Chương 4

Chàng mỉm cười:

“Không đúng, nàng nói thiếu rồi. Giang Du còn là một cô nương tốt.”

“Nàng từng tặng một tên ăn mày cây trâm bạc, đúng không?”

… Hóa ra tên ăn mày đó là …

“Không phải ta, mà là một tiểu binh dưới quyền ta.”

À đúng, tuổi không khớp.

“Hắn kể với ta về nàng.

Ta biết nàng lương thiện, có tài năng, là một cô nương tốt.”

“… Còn về cây trâm hôm qua, ta không định làm chàng bị thương, ta chỉ hơi sợ thôi.”

“Sợ ta làm gì?”

“Nghe nói chàng hung dữ…”

“Chỉ với kẻ địch, tuyệt đối không hung dữ với nàng.”

Những hiểu lầm đời trước giờ đã được hóa giải từng chút một.

Thì ra chàng không chỉ là một võ phu tàn nhẫn giết người uống máu.

“Vậy… Giang cô nương, chúng ta bắt đầu tìm hiểu nhau, được không?”

Nhìn ánh mắt chân thành của chàng, ta ngẫm nghĩ một chút rồi gật đầu:

“Sau này chàng và ta có gì thì cứ nói thẳng, có chuyện thì cùng bàn bạc, không được tự mình cho là đúng mà giấu diếm, để rồi làm hỏng việc tốt.”

Tờ thơ kia cuối cùng không bị thiêu cháy.

Chữ viết của chàng, từng nét dứt khoát mang theo khí phách giết địch khiến ta nhìn mãi không chán.

Ta vuốt phẳng nó và kẹp vào quyển sách thơ.

Ngoài trời nắng ấm, những giọt nước từ băng tan rơi xuống mái hiên, tí tách tí tách trên nền gạch xanh.

Nghe như một trận mưa xuân.

Đến tối, ta phát hiện giường của chàng đã dịch lại gần thêm một tấc.

5

Ngày vào cung tạ ân cũng đúng dịp yến tiệc mừng sinh nhật của Gia Quý phi.

Triệu Mặc đứng dưới xe ngựa, đưa tay ra đón ta.

Ta đặt tay lên nhưng không ngờ chàng cao lớn đến thế, thuận thế bế ta xuống xe dễ dàng.

Mặt ta đỏ bừng, nhỏ giọng nói mình có thể tự xuống được.

“Mưa vừa tạnh, đừng để giày thêu và váy của nàng bị bẩn.”

Ánh mắt Triệu Mặc ánh lên sự dịu dàng, như muốn lấy lòng ta:

“Bộ y phục này nàng đã chọn suốt nửa ngày. Ta nghe Chu bá phụ nói, nữ nhân ghét nhất là để bộ y phục yêu thích bị lấm bẩn.”

… Nhưng cũng đâu cần thân mật thế này giữa chốn đông người.

… Mặc dù, ta cũng không thấy ghét.

Bỗng dưng ta cảm nhận được một ánh mắt nóng rực đang hướng về phía mình.

Nhưng quay đầu lại thì không thấy gì cả.

“Quả thật võ phu biết thương người. To cao thế kia, không biết Giang cô nương làm sao chịu nổi.”

“Ngươi đừng nói những gã thư sinh mặt hoa da phấn kia đều là kẻ bù nhìn, nhìn thì đẹp mà vô dụng.”

Nhìn thì đẹp mà vô dụng?

Ta tò mò nhìn Triệu Mặc:

“Họ đang nói gì vậy?”

“Họ bảo nàng đẹp.”

Thật sao?

Thật.

Triệu Mặc khẽ cười, ánh mắt dịu dàng nhìn ta tựa như một cơn gió ấm bất chợt thổi qua ngọn núi lạnh lẽo, khiến lòng ta khẽ run lên.

Để làm Gia Quý phi vui, trong cung tổ chức một tiệc thưởng hoa.

Tiệc thưởng hoa chỉ là cái cớ, thực chất là dịp để các công tử quý tộc chơi trò ném hồ, đoán vật, làm thơ và nhân cơ hội ngắm nhìn nhau.

Với lý do tân hôn, Triệu Mặc không tránh khỏi bị chuốc vài chén rượu, rồi bị đám thanh niên kéo đi hội thơ.

Lý Mục Chi đã ba lần đoạt đầu bảng, rất nhiều tiểu thư lén lút nhìn hắn qua tách trà.

“Tiểu muội.”

Lý Mục Chi thấy ta thì khẽ mỉm cười, đưa nhành thủy tiên thắng được cho ta.

Ta không dám nhận, cũng không biết từ chối thế nào.

