Chương 2

5.

Sau khi yến tiệc trong cung kết thúc, ta trở về vương phủ và dành nửa tháng để tĩnh dưỡng.

Hoàng hậu nương nương vì nghĩ Phỉ Nhiên đã đắc tội với ta nên cố ý sai người thay mặt hắn xin lỗi, đồng thời gửi đến vương phủ không ít quà tặng và dược phẩm bổ dưỡng.

Thế nhưng, mấy lần hắn đến tẩm các của ta, ta cáo bệnh, lấy cớ từ chối không gặp.

Trong khoảng thời gian này, ta âm thầm ra lệnh cho thị nữ thân cận là Mặc Nguyệt thu dọn tất đồ đạc thuộc về ta trong vương phủ, chuẩn bị để rời đi.

Đến ngày cuối cùng, khi Vương gia bước vào tẩm các, trong phòng đã trống trơn, chỉ còn lại vài món đồ vụn vặt.

Hắn đứng lặng người, ánh mắt trầm xuống, sắc mặt đầy vẻ lạnh lùng.

Ta bảo Mặc Nguyệt lui xuống, chỉ còn lại ta và hắn trong căn phòng vắng lặng.

Hắn về phía cây đàn dao cầm, đôi thon dài gảy vài nốt nhạc.

“Nàng định đi sao?”

“Đúng vậy.”

“Vậy nàng định đi bao lâu?”

Ta ra khung cửa, nơi từng chùm liễu xanh lay động gió.

“Một lần đi là mãi mãi không quay lại.”

Hắn thoáng sững người, giọng nói thấp trầm:

“ Nhược, nàng nói gì vậy?”

Ta cúi đầu, hành lễ trước mặt hắn:

“Từ khi thành thân với Vương gia, ta chưa từng làm tròn bổn phận, trong lòng cảm thấy vô cùng hổ thẹn.

“Xin Vương gia ban cho ta một hưu thư, để ta có thể trở về phủ Quốc công.”

“Nay ta cam tâm chịu mọi trách nhiệm, chỉ mong Vương gia tha thứ cho sự thất lễ của ta.”

Hắn mím môi, ánh mắt lạnh lẽo, ngón đặt dây đàn, tiếng nhạc đã ngừng từ lúc nào.

“ Nhược, nàng không cần làm thế.

“Liên nhi hiện đang ở vương phủ, tâm trạng nàng ấy bất ổn, ta không muốn thêm bất kỳ chuyện gì nàng ấy tổn thương.”

Ta cười, nụ cười chứa đầy cay đắng và chua xót.

“Vương gia, từ khi ta hiểu chuyện, ta đã biết trong lòng người không có chỗ dành cho ta.

“Nhưng ta ngu ngốc lao vào, dẫu biết phía trước chỉ là bức tường đá.

“Nay ta đã trưởng thành, đã thấu hiểu rằng Vương gia là người nam nhân si nhất, nhưng ấy chưa từng dành cho ta.”

“Ta không muốn tiếp tục làm thê tử của người nữa.”

Hắn đứng bất động, bờ môi mím chặt, khí lạnh lan tỏa khắp gian phòng.

Ta quỳ xuống trước mặt hắn, giọng nói kiên định nhưng ẩn chứa nét uất nghẹn:

“Vương gia đã từng đối xử với ta đầy nhân từ, nay ta chỉ xin người thành toàn cho ta.”

Ta dâng lên một hưu thư đã được soạn sẵn.

“Phu thê ly biệt, hưu thư này đã được viết xong, chỉ cần Vương gia ký tên là được.”

6.

Trước khi rời đi, ta ra lệnh cho gia nhân nhổ hết những gốc được trồng trong vườn của vương phủ.

phi yêu , thích ngắm .

Từ khi nàng ta vào phủ, hắn đã cùng nàng đích thân trồng rất nhiều cây trong viện, mỗi khi đến mùa hoa, hai người lại cùng nhau ngâm thơ dưới tán .

