Chương 2

4.

Hoắc Hoài Xuyên vốn đang chìm đắm ánh nhìn si mê, tựa như dùng đôi mắt mà gắt gao níu giữ một trân bảo vô giá.

Thế nhưng, ngay khi nghe hai “hòa ly”, hắn bỗng nhiên sững sờ, tựa như bị một gậy nện thẳng vào đầu, cả người cứng đờ, môi khẽ run rẩy.

Sắc mặt tái nhợt, hắn cố gắng nở nụ cười:

“A Ninh, có phải nàng giận ta quên chuyện trước kia không? Ta sẽ cố gắng lại. Nếu nàng muốn trách phạt ta, cứ chọn cách nào cũng được, hà tất phải làm lớn chuyện như vậy? Chẳng lẽ nàng không sợ dọa ta sao?”

“Chính không muốn lừa gạt chàng.” Ta lạnh nhạt ngắt lời, giọng điệu không hề dao động.

“Có lẽ chàng đã quên, nhưng trước khi trí , chàng đã chính miệng hứa với ta , sẽ cho ta được tự .”

Hoắc Hoài Xuyên không hề dự mà lắc đầu:

“Không thể nào! Dù ta có trí , ta hiểu rõ bản thân. A Ninh, trừ khi ta chết, nếu không, ta tuyệt đối không thể đồng ý.”

Lời vừa dứt, chính hắn cũng sửng sốt, dường như không ngờ bản thân lại thốt ra câu nói ấy với sự kiên quyết đến vậy.

kịp để ta đáp lại, hắn chợt sững người, như vừa ra điều gì, giọng nói hốt:

“Hứa Lâm đã quay sao? Là hắn, nên nàng mới hối hận khi gả cho ta sao? A Ninh… Hóa ra nàng từng quên hắn, đúng không?”

Hắn dùng sức nắm chặt cổ tay ta, lực đạo mạnh đến tựa như muốn nghiền nát xương cốt.

Nếu dựa theo trí của hắn lúc này, thì hiện tại hẳn là thời điểm ta vừa mới từ hôn với Hứa Lâm.

Năm đó, mắt người thành, ai ai cũng biết Trang Ninh một hôn ước mà khổ sở đợi chờ Hứa Lâm suốt bảy năm, từ đó sau không còn để mắt đến bất kỳ nam nào khác.

Cho đến khi phụng mệnh tra án, Hứa Lâm từ Giang Nam trở , bên cạnh lại có một tử cứu mạng hắn—Lý Khanh Khanh.

nàng ta, Hứa Lâm chấp quỳ ngoài từ đường Hứa gia suốt ba ngày ba đêm, chỉ để cầu xin được từ hôn.

Dưới roi phạt của gia tộc, hắn giữ thẳng sống lưng, từng từng câu cứng rắn:

“Ta và Khanh Khanh tâm đầu ý hợp, gặp nàng ấy ta mới hiểu thế nào là chân tình. Hôn ước giữa ta và Trang gia vốn là người lớn định đoạt, ngay cả gặp mặt cũng từng. Giờ ta không muốn, nàng ấy cũng không muốn!”

Nghe được tin tức ấy, ta đã trải qua ngày tháng u tối .

Đến ngày thứ ba, ta tự đến phủ Hứa gia, tận mắt nhìn hôn lễ của hắn, sau đó đồng ý từ hôn.

Đối diện với Hứa Lâm, ta chỉ nhàn nhạt nói:

“Đã khiến công tử lỡ dở bấy lâu, nay chỉ mong công tử cùng ý trung trăm năm hòa hợp.”

Thế nhưng, chính vào lúc ta dần lấy lại thần trí, ta mới ra bên cạnh từng xuất hiện bóng dáng của Hoắc Hoài Xuyên.

Năm đó, khi ta còn chìm hỗn loạn và tuyệt vọng, hắn lại luôn theo sát phía sau, cẩn thận che chở cho ta.

Lúc giao chiến với đám đạo tặc, một mũi tên suýt nữa đã phế bỏ cánh tay của hắn, vậy mà hắn cười ngốc nghếch, nói không sao cả.

Khắp thành đều truyền tai nhau , gặp Hứa Lâm thì đánh một trận sống chết.

Ta khi ấy mê mang, hốt, sợ hãi đến thu lại, không dám bước thêm một bước, chỉ sợ một lần nữa bị tổn thương.

Mãi đến khi theo lệnh triều đình xuất chinh, giữa chốn biên quan hoang vu, hắn ghìm chặt cương ngựa, cúi đầu nhìn ta, chỉ nói một câu:

“Chờ ta trở .”

Cũng từ khoảnh khắc ấy, ta tự nhủ với chính —Trang Ninh, hãy tin thêm một lần nữa.

Năm tháng cứ thế trôi qua, mãi đến khi ta cùng Hoắc Hoài Xuyên định thân, Hứa Lâm mới chịu trả lại tín vật đính ước.

sau, ngay ngày thành thân của ta, Hoắc Hoài Xuyên đã tự tay nghiền nát tín vật ấy, thành tro bụi.

