Chương 5 - Duyên Phận Trong Cung Cấm

Ngày nối ngày, cứ thế nhạt nhẽo trôi qua.

Đến khi thu khí dần nồng, cung trung bỗng có đại sự.

hậu nương nương, lâm bệnh.

nói bệnh tình nghiêm trọng, ngự y liên tục ra .

Đèn đuốc tại Càn Thanh cung, mấy ngày liền chẳng hề tắt.

ta mà nói, hậu nương nương vốn chẳng có gì liên can.

Chỉ là, ta ngẫu nhiên nghĩ đến— Ngài hẳn giờ đây rất bận rộn.

Triều chính, gia sự, đều đè nặng trên vai một mình ngài.

Ngài còn có khi nào, được phép thẫn thờ một chốc?

Liệu có từng nhớ đến một Tình , nơi từng có thể để ngài tạm trú ẩn?

Rất nhanh, ta lắc , xua đi những ý niệm buồn cười ấy.

Giờ phút , bên ngài còn có A Tỷ, có Lâm , có biết bao mỹ dịu dàng bầu bạn.

Đâu còn đến phiên ta.

Mỗi ngày ta đều đến thỉnh an A Tỷ.

Ấy là đường duy nhất để ta ngóng tin tức ngài.

A Tỷ được phong làm phi, chuyển cung điện rộng rãi hơn, lại gần ngài thêm một bước.

Nàng trông có phần tiều tụy, nhưng trong nét mày, ánh lên một niềm thỏa mãn vì được trọng dụng.

“Thân thể hậu nương nương ngày một sa sút, nhiều việc cung vụ đều chất chồng. Bệ hạ cho bản cung tạm thời đồng quản.”

Nàng vừa nhấp trà, vừa thản nhiên nói.

Ta ngồi ở hàng dưới, lặng lẽ lắng .

“Bệ hạ dạo cũng cực khổ. Triều sự nhiều, còn phải chăm sóc bệnh tình nương nương. Người gầy đi không ít.”

Khi nàng nói đến đây, ánh mắt không che giấu được sự đau .

Ngón tay ta siết chặt lấy chén trà.

Thì ra, nàng cũng biết thương xót ngài.

Thì ra, giữa họ, đã đến mức có thể nương tựa, chia hoạn nạn.

Còn ta— Chỉ có thể gom nhặt từng mảnh vụn ngài, đôi lời rải rác nàng buột thốt ra.

“Miên nhi, ngươi cũng vậy, Đừng cứ mãi u uất nơi phòng ốc. Cũng nên bước ra ngoài đi dạo. Ngươi xem, ngươi gầy đến độ nào .”

“Thần thiếp không sao, A Tỷ.” Ta mỉm cười.

“Nếu ngươi ở Tình thấy không yên, ta sẽ nói bệ hạ, đổi cho ngươi chỗ .”

“Không cần đâu,” ta vội vàng cự tuyệt, “ Tình rất tốt, thần thiếp đã quen ở .”

Sao lại không yên chứ?

Mỗi cây cỏ, mỗi bàn ghế nơi ấy, đều là dáng vẻ thân thuộc nhất.

Nơi đó, từng có quãng thời gian an tĩnh nhất ta, cũng từng là— giấc mộng ngắn ngủi nhất ta.

Ta không nỡ rời.

Chỉ tiếc, bệnh tình hậu nương nương, cuối không cách nào hồi phục.

Một sáng cuối thu, tiếng chuông tang ngân vang khắp Tử Cấm Thành.

Quốc tang.

Cả cung chìm trong màu trắng thê lương.

Khi ta đến Chung Thụy cung, thấy ngài. Ngài vận một thân hiếu phục trắng tinh, đứng linh đường.

Bao ngày không gặp, ngài dường như gầy hẳn, đường nét cằm càng thêm sắc lạnh.

Trên khuôn diện, là vẻ vô cảm, như thể người đi chính là kẻ chẳng mảy may liên hệ.

Nhưng ta thấy, bàn tay ngài nắm chặt bên thân, gân xanh nổi hằn, run run như cố kìm nén.

Ta biết, ngài không phải vô tình.

Ngài chỉ là, đã quen đem hết thảy tình cảm, chôn giấu tận đáy sâu.

Giống như ngày ấy, ngài lặng lẽ đến, cũng lặng lẽ đi.

Chưa từng giải thích, cũng chưa từng, cho ta bất kỳ cơ hội nào để nhìn thấu tư.

Sau tang lễ, trong cung có một đợt phong tước.

