoãn ngồi xổm bên bếp, chuyên tâm nhóm lửa.

rửa sạch, bỏ rễ, trụng sơ để khử vị chát, vắt ráo , băm nhuyễn.

bỏ đầu, lột vỏ, rút chỉ đen, rắc muối ướp sơ để khử tanh.

non bóc vỏ, xắt hạt lựu thật nhỏ.

Chuẩn bị xong nguyên liệu, ta trộn , , với hành gừng, đảo đều.

vừa trộn xong, ta lấy bột đã ủ, bắt đầu cán mỏng vỏ bánh.

Chẳng mấy chốc, từng hoành thánh nhỏ xinh như những thỏi vàng xếp ngay ngắn mâm tre.

từng một nối đuôi nhau “tủm tỉm” nhảy vào nồi sôi.

Đang định nêm dùng, ta chợt nhíu mày vì gia vị.

U lập tức căng thẳng, vào trạng thái sẵn sàng nghe lệnh:

“Tiểu Doanh cô nương, có vấn đề gì sao?”

Ta bộ dạng lo lắng hắn, nghiêm túc nhét vào tay hắn một bình rỗng:

“Hết xì dầu , ra đầu làng mua về một ít.”

Tiễn đi một bình xì dầu trống không.

tiễn tiếp một hũ mỡ heo cạn đáy.

Lúc hắn quay về, tay còn cầm chai xì dầu, vừa bước vào đã thấy bếp một chảo dầu vàng ươm ánh đỏ.

Đôi mắt hắn sáng rỡ như sao.

Ta khẽ cười:

“ đó, để ta xem có rớt lưỡi ngươi không.”

dùng ngọt lịm, từng hoành thánh vỏ mỏng đầy.

Cắn một miếng, vị thanh mát, ngọt mềm dai giòn, non giòn sật…

tầng hương vị, cảm giác khác nhau quyện vào nhau.

Ta phùng má nhai nhồm nhoàm thì đầu bỗng rơi xuống vài giọt mát lạnh.

Tí tách… tí tách…

Ngoài hiên, một màn mưa xuân buông xuống.

Mái bắt đầu dột.

U ôm , chạy khắp tìm chỗ tránh mưa, nhưng lo đầu thì hở chân, rốt cuộc để mưa tạt ướt tóc ướt mặt.

Không còn cách nào khác, hắn ngẩng đầu trời, thử thương lượng:

“Xin ông trời nể tình, chờ ta ăn xong sẽ lên sửa mái .”