Chương 5

“Lúc viết thư hòa ly là ta bất đắc dĩ. Ta không muốn nàng bị kéo vào chịu khổ cùng ta.”

Khi đó chàng thật sự nghĩ rằng Tạ gia đã cùng đường.

Ta trầm mặc trong giây lát, khẽ nói: “Ta hiểu… nhưng ta không muốn nếm trải cảm giác bị bỏ lại nữa.”

Dù là vì ta. Nhưng người ở lại, sẽ phải gánh chịu rất nhiều.

Mặt trời ngả về phía tây, mây đỏ nhuộm cả bầu trời rực rỡ, phản chiếu lên khuôn mặt của người trước mắt.

Chàng nắm lấy tay ta, dịu dàng hứa: “Về sau sẽ không như vậy nữa.”

20

Nhân lúc thế cục đang lên, sau khi được phục chức, huynh trường Tạ gia dâng tấu xin tra xét vụ án gian lận thi cử năm xưa.

Huynh trưởng trình lên một loạt chứng cứ, cho thấy năm ấy Thị lang Bộ Lại – Tống Liêm cũng là người bị hàm oan. Kẻ đứng sau cả hai vụ án lại chính là Thẩm Tể tướng đã cáo lão về quê.

Thẩm tể tướng – tức chính là ân sư của Lục Nghiễn, cũng là phụ thân của Thẩm Thính Nguyệt – hiện đang giảng dạy ở thư viện Lăng Châu.

Một khi thất thế, thiên hạ phỉ nhổ.

Lục Nghiễn thân là trạng nguyên, lại cưới con gái của Thẩm gia, lập tức bị cách chức. Bất kể hắn có thực sự trong sạch hay không, thanh danh đã khó lòng vãn hồi.

Mà đối với kẻ đọc sách, danh tiếng là điều quan trọng hơn bất cứ thứ gì.

Theo luật hiện hành, nữ quyến không bị liên đới. Thế nhưng sau này ta nghe kể, Lục Nghiễn chẳng chút do dự mà phũ phàng bỏ thê tử, lại không ngờ bị Thẩm Thính Nguyệt – trong cơn phẫn hận – hạ độc.

Cả nhà họ Lục bị trúng độc, người đổ nghiêng ngả, suýt mất mạng, còn để lại di chứng.

Tất cả chuyện ấy, với ta đã chẳng còn liên can gì nữa.

Ngày phụ thân được giải oan, ta dẫn phu quân tới trước mộ của song thân để dâng hương.

Tạ Kim Triêu không nói gì về việc chàng đã trao đổi điều kiện gì với huynh trưởng. Nhưng ta hiểu, không ai vô cớ lại nhớ đến một người đã khuất từ lâu, vốn chẳng còn quan hệ gì.

Trước kia, Lục Nghiễn từng kể với ta bao điều to tát: làm quan phải thay dân đòi lẽ công bằng, làm rạng rỡ gia môn… Nhưng giữa những mộng tưởng vĩ đại ấy, lại chẳng có chỗ cho ta.

Còn kẻ mang danh Tạ Tam Lang, chẳng thích làm quan, lại vì chữa lành vết thương lòng của ta mà cam tâm buông bỏ và thỏa hiệp.

Nước mắt không biết từ bao giờ đã trào ra khỏi khóe mi.

Tạ Kim Triêu vội vàng đưa khăn lau nước mắt cho ta, lúng túng nói: “Sao lại khóc lúc bái kiến nhạc phụ nhạc mẫu thế này?”

Ta siết chặt ngón tay chàng, mỉm cười qua làn nước mắt: “Bởi vì, ta đang kể với phụ mẫu rằng—” “Niên Niên tuế tuế, đều có Kim Triêu.”

20 –Ngoại truyện 1

Sau khi lão Hoàng đế băng hà, ngũ hoàng tử thuận lợi đăng cơ. Tạ gia trở thành ngoại thích, thế lực lên như diều gặp gió, người đến cửa kết giao đông như trẩy hội.

Ta mang thai không lâu, Tạ Kim Triêu đã ngày ngày thấp thỏm lo âu, coi ta như ngọc quý, sợ ta hơi động là tan.

Người bên ngoài vì muốn thắt chặt quan hệ, định tặng một vũ cơ làm thiếp. Tạ Kim Triêu còn chưa kịp thể hiện lòng trung thành, thì mẫu thân của chàng đã giận dữ, đuổi vũ cơ kia ra khỏi cửa: “Phì! Nhà họ Tạ chúng ta không có cái lệ ấy! Tam lang, nếu con dám có lòng dạ đen tối vào lúc này, thì dọn đồ mà ra khỏi cửa! Nếu không có Niên Niên, cả nhà này đã thành nắm đất rồi!”

Tạ Kim Triêu vội chắp tay cúi đầu: “Con có Niên Niên là đủ rồi, mẫu thân đừng đổ oan cho con!”

