Chương 2

Dung Ngọc là một công tử danh gia vọng tộc, bề ngoài khiêm tốn, nho nhã.

Thực ra, sáng nay trên đài quan sát, Hầu gia thấy hắn không tệ, vốn định chọn cho ta.

Ta khẽ nhếch môi.

Nàng vẫn không tin ta.

Nàng không tin rằng ta có thể nhìn thấy tương lai, cũng không biết rằng ta còn có thể nhìn thấy quá khứ.

Vị công tử nho nhã ấy, quá khứ của hắn không hề hào nhoáng như bề ngoài.

Ta sắp bước vào đại sảnh thì nghe phu nhân trách móc, nhìn Hầu gia đang buồn rầu:

“Dù sao đi nữa, Hoa Điệp cũng chỉ là hạ nhân, nhận nàng làm nghĩa nữ đã là quá mức rồi, cớ sao lại vì nàng mà khiến Ảnh Nhi phải buồn lòng?

Chẳng qua chỉ là vì muốn có được công tử Dung Ngọc, chẳng lẽ Ảnh Nhi của chúng ta chỉ xứng với những nam nhân mà Hoa Điệp không màng đến sao?

Nếu cứ nhịn đói như vậy, thân thể bị tổn thương thì phải làm sao? Phu quân, chàng cũng nên cân nhắc kỹ càng mới phải!”

Hầu gia mím chặt môi, chậm rãi đáp:

“Nhưng sáng nay ta đã nói với Điệp Nhi rồi, đã định Dung Ngọc cho nàng, làm sao có thể thất hứa…”

Bước chân của ta vừa chạm đến cửa đã thu hút sự chú ý của phu nhân. Nàng quay sang nhìn, sắc mặt lạnh lùng:

“Về rồi sao? Ngươi cũng nên xem Ảnh Nhi hiện tại thế nào rồi, nếu còn chút lương tâm, cũng nên nhớ rằng phủ Hầu gia này đã nuôi dưỡng ngươi bao nhiêu năm, ngươi còn muốn tranh đoạt với chủ tử của mình sao…”

Lời chưa kịp dứt, ta đã ngắt ngang:

“Tiểu thư yêu thích công tử Dung Ngọc, nô tì làm sao dám tranh ạ.”

Phu nhân vui vẻ đẩy Hầu gia, lớn tiếng gọi:

“Ảnh Nhi, mau ra đây, công tử Dung Ngọc thuộc về con rồi!”

Ta cúi đầu im lặng, nhẹ nhàng kéo nhẹ khóe môi.

Từ Ảnh à, Từ Ảnh.

Ta đã nói điều cần nói, trả lại ơn nghĩa bao năm qua cũng đã đủ rồi.

Ta vốn định thay nàng gánh lấy một tương lai u tối.

Nhưng nàng đã chọn như thế, thì khi tương lai cùng đường cạn lối, đừng oán trách ta.

6

Cuối cùng, Từ Ảnh cũng được như ý nguyện, gả cho công tử Dung Ngọc.

Ngày xuất giá, nàng muốn ta giúp nàng chải chuốt, nàng dịu dàng vuốt tóc dài đen nhánh, bình thản nói:

“Muội muội đã nói rằng tương lai của thư sinh kia sẽ tốt, ta cũng đã nói với Phụ thân, để ngươi gả cho hắn, thế nào? Để sau này ngươi cũng được hưởng phú quý vinh hoa.”

Giọng nàng nghe có vẻ dịu dàng, nhưng nụ cười chế giễu vẫn luôn hiện hữu bên khóe môi.

Ta từ tốn chải tóc lần cuối cho nàng, nhẹ đáp:

“Tiểu thư có lòng rồi.”

Từ Ảnh bật cười khinh khỉnh.

Nàng nhìn ta rơi vào cảnh tự mình chuốc lấy trái đắng mà lòng hả hê.

Ta khẽ nhướn mày.

Từ khi Từ Ảnh chọn công tử Dung Ngọc, Hầu gia cũng đã hỏi ta có ai trong lòng hay không, ta thuận miệng đáp chính là thư sinh ấy.

Hầu gia liền nói:

“Ta đã cho người điều tra rồi, thư sinh kia tên là Lâm Phong Tước, gia cảnh cũng trong sạch, chỉ là nhìn tình hình hiện tại thì…”

Từ ánh mắt do dự của Hầu gia, ta hiểu ông muốn nói gia cảnh thư sinh ấy bần hàn.

Ta cúi người cảm tạ:

“Như vậy là tốt rồi ạ.”

7

Không lâu sau khi Từ Ảnh xuất giá, ta cũng thành thân với Lâm Phong Tước.

Nhà của hắn dĩ nhiên không thể sánh với Hầu phủ, nhỏ hơn nhiều, nhưng lại sạch sẽ gọn gàng.

Ta biết quá khứ của hắn, bởi vì gia cảnh bần hàn nên chậm trễ chưa lập gia đình, dù Mẫu thân hắn lo lắng nhưng hắn lại chẳng bận tâm chuyện hôn nhân.

Lần trước hắn đi xem Từ Ảnh ném tú cầu, chẳng qua cũng chỉ là tình cờ đi ngang qua.

Đêm tân hôn, ánh nến trong phòng ấm áp, chiếu lên gương mặt rõ nét của hắn, tạo nên vẻ sâu lắng.

Hắn nhẹ nhàng vén khăn che mặt của ta, nhìn ta cười lâu:

“Tại sao nàng chọn ta?”

Ta cũng ngước mắt nhìn hắn:

“Chàng nghĩ sao?”

