Chương 2

Trên đường, cả hai không nói câu nào. Cuối cùng, xe dừng lại trước căn hộ độc thân nhỏ của tôi.

“Cậu ở đây à?”

“Chồng cũ ra đi tay trắng, để lại chỗ này.”

Tôi buột miệng nói ra, nói xong liền hơi hối hận, bèn nhìn vào gương chiếu hậu để xem phản ứng của anh ấy.

Nhưng Trần Thuật lại cười, còn hỏi ngược lại:

“Tiêu Tiêu, cậu có biết thói quen nhỏ mỗi lần nói dối của mình là gì không?”

Tôi sao mà biết được mình nói dối có thói quen gì chứ.

Bị Trần Thuật vạch trần như vậy, mặt tôi nóng bừng, trong lòng cũng bắt đầu hoang mang — chẳng lẽ ngay từ câu đầu tiên tôi nói khi ngồi vào bàn, anh ấy đã biết tôi đang nói dối rồi sao?

“Má…ma.”

Cô nhóc trong lòng đột nhiên gọi một tiếng, tay chân quơ loạn, níu lấy cổ áo tôi.

Tôi vất vả lắm mới giữ được con bé lại, bỗng nhiên nghĩ ra cách:

“Con bé mới ba tuổi, làm sao biết nói dối được?”

Tôi xoa đầu tiểu tổ tông, cười đắc ý:

“Bảo bối, gọi mẹ đi, gọi lại một tiếng nữa nào?”

Con bé ngoan ngoãn gọi thêm một tiếng “mẹ”, khiến tôi cảm thấy thỏa mãn vô cùng.

Xin lỗi chị yêu nhé! Đứa nhỏ này em mượn dùng tạm chút thôi.

Nhưng khi tôi ngẩng đầu lên lại, gương mặt Trần Thuật đã lạnh đi, tựa như phủ một tầng sương mỏng.

5

Tôi bế cháu gái đứng nhìn theo Trần Thuật im lặng lái xe rời đi.

Con bé vẫn ngọ nguậy trong lòng, còn chiếc xe của chị gái tôi – Tần Sắt – đang đậu cách đó không xa.

Thì ra nó gọi “mẹ” là vì nhìn thấy xe của mẹ nó.

Tôi vừa thả con bé xuống, nó đã lon ton chạy về phía xe Tần Sắt.

Đúng là nuôi không công, tôi trông nó cả đống ngày còn chưa nghe gọi được một tiếng, vậy mà vừa thấy mẹ bỏ đi chơi về là chạy tới ríu rít.

“Em gặp cậu ta rồi à?”

Tần Sắt vẫn còn đeo kính râm, bế con gái đi về phía tôi.

Tôi ngơ ngác, hoàn toàn không hiểu chị đang nói cái gì.

“Là Trần Thuật đó, em gặp trước rồi đúng không? Người thế nào?”

“Cái gì với cái gì vậy…”

“Dạo gần đây công ty ba mình và bên Trần Thuật có một dự án hợp tác, chị nghe ba nói muốn giới thiệu em cho anh ta.

Nhưng nghe bảo hồi cấp ba anh ấy từng yêu một người mà không có được — kiểu bạch nguyệt quang trong lòng ấy — đến giờ vẫn chưa yêu ai. Em cũng đâu còn nhỏ nữa, thử xem sao?”

Tôi như bị sét đánh trúng: Thử xem sao cái gì? Thử là tiêu đời luôn đấy!

Thì ra hình tượng “gái một con, đã ly hôn” của tôi trong mắt Trần Thuật ngay từ đầu đã bị anh nhìn thấu?

Chuyện của tôi, sớm đã bị cái miệng rộng như cái loa của ba tôi kể sạch sành sanh rồi.

“Họp lớp à? Hai người là bạn học cấp ba hả? Vậy người bạch nguyệt quang hồi đó anh ấy thích, em có biết không?”

Tôi run run nặn ra một nụ cười, giơ một ngón tay chỉ vào chính mình.

“Là em?”