Những gì thuộc về , ta không muốn thấy nữa.

Hoa rơi, nước chảy vô , sao miễn cưỡng?

Cầm hưu thư, dẫn đoàn tùy tùng từ phủ Quốc công, ta quay về nhà mẹ đẻ trong sự náo nhiệt.

Chuyện này nhanh chóng trở thành đề tài gây chấn động khắp kinh thành.

Người ta bàn tán, đích nữ phủ Quốc công lại bị Vương gia bỏ rơi, nhất định là kẻ ghen tuông, không chịu chấp nhận việc nạp thiếp nên mới bị hắn ghét bỏ.

Những lời đàm tiếu ấy dần trở thành trò cười.

Nhưng ta không quan tâm.

Dù bị gắn mác “đố ”, hay bị chỉ trích, ta không màng.

Ngày trở về phủ Quốc công, ta được chào đón bởi thân, thân, các ca ca, tỷ tỷ, cùng đám cháu nhỏ.

trách ta, lời lẽ mang sự trách cứ nhưng ánh mắt lại đầy xót xa.

Ta biết họ không thực sự trách móc, chính điều đó lại càng lòng ta nặng trĩu.

thân tiến đến, ôm ta vào lòng, giọng nói nghẹn ngào:

“ về là tốt rồi, chỉ cần về là được.”

thân đứng cạnh, khuôn mặt nghiêm nghị, chỉ thốt ra một câu:

“Về là tốt.”

Lòng ta dâng lên một cảm giác chua xót, nhưng ta không muốn để nước mắt rơi.

Ngày hôm đó, nhà ta tụ họp đông đủ.

Các ca ca là người có chức vị trong triều, lần lượt là tể tướng, tiết độ sứ Kinh doanh, và thượng thư bộ Hình.

Hai vị tỷ tỷ của ta là Quốc phu nhân cao quý, một người là phu nhân của Vinh Quốc công, người còn lại là phu nhân của Thuỵ Quốc công.

Các ca ca từng định vào triều chỉ trích Hoài Vương để hắn không sống yên ổn, nhưng thân đã ngăn cản.

Hai vị tỷ tỷ mang đến một quyển sách chọn phu, trong ghi tên các tài tử danh giá, tuấn tú, đức hạnh song toàn.

“Muội muội của ta xinh đẹp như hoa, tính lại kiên cường.

“Những người không xứng đáng bỏ đi, lỡ chọn nhầm một kẻ không tốt, ta sẽ lại tìm người khác cho muội.”

thân mỉm cười, nói:

“ lâu lắm rồi nhà mới có dịp đoàn tụ.

“Hiện đang là dịp lễ Mạch Miêu, hay là Nhược đi cùng các huynh đệ tỷ muội cưỡi ngựa, săn vài hươu về làm lễ cúng?”

Ta mỉm cười đáp:

“Vâng, sẽ đi.”

7.

Phủ Quốc công nhà họ phát thiệp mời rộng rãi, thỉnh mời các gia đình thân thiết từ Quốc công, Hầu tước, Bá tước đến dự hội.

Ngoài ra, còn đặc biệt gửi thiệp đến Hàn Diễn Chi, thám hoa lang trai Thượng thư bộ Hộ, và Tiêu Tự, một vị tướng quân nổi danh với chiến công hiển hách.

Không ngờ, Vương gia xuất hiện khu trại săn ở Thanh Mục cùng với Hoàng tử xứ Nhữ Quận.

Hắn trước tiên hàn huyên cùng thân ta một hồi lâu, sau đó mang đến một chiếc hộp đựng ngọc như ý vô cùng quý giá để tặng thân.

thân hắn, nét mặt ôn hòa nhưng từ tốn từ chối món quà:

“Vương gia, Nhược tuy là minh châu trong lòng bàn của Quốc công gia,

“Nhưng từ nhỏ, nó đã là một đứa trẻ hiểu lý lẽ, biết đúng sai, luôn làm việc có chừng mực.

