Chương 3

“Ai da!” 

Dung Ngọc kêu lên một tiếng, hắn xoa cằm, cúi đầu nhìn ta, như thể lần đầu tiên nhìn kỹ gương mặt ta. 

Trong đáy mắt hắn lóe lên một tia thèm khát: 

“…Hoa Điệp?” 

Hắn dường như quên mất Từ Ảnh đang nhìn về phía này, liền tiến thêm một bước, định nói chuyện với ta. 

Lâm Phong Tước từ bên cạnh bước đến, không nói một lời, khẽ kéo ta sang một bên, như không nhìn thấy Dung Ngọc: 

“A Điệp, còn lạnh không? Tay nàng vẫn còn lạnh lắm.” 

Ta dời ánh mắt khỏi gương mặt đầy mong ngóng của Dung Ngọc. 

Sắc mặt Từ Ảnh càng thêm khó coi. 

Ta đã sớm biết sẽ có ngày này. 

Dung Ngọc bề ngoài giả bộ ôn hòa, phong thái quân tử, nhưng quá khứ của hắn lại chìm trong chốn phấn hương tửu sắc, vui đùa phóng túng. 

Hắn cộc cằn, ngang ngược, Phụ thân hắn đã phải nỗ lực không ít để dọn dẹp hết những rắc rối mà hắn gây ra. 

Dù Dung Ngọc khéo che đậy, nhưng nửa năm nay, có lẽ Từ Ảnh cũng đã phần nào nhận ra. 

Hầu gia chỉ biết rằng ta có thể nhìn thấy tương lai của người khác, nhưng không hay rằng ta thấy được nhiều tương lai khác nhau. 

Lựa chọn ở thời khắc then chốt có thể thay đổi vận mệnh của họ. 

Chẳng hạn, Từ Ảnh – ta đã thấy hai tương lai sau khi nàng xuất giá. 

Nếu nàng chọn Lâm Phong Tước, dù một đời hắn khó lòng yêu thương nàng hết dạ, nhưng hắn là người trọng nghĩa, sau khi kết tóc sẽ không bao giờ đèo bồng bên ngoài. 

Nhưng nàng lại chọn Dung Ngọc, tất định sẽ vì hắn mà cả đời đắm chìm trong u ám. 

Ta cũng đã thấy tương lai của Dung Ngọc. 

Nếu hắn và ta thành thân, không lâu sau hắn cũng sẽ động lòng với Từ Ảnh. 

Nếu hắn kết hôn với Từ Ảnh, thì lại sẽ thèm khát ta. 

Trong lòng hắn luôn có sự tiếc nuối và không cam lòng với nữ nhân không thuộc về mình. 

Dù ta đã cố gắng tránh mặt hắn suốt năm qua, cuối cùng, giờ phút này vẫn không thể tránh khỏi. 

“Bẩm phu nhân, vòng ngọc đã được tìm thấy!” 

Từ Ảnh vẫn đang cầm chén trà, kinh ngạc nhìn chiếc vòng ngọc được tìm thấy trong bụi cỏ, buột miệng thốt lên: 

“Sao lại ở đó!” 

Nhận ra mình nói hớ, nàng vội vàng cúi đầu uống trà để che giấu. 

Hầu gia trách mắng: 

“Ầm ĩ thế, có cần phải gây náo loạn vậy không?” 

Ta khẽ nhếch môi. 

Dĩ nhiên nàng thấy bất ngờ, vì theo nàng, đáng lẽ nó phải nằm trong túi áo ta mới đúng. 

Chiều nay, khi nàng cãi nhau với Dung Ngọc và lướt qua ta, ta đã cảm nhận được nàng lén nhét thứ gì đó vào túi áo ta, dù chỉ là một cử động rất khẽ. 

Ta nhìn sâu vào mắt nàng, thấy nàng một khắc trước vừa nhận lấy chiếc vòng ngọc từ tay Dung Ngọc. 

Nỗi oán giận của nàng đối với ta ngày càng lớn. 

Dù chỉ là nghĩa nữ được Hầu gia nhận nuôi, giờ đây ta cũng đã rời khỏi phủ, nhưng nàng vẫn muốn mượn cớ để Hầu gia cắt đứt hoàn toàn quan hệ với ta. 

Nàng biết rõ, Hầu gia là người nghiêm khắc, không bao dung cho chuyện trộm cắp. 

9

Sau ngày hôm đó, Dung Ngọc thường xuyên kiếm cớ đến thăm nhà ta. 

“Điệp muội, đây là trà mà Phụ thân ta nhờ người mua từ phương xa, hương vị hảo hạng, ta mang chút ít đến để muội và Phong Tước nếm thử.” 

“Ngày mai là thọ tiệc bảy mươi của tổ mẫu ta, muội có rảnh đến dự cùng không?” 

“Nghe nói chữ của Điệp muội rất đẹp, tấm biển trong thư phòng của ta nhìn mãi cũng chán, gần đây muốn viết lại mà chẳng tìm được ai khiến ta hài lòng. Không biết Điệp muội có thể nể mặt viết vài chữ cho ta không?” 

Hắn cứ mở miệng là gọi “Điệp muội,” ta nghe đến phát phiền nhưng không muốn đắc tội với nhà họ Dung, nên thường tìm cách khéo léo tiễn hắn đi.  

Mỗi lúc như vậy, Lâm Phong Tước đều ngồi ở bàn đá bên cạnh

Dung Ngọc thấy thế liền nói: 

“Điệp muội, nàng có thể nể mặt phu quân của mình không? Vẽ cho ta một bức tranh có được không?” 