Khi ấy, hắn đối diện với Hứa Lâm, không che giấu mà nói thẳng:

“Nhờ có ngươi không trân trọng, ta mới có thể được A Ninh.”

Dù sau này Hứa Lâm được điều nhậm chức, Hoắc Hoài Xuyên luôn đề phòng hắn.

Thậm chí sau khi thành thân, có đêm Hoắc Hoài Xuyên giật tỉnh giấc, ôm chặt lấy ta, khẽ nói bên tai:

“Nếu nàng dám quay bên hắn, ta định sẽ giết hắn.”

Nếu như Hoắc Hoài Xuyên đã trí , vậy thì hắn hẳn hay tin Hứa Lâm đã hồi .

Nhưng điều đáng nói là… bức chứa đầy tình ý giữa hắn và Tạ Hàm Linh, toàn bộ đều Hứa Lâm sai người âm thầm gửi đến tay ta.

Bút tích quen thuộc, ta đương nhiên ra.

Ta và Hứa Lâm từng thường xuyên trao đổi từ, dù nhiêu năm trôi qua, dù đến đi, nét bút của hắn luôn cứng cáp mạnh mẽ, từng nét bút thanh thoát, vô cùng dễ diện.

Hứa Lâm, rốt cuộc hắn muốn ta thứ gì đây?

Mãi đến khi ta mở bức cuối cùng, ánh mắt dừng lại nơi dòng phía dưới:

“A Ninh, đây là lựa chọn của nàng, thật sự ổn thỏa sao?”

Sau khi nhìn rõ ấy, sắc mặt Hoắc Hoài Xuyên càng thêm loạn, tấm lưng hơi cong xuống, cả người run rẩy, giọng nói khẩn thiết:

“A Ninh… Nếu nàng thực sự muốn như vậy, ta… ta không ép nàng nữa. Ta chỉ cầu xin nàng, đừng…”

Hắn ngẩng đầu, ánh mắt đau đớn đến cùng cực, tựa như một con thú bị dồn vào đường cùng, từng giọt nước mắt nóng bỏng lăn dài trên gương mặt tái nhợt.

Ta nhìn thẳng vào hắn, chậm rãi nói từng :

“Nếu đã muốn hỏi nguyên , vậy ta sẽ nói rõ ràng cho chàng biết. Chàng có biết này là ai không?”

Một khoảng lặng kéo dài.

Cuối cùng, hắn thốt ra cái tên ấy, giọng điệu trầm thấp đến khó tin:

“Là Tạ Hàm Linh.”

Lời vừa dứt, thanh âm giòn tan của gỗ vỡ vụn vang lên.

Ta cúi đầu nhìn, bàn tay Hoắc Hoài Xuyên nắm chặt đến các khớp ngón tay trắng bệch, chiếc quạt tay đã bị hắn bóp nát thành từng mảnh nhỏ.

5.

Ngoài dự liệu của ta, Hoắc Hoài Xuyên tỏ ra hốt, nhưng ánh mắt hắn lại bình thản vô cùng.

Hắn nắm lấy vai ta, giọng nói trầm thấp:

“A Ninh.”

“Chuyện này không thể giấu nàng được, dù sao nàng cũng là con gái của sư phụ. Việc của Tạ Hàm Linh, ta chỉ là đưa nàng ấy đi lánh nạn mà thôi. Ta giấu nàng, chỉ sợ nàng lo lắng.”

Nhìn dáng vẻ hắn lúc này, ta cuối cùng cũng hiểu ra—hóa ra sau khi chuyện của Tạ gia bị phanh phui, hắn đã âm thầm bảo vệ Tạ Hàm Linh.

Dù cả hai từng được thánh ân tha tội, nhưng Tạ gia đã phạm phải tội lớn, dù thế nào cũng không thể che cho nhi của một trọng phạm.

Ta nhìn thẳng vào hắn, giọng điệu lạnh nhạt mà kiên quyết:

“Hoắc Hoài Xuyên.”

“Nếu chàng thực sự có tình với nàng ta, vậy thì hãy cứ quang minh chính đại, nạp thiếp cũng được, vợ cũng được, ta đều không để tâm. Nhưng điều ta không thể chấp chính là sự dối trá!”

Hoắc Hoài Xuyên vội vàng đến mồ hôi lạnh túa ra, giọng điệu gần như run rẩy:

“A Ninh, nàng nói gì vậy? Sao lại nói đến chuyện nạp thiếp, chuyện dối trá? Ta đối với nàng ấy chỉ có tình huynh muội, từng có ý niệm nào khác!”

Nhìn dáng vẻ loạn ấy, ta chợt đến ngày hội Nguyên Tiêu năm ấy.

Hắn cũng từng bối rối như vậy, khi một tiểu khuê các xấu hổ nhét túi thơm vào lòng hắn rồi vội vàng chạy .