Hắn lắc đầu:

“Ta không biết, nhưng ta biết…”

Đôi mắt hắn đen láy sâu thẳm, như muốn nhìn thấu linh hồn ta:

“Hình như nàng không thích ta lắm.”

Ta không phủ nhận, khẽ cười:

“Chỉ gặp một lần, nói thích hay không, chẳng phải cũng là hão huyền sao?

Hơn nữa, thích hay không, có quan trọng gì?”

Giữa đêm, khi ta mơ màng ngủ, mơ hồ cảm giác hắn nhẹ nhàng chạm vào mặt ta, lẩm bẩm:

“Nhưng ta đã thích nàng ngay từ cái nhìn đầu tiên.”

8

Cuộc sống của ta và Lâm Phong Tước trôi qua yên ổn, bình lặng.

Từ nhỏ, Hầu gia đã cho tiên sinh dạy dỗ ta, vì ta chăm chỉ và được tiên sinh khen là thiên phú xuất chúng, nên chữ nghĩa của ta cũng không tồi.

Những lúc rảnh rỗi, ta vẽ tranh, viết chữ, cũng kiếm được không ít bạc.

Ta không để ý đến tin tức của Từ Ảnh, nhưng trong năm tiếp theo, ta cũng không ít lần tình cờ gặp nàng.

Vài tháng đầu sau khi xuất giá, Dung Ngọc có vẻ đối xử với nàng rất tốt. Lúc tình cờ gặp nhau, nàng luôn nhìn ta với ánh mắt đắc ý, khiêu khích.

Không lâu sau, khi ta cùng Lâm Phong Tước đi trên phố, hắn nhìn thấy một cây trâm đẹp, liền hỏi ta có thích không.

Hắn cẩn thận cài trâm lên tóc ta, ngắm nghía một lúc:

“Thật hợp với nàng.”

Bên cạnh, Từ Ảnh kéo tay Dung Ngọc cũng đang ngắm đồ ở quầy hàng, Dung Ngọc có chút mất kiên nhẫn:

“A Ảnh, nàng đã chọn xong chưa? Những cây trâm này có gì đáng xem chứ? Nếu nàng thích, ta cho người mang cả hộp đến phủ để nàng tha hồ chọn không được sao?”

Từ Ảnh siết chặt cây trâm ngọc trong tay, ánh mắt lạnh lẽo lướt qua vai Dung Ngọc nhìn về phía ta.

Lần thứ hai gặp nàng, là khi Hầu gia nhớ mong, mời ta và Từ Ảnh về phủ gặp gỡ.

Ta cùng Lâm Phong Tước cũng đến Hầu phủ một chuyến.

Từ Ảnh và Dung Ngọc ngồi bên cạnh, khi Hầu gia hỏi nàng dạo này thế nào, nụ cười của nàng mang vài phần cứng ngắc:

“Tốt lắm, thưa Phụ thân.”

Lát sau, khi ra vườn thưởng hoa, tuyết rơi nhẹ, Lâm Phong Tước liền mượn tấm áo choàng của nha hoàn trong phủ khoác lên người ta:

“Còn lạnh không?”

Ta khẽ giật mình, lắc đầu:

“Không còn lạnh nữa.”

Ta loáng thoáng nghe thấy tiếng tranh cãi từ hậu viện.

“Ta đã nói không muốn đến, ngươi lại cứ ép ta đi cùng, nhìn xem, trời lại còn đổ tuyết, ngươi cũng chẳng nhớ mang thêm cho ta cái áo, thật là…”

Giọng Từ Ảnh cao vút, có phần mất kiểm soát:

“Chỉ đến một chuyến mà ngươi đã không tình nguyện như thế sao? Khi mới thành thân, ngươi đã hứa với ta thế nào? Mới bao lâu mà ngươi đã quên rồi? Ta mới nhờ ngươi vài việc! Ngươi đã tính toán chi li như vậy, ngươi la một tên nam nhân ích kỷ, sao không hỏi ta có lạnh hay không? Được thôi, ngươi sợ rét thế, cứ đi đi! Cứ bỏ ta lại đây một mình, chẳng phải tốt hơn sao?”

Dung Ngọc có lẽ bị nàng làm hoảng sợ, liền dịu giọng dỗ dành:

“A Ảnh, là ta sai rồi, đừng giận nữa, được không? Ta đáng chếc, ta đáng chếc.”

Tiếng nói của họ dần dần nhỏ lại.

Ta ngồi đợi một lúc lâu nữa trong phủ, khi chuẩn bị rời đi thì đột nhiên Từ Ảnh nói với phu nhân rằng chiếc vòng ngọc gia truyền của Dung Ngọc đã mất, nàng nói e là có kẻ trộm lấy đi.

Phu nhân nghe xong liền hốt hoảng, lập tức sai người tìm kiếm khắp nơi.

Từ Ảnh liếc nhìn ta một cái đầy ẩn ý.

Cái nhìn ấy, ta liền thấy được một canh giờ trước, nàng đã cùng Dung Ngọc bàn bạc những gì. 

Từ trước đến nay, nàng vốn không thích ta, giờ đây lại càng thêm chán ghét, đặc biệt là khi thấy Lâm Phong Tước luôn ở bên cạnh ta. 

Ta xoay người định rời khỏi phòng, phu nhân lập tức lớn tiếng ngăn lại: 

“Trừ Ảnh Nhi ra, bất kỳ ai cũng phải khám xét!” 

Bỗng nhiên, có người từ cửa chạy vào, không kịp tránh, va thẳng vào ta.