Chương 3

6.

vừa rời đi, ta liền mượn cớ làm quen các trong , dẫn theo Kim Chi – nha hoàn trong viện – bắt đầu đi dạo khắp .

Trấn Quốc công rộng lớn vô , chỉ riêng một khu vườn đã mất nửa canh giờ mới đi hết.

Khi ta tìm thư phòng của , đã là một canh giờ.

Đứng ngoài cửa, ta không do dự.

Như vậy… có phải hơi lễ chăng?

Dẫu hắn đã nói trong ta muốn đi đâu cũng được, nhưng đây là thư phòng, nếu tự tiện vào, há chẳng phải đường đột quá sao?

Đang chần chừ, cửa thư phòng bỗng mở ra từ bên trong.

Người đi ra chính là – tiểu đồng thân cận của .

“Tham kiến phu nhân.”

“Phu nhân muốn vào thư phòng sao?”

kịp ta đáp, đã chủ động đẩy cửa, khẽ nghiêng người nhường lối.

Trong , ai cũng là tiểu đồng bên cạnh tử, lời nói cử chỉ của hắn thay mặt chủ tử.

Nay đối việc ta muốn vào thư phòng, hắn chẳng hề phản đối, ngược lại còn biểu lộ như thể việc ta ra vào là điều hiển nhiên.

Đã vậy, hẳn là sớm cho phép.

Nếu đã vậy, ta cũng chẳng cần quá khách khí nữa.

Hơn nữa, lòng ta dĩ đã ngập tràn hiếu kỳ.

Ta khẽ gật đầu , rồi nhấc chân bước vào.

không theo , chỉ đứng ngoài cửa ngăn cản đám nha hoàn phía ta.

Bên trong thư phòng, bày trí cực kỳ giản đơn.

Chỉ có một chiếc thư án, những giá sách đầy kín cả tường.

Bên cạnh còn có một chiếc tiểu tháp, hẳn là hắn thường ngày ngả lưng nghỉ ngơi.

Thư phòng , quả nhiên giống hệt con người hắn – lãnh tĩnh, cao ngạo mà quý khí.

Ta bước bên tường, chậm rãi quan sát từng thứ một.

Qua từng cuốn sách xếp ngay ngắn trên giá, dường như có thể nhìn thấy dấu vết hắn trưởng thành trong những năm tháng ở .

Ngoài Tứ thư Ngũ kinh, binh pháp sách lược, ta bất ngờ phát hiện không ít dã sử và chí quái thoại bản.

Ta tiện tay rút một quyển, lật xem vài trang liền không nhịn được bật .

Thì ra, một người nghiêm cẩn như hắn cũng có lúc hứng thú những chuyện “không đứng đắn” như vậy.

Đặt sách trở lại, ta xoay người, chẳng ngờ lại vô tình chạm vào chiếc bình bên cạnh.

Ngay khoảnh khắc ấy, ván gỗ chính giữa giá sách bỗng tự động dịch sang một bên.

Ta hoảng hốt, rồi sững người khi nhận ra phía còn có một gian .

Điều khiến ta càng khó tin hơn — đối diện ta, trên tường treo một bức .

Người trong tranh mặc váy tím, tay cầm một đóa hải đường, dung nhan kia… lại chính là ta.

Sao có thể được?

, sao hắn lại treo bức của ta trong thư phòng?

Ta bất giác bước sâu vào, rồi kinh ngạc phát hiện — không chỉ một, mà toàn bộ tường treo kín chân dung của ta.

Có bức ngây thơ non nớt, có bức rạng rỡ tươi vui.

Có bức nói vui đùa, có bức trầm mặc suy tư.

Có lúc người khác nô đùa, có khi lại lặng lẽ thưởng , ngắm cảnh một mình…

Thậm chí, còn có cả bức vẽ ta thuở bé trèo cây.

Trong lòng ta chấn động dữ dội, một ý niệm khó tin bất giác hiện lên.

Chẳng lẽ… hắn đồng ý cưới ta, là bởi vì trong lòng hắn…?

Không, điều đó tuyệt đối không thể.

Bao năm qua, ta và hắn hiếm khi qua lại, mỗi lần gặp mặt nhiều lắm cũng chỉ có một hộp điểm tâm đưa cho biểu muội. Sao có thể…?

Lòng dạ rối loạn, ta vội vàng quay người rời , rồi lại khéo léo kéo giá sách trở như cũ.

Lúc ta chẳng còn tâm tư nào dạo viên nữa, chỉ hấp tấp quay viện mình.

Mà ta lại không hề hay , lưng, nhìn bóng lưng ta lúng túng bỏ chạy, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ mờ ảo.

Đợi khi trời gần tối, mới trở .

Khi ấy, ta đã sai người chuẩn bị sẵn bữa tối, một mình ngồi trong phòng đợi hắn.

Nhìn hắn đẩy cửa bước vào, tim ta không siết chặt.

“ tử.”

Hắn khẽ chau mày, song không nói gì, chỉ thản nhiên cất tiếng:

“Xin lỗi, phu nhân.”

Ta lắc đầu:

“Công vụ là trên hết, tử không cần nói lời tạ.”

“Đừng gọi ta như vậy.”

Ánh hắn nhìn ta, thoáng hiện chút bất mãn.

“Gì cơ?”

Ta ngẩn người, hiểu ra sao.

Hắn nhẹ thở dài, tầm nóng rực như muốn xuyên thấu tâm can ta.

“Phu nhân, chúng ta đã thành thân rồi.”

Đối diện ánh ấy, ta mới giật mình hiểu rõ ẩn ý trong lời hắn.

7.

“Phu quân.”

Ta khẽ cúi đầu, giọng run run.