“Quyết định lần này của nó, hẳn là không chút hối hận.

“Vương gia, người nên trở về hơn.”

Thế nhưng, hắn chẳng hề rời đi, chỉ ngồi cạnh ta, thong thả uống trà, từng động tác nhàn nhã, khí chất ung .

Dáng vẻ xuất chúng, thái nho nhã của hắn những nữ nhân quý tộc có mặt không khỏi dõi , ngưỡng mộ.

Ngày trước, khi ta và hắn thành thân, kinh thành biết hắn là đích nam vạn người mê, các tiểu thư quyền quý tranh nhau trở thành thê tử của hắn.

Bây giờ, dù đã nhiều năm, hắn là nam nhân trong mộng của bao kẻ, ai nấy thầm ghen tị với ta.

Những lời bàn tán khe vang lên từ các góc:

“Không tiểu thư đã bị hưu rồi sao?

“Vậy mà Vương gia còn tìm đến đây làm gì?”

“Chẳng Nhược chắc chắn đang hối hận lắm sao?”

“Chờ xem, có ai vì cưới được Vương gia mà nguyện ý chờ đợi đâu?”

“Nhưng nếu nói về si , trong số các tiểu thư quyền quý, liệu có ai vượt được Nhược không?”

Ta cười nhạt, không để những lời ấy lọt vào tai.

Rời khỏi đại sảnh, ta thay bộ trang phục cưỡi ngựa, chuẩn bị sẵn cung tên.

chuồng ngựa, ta chọn chiến mã tên “Tập ”.

ngựa này vốn là lễ vật mừng sinh nhật Hoàng hậu nương nương tặng ta, lông sáng bóng, vó sắt kiên cường, mỗi bước đi uy nghiêm, vì vậy mới có tên là Tập .

Ta xoay người lên lưng ngựa, vừa ổn định một bóng dáng nam tử cưỡi ngựa phóng ta, để lại cơn gió lướt cùng âm thanh lanh lảnh.

Ta chưa kịp định thần nhận ra chiếc trâm cài tóc bằng ngọc đơn mái tóc mình đã biến mất.

Ngoảnh lại, ta thấy Phỉ Nhiên đang xoay xoay chiếc trâm trong , nụ cười ngạo nghễ hiện rõ gương mặt:

“Ngông cuồng!”

Ta quát lớn, ánh mắt đầy sự phẫn nộ.

Phỉ Nhiên cưỡi ngựa một cách ung , nét mặt tràn đầy vẻ thoải mái, dường như chẳng có chuyện gì có thể làm khó hắn.

“Không nửa tháng trước có người cứu tỷ tỷ sao?

“Tỷ tỷ thật sự không nhớ rõ ai đã giúp mình à?”

Lời hắn nói vừa dứt, ta lập tức rút một mũi tên từ ống tên hông, đặt lên cung, nhắm thẳng vào hắn và bắn.

gia vốn là gia tộc binh nghiệp, cháu lớn lên lưng ngựa.

Phỉ Nhiên bật cười, ngả người lưng ngựa, để mũi tên sượt eo, nhẹ nhàng như thể đó chỉ là một trò đùa.

“Tỷ tỷ thật mạnh mẽ!

“May mà ta né được, nếu không, chắc chắn mũi tên này đã xuyên eo ta rồi!”

Hắn quay đầu lại, ánh mắt tràn đầy thách thức, nụ cười nhếch lên đầy ngạo nghễ.

Chỉ trong khoảnh khắc, hắn đã khơi dậy ngọn lửa trong lòng ta.

Phỉ Nhiên thúc ngựa, hướng thẳng về phía rừng, bàn nắm chặt chiếc trâm ngọc của ta, như cố muốn khiêu khích.