Ta bật cười khúc khích, khoác tay mẹ chồng, khẽ điểm lên trán chàng: “Nghe nói chàng suốt ngày khoe ta là kẻ hay ghen, đương nhiên phải thực hiện cho đúng lời rồi.”

Việc làm ăn của Tạ Kim Triêu ngày một thuận buồm xuôi gió, cửa tiệm của ta cũng ngày càng phát đạt.

Qua tháng Tám, ta thuận lợi sinh hạ một đôi long phượng thai.

Bình minh lên cùng tiếng chim hót vang trời.

Tạ Kim Triêu ngồi bên ta, vành mắt đỏ hoe, trông còn tiều tụy hơn cả sản phụ.

“Không sinh nữa! Ai có giục cũng không sinh nữa!”

Ta nghiêng đầu nhìn qua cửa sổ. Ngoài kia, nắng chan hòa, gió nhẹ khẽ lay. Chỉ mong năm dài tháng rộng, cố nhân tương tùy, sớm xuân chiều thu.

21 – Ngoại truyện 2 – Từ góc nhìn của Lục Nghiễn

Lần đầu gặp Tống Niên Niên, Lục phụ đang dẫn hắn tới phủ Tống gia. Trên đường đi không ngừng dặn dò: “Con phải chăm sóc muội muội cho tốt, để phụ thân tiện mở lời…”

Mở lời gì ư? Chỉ là muốn nhờ người ta giúp sắp xếp một chỗ tốt cho con mình.

Lục Nghiễn thấy phiền phức, nên chỉ lười nhác trả lời đại một tiếng.

Tới nơi, hắn thấy một tiểu cô nương tóc búi hai bên, đôi mắt tròn xoe như hạt mơ, đáng yêu vô ngần.

Lần gặp lại tiếp theo, nhà họ Tống đã bị bắt giam. Lục phụ vì nghĩ đến giao tình cũ, liền gán Niên Niên cho Lục Nghiễn làm thê tử nuôi từ nhỏ.

Lục Nghiễn ghét cảm giác bị sắp đặt, bởi vậy cũng ghét lây sang Tống Niên Niên.

Thế nhưng tiểu cô nương kia chẳng hề sợ hắn lạnh nhạt, ngày ngày theo sau, ngọt ngào gọi: “A Nghiễn, A Nghiễn, khi nào huynh cưới ta đây?”

Nếu thời gian có thể quay ngược, Lục Nghiễn khi ba mươi tuổi nhất định sẽ nói với chính mình thời niên thiếu— Hãy đồng ý sớm đi, đừng để cô nương ấy phải đợi quá lâu.

Vì mải đọc sách mà hắn không để ý chuyện bên ngoài, nên khi Tống Niên Niên bị mẫu thân hắn châm chọc chuyện ăn bám, hắn chưa từng ra mặt khuyên can. Chỉ là vài lời nói thôi, có đáng gì đâu.

Vài món đồ Tống Niên Niên mang theo, cuối cùng cũng rơi vào tay muội muội của hắn – Lục Niệm.

Nàng ấy khóc rấm rứt trốn ở góc tường. Lục Nghiễn muốn an ủi, nhưng lời đến miệng lại thành: “Muội muội còn nhỏ, nàng đừng chấp nhặt, nhường nhịn một chút cũng là thân tình tỷ muội.”

Lần đầu tiên, hắn thấy trong mắt Tống Niên Niên ánh lên vẻ thất vọng.

Nhưng hắn chẳng bận tâm, vì hắn nghĩ nàng chẳng còn nơi nào để đi ngoài Lục gia.

Thế nên, khi Tạ gia đến cầu thân, nàng liền dứt khoát ra đi.

Sau khi biết nàng vì Lục Niệm mà gả cho người khác, Lục Nghiễn như phát cuồng.

Hắn không hiểu, bao nhiêu năm tình nghĩa, vì sao nàng không thể đợi thêm một chút chứ? Cái tên Tạ Tam Lang kia, ngoài cái danh ăn chơi thì có gì hơn hắn?

Hắn nhìn Tống Niên Niên sánh đôi cùng Tạ Kim Triêu, đẹp đôi như tranh vẽ, mà lòng ghen tuông bùng cháy mãnh liệt.

Hắn muốn nàng quay lại, nhưng nàng chẳng buồn liếc hắn một cái.

Về sau, bị Thẩm Thính Nguyệt hạ độc, hắn may mắn giữ được tính mạng, nhưng từ đó tàn phế nằm liệt giường.

Cả nhà họ Lục chìm trong mây mù thê lương. Không còn nàng, mọi thứ như cũng mất hết sinh khí. Lục Nghiễn ngẩng đầu nhìn mái nhà, nghĩ thầm – Có lẽ… đây chính là báo ứng.

[Hoàn]