Trời , lúc ấy ta hận không thể tìm một cái khe nứt nào đó chui vào cho xong.

“Hừ~”

Hắn bật khẽ, rồi đưa tay đỡ ta ngồi xuống.

“Phu nhân, dùng bữa đi.”

Có lẽ vì buổi chiều trong thư phòng nhìn thấy những bức , trong lòng ta vẫn còn vướng bận, không kìm được mà sinh chút giận dỗi.

“Phu quân là cố ý phải không?”

Hắn nhìn ta, ánh sáng rực như muốn thiêu đốt.

“Phu nhân, buổi chiều có phải đã thư phòng?”

Trong phút chốc, tim ta đập dồn, khó tránh chột dạ.

Nhưng ta vẫn gật đầu, thẳng thắn thừa nhận:

“Đúng vậy, ta muốn tìm vài quyển sách đọc. Phu quân sẽ không bụng chứ?”

Hắn khẽ lắc đầu, song vẫn chịu buông tha.

“Phu nhân là nữ chủ nhân Trấn Quốc công , đương nhiên muốn đi đâu cũng được.”

“Chỉ là… phu nhân không phát hiện điều gì sao?”

Khoảnh khắc ấy, ta chỉ cảm thấy trái tim như muốn nhảy ra lồng ngực.

“Phu quân nói vậy là có ý gì?”

Hắn đứng dậy, hai tay chống trên bàn, chậm rãi cúi người phía ta.

Hơi thở nóng rực của hắn càng lúc càng gần, ta kịp đứng dậy né tránh thì đã bị hắn đưa tay giữ chặt, thái độ cứng rắn, không cho ta cơ hội thoát đi.

“Tú Tú, nàng thật sự không nhìn thấy sao?”

“Ta…”

“Tú Tú, nàng đã nhìn thấy rồi, phải không?”

“Phu quân, ta chỉ thấy vài quyển sách, ngoài ra chẳng thấy gì khác.”

“Vậy hẳn là nàng cũng đã nhìn thấy phía những quyển sách ấy…”

“Ta không thấy những bức kia!”

Hắn bật , nụ khoáng đạt hiếm thấy:

“Tú Tú, ta khi nào đã nói là đâu?”

Trong lòng ta thầm rủa một tiếng:

Đồ bại hoại!

Ta không buồn ý tới hắn nữa, dịch người sang bên, cầm đũa bắt đầu dùng bữa.

Hắn thấy ta như vậy, cũng thuận ngồi xuống.

“Phu nhân nếm thử món tùng thử quế ngư đi, đó là con cá mà tổ phụ hôm qua tự tay câu được từ trang viên.”

“Còn đây là đậu hũ tùng tử, tôm tinh thể, mềm mại, tươi ngon.”

“Buổi chiều nàng đã ăn thử nguyên tiêu đậu đỏ ? Ta đã bảo Lưu mụ mụ cho thêm nhiều , hẳn sẽ hợp khẩu vị của nàng.”

Toàn bộ… là những món ta ưa thích.

Đôi tay cầm đũa của ta khẽ khựng lại, rồi ngẩng đầu nhìn hắn.

“Đúng vậy, ta đã nhìn thấy.”

“Những bức kia.”

Sắc mặt hắn chẳng biến đổi, chỉ yên lặng gắp cho ta một miếng thịt cá đặt vào bát.

“Ta vẽ chẳng khéo, trước kia chỉ có thể dựa vào hồi ức tưởng tượng mà phác . Nhưng nay đã khác, nhất định sẽ vẽ cho nàng những bức chân dung đẹp hơn.”

Trong lòng chất chứa bao nghi vấn, ta rốt cuộc chẳng thể nén lại được, buột miệng hỏi:

“Vì sao?”

Hắn buông đũa, ánh ôn nhu nhìn phía ta.

“Ta đã sớm đem lòng ngưỡng mộ nàng, nhật nguyệt chứng giám, trời đất soi tỏ.”

“Tú Tú, người mà ta muốn cưới từ trước tới nay, chỉ là nàng.”

Suy đoán trong lòng được chứng thực, ta vẫn không kinh hoàng.

“ còn A Lăng?”

khẽ gật đầu:

“Ban đầu đúng là nàng ấy tự mình chủ động. số lần càng nhiều, ta liền nhìn thấu, rồi thuận theo nước, muốn xem thử tâm ý của nàng ra sao.”

“Tú Tú, dẫu nàng không đồng ý, ta cũng quyết sẽ không nàng phải gả vào Đường gia.”

“Nhưng nàng nói nàng bằng lòng. Nàng có , khi ấy ta vui mừng nhường nào không?”

Hóa ra… viện ta và viện A Lăng không gần nhau, lại càng chẳng chung đường tiền thính.

mà mỗi lần hắn thăm, có thể tình cờ gặp ta viên, hơn nữa trong tay luôn mang theo một hộp điểm tâm.

Không — đó không phải là “thuận tiện” chút nào.

Bởi lẽ, bánh quế bướm giòn kia, là ta yêu thích.

A Lăng, từ trước nay, chẳng phải bị dị ứng quế sao?

Thì ra, những hộp điểm tâm năm đó, là hắn cố tình chuẩn bị cho ta.

“Nhưng… nếu A Lăng thực lòng tâm tới chàng thì sao?”

Hắn mỉm , khẽ lắc đầu:

“Ta nhiều hơn các nàng vài tuổi. Bao năm ở chung, nàng ấy có ý hay không, ta rõ cả.”

Nói rồi, hắn hơi ngừng lại, trong thoáng qua một tia kiên định.

“Tú Tú, nàng cứ yên tâm. Cái chết của phụ mẫu nàng, ta nhất định sẽ điều tra rõ ràng, trả lại công đạo cho họ… cũng cho nàng.”