Ta không chút do dự, giơ roi quất mạnh vào thân ngựa, đuổi bóng dáng của hắn.

8.

Nhữ Quận vương bước đến cạnh hắn, ánh mắt thoáng thấy Phỉ Nhiên cưỡi ngựa phi nhanh phía trước, còn ta đang đuổi sát ngay sau.

“Ca, xem kìa.”

Hắn ngoảnh đầu, ánh mắt dừng lại bóng lưng của ta.

Ánh bình minh rọi lên bộ giáp người, rực rỡ như ngọn lửa cháy bừng.

Dáng vẻ anh khí, tự do tự của ta, không chút câu nệ, người ta không thể rời mắt.

Trong khoảnh khắc ấy, vẻ đẹp của ta lấn át toàn bộ những tiểu thư quyền quý khác có mặt đây.

Các tiểu thư xung quanh xì xào bàn tán:

“ kìa, Nhược quả là xinh đẹp xuất chúng!”

“Nhưng dù sao nàng ta từng là thê tử của Hoài Vương, bây giờ bị hưu rồi, làm sao mà ngẩng đầu lên nổi?”

“Dẫu đẹp đẽ đến đâu chỉ là một người đàn bà bị bỏ rơi thôi.”

Họ cười khẩy, nhưng không nhận ra ánh mắt của các nam tử xung quanh không tự chủ mà hướng về phía ta.

Nhữ Quận vương nhíu mày, về phía hắn, giọng nói đầy vẻ bất bình:

“Ca à, một nữ nhân như tẩu tẩu, chẳng nên được giữ trong phủ, được ca bảo vệ cẩn thận sao?

“Thả người như thế này ra ngoài, chỉ tổ thu hút ánh mắt của đám công tử Hầu môn kia thôi!”

“Huống hồ, Nhược là viên minh châu của nhà họ , chẳng nàng ấy từng là bảo vật của ca sao?

“Rốt cuộc là nàng ấy đã làm gì để ca buông như vậy?”

Hắn cầm chén trà, ánh mắt lạnh lùng, dường như đang chìm trong suy nghĩ.

Trong đầu hắn bất giác hiện lên cảnh tượng Thanh Quế đường ngày ấy.

phi với đôi mắt đẫm lệ, bụng mang thai, kể về những khó khăn và âm mưu mà các phi tần trong hậu cung bày ra để hãm hại nàng.

Đêm không ngủ được, ngày lo sợ từng giây.

phi nhắc lại lời thề giữa hai người: dù có bị Hoàng thượng sắc hay bị đưa vào cung, nàng mãi chỉ thuộc về hắn.

Với hoàn cảnh ấy, làm sao hắn có thể thừa nhận rằng mình đã vô cảm nhận được sự quan trọng của Nhược khi ở nàng mỗi ngày?

Hắn nhớ lại ánh mắt của ta, ánh mắt mang nỗi đau và sự tuyệt vọng ngày ấy.

Dường như chính hắn đã thốt ra những lời làm tổn thương ta sâu sắc.

Khi trở lại phủ, ta không nói với hắn một lời, những câu xã giao chẳng buồn đáp lại.

Hắn từng nghĩ rằng, chỉ cần chờ vài ngày nữa, mọi chuyện sẽ ổn.

Nhưng ai ngờ, ta lại dâng lên hưu thư, ép hắn ký tên.

Chưa dừng lại ở đó, ta còn ra lệnh nhổ bỏ toàn bộ cây mà hắn và phi từng trồng trong vườn.

Hành động này không chỉ lòng hắn lạnh giá mà còn như tước đi toàn bộ tôn nghiêm của một Vương gia.

Hắn siết chặt chén trà trong , ánh mắt sắc lạnh ẩn chứa nỗi giận dữ.

Sau tất , hắn chỉ có thể bóng dáng ta từ xa, rồi quay về Vương phủ, một mình đối diện với khoảng trống trong lòng.