“Ừ… được.” 

Lúc này, hắn mới đắc ý cười rạng rỡ. 

Nhưng Từ Ảnh lại chẳng vui vẻ gì. 

Nàng rốt cuộc cũng biết chuyện Dung Ngọc thường xuyên đến chỗ ta. 

Nàng bất chấp nắng gắt đến tìm ta, mặt mày u ám, nói: 

“Hoa Điệp, ngươi đừng quá đáng, Dung Ngọc cứ ngày ngày đến nhà ngươi, ngươi không thấy xấu hổ sao? Ngươi có thể an phận một chút được không?” 

Ta kinh ngạc nhìn nàng: 

“Tiểu thư không quản được phu quân, cớ sao lại trách ta? Ta vốn định đến nhà họ Dung tố cáo hắn gây náo loạn gia trạch ta, chỉ là nể mặt tiểu thư nên chưa làm vậy.” 

Từ Ảnh trừng mắt nhìn ta. 

Nàng gầy đi nhiều, ánh mắt không còn trong trẻo như xưa, dần dần lộ ra nét điên cuồng và cay độc: 

“Ngươi đừng nói xằng bậy, ta đã sớm biết không nên cho ngươi vào phủ từ đầu. Ngươi suốt ngày giả vờ lấy lòng nhà ta, cuối cùng cũng lừa được Phụ thân ta nhận ngươi làm nghĩa nữ, ngươi vẫn chưa thỏa mãn sao!” 

Nàng mỉa mai nhìn vào căn nhà đơn sơ của ta: 

“Sống trong nhà lớn như thế này, chắc chắn vàng bạc châu báu đều chất đầy trong phòng, chỉ là ngại mà không bày ra ngoài thôi nhỉ. Muội muội quả thật gả được vào nhà tốt, vinh hoa phú quý quá nhỉ!” 

Nàng gằn giọng một câu rồi tức tối bỏ đi. 

10

Nhờ lời chúc phúc của nàng, năm sau, Lâm Phong Tước đỗ trạng nguyên. 

Ta không quá ngạc nhiên trước tin này, mọi chuyện vẫn cứ như thường ngày, ăn uống bình thường. 

Cho đến khi nhận được thiệp mời từ thái hậu mừng thọ. 

Hầu gia vẫn nhận được thiệp như thường lệ, nhà Dung Ngọc tuy gia thế không bằng Hầu phủ nhưng năm nay cũng bất ngờ nhận được thiệp. 

Trước khi vào cung, Dung Ngọc đặc biệt đến gần ta, ngồi trên xe ngựa, vẻ ngoài phong nhã, nhẹ nhàng hỏi: 

“Điệp muội đã thuê xe ngựa chưa? Ta thấy trời cũng đã muộn, xe ngựa của ta vẫn còn chỗ trống, muội có muốn…” 

Ta ra hiệu cho chiếc xe ngựa đã thuê không xa, nói: 

“Ở đây rồi!” 

Rồi mới quay đầu đáp lại hắn: 

“Không cần.”

Dung Ngọc thoáng lộ vẻ thất vọng.

Có vẻ trong ký ức của hắn, hình ảnh của ta vẫn dừng lại ở ngôi nhà giản dị ấy.

Khi xuất giá, phu nhân tất nhiên không muốn chuẩn bị nhiều của hồi môn cho ta, Hầu gia định âm thầm sắp xếp thêm một ít, nhưng ta từ chối lòng tốt của ông.

Ta nói rằng ta có thể tự nuôi sống bản thân.

“Dung Ngọc!”

Giọng nói của Từ Ảnh vọng lại từ phía sau.

Nàng cho xa phu đánh xe tới, khi vén rèm lên, ta nghĩ nàng sẽ lại tức giận, nhưng ngạc nhiên thay, nàng mỉm cười nhẹ nhàng:

“Muội muội, nghe nói công tử Lâm đã đỗ đạt cao, chúc mừng nhé.”

11

Tại yến tiệc đêm hôm đó, Từ Ảnh thay đổi hoàn toàn, giọng nói ngọt ngào, giới thiệu cho ta từng người, từng người.

Nhờ Hầu phủ mà nàng từ nhỏ đã nhiều lần ra vào cung, ta nghe phu nhân nhắc rằng, tiểu công chúa rất quý mến nàng.

Mãi đến khi tiệc gần tàn, Từ Ảnh uống thêm vài chén, giọng vẫn dịu dàng nhưng trong đáy mắt lại lộ vẻ tăm tối, vừa thì thầm lẩm bẩm:

“Ngươi xuất thân thấp hèn, sao lại có thể sống tốt hơn ta? Sao có thể chứ? Ngươi từ nhỏ đã thông minh hơn ta, phụ thân khen ngợi ngươi nhiều hơn cả ta, vốn dĩ ngươi nên chẳng có gì hơn ta cả. Nhưng… cũng may, từ hôm nay trở đi, ngươi cũng sẽ giống ta thôi.”

Nàng ghé sát vào tai ta, cười nói:

“Muội muội, ngươi không nhận ra là Trạng Nguyên lang đã biến mất sao?”

Ta đảo mắt nhìn quanh, quả thật không thấy bóng dáng của Lâm Phong Tước.

Ta nháy mắt, cầm một miếng bánh lên tiếp tục ăn.

“Nhìn ngươi xem, lúc nào cũng giả bộ điềm tĩnh, từ nhỏ đến lớn vẫn giữ dáng vẻ như chẳng có gì làm ngươi kinh động.”