Nếu là trước đây, chỉ e ta đã vui mừng đón lấy từ tay hắn.

“Nàng không thích.”

Triệu Mặc bước tới, ngăn hắn lại.

“Nếu tiểu muội không thích cầm của huynh trưởng, hay để Triệu tướng quân đích thân tặng nàng.”

Lý Mục Chi cười ôn hòa, nhưng nhành hoa trong tay áo đã bị hắn bóp nát.

Triệu Mặc định thử thay ta, nhưng ta vội níu tay chàng, lắc đầu:

“Không thích, không muốn, thật quá tầm thường.”

Cái gì mà chúc mừng tân hôn, cái gì mà thi tài, ta biết rõ họ chỉ muốn xem Triệu Mặc mất mặt.

… Ta không muốn vì mình mà chàng bị chế giễu.

Triệu Mặc khẽ hỏi:

“A Du vừa rồi là bảo vệ ta sao?”

Mặt ta nóng bừng, vội quay đi:

“Không có.”

“Nàng từng bảo ta, có gì thì nói thẳng.”

… Thật đúng là gậy ông đập lưng ông.

“… Đúng vậy, là bảo vệ chàng đó, ta sợ họ cười nhạo chàng.”

Hôm nay có thi bắn cung, giải thưởng là một chậu thủy tiên mới được chăm bón trong hoa thất.

Rất nhiều tài tử trẻ tuổi tranh nhau thi, mong để lại ấn tượng tốt trước Hoàng thượng.

“Chàng không thi sao?” Ta tò mò hỏi Triệu Mặc.

Triệu Mặc bảo đây là cơ hội để hậu bối tỏa sáng, chàng nên nhường cho họ.

Chàng nói không sai, vì tiểu thư Thượng thư bên cạnh – Thôi Linh đã bắt đầu rầu rĩ:

“Chậu thủy tiên đẹp thật, mấy ngày trước ta suy nghĩ mãi không biết nên đặt hoa mai hay thủy tiên trong thư phòng, cuối cùng lại thấy thủy tiên có vẻ ngọt ngào hơn…”

Cô nương xinh đẹp chau mày khiến đám nam tử chưa thành thân ào ào xung phong giải ưu.

Nàng nói đúng, mùa đông không nhiều hoa, ngoài mai chỉ có thủy tiên, nhưng ta đã bắt đầu ghét hoa mai.

“A Du muốn không?

“Nếu nàng muốn, ta sẽ đi.”

Ta vừa định lắc đầu thì lại nhớ đến giao ước với chàng, bèn khẽ gật đầu:

“Nhưng chàng cũng đừng miễn cưỡng.”

Thế là thị vệ dâng cung.

Cung giương như trăng tròn, ba mũi tên phá không xuyên thẳng tâm bia khiến mọi người reo hò tán thưởng.

Ta chợt nhớ đến những lời đồn về chàng: giỏi cưỡi ngựa bắn cung đến mức quân Hồ phải kinh sợ.

Đến giờ ta mới tin, vì chỉ cần Triệu Mặc đứng đó đã mang theo một vẻ bình yên, tựa như một thái bình thịnh thế đang hiện hữu sau lưng chàng.

“Kẻ nào cũng muốn nổi bật trên chiến trường và trước mặt Hoàng thượng sao?”

“Không phải đâu, Triệu tướng quân rõ ràng là muốn gây ấn tượng.”

“Nhìn xem, ánh mắt hắn sắp dính vào phu nhân nhà hắn rồi kìa.”

Chàng hào hứng ôm chậu thủy tiên về, ân cần đưa cho ta:

“Ta đổ mồ hôi rồi, A Du.”

… Lừa người! Rõ ràng không có mồ hôi!

Không biết làm sao nên ta đành lấy khăn lau qua loa.

“Triệu sư phụ!”

Một giọng trẻ con vang lên.

Thì ra là tứ hoàng tử Hòa Hi – con trai Gia Quý phi, nhóc chạy đến kéo vạt áo của Triệu Mặc.

“Triệu sư phụ dạy ta cưỡi ngựa, phụ hoàng lần trước còn khen nữa. Khi nào người dạy ta bắn cung đi?”

Tứ hoàng tử Hòa Hi là người được Hoàng thượng sủng ái nhất.

Hoàng thượng con nối không đông, nhị hoàng tử thì mất sớm, tam hoàng tử lại không nên thân nên người có triển vọng kế vị chính là Hòa Hi.

Chỉ là xuất thân của Gia Quý phi từ tướng môn, ngài lo sợ họa gà mái gáy sớm, nên chuyện lập trữ vẫn chưa quyết.