Chương 2

4.

Tôi trừng mắt nhìn mẹ chồng, hai tay siết chặt nắm đấm.

Bà ta vẫn ỷ thế, hùng hồn quát ầm lên:

“Cô định làm gì, đứng dậy dọa ai thế hả?”

“Tôi nói cô biết, đây là nhà tôi! Cả cái nhà này đều mang họ Chu! Con tôi muốn ăn gì, cô phải đi mà nấu!”

“Nhà chúng tôi xưa nay vốn là quy củ như vậy. Tôi nói cha mẹ cô thì sao? Chẳng lẽ tôi nói sai chắc?”

Tức giận tôi thở gấp gáp, ngực phập phồng từng nhịp.

Chu Hải vội vàng xoa tay tôi, thì thầm:

“ , vợ à, em bớt nói đi, đừng đôi co nữa.”

Tôi bật chua chát:

“Bớt vài ? Chu Hải, anh điếc rồi sao?”

“Ngần này thời gian, rốt cuộc ai là người nên bớt lời, anh còn không phân biệt nổi à?”

“Đủ rồi!” – Chu Hải bất ngờ quát lớn, tiếng vang dội làm tôi thoáng sững sờ.

“Đó là mẹ anh, nuôi anh khôn lớn từng này, bà có nói vài thì đã sao?”

“ lại, em đã nấu biết nhiêu món rồi, làm thêm sườn chua ngọt em anh thì có gì to tát?”

“Dù gì em cũng là chị dâu, sao lại hẹp hòi như thế? Trước đây em đâu có vậy!”

Những lời trách móc liên tiếp như từng nhát dao, đâm vào tôi.

Người đàn từng yêu thương, từng nâng niu tôi, sao bỗng hóa một kẻ xa lạ thế này?

Tôi hất mạnh bàn tay anh đang nắm, vô tình làm đổ cả bát đĩa trước mặt, loảng xoảng vỡ tan tành.

bố chồng từ đến vẫn im lặng, cũng buông lời lùng:

“Chu Hải, đây là loại vợ mà con chọn sao?”

“Chuyện nhỏ xíu cũng làm lên, đàn bà như thế này làm sao bước nổi vào cửa Chu gia?”

“Nếu là ngày xưa—” ta chỉ vào mặt tôi, “thì cô đừng hòng đặt chân qua ngưỡng cửa này!”

Dứt lời, ta ném mạnh ly rượu xuống đất.

Mảnh vỡ bắn tung tóe, một nhát cắt rách tay tôi, máu ứa ra đỏ thẫm.

Nước mắt tôi rơi xuống tức thì.

Khoảnh khắc , tôi bỗng nhận ra mẹ tôi đã sai —

có những kẻ căn bản không xứng đáng để mình cố gắng “ đổi ”.

Chu Hải nhìn vết máu trên tay tôi, ánh mắt thoáng một tia do dự.

Nhưng tiếng của mẹ chồng vẫn dội đến không ngừng:

“Chỉ bảo hầu hạ cha mẹ, hầu hạ em mà cũng cả lên, truyền ra ngoài, người ta thúi mặt!”

“Tôi ba nó nuôi nó ăn học tử tế, cưới về một đứa vợ vô giáo dục thế này.”

“Đúng là nhục nhã, mất mặt!”

Cha mẹ chồng trái một , phải một , từng lời như roi quất vào tôi.

Sắc mặt Chu Hải dần sa sầm.

Đến ngẩng lên nhìn tôi, ánh mắt anh đã buốt như băng.

Anh thô bạo kéo cổ tay tôi, giọng nặng nề:

“Tống , Tết nhất mà em làm ầm ĩ như vậy, quá đáng lắm rồi!”

“Bây , xin ba mẹ anh, và cả em anh ngay lập tức!”

Tôi trân trối nhìn Chu Hải, lẽo đến tận xương tủy.

Tôi bị thương, anh không .

Tôi rơi nước mắt, anh cũng chẳng .

Một mình tôi vắt kiệt sức nấu cơm cả nhà, anh càng không .

Họ bắ/t nạ/t tôi, anh lại càng không .

Thậm chí, anh còn đứng chung chiến tuyến họ.

Tôi run giọng hỏi lại:

“Anh vừa nói gì? Lặp lại lần nữa xem.”

Chu Hải nghiến răng, từng chữ bật ra:

“Xin người nhà anh!”

Tôi tức đến bật , giật mạnh tay khỏi anh, rồi vung tay còn lại, tát vào mặt chồng.

