Chương 2

Thế là ta “lịch sự” tiến Thiên lao.

Thiên lao chẳng khác nào sở thú. Rêu xanh, chuột, gián, cả bọ ngựa với châu chấu… Ta thì không sợ. Ngày xưa đói quá, ta còn xiên bọ ngựa, châu chấu nướng ăn, giòn rụm chẳng khác gì thịt gà. Có điều gián thì… chịu. Còn chuột? khi học mổ trâu, chẳng phải thực tập trên chuột sao?

Không có dao, ta chẳng xé được thịt chuột, bèn lấy rơm ẩm xiên bọ ngựa treo tường, phòng khi họ không cho cơm ăn.

mới được nửa ngày đã có người tới. Thực ra còn chưa bóng, đã nghe giọng quen thuộc vang , trong trẻo như : “Bức tường ở đây sao lại đen thui thế này? Lý Tự khanh đâu, sao không xin trẫm ngân sách sửa ? Su công công, lát nữa , cho sửa lại hết tường Thiên lao ! Lạnh quá, gió lùa cả long bào của trẫm ! Mau bưng chậu tới! Tội nhân cũng là người! Sao các lại không tôn trọng nhân quyền thế này?!”

…

Nghe mà đau lòng, mà rơi lệ. Sao lại có một vị hoàng đế… vừa điên vừa trong sáng thế này? mà… đáng yêu phết. Dù sao cũng là vì ta mà cải thiện môi trường giam cầm!

Ta còn nghe quản ngục lầm bầm: “Đây là Thiên lao, không phải tẩm cung của quý phi đâu nhé…”

Xem ra bình cẩu hoàng đế cũng ghế chẳng uy phong.

Lý Tự khanh cãi nhau với hắn: “Bệ hạ, phạm nhân sao có thể cho đãi ngộ ưu việt thế được ạ?”

“Các khanh không thể dùng chính sách ôn hòa sao?”

“Bệ hạ, nhiều phạm nhân là tử tù đó!”

“ cũng có người không phải mà…”

Cuối cùng, phó quan ôm chân ban nãy lại ho khan: “Khụ, bệ hạ… chúng thần còn có nhà giam đơn, điều kiện rất tốt. Người chỉ cần chuyển ‘thích khách’… à không, chuyển vị cô nương ngài muốn, đó là được.”

Không khí chợt lặng như tờ.

Một hồi lâu, hoàng đế phất tay lui đám quản ngục bưng chậu : “Không lạnh nữa.” hắn ho một tiếng: “Sao không nói sớm… thì, an !”

Lý Tự khanh: “Thế khoản ngân sách…”

“Ngân khố còn nghèo, để hôm khác.”

Lý Tự khanh: “Hừ, ta đoán mà!”

5

Khi cẩu hoàng đế thay phục thăm ta, ta đã được chuyển giam phòng đơn. cạnh chậu , vừa gặm hạt dưa vừa uống trà nóng, lại còn tán chuyện lý tưởng nhân sinh với tên tham quan bên phòng bên.

Hắn mặc áo gấm màu nâu nhạt, vừa bước , ta thoáng ngẩn ngơ. Giống hệt như ngày xưa ở thôn, khi hắn còn là vị hôn phu niên thiếu của ta .

Hồi đó, Cảnh Thần xuất hiện ở làng ta với thân phận là một đứa trẻ mồ côi. Dân làng hiền lành, góp cơm góp áo, dựng lều tranh, nuôi hắn lớn khôn. Hắn cũng rất hiểu chuyện, ăn no là chủ động giúp việc cho mọi người. Gặt lúa, cá, mổ heo… thứ gì cũng được chút ít.

Sau này, hắn càng hay qua lại nhà ta. Giúp cha ta gà, đuổi chó, trèo tường, mái, thỉnh thoảng còn bóp vai cho mẹ ta. Lại “nhặt được” thứ nhỏ xinh như lồng đèn, tai, đỏ mặt dúi tay ta.

Phải nói, gương mặt trắng trẻo tuấn tú ấy của Cảnh Thần, quả thật rất hợp ý của ta.

Dần dần, cả làng ngầm mặc định ta là người của hắn. Nhà ta thậm chí bỏ thêm ít bạc, sửa lại căn nhà cũ của tổ mẫu, để cho hắn ở.

Khi đó, ta từng đứng căn nhà đó, chê ỏng chê eo: “Tường sao không trát thêm lớp.”

“Không có thì hắn lạnh chết thì sao.”

Sau này, Cảnh Thần đầu trấn thuê…

Có lần ta nghe hắn nói với cha ta: “Cảnh Thần muốn nhanh chóng tích góp đủ sính lễ, thật sự trở thành người nhà họ Mạc.”

Cha ta thoáng chốc đỏ hoe mắt, xúc động vô cùng. Khi ấy ta nghĩ, nếu cả đời cứ như mà trôi qua, cũng chẳng có gì là không tốt.

Cho khi… Cảnh Thần mất tích. Ngày hôm đó, trong nhà có bốn vũng máu. Cả thôn lập tức huy động mọi người tìm kiếm. Thứ duy tìm , chỉ là một mảnh vải thô rách nát trên áo hắn.

Về sau, cha ta nói: “Xin lỗi con, Thanh Hoan. con sẽ có một tấm phu quân tốt hơn thôi.”

…

lúc này, hắn đang đứng mặt ta. Không chết, không có máu, cũng chẳng có mảnh vải thô nào cả.