A Tỷ được sắc phong làm phi, thống lĩnh lục cung.

Lâm tấn phong thành Lâm Tần.

Còn mấy vị thường ngày có thể diện, cũng đều được thăng vị.

Duy chỉ ta, là một tài nhỏ bé, chẳng ai để . Như thể bị bỏ quên nơi góc tối.

Thanh thay ta bất bình: “ chủ, người dẫu sao cũng là Nhị thư phủ Định Quốc Công, sao có thể—”

“Suỵt.” Ta ngăn nàng lại.

Thế , mới là tốt nhất.

Mọi người đều quên ta, ta mới có thể yên ổn, mà sống những ngày tháng riêng mình.

đó, ta bắt học cách, tìm cho bản thân một việc để làm.

Ta sai Thanh tìm muôn hạt giống cỏ, lại khai một khoảnh đất nhỏ nơi viện.

nàng xới đất，gieo hạt，tưới nước.

Bao tư trong , đều gửi cả cỏ cây lá ấy.

Thấy chúng từng nảy mầm, đâm lá, trổ , khoảng trống nơi khảm ta, dường như cũng dần dần được lấp đầy.

Ta trồng một cây hợp hoan, ngay bên cạnh gốc hợp hoan đại thụ.

Lại trồng thêm nhiều hướng dương, chỉ vì thấy chúng ngẩng hướng nhật, thật có sinh khí.

đó, Tình chẳng còn tịch liêu.

Trong viện nở rực rỡ, ong bướm dập dìu, tựa như một thảo nguyên đào nguyên nhỏ bé, rộn ràng mà thanh thú.

Đôi khi, có phi tần quen biết, ghé đến ngồi chơi, ngắm , trò chuyện.

Các nàng đều ngưỡng mộ sự thanh nhàn nơi đây ta.

“ là Giang tài biết hưởng ngày tháng,” Liễu tiệp dư cầm khăn, cười nói:

“Chẳng như bọn ta, ngày ngày chẳng phải nghĩ cách tranh sủng, thì cũng lo bị người tính kế, mệt thân nhọc lắm thay.”

Mỗi lần , ta chỉ khẽ cười.

Nào có cái gọi là biết sống? Chẳng qua cầu mà không được, đành đổi một lối sống mà thôi.

Hôm ấy, ta đang tưới nước cho hướng dương, thì ngoài cổng viện vang lên một trận ồn ào.

Ngẩng nhìn ra —— là A tỷ đến.

Nàng mặc triều phục phi, phía sau theo cả đoàn cung , chậm rãi tiến .

Vừa bước chân viện, thấy một vườn cỏ sum suê, nàng sững người giây lát.

“Nơi ngươi, cũng náo nhiệt đấy.”

“Rảnh rỗi vô sự, chỉ để giết thì giờ thôi.” Ta buông bình tưới, hành lễ nàng.

Nàng kéo tay ta, ngồi xuống bên bàn đá.

“Miên nhi,”

“Ngươi cứ như thế mãi, cũng chẳng phải kế lâu dài.”

“Vậy A tỷ cho rằng, ta nên thế nào?” ta hỏi.

“Ngươi nên, đi tranh một phen.” Nàng đáp. “Ngươi là ái nữ phủ Định Quốc công, lại có ta chống lưng, ngươi còn sợ chi?”

Ta nhìn nàng, khẽ nói: “A… tỉ, người hẳn là hiểu ta nhất.

Ta vốn chẳng phải hạng người ấy. Ta chỉ mong sống yên ổn mà thôi.”

“Yên ổn?”

“Trong hậu cung , há có thực sự an bình? Ngươi hôm nay không tranh, há chẳng có kẻ đến gây khó? Ngươi nghĩ rằng trốn mãi trong Tình , là có thể cao ngủ mà không cần lo nắng ư?”

Lời nàng đầy kích động, hẳn hình tượng đoan trang bình tĩnh mà ta nhớ A tỷ ngày .

“Bệ hạ hắn……”

“Trong Bệ hạ, có ngươi đấy.”

Tim ta chợt khựng lại.

“A tỷ nói đùa thôi.”

“Ta chẳng hề nói đùa!” A tỷ nắm lấy tay ta, “Ngươi đừng tưởng ta không biết! Khi ấy, ngày nào hắn cũng tới chỗ ngươi! Hắn từng đối ai mà dụng như vậy chưa?”

“Đó… đã là quá khứ .”

“Nay chẳng phải hắn không tới nữa sao?”

“Ấy là vì……” Nàng ngập ngừng, cuối hóa thành một tiếng thở dài.