“Chát!” – âm thanh giòn giã vang khắp căn phòng, lập tức mọi người im phăng phắc.

“Xin cái khỉ !”

Trong bầu không khí chết lặng, bỗng vang lên mấy tiếng vỗ tay.

Chị dâu – từ nãy vẫn ngồi im – đứng dậy bước tới gần tôi.

Giọng chị đầy khoái trá, ánh mắt lóe lên sự thích thú, vòng tay ôm vai tôi:

“Tưởng em là kẻ mềm yếu, ai muốn nắn bóp thế nào cũng được.”

“Không ngờ cũng biết nổi giận, chị thích đấy.”

Ánh mắt lùng của chị lia về phía cả nhà họ Chu, đôi tay nắm chặt mép bàn:

“Tống , mẹ có nói đúng — ở đây tất cả đều mang họ Chu.”

“Người ngoài họ, chỉ còn lại hai chúng ta. Vậy thì, nhân dịp , chúng ta chúc mừng họ Chu một phen đi!”

5.

Còn chưa kịp hoàn hồn, chị dâu đã mạnh mẽ lật tung cả bàn ăn.

Một bàn đầy ắp đồ ăn văng tứ tung, cha mẹ chồng, em chồng và cả Chu Hải đều hoảng kêu lên thất thanh!

Tôi quay nhìn sang anh cả của Chu Hải, thì phát hiện anh đã sớm lùi ra tận cửa, chỉ biết bất lực lắc .

Tôi chưa ngờ chị dâu sẽ có hành động chấn động như thế, chỉ đành chết sững đứng bên cạnh chị.

Cha chồng toàn thân dính đầy canh, tức giận gào ầm lên:

“ rồi, thật rồi!”

“Đúng là tạo phản mà!”

Mẹ chồng và em chồng ôm chặt nhau, trong mắt tràn ngập vẻ sợ hãi nhìn chị dâu.

Tôi thì kinh ngạc đến mức chỉ biết nhìn, chị dâu thản nhiên phủi tay:

“Ba, nhiêu rồi, chỉ biết nói mỗi đó.”

“ nói nhiều thế, nhưng , có thay đổi được gì đâu?”

Cha chồng chỉ tay về phía anh cả, hét:

“Chu Xuyên! Con cứ thế mà đứng nhìn nó làm trong nhà này à? Con còn là đàn nữa không?”

“Từ nhỏ ba dạy con thế nào? Ngay cả vợ mình còn không quản nổi, thì còn ra gì?”

Chị dâu bật khinh bỉ, nhìn anh cả:

“Lại cái bài cũ rích, tai tôi sắp mọc kén vì nghe quá nhiều rồi.”

Mẹ chồng run rẩy lên tiếng:

“Văn Lệ, con làm cái gì vậy? Chuyện hôm nay vốn chẳng liên quan đến con, sao lại hùa vào?”

Chỉ một ánh mắt sắc bén lia qua, mẹ chồng lập tức ngậm miệng.

“Mẹ, mẹ nói Tống là người ngoài họ, vậy chẳng phải con cũng là người ngoài sao?”

“Những lời mẹ nói, chẳng phải cũng là nói vào mặt con à?”

“Nhiều nay, mẹ con ta kèn cựa lẫn nhau, chẳng lẽ con nghe không ra ý tứ trong lời mẹ sao?”

“Đã lôi con vào, thì con cũng chẳng đời nào chịu thiệt đâu.”

Em chồng hết can đảm cất lời:

“Chị dâu, mẹ không có ý đó, sao chị cứ tự nhận vào người mình?”

“Hôm nay rõ ràng là của chị Hai!”

Mũi giáo chĩa về phía tôi.

Chị dâu nhếch môi đầy ẩn ý, rồi quay sang nhìn tôi, khẽ ra hiệu.

Trong thoáng chốc, tôi chợt hiểu ra vì sao Chu Hải từng không ngừng nhắc nhở tôi 

“Đừng xung đột chị dâu.”

Tôi lập tức đá văng cái đĩa dưới chân, :

“ của tôi? chỗ nào?”

“Tôi vắt kiệt sức một ngày trời nấu cơm hầu hạ các người, để các người vui vầy ngày Tết, thế mà lại của tôi sao?”

Em chồng phản bác:

“Mẹ đã cực khổ nhiêu , mấy việc đó chẳng phải chị nên làm sao?”