Ta hít sâu một hơi, hành lễ thật thấp: “Hoàng thượng vạn tuế.”

Bàn tay Cảnh Thần vừa đưa ra bỗng khựng lại.

Giọng hắn : “Thanh Hoan…”

Ta cúi rạp người xuống càng thấp.

Cuối cùng, hắn đành rút tay về.

Hắn nói: “Ta sẽ đưa nàng ra ngoài. Nàng chờ thêm một chút nữa nhé.”

lúc đó, Lý Tự khanh lại mang một xấp giấy tờ bái kiến: “Tâu Hoàng thượng, vi thần đã tra được một vài manh mối phía sau thích khách này! Sự việc này rất đáng ngờ, đặc biệt là chỗ này…”

Sắc mặt Cảnh Thần chợt biến đổi.

Hắn lập tức đưa tay đẩy Lý Tự khanh ra ngoài: “Ra ngoài nói!”

6

Ngày hôm sau, ta được thả ra. Đúng , cứ thế mà thả… Vô tội trả tự do.

cả ta cũng sốc.

Một ma ma trong cung lẳng lặng dẫn ta quay lại Ngự thiện phòng. Còn “phá lệ” thăng chức… thành chủ bếp?

Nhìn thỏi vàng trong tay, ta chỉ nóng bỏng. nên ta càng quyết tâm việc hăng hơn.

Ta dò hết thảy sở thích của các vị nương nương trong hậu cung. Quý phi mê tiểu long bao nhân gạch cua, Vân phi thích bánh hải đường, Ngọc tần khoái thịt kho Đông Pha, Lưu quý nhân thì thiếu đầu vịt om là sống dở chết dở.

Thế là ta ngày ngày giành giật cua ngon , chặt đầu vịt tươi còn giữ lại cả lưỡi, canh giờ Dần liền tới canh heo sống chờ mổ.

Tiền này, ta định phải kiếm cho đường hoàng!

Một tháng sau, toàn bộ hậu cung đầu rủ nhau ra ngự viên dạo… Giảm cân.

Cho khi Quý phi nương nương cho người gọi ta .

Ta vừa chuẩn bị quỳ, quý phi liền ngắt lời: “ chính là cái kẻ… Hoàng thượng đầu óc phát bệnh đó sao?”

“ Nô tỳ chính là… hả?” Cái mô tả “đầu óc phát bệnh” này, không thể không nói, chuẩn không cần chỉnh.

Quý phi thản nhiên quay về trên tháp, ngón tay đeo vòng ngọc bích gõ nhẹ: “Được , . Cái ghế mây kia nằm khá thoải mái đấy, tự kéo mà .”

Ta mơ màng, phong cách này… không giống bình cho lắm.

Quý phi lại vỗ tay: “Gọi đứa rảnh rỗi kia ra đánh !”

Đám cung nữ lập tức chạy ra ngoài, kẻ còn lại thì xếp ghế, bày quả, lật , động tác thuần thục hơn cả sòng bạc ở quê ta.

Ta càng thêm rối, Quý phi còn huých cằm : “ muốn ăn quả hay hạt dưa?”

Ta kinh ngạc: “Hạt dưa ạ…”

Chẳng chốc, điện của Quý phi chật kín. Trong cung vốn không có Hoàng hậu, nên Quý phi chính là người có quyền lực lớn . nhìn cả đám phi tần quý nữ ăn , hô hào, vỏ quả văng tứ tung… chó nhìn cũng phải lắc đầu.

Một trận gió lạnh thổi qua, ta rùng mình một cái. Mọi người đồng loạt dừng tay.

Cả đám phi tần đồng loạt nhìn ta. sau đó, người thì lót đệm, kẻ thì tháo khăn quàng cổ, Quý phi thì ném thẳng tập kinh văn trong tay qua cho ta…

Vân phi bảo cung nữ dập bớt lò , đóng cửa lại, cả nhóm chẳng đánh nữa, chuyển vây quanh ta tán gẫu.

Tiếng bóc hạt dưa lách tách vang dồn dập, Vân phi mở miệng : “Năm nay bao nhiêu tuổi ?”

Tay ta : “Mười bảy.”

Vân phi gật đầu: “Không lớn không nhỏ, vừa tầm.”

Hả???

Quý phi lại : “ sinh tiết nào?”

Ta: “Tiết Hàn Lộ.”

Quý phi hài lòng gật đầu: “Cẩu… à không, bệ hạ sinh tiết Bạch Lộ, hợp nhau, hợp nhau lắm.”

… Ta mình thực sự vô cùng bất lực.

Lưu quý nhân tiếp lời: “ không có tật bệnh gì chứ?”

… Hả???

Ta suýt bật khóc: “Nô tỳ khỏe mạnh, chẳng hay ý của nương nương là…”

Vương tần vội ngăn lại: “Đừng hù dọa tiểu cô nương, rõ ràng mới phải!” Vương tần cẩn thận ta: “Kinh nguyệt có đều không? Ta có phương thuốc điều dưỡng cho con gái đây…”

Ta phịch một tiếng ngã khỏi ghế, quỳ rạp xuống đất. Sao ta cảm … như thể họ đang ép ta chuẩn bị mang long thai ?!

“Ôi chao, Thanh Hoan muội muội.” Quý phi đích thân đỡ ta , “Đừng sợ, chúng ta chỉ trò chuyện như tỷ muội thôi.”

Đùi ta cầm cập.

Sau đó, các nàng đầu nói chuyện phiếm khác. khi ta kể thân thế, tất cả đều trầm mặc.