“Miên nhi, lời A tỷ. Hãy đến gặp Bệ hạ, mềm mỏng một . Giữa các ngươi, vốn chẳng nên thế .”

Ta lặng im.

Mềm mỏng ư? Ta có gì để mà mềm?

đến cuối, chỉ là một vở độc diễn ta.

Hắn đến, ta loạn trận cước.

Hắn đi, ta u sầu khôn xiết.

Mà hắn, e sớm đã quên ta tận chín tầng mây xa.

Thấy ta chẳng đáp, A tỷ lại nói:

“Vài ngày nữa, đến chí. Trong cung sẽ thiết yến. Khi ấy, ngươi hãy ăn vận xinh đẹp, chủ động đến gần Bệ hạ, nói đôi lời.”

Nàng tay áo lấy ra một hộp gấm, đẩy phía ta.

“Trong là châu tiến cống năm nay. Ngươi mang, ắt sẽ hợp lắm.”

“A tỷ,” ta nhìn nàng, “cớ sao nhất định phải đẩy ta tranh chấp?”

Ngươi chẳng phải, cũng thích hắn sao?

Ngươi chẳng phải, cũng thương hắn sao?

Cớ sao, lại đưa ta tới mặt hắn?

A tỷ bị ta hỏi, chợt ngẩn người.

Nàng lặng nhìn ta, rất lâu sau mới nói: “Bởi vì… ta chẳng muốn thấy ngươi thế nữa. Chúng ta là tỷ muội, ta mong ngươi được tốt.”

Thực sự thế không? Hay là, so việc ta làm bóng mờ trong hắn, chi bằng để ta quang minh chính đại xuất hiện mặt hắn?

Thành, ta sẽ là quân cờ củng cố sủng ái ngươi. Bại, ta vĩnh viễn chẳng còn là mối uy hiếp đối ngươi nữa.

Từng , từng , ta nguội lạnh.

Hóa ra, trong thâm cung, quả thật chẳng có thân tình.

Dẫu là A tỷ đã ta lớn lên thuở nhỏ, đến quyền lực và vinh sủng, cũng trở nên xa lạ, hẳn ngày xưa.

“Ý tốt A tỷ, ta xin nhận. Nhưng châu quá đỗi trân , thân phận ta thấp kém, mang nó cũng chẳng hợp lễ.”

Ấy là lần tiên, ta rõ ràng chối nàng.

Sắc mặt A tỷ chợt trắng bệch.

Nàng đứng lên, chẳng nói lấy một câu, mang theo người hầu, xoay lưng rời đi.

Ta nhìn bóng lưng nàng, trong rỗng tuếch.

Mùa năm ấy, dường như so những năm , càng lạnh hơn nhiều.

chí gia yến, ta đi.

Ta khoác bộ cung trang giản dị nhất, không son phấn, lẫn trong đám , hết sức giảm đi sự tồn tại.

A tỷ thoáng thấy dáng vẻ ta, chỉ lạnh lùng liếc mắt.

Giữa chúng ta, tựa hồ đã có bức tường vô hình ngăn cách.

Trong yến tiệc, hắn ngồi ở chốn cao nhất.

Mấy tháng chẳng gặp, hình dáng hắn gầy hao hơn .

Ta hiểu, chuyện hiệp lý lục cung thì dễ, song rốt cuộc phải hắn tự quyết. A tỷ, chưa chắc đã có thể thật sự san sẻ ưu phiền cho hắn.

Tiệc ấy, hắn lại uống rất nhiều.

Ta nhìn hắn chén nối chén, dạ dày ta cũng theo đó từng cơn co thắt.

Kết yến, hắn dường như quá chén, khi đứng dậy, thân thể loạng choạng.

thái giám A tỷ vội vàng dìu hắn.

Ta chỉ nhìn, thấy họ một trái một phải, đỡ hắn rời đi.

đến Tình , Thanh dâng một bát canh nóng.

“ chủ, uống canh, ấm người. Tối nay người chẳng ăn gì cả.”

“Thanh , ngươi nói, người người, há chẳng đều là do duyên phận ư?”

“Tất nhiên .” Thanh chẳng nghĩ ngợi đáp, “Như nô tỳ có thể hầu hạ chủ, ấy đã là đại duyên.”

“Nếu như…”

“Duyên phận hết thì sao?”

Thanh ngẩn ra, chẳng biết đáp thế nào.

Phải , duyên tận, thì phải làm sao?

Chính ta cũng muốn biết lời giải ấy.

CHƯƠNG 6 TIẾP: