Chương 12

“Hay… thật ra phu nhân quan tâm gái sống ra sao, chỉ muốn c.h.ế.t theo Thẩm ?”

Lời ta nói một cái tát giáng thẳng vào lý của nàng.

Nét điềm tĩnh tiêu tan, trước mắt ta là một Thẩm phu nhân hốt hoảng, hoang , lắp bắp:

“Ta… ta chưa nghĩ xa thế… giờ làm sao đây… Vân của ta… phải làm sao đây…”

Ta đảo mắt nhìn quanh, thấy trời đã ngả tối, ánh nến trên bàn vẫn còn lập loè, bèn nhanh chóng kéo hết sách vở, đổ rượu , châm lửa thiêu bàn lẫn xác Thẩm .

Lửa bùng , ta kéo Thẩm phu nhân ra ngoài, từng chữ từng câu dặn kỹ:

“Phu nhân nhớ cho rõ — hôm nay người cùng lão gia uống rượu trong thư phòng, do gió thổi ngã đèn, lan sang giấy sách. Ta là thiếp thất, muốn lấy lão gia nên canh , lúc ta thì thấy thư phòng đã , lão gia không kịp thoát, còn người thì ngất lịm, được ta cứu ra.”

Vừa dứt lời, ta nghe trong phủ có người chạy tới, đoán là hạ nhân đã phát hiện khói lửa, liền giả vờ kinh hãi gào :

“Có ai không! Mau tới đây! ! ! Thư phòng bốc ! Lão gia còn đang ở trong ! Mau cứu người với!”

Thẩm c.h.ế.t , trong phủ chỉ còn lại Thẩm phu nhân ta. Nàng là chủ mẫu, ta là ruột của nam đinh duy nhất nhà họ Thẩm — ta vốn không hòa thuận, điều ai ai cũng biết. Nhưng ta thống nhất lời khai, vì vậy mà trong phủ ai dám hoài nghi câu.

Thẩm Vân được thả ra, nàng lặng lẽ thắp một nén hương trước linh vị Thẩm :

“Phụ thân, mười mấy cha , có lẽ… ta chưa từng thật sự hiểu người.”

Ánh mắt nàng đôi phần bi thương, nhưng nàng không cho mình có thời gian đau .

Nàng từng đi nhiều, hiểu rõ chuyện quan phủ hơn bất cứ ai. 

Nàng nói: Thẩm từng nhiều cấu kết với tên đạo sĩ họ Giả kia, giờ ông ta c.h.ế.t bất minh, e rằng Giả đạo sĩ sẽ sinh nghi, mà triều đình thì đang thiếu ngân lượng về khoản cứu trợ, một có người cáo , tất sẽ có kẻ nhân cơ hội tìm cách lột sạch nhà họ Thẩm.

Thẩm phu nhân giờ đã không chịu nổi thêm biến cố. Người duy nhất nàng có thể bàn bạc, chỉ còn ta.

Ta nhìn nàng, thản nhiên nói:

“ là người thông minh, hẳn trong đã có chủ ý. Nói đi, định làm thế nào?”

“Vương tỷ tỷ,” nàng đáp, “ta muốn đem một phần tài sản trong phủ đi quyên , nói rằng phụ thân sinh thời luôn lo nghĩ cho nạn dân, nay người qua đời, ta thay người hoàn thành tâm nguyện. Triều đình đang gấp gáp tìm người làm gương đóng , ta chủ động quyên của cải, vừa giải quyết cấp bách cho thiên tai, lại khiến người đời khó khơi lại cái c.h.ế.t của phụ thân.”

Dừng một chút, nàng nhìn về phía ta:

“Nhưng của cải trong phủ, Duy Khâm cũng có phần. Ta không thể tự tiện, nên nhất định phải hỏi qua ý người tỷ tỷ.”

Ta hiểu — trước có kẻ khác “lột da”, ta chủ động dâng ra một lớp da. Nếu sau quan phủ vẫn cố truy cứu, thì người ngoài sẽ nói: dâng tiền cũng bị làm khó, vậy ai còn dám quyên nữa?

Mà triều đình cần yên ổn, cần người làm gương, lại càng không muốn vì chuyện một kẻ đã c.h.ế.t mà gây náo loạn dân.

Ta đáp:

“Cứ làm đi. Duy Khâm đều họ Thẩm, gia sản vốn có một là của . muốn quyên bao nhiêu thì cứ quyên bấy nhiêu.”