“Chị là con dâu, mẹ nuôi con mẹ khôn lớn, chứ đâu nuôi chị. Việc đó vốn là phận sự của chị, không phải của tôi.”

“Cô…!” – tôi nghẹn họng nhìn cô ta, còn em chồng thì bĩu môi:

“Cãi chày cãi cối.”

Lúc này Chu Hải cũng mở miệng, nhưng chỉ liếc tôi một cái, lại chẳng dám nhìn chị dâu:

“Chị dâu, nhà ta khó khăn lắm được một cái Tết yên lành, chị có phải hơi quá rồi không?”

Chị dâu đưa tay gạt nhẹ Chu Hải sang bên, anh ta thậm chí không dám thở mạnh.

Chị lùng nhạt:

“Tống còn trẻ, các người bắt nạt cô , tôi vốn lo cô yếu ớt, chẳng dám lên tiếng, nên ít can dự, sợ tự chuốc phiền phức.”

“Nhưng cô không phải kẻ mềm yếu, tôi biết trong cô rõ ràng lắm.”

“Các người cả nhà liên thủ bắt nạt con dâu, mà còn muốn đón một cái Tết yên ấm, muốn giữ thể diện ư?”

“Cứ nằm mơ đi!”

6.

Đến lúc này tôi thật sự hiểu, vì sao chị dâu không dễ trêu chọc.

Nhiều trước, chị về làm dâu Chu gia, cũng giống hệt tôi bây —

nghĩ rằng chỉ cần nhẫn nhịn một chút là có thể đổi yên ổn, đổi một gia đình hòa thuận.

Nhưng Chu gia lại chẳng nghĩ như vậy.

Họ đối xử chị cũng y hệt như tôi hiện tại, tìm mọi cách áp bức, bóc lột.

Thế nhưng họ không ngờ, chị dâu không phải miếng bột mềm dễ nắn, mà là một tấm sắt cứng rắn.

Chị từ nhỏ mồ côi cha mẹ, chỉ học hết cấp ba, nhưng lại có thiên phú kinh doanh.

Nhờ óc nhạy bén, chị đã kiếm được khoản tiền tiên trong đời.

Đến lúc tham gia kỳ thi đại học dành người trưởng , chị gặp anh cả Chu Xuyên.

Hai người vừa gặp đã yêu, rồi thuận lợi kết hôn.

Mẹ chồng vốn xem thường xuất thân của chị, thường mỉa mai châm chọc.

Nhưng chị từng trải, cũng không thèm chấp nhặt mấy chuyện vặt.

đến một lần, chị cãi nhau mẹ chồng.

Mẹ chồng cố ý đẩy chị xuống cầu thang, chị sảy thai.

Đó chính là đứa con tiên của chị và anh cả.

Chị đau khổ đến cực điểm, thậm chí từng muốn ly hôn.

Nhưng anh cả là người phân rõ đúng sai.

chị kiên quyết khởi kiện mẹ chồng tội cố ý gây thương tích, anh dù đau cũng không ngăn cản.

Chính sự cứng rắn đã mẹ chồng phải ở trại tạm giam nửa tháng trời.

Sau , vì nể mặt anh cả, chị chịu rút đơn.

Kể từ đó, chị dâu trở người không ai dám đụng tới trong Chu gia.

Đặc biệt sau lần sảy thai, chị bắt học võ tổng hợp.

Một mình hạ gục hai gã đàn to khỏe cũng không vấn đề.

Em chồng tự nhiên chẳng dám gây sự.

Cha mẹ chồng cũng đành nhẫn nhịn, tránh dây vào chị.

“Ngày đó tôi đã cảnh cáo rồi — đừng bắt nạt người hiền lành.”

“Nhưng các người thì sao? Cứ nhằm vào kẻ mềm yếu để mà áp bức.”

Ánh mắt sắc bén của chị dâu chĩa vào Chu Hải:

“Chu Hải, cậu tưởng tôi không biết cậu toan tính gì sao?”

Tôi nghe mà tim thắt lại.

“Lần đó cậu gọi điện anh cả, tôi đều nghe rõ.”

Chị dứt lời, Chu Hải lập tức như bị sét đánh, chết lặng tại chỗ.

Tôi không kìm được, hỏi chị dâu:

“Anh … đã nói gì anh cả?”

Chị dâu đáp, xưa Chu Hải điên cuồng theo đuổi tôi, anh ta đã nói thế này:

“Nhà Tống là gia đình tri thức, cha mẹ đều là người có học,

con trong gia đình như vậy nhất định dịu dàng, dễ sai .