Tần Sắt cau mày đánh giá từ đầu đến chân bộ dạng của tôi:

“Vậy thì gu của anh ta cũng… đặc biệt ghê ha.”

Chị à, có cần phải đâm thẳng mặt em như thế không vậy trời?

6

Phản kháng vô hiệu.

Ba ngày sau buổi họp lớp kỷ niệm mười năm, tôi lại bị “áp giải” đến trước mặt Trần Thuật.

Trước khi ra khỏi nhà, Tần Sắt dặn dò tôi không biết bao nhiêu lần, nhất quyết bắt tôi phải trang điểm thật xinh đẹp.

“Cái kiểu trang điểm mắt đậm như vậy, em có biết ‘bạch nguyệt quang’ là gì không hả?”

Cuối cùng, chị ấy tự tay tút tát lại cho tôi, hóa cho tôi một lớp trang điểm nhẹ nhàng, thoát tục kiểu “mặt mộc giả”, rồi tự mình kéo tôi lên xe, đích thân đưa đi.

“Đây là đối tác làm ăn của ba mình, chị thấy em cũng không ghét anh ta lắm, ít nhất lần này ngoan ngoãn một chút cho chị nhờ!”

Điểm hẹn là một quán cà phê ở phía bắc thành phố.

Tần Sắt đưa tôi đến nơi, sợ tôi bỏ trốn nên vừa đóng cửa xe đã lập tức rồ ga bỏ đi.

Tôi đứng tại chỗ, hít vài hơi khói xe, mắt trợn lên nhìn theo — vừa quay đầu lại liền chạm ngay ánh mắt Trần Thuật đang nhìn mình qua ô kính.

Trần Thuật trước kia vốn không phải người nhiều lời, bây giờ cũng vậy.

Ngày trước tôi xem anh ấy như thùng rác trút hết tâm sự, còn giờ… tôi lấy đâu ra cái gan mà coi Tổng giám đốc Trần là “thùng rác” để trút bầu tâm sự nữa?

Làm họa sĩ tự do ở nhà bao năm nay, kỹ năng xã giao của tôi gần như thoái hóa mất rồi, nào còn dám mặt dày ba hoa như hôm họp lớp nữa.

“Không muốn gặp tôi đến vậy sao?”

Anh thở dài, mang chút bất đắc dĩ.

“Không có không có.”

Tôi vội vàng xua tay phủ nhận.

Tôi vội vã xua tay:

“Chỉ là… lâu quá không gặp, không biết nên nói gì thôi.”

“Hay là nói về gã chồng cũ đáng ghét kia của em?”

Tôi ngẩn người ngẩng đầu lên, vừa vặn bắt được nụ cười nơi khóe miệng Trần Thuật vẫn chưa kịp tan biến.

“Là cái người ra ngoài ong bướm, cuối cùng bị đuổi đi tay trắng ấy.”

“Cái… cái đó có gì đáng nói đâu.”

Tôi lắp bắp, vội vàng nâng ly uống một ngụm nước đá lớn.

Lạnh buốt chạy qua cổ họng, nhưng đầu óc thì tỉnh táo hơn không ít.

Trần Thuật gọi phục vụ tới, đổi ly nước đá của tôi thành một ly nước ấm.

Hồi cấp ba, dạ dày tôi đã rất yếu, chỉ cần ăn hơi nhiều một chút là khó chịu, viên tiêu hóa lúc nào cũng nhai như kẹo.

Tôi lại cứ thích ăn cay, thích đồ lạnh, thế là Trần Thuật khi ấy đành trở thành người “quản lý” tôi — ba bữa đều ăn cùng, nghĩ đủ cách tìm cho tôi những món vừa ngon vừa tốt cho sức khỏe.

Giờ nhớ lại, lúc đó anh ấy thật sự rất tốt với tôi. Tuy là yêu sớm, nhưng cả hai khá hợp nhau.

Đến tận bây giờ tôi vẫn không hiểu, tại sao Trần Thuật lại là người nói lời chia tay.

Khi tôi đang thả hồn nghĩ ngợi thì phục vụ mang cà phê và bánh ngọt ra.