Nàng chắp tay hành lễ:

“Nếu là vì nạn dân, Vương tỷ tỷ… ta muốn quyên một .”

Thẩm Vân lập tức ra tay.

Nàng không chỉ bán đi một sản nghiệp của nhà họ Thẩm, mà còn đem luôn một tài sản mà ngoại tổ phụ để lại cho nàng, bán sạch.

Cuối cùng, dọn dẹp gốc lẫn ngọn — thuận tay đẩy Giả đạo sĩ vào giữa đám dân chạy nạn nổi loạn… để hắn vĩnh viễn còn cơ hội mở miệng thêm lần nào nữa.

Cho thánh chỉ ban thưởng từ triều đình được đưa tới cửa, ta mới biết nàng còn âm thầm xin thêm một việc nữa.

Cùng với số tài vật được quyên tặng đưa kinh, còn có một phong tấu chương — trong viết rằng nhà đẻ nàng, Ngụy gia, nay đã sa sút, không còn ai kế thừa. Phụ thân nàng còn sống vẫn luôn vì chuyện mà canh cánh trong .

Nay nhà họ Thẩm đã có Thẩm Duy Khâm, nàng muốn đưa danh phận mình từ nhà họ Thẩm chuyển sang họ Ngụy, đời sẽ không gả chồng mà chỉ tìm người về ở rể để kế thừa hương hoả cho nhà đẻ.

Tước vị của họ Ngụy sớm đã bị thu hồi, nàng lại là nữ tử, cho dù có được kế tự cũng được tập tước. 

Một chuyện nhỏ nhặt vậy, đặt cạnh món tiền quyên khổng lồ, đương nhiên đáng gì, triều đình rất nhanh đã ban xuống phê chuẩn.

Thẩm phu nhân mừng rỡ, lập tức thu xếp muốn hồi kinh — trở lại làm Ngụy tiểu thư của bà nào.

Ngụy Vân để lại toàn bộ sản nghiệp của nhà họ Thẩm ở Giang Nam cho ta Thẩm Duy Khâm. Ta từng hỏi nàng: “ bắt đầu tính toán chuyện từ nào?”

Hôm là lần cuối nàng dâng hương trước linh vị của Thẩm , chỉ thấy nàng thản nhiên nói:

“Tỷ có biết hôm phụ thân giam ta lại, trong lúc tranh cãi đã nói gì không? Ông bảo họ Ngụy tuyệt tự, tất của họ Ngụy giờ đều là của ta — một đứa họ Thẩm. Sau ta lại còn sẽ gả cho người khác, đem hết những thứ theo chồng. Ông ta không cho phép nhà họ Thẩm cũng rơi vào kết cục .”

“Từ lúc , ta đã không muốn họ Thẩm nữa. Giờ nơi có Duy Khâm, còn ta quay về họ Ngụy — vậy coi hai cha đều được toại nguyện .”

ta Giang Nam, nàng không muốn ta bước chân vào Thẩm gia. Chớp mắt một cái, Thẩm gia giờ chỉ còn lại ta trai ta.

Ngày tháng trong phủ trôi qua cũng đơn giản: ăn ngon mặc đẹp, rảnh rỗi thì xem sổ sách, dạy dỗ cái. Thẩm Duy Khâm rất nghịch, may mà cũng cứng cáp, bị ta đánh mấy roi cũng không vì thế mà hận .

Ngụy Vân mỗi tháng đều gửi cho ta một phong thư, kể về phong cảnh nơi non cao nước rộng nàng đi qua. 

Nàng vẫn đang tìm kiếm một người giống ngoại tổ phụ của nàng — một người chưa từng bị thế gian mài mòn mất lương tâm lý tưởng. Thật may, nàng vẫn chưa trở nên giống phụ thân mình.

Mỗi , ta cũng đưa mẫu thân Duy Khâm theo nàng đi du sơn ngoạn thuỷ một chuyến. Đúng là mệt, nhưng lại rất sảng khoái.

Ngay mẫu thân ta cũng có đôi lúc cười nói với ta:

“Phán nhi à, khó trách người đời hay nói thăng quan – phát tài – vợ c.h.ế.t là ba niềm vui lớn của nam nhân, giờ những chuyện đặt thân nữ nhân ta… cũng thật là sung sướng.”

Ta bịt tai Thẩm Duy Khâm lại mà cười to.

Đúng vậy — có tiền, có thời gian, có — thế thì phải là một đời thống khoái hay sao!

Hết.