Hắn cầm túi thơm như thể cầm một củ khoai lang nóng bỏng tay, hốt chạy theo giải thích với ta.

Khi ấy hắn sợ hãi, lúng túng, cũng hối hận.

Giống hệt như bây giờ.

Ta chợt nảy ra một suy nghĩ, liền cất giọng hỏi hắn:

“Năm đó, sau ngày thành thân đầu tiên, chàng đã lén lút nuôi một , thậm chí còn dung túng cho nàng ta bước vào cửa chính, ép ta đến không còn đường lui. Chàng có không?”

“Không thể nào!”

Hắn đáp lại không dự, lời nói chắc nịch như thể lấy thiên địa làm chứng.

“A Ninh, ta đã đợi nàng rất lâu, vốn tưởng đời này chẳng thể có duyên với nàng. May mắn thay, trời cao thương xót, để ta có thể được nàng. Ta trân trọng nàng còn không hết, sao có thể nạp thiếp? Sao có thể dưỡng ngoại thất?”

Trải qua nhiêu năm, thiếu niên khi xưa đã trở thành một nam kiên cường và cứng cỏi hơn nhiều, không còn non nớt nào của quá khứ.

Chỉ có điều, ánh mắt hắn vào giờ khắc này lại veo và chân thành như thể thiếu niên năm ấy, thậm chí ngay cả hai “ngoại thất” hắn cũng không muốn thốt ra.

Năm đó, khi Hứa Lâm từ hôn, ta không hề cảm bản thân bị phụ bạc hay phản bội, ngược lại, ta giống như một kẻ đứng ngoài cuộc, lặng lẽ quan sát mọi chuyện.

Hôn ước giữa ta và hắn, từ đầu đến cuối, đối với ta mà nói chỉ là trách nhiệm, là vận mệnh.

muốn trở thành một chính thất mẫu mực, từ nhỏ ta đã bị nghiêm khắc giáo dưỡng, mọi thứ đều đạt đến hoàn hảo, danh tiếng tử khuê môn cũng đứng đầu thành.

Tất cả đều chỉ một ngày có thể gả cho Hứa Lâm.

Vậy nên khi Hứa Lâm đề nghị từ hôn, ta lại nhẹ nhõm hơn giờ hết.

Hoắc Hoài Xuyên khác với hắn.

Hắn là người duy mà ánh mắt ta luôn dõi theo, là người mà mỗi khi trông , ta liền hiểu rõ lòng .

Có lẽ, chỉ khi đã trao ra tất cả, người ta mới cảm thứ ấy vô cùng quý giá.

Vậy nên, ta không thể dung thứ cho sự phản bội, dù chỉ là một .

Chợt nhiên, ta lại có thương hại Hoắc Hoài Xuyên của tuổi mười tám.

Hắn đã vượt qua nhiêu gian nan trắc trở, khó khăn lắm mới được ta, vậy mà rốt cuộc…

Ta rủ mắt xuống, giọng nói nhàn nhạt:

“Nếu chàng muốn biết sự thật, vậy thì đi theo ta.”

Hoắc Hoài Xuyên nắm chặt lấy tay ta, đầu ngón tay hắn lạnh băng.

Nếu như muốn tìm kiếm chân tướng, vậy thì thực ra chẳng có gì là khó khăn cả.

Chỉ cần hắn chịu điều tra, chuyện hoang đường ấy, sao có thể giấu giếm nổi?

Năm đó, khi ta cùng Hoắc Hoài Xuyên trao lời thề ước, hắn đã nói với ta :

“Ta và Hứa Lâm khác nhau, đời này ta chỉ có một nàng.”

Hắn không thể tin nổi chính bản thân lại thay đổi.

Dù thời gian có xoay vần, dù thế sự có dâu bể, nhưng điều hắn tha thiết , sao có thể dễ dàng đánh ?

Nghĩ đến đây, Hoắc Hoài Xuyên nhếch môi, cười nhạt, thế nhưng đôi môi tái nhợt, ngay cả nụ cười ấy cũng tràn đầy cay đắng.

Hắn định tin tất cả chuyện này đều là Hứa Lâm cố ý phá rối, nhằm ly gián hắn và ta.

Năm đó, sau khi Hứa Lâm tử ngư gia kia không lâu, hắn đã hối hận khôn nguôi.

Thậm chí, hắn còn chẳng màng sĩ diện, không ít lần xuất hiện trước mặt ta, cầu xin ta tha thứ.

Mà nay, có lẽ chính hắn đã sắp đặt, khiến Hứa Lâm bị điều thành, chỉ e còn có dã tâm lớn hơn.

Đáng tiếc, dù Hứa Lâm có hối hận thế nào, ta cũng không còn là Trang Ninh của ngày trước.

Cũng giống như bây giờ, mặc cho Hoắc Hoài Xuyên có thế nào đi nữa, ta cũng chẳng còn là một lòng chờ đợi hắn.