Chương 10

Ta , mẫu thân ta và Chu thị, vốn nên còn bất kỳ dây dưa nào nữa. Ta tán thành cách của Tú nhi, chuẩn bị đủ số bạc nàng an ổn nửa đời sau.

Hôm nàng rời , ta lấy cớ dẫn mẫu thân ra phố mua sắm, để bà nhìn hai mẹ con xa.

Ta kể bà về kết cục của thân, bà đứng nơi đầu phố nhìn Chu thị điên điên dại dại, ngẩn người rất lâu.

sau hôm đó, bà không còn giật mình giữa đêm, không còn mộng mị hoảng hốt.

Những xưa cũ kia, cuối cùng… cũng thật sự khép lại .

Quá khứ của ta đã trôi xa, cơn ác mộng của Thẩm Vân lại vừa mới bắt đầu.

Lần thứ hai Thẩm Tùng Hạc trở mặt, bất ngờ mức khiến người ta trợn mắt há mồm.

đưa Thẩm Vân tiến cung — chỉ cái gã “cao nhân” mà tin sái cổ kia nói rằng, bát tự của Thẩm Vân nếu vào cung, có thể phù hộ nhà Thẩm ba đời hưng thịnh.

Mà tiến cung, không thể lại giở trò lừa bịp như năm xưa. Bởi lẽ nếu gạt nàng bước chân vào cung xảy ra sơ suất, liên luỵ là cả tộc .

bèn đóng vai một người cha ái, giả vờ than thở kể khổ Thẩm Vân :

“ năm ngoại tổ của con qua đời, nhà ta lại đắc tội Thánh thượng và bị giáng chức khỏi kinh, người ngoài nhìn vào vẫn thấy nhà Thẩm ta căn cơ sâu dày, con cũng hiểu chốn quan trường, há rõ chúng ta sớm đã không còn đứng trên đỉnh của quyền thế.”

“ thân thiếu tài, chỉ thiếu một cơ hội mà thôi.”

“Lần thiên tai hoành hành, Khâm Thiên Giám dâng sớ, nói cần một nữ tử có bát tự quý hiếm nhập cung phi mới có thể hóa giải tai họa. Giả Đạo trưởng đã xem qua bát tự của con, con chính là lựa chọn tốt nhất.”

“ thân con là đứa có tình có nghĩa, chỉ cần con nguyện ý nhập cung, một là có thể cứu muôn dân cơn thuỷ nạn, hai là Thẩm mà mở ra một con đường tương lai… Con nhất định đồng ý, đúng không?”

Thẩm Vân giờ đã không còn là cô nương đơn thuần từng đứng chặn cửa hông không ta vào phủ, để mọi lộ hết cả lên mặt như thuở ban đầu.

Nàng giả vờ miễn cưỡng, ra bộ dáng thân mình, bá tánh mà chấp nhận tiến cung. 

Nào ngờ chỉ vừa quay lưng đã sai Tiểu Đào bí mật đưa ta một phong — nói rằng nàng rời phủ, tránh mặt một thời gian. Quãng thời gian , nàng không thể giúp ta, ta chỉ có thể tự lo lấy thân.

Thế ngày hôm sau, ta không chờ tin khắp Thẩm phủ đang điên cuồng tìm kiếm đại tiểu .

Mà ta… lại đón chào sự xuất hiện của chính Thẩm Tùng Hạc.

xưa nay rất ít khi tới biệt viện, dù có nhớ Thẩm Duy Khâm cũng chỉ lén vào ban đêm, ở một lát rời .

Thế mà lần , lại ngang nhiên xuất hiện giữa ban ngày, còn nán lại rất lâu để nựng nịu đứa trẻ. cuối cùng, xoa má Duy Khâm, cười ha hả nói:

“Con trai, thân để lại con một nhà Thẩm quyền khuynh triều dã, con nhất định phải có chí khí, tiếp nối cơ nghiệp thật tốt.”

Thẩm Tùng Hạc tỏ ra quá mức đắc ý, ta chắc đã có xảy ra. Bèn sai Tiểu Đào ra ngoài dò la, quả nhiên nghe tin:

nhân không có phủ, còn Thẩm Vân thì đã bị giam lỏng.

Tiểu Đào cuống quýt báo: “Người của tiểu đều bị lão khống chế, nhân thì bị ngài ấy lừa dâng hương ở chùa Vân trên núi, căn bản hay gì về tiểu . Di nương, giờ phải sao đây?”

Nha đầu ấy vốn là cô nhi Thẩm Vân cứu về, một lòng trung thành nàng, lúc sốt ruột gần rơi lệ.

Ta cắn mạnh vào lòng bàn tay, ép bản thân giữ tỉnh táo. Đảo mắt khắp căn phòng, nghĩ xem mình còn gì khiến Thẩm Tùng Hạc phải quan tâm.

Nghĩ tới nghĩ lui, cũng chỉ có một người — Thẩm Duy Khâm.

Duy Khâm rất thông minh, ta dạy nó học nói, chỉ cần lặp lặp lại mấy câu bên tai, mấy chốc nó đã có thể bắt chước nói theo.

Ta ôm lấy con, ghé sát tai nó, dịu giọng dạy:

“ to to, con ra ngoài xem to…”

Khắp phủ ai cũng , dưới chân núi Vân có bãi cỏ xanh trải dài, là chốn du xuân nổi tiếng. cối, hoa lá nơi đó đều rực rỡ sinh động.

Quả nhiên, hôm sau, nghe Duy Khâm lặp lặp lại mãi câu đó, Ngô ma ma — người vẫn xem trọng thân phận “người nối dõi” của Duy Khâm — cuối cùng cũng chủ động đề nghị:

“Tiểu thiếu đã xem to, di nương, chúng ta dắt tiểu thiếu dạo một chuyến nhé.”

Ngô ma ma không sống Thẩm phủ, nên không rõ hết động tĩnh phủ. 

Huống hồ mắt bọn , ta là người phản bội Thẩm nhân mà mới sinh ra Duy Khâm, xưa nay vẫn luôn là kẻ đối đầu nhân — vậy nên ta viện cớ dẫn con lên chùa Vân cũng có ai nghi ngờ.

Lúc gặp Thẩm nhân, nàng đang quỳ lễ Phật, rõ ràng không ngờ thấy ta nơi . Đôi mày khẽ nhíu lại, khi trông thấy Thẩm Duy Khâm, nàng lại khẽ thở dài:

“Đứa nhỏ còn bé thế , sao có thể trèo đèo lội suối, thôi thì vào phòng ta nghỉ ngơi một lát vậy.”

Vừa vào phòng, nhân lúc đứa nhỏ buồn ngủ, ta lập tức tất cả hạ nhân lui ra, vội vàng ghé sát, hạ thấp giọng nói:

“ nhân, người đừng nói lớn tiếng, hãy nghe thiếp nói hết đã.”

“Lão đưa tiểu tiến cung phi. Tiểu không chịu, nên mới bị giam lỏng. nhân mau hồi phủ .”

“Người vốn hỏi phủ, lão cũng quen thói không phòng bị gì người, người chỉ cần giả vờ như mọi khi, tìm thời cơ đưa tiểu chạy khỏi đó là .”