Chương 2

2

“Cộc cộc cộc —”

Tiếng gõ cửa dồn dập kéo tôi ra khỏi dòng suy nghĩ hỗn loạn.

Tôi gắng gượng ra mở cửa, thì ra là mẹ chồng. Bà xách túi, mặt mày không vui chút nào.

“Sao mãi mới mở cửa?”

Tôi yếu ớt vịn lấy khung cửa: “Xin lỗi, con… con không còn sức lực.”

Mẹ chồng hừ một tiếng: “Lão già c/h/ế/t rồi mà còn gây phiền toái, thật đúng là x/u/i x/ẻ/o.”

Bà đỡ tôi ngồi xuống ghế sofa, rồi đi vào phòng ngủ xem bé Đào Đào:

“Con bé bú lúc nào?”

“Mới bú xong ạ.”

“Còn cô? Ăn gì chưa?”

Tôi lắc đầu: “Con không thấy đói.”

Bà nhìn tôi với ánh mắt đầy chán ghét:

“Nói trước nhé, tôi chỉ giúp cô trông con vài ngày. Đợi cô khỏe lại, tôi đi đấy.”

Tôi gật đầu: “Vâng.”

Mẹ chồng quay người vào bếp, loảng xoảng dọn dẹp một hồi, chẳng bao lâu sau đã mang ra một bát mì trứng cà chua nóng hổi.

“Ăn trước đi, đừng có làm bộ làm tịch. Có bệnh cũng phải ăn.”

Tôi cầm đũa, lặng lẽ gắp một đũa đưa vào miệng.

Bỗng nhiên, tôi không còn muốn c/h/ế/t nữa.

Dù cuộc sống có khó đến đâu, vẫn phải sống tiếp thôi.

Mẹ chồng xách hai túi rác đi ra ngoài như gió:

“Tôi đi chợ đây, lát về ngay. Ăn xong thì đi ngủ, bát đũa cứ để đấy, tôi sẽ dọn.”

Tôi khẽ dạ một tiếng.

Sợi mì có chút chua, còn sống mũi tôi cũng cay xè.

Và thế là mẹ chồng ở lại nhà tôi.

Tuy bà nói năng chẳng dễ nghe, nhưng việc gì cũng chu toàn: đi chợ, nấu ăn, trông con cái gì bà cũng rành.

Chưa đầy vài ngày, đến cả con bé cũng quý bà, cứ thấy bà là cười tít mắt.

Cách xưng hô của mẹ chồng cũng thay đổi từ “con bé” thành “Đào Đào”, rồi thành “Đào Đào nhà mình”.

“Ôi trời ơi, Đào Đào nhà mình đúng là ngoan, thấy ai cũng cười.

Đào Đào biết lăn tròn rồi nè, làm lại cho bà nội xem nào.

Ai xì hơi vậy ta? Ủa là Đào Đào nhà mình hả?

Ối giời, Đào Đào đánh rắm to quá chừng, giỏi quá chừng.”

Đến ngày thứ bảy, tôi khỏe hẳn.

Mẹ chồng lúc này mới miễn cưỡng đặt Đào Đào xuống.

“Ờ… tôi về đây.”

Tôi bế Đào Đào: “Vẫy tay chào bà nội nào, tạm biệt bà nội nhé.”

Đào Đào mím môi, sắp khóc đến nơi.

Đôi mắt đen nhánh ươn ướt, nhìn ai cũng thấy xót.

Mẹ chồng vội bế lại dỗ:

“Ôi ôi ôi, Đào Đào đừng khóc mà… không khóc không khóc nhé…”

Vừa dỗ, mắt bà cũng đỏ hoe.

Tôi muốn giữ bà lại, nhưng lại không tiện, chỉ biết nói:

“Mẹ, có rảnh thì ghé thăm tụi con thường nhé. Đào Đào quý mẹ lắm đó.”

Bà gật đầu, dặn dò tôi đủ thứ, rồi mới luyến tiếc rời đi.

Đóng cửa lại, tôi khẽ thở dài.

Thành thật mà nói, mấy ngày này sống cùng, tôi mới nhận ra mẹ chồng là người ngoài lạnh trong ấm.

Trước đây cố tình giữ khoảng cách, có lẽ vì đã quá mệt mỏi khi chăm bố chồng bệnh lâu năm, sợ lại bị giao thêm việc chăm cháu.

Dù gì thì bà cũng đã vất vả bao năm, giờ là lúc nên được nghỉ ngơi rồi.

Từ đó về sau, cách vài ngày mẹ chồng lại sang thăm Đào Đào.

Mối quan hệ giữa tôi và bà cũng dần thân thiết hơn.

Chẳng bao lâu, bà tinh ý phát hiện ra giữa tôi và Lý Duệ có điều gì đó không ổn.

“Lý Duệ ra ngoài có người khác rồi phải không?”

Tôi “ừ” một tiếng, trong lòng cay đắng.

Dù sao thì Lý Duệ vẫn là con trai bà.

Tôi và bà có quan hệ cũng vì Lý Duệ mà ra.

Một bên là con ruột, một bên là con dâu, chắc bà sẽ khuyên tôi nên rộng lượng, cùng lắm là mắng Lý Duệ vài câu, sau đó sẽ nhẹ nhàng bảo tôi nhẫn nhịn cho yên cửa êm nhà.

Trên đời này, chẳng phải mẹ chồng nào cũng thế sao?