Cà phê không có phần tôi, nhưng bánh thì lại đặt đầy trước mặt tôi.

Tôi chọn một chiếc macaron màu xanh nhạt, ngạc nhiên khi phát hiện mùi vị y hệt món tôi từng ăn năm xưa.

Nhưng hồi đó chúng tôi còn chưa tốt nghiệp cấp ba, tiệm bánh làm ra món đó đã dời đi nơi khác.

Giờ bất ngờ được nếm lại đúng hương vị cũ, tôi sững người, quay sang nhìn Trần Thuật.

“Vẫn là thợ làm bánh năm xưa đấy.”

Ánh mắt anh khi nhìn tôi vô cùng chuyên chú, như trong mắt chỉ có mình tôi.

“Tôi đã tìm rất lâu… nhưng cuối cùng vẫn tìm được.”

Anh luôn nói mọi chuyện như thể nhẹ nhàng, nhưng tôi biết rõ — tôi từng gọi thử gần như tất cả tiệm trong thành phố mà không tìm thấy lại hương vị đó.

Có thể Trần Thuật đã mất nhiều năm trời, mới tìm ra được người thợ ẩn mình trong quán cà phê nhỏ này.

“Tiêu Tiêu, đã mười năm rồi, em vẫn thích món này như trước.

Còn tôi, vẫn thích em như ngày đầu.

Em có bằng lòng… ở bên tôi lần nữa không?”

Tôi đang cắn dở một chiếc macaron màu vàng nhạt, sững người nhìn anh.

Qua ánh mắt Trần Thuật, tôi dường như thấy lại cậu con trai năm xưa – chỉ mặc sơ mi trắng giản dị, nhưng vẫn rực rỡ đến chói mắt trong tim tôi.

“Vậy năm đó… tại sao anh lại chia tay với em?”

7

Cái tên “Trần Thuật”, tôi nghe lần đầu từ miệng cô bạn thân — một học bá toán học siêu khủng.

Tôi thì từ khi đỗ vào ngôi trường trọng điểm này đã bắt đầu buông lơi, học hành lưng chừng, cứ quanh quẩn ở tầng giữa của khối.

Lần đầu tiên nói chuyện với Trần Thuật là vì… tôi muốn chép bài tập toán của anh ấy.

Anh không từ chối, đưa cho tôi chép.

Nhưng sau khi tôi trở thành bạn gái của anh, thái độ lại thay đổi hẳn, bắt đầu giảng bài cho tôi thay vì cho chép.

Tôi loạng choạng thế mà cũng thi đỗ vào một trường đại học hạng nhất trong tỉnh, nghĩ lại phần lớn cũng nhờ công anh ấy.

Tôi cũng biết thân biết phận – không phải đại mỹ nhân gì, nhưng nếu chịu khó ăn diện thì cũng không tệ.

Bài tập của Trần Thuật lúc nào cũng có người tranh giành trước. Hôm ấy, tôi cố gắng nhanh tay giành được trước khi lớp trưởng thu bài, tranh thủ từng giây từng phút chép như bay, vừa lật quyển vở sạch sẽ của anh vừa không kiềm được cảm thán:

“Trần Thuật, giá như anh là bạn trai em thì tốt biết mấy…”

“Được.”

Nửa câu sau của tôi — “như vậy em sẽ là người đầu tiên được chép bài” — bị tôi nuốt ngược trở lại.

Từ ngày hôm đó, như một giấc mơ, Trần Thuật cứ thế mà trở thành bạn trai của tôi.

Trong ký ức của tôi, anh mãi là dáng vẻ kiên nhẫn — xếp hàng dài trong căn-tin, giảng đi giảng lại cho tôi từng bài toán.

Vì vậy mà hôm ấy, khi anh đứng ngược sáng ở hành lang và nói lời chia tay, tôi ngẩn ngơ rất lâu, trong tay vẫn nắm chặt món quà nhỏ định tặng anh.

Giờ gặp lại, câu hỏi tôi vẫn chưa tìm được lời giải suốt mười năm qua lại một lần nữa hiện về.