Chương 2

3

Lâm Vũ, bạn cùng lớp với tôi.

Kiếp trước, cậu ấy cũng là một người số phận không may.

Kỳ thi tốt nghiệp cấp hai, Lâm Vũ đứng nhất trường, nhưng đến trung cấp cũng không được học.

Lý do là vì nhà quá nghèo.

Gia đình chỉ có hai mẹ con, sau khi tốt nghiệp cấp hai, Lâm Vũ phải bước vào xã hội mưu sinh.

Có một ông chủ kinh doanh nhà hàng lớn đã lập hẳn một đội xe máy giao hàng để phát triển dịch vụ đặt cơm văn phòng.

Trên đường giao hàng, Lâm Vũ gặp tai nạn. Năm đó, cậu mới 19 tuổi.

Mẹ cậu chịu đả kích nặng nề, người phụ nữ chăm chỉ, mộc mạc ấy đã cống hiến cả đời mình, vậy mà chỉ trong một đêm đã bạc tóc.

Lâm Vũ đuổi theo tôi, nở nụ cười ngượng nghịu, vẻ hung dữ lập tức tan biến.

Đi cùng nhau, cậu ấy chủ động bắt chuyện: “Văn cổ của cậu giỏi thật đấy, lần nào cũng gần đạt điểm tối đa.”

Trong tất cả các môn, cậu ấy kém nhất là môn Văn.

Tôi không giấu giếm: “Bình thường cứ tích lũy từ vựng văn cổ, ghi vào một cuốn sổ nhỏ, lúc rảnh lấy ra học thuộc, hiệu quả lắm.”

Cậu ấy gãi đầu ngượng ngùng: “Để mình thử xem, cảm ơn cậu nhé!”

Nghĩ đến môn Toán đau đầu, tôi bỗng nảy ra ý tưởng:

“À, sau này có bài toán nào không biết làm, mình có thể hỏi cậu được không?”

Để tỏ thành ý, tôi chủ động đề nghị: “Mình có thể dạy cậu môn Văn.”

Lâm Vũ không chút đắn đo: “Tất nhiên là được, không chỉ Toán, cái gì mình biết đều sẽ chỉ cho cậu.”

Cậu trai trẻ với dáng người cao gầy, trông như cây dương đầy sức sống.

Ánh nắng sớm mai rực rỡ, con đường dưới chân rộng thênh thang.

Tôi đầy khí thế: “Cố lên! Chúng ta cùng cố gắng!”

“Lạch cạch”

Tiếng chuông xe đạp vang lên trong trẻo, Dương Cương với mặt đen xì đạp xe phóng qua chúng tôi.

Tôi không bận tâm.

Thời gian và sức lực của tôi quá quý giá, nhất định phải dành cho những điều xứng đáng.

Con người không cố gắng sẽ chẳng biết mình có tiềm năng đáng kinh ngạc đến thế nào.

Để tiết kiệm tiền ở trọ, tôi và Lâm Vũ vẫn duy trì việc đi học về hàng ngày.

Dù không hẹn trước, nhưng mỗi lần đều gặp nhau đúng lúc một cách thần kỳ.

Học kỳ ba bận rộn, trên lớp lại không có nhiều thời gian để nói chuyện.

Thế là trên đường đi học và về nhà, chúng tôi cùng nhau thảo luận các bài khó, tổng hợp các kiến thức.

Bước chân đo lường từng thửa đất, kiến thức làm đầy trái tim.

Tôi như miếng bọt biển, nắm bắt mọi cơ hội để hấp thụ.

Thời gian trôi nhanh như bóng câu qua cửa, kỳ nghỉ đông sắp đến.

Phân xưởng của Phùng Đại có nhiều lao động ngoại tỉnh, vé tàu dịp Tết rất khó mua, ai cũng muốn đi sớm một chút.

Anh ta hút thuốc rồi nói với bố tôi: “Con gái chú có bạn học nào muốn làm thêm kỳ nghỉ không? Bên tôi đang thiếu người.”

Tôi phấn khởi mời Lâm Vũ: “Cùng đi nhé, kiếm tiền đóng học phí!”

Cậu ấy cao hơn nhiều so với mùa hè, ống quần ngắn cũn cỡn, lộ ra cổ chân gầy guộc lạnh cóng.

Lâm Vũ thở ra một làn khói, nụ cười trong trẻo: “Được!”

Hoàn cảnh và mục tiêu tương tự khiến chúng tôi càng thêm gắn bó chặt chẽ.

Chiếc xe đi thành phố sắp khởi hành, Dương Cương mặc áo bông dày cộp chen lên.

Cậu ta chen chúc ngồi ở hàng cuối: “Tôi cũng đi.”

Chiếc xe khách cũ kỹ nhồi chật kín người, như một hộp cá mòi lên men, lắc lư kẽo kẹt.

Mùi khói thuốc, xăng dầu, mồ hôi, mùi chân… tất cả hòa lẫn làm người ta chóng mặt.

Dương Cương toát mồ hôi, lẩm bẩm: “Nóng quá.”

Tôi và Lâm Vũ mặc mỏng nên không bị vấn đề đó.

Nhắm mắt lại, tôi khó khăn để vượt qua cơn say xe.

Dương Cương nhích lại gần, đi qua tôi để nói chuyện với Lâm Vũ: “Cậu học cùng lớp với Tống Tử à? Tôi và cô ấy lớn lên cùng nhau, là thanh mai trúc mã, hai đứa nhỏ vô…”

Gần quá, mùi mồ hôi chua chát từ cậu ta xông thẳng vào mũi tôi.

“Ọe…”

Không chịu nổi, tôi nôn luôn.

4

May mà sáng không ăn nhiều.

Lâm Vũ cuống quýt lấy khăn lau cho tôi, lo lắng hỏi: “Cậu ổn chứ?”

Tôi gật đầu: “Nôn ra được rồi, đỡ nhiều lắm.”

Lâm Vũ: “Thật đấy, sắc mặt cậu đã khá hơn rồi.”

Còn Dương Cương thì sắc mặt lại kém hẳn.

Vì tránh không kịp nên có bắn lên người cậu ta một chút.

Tôi yếu ớt xin lỗi: “Xin lỗi nhé, mình không cố ý đâu, cậu sẽ không trách mình chứ?”

Lâm Vũ tiếp lời: “Cậu ấy thân với cậu thế, chắc chắn sẽ thông cảm thôi.”

Dương Cương tránh ánh mắt tôi: “Không sao đâu, lau đi là được.”

Suốt đoạn đường sau đó, cậu ta im lặng dạt sang một bên, bớt ồn ào hẳn.

Cuối cùng cũng tới thành phố.

Phùng Đại dẫn chúng tôi vào phân xưởng: “Công việc này không khó, cứ theo thứ tự dán mắt, mũi, miệng lên đồ chơi, tính tiền theo sản phẩm, mỗi cái một hào.”

Những công nhân khác là hai hào một cái.

Còn hơn không, cả ba chúng tôi chẳng ai nói gì.

Chỗ ăn ở đều trong nhà máy, không phải tốn thêm tiền.

Anh ta dẫn chúng tôi đến khu ký túc xá: “Ký túc xá nam nữ đều có người về quê, các cậu cứ tạm thời ở đó.”

Ăn cơm trưa ở căng tin xong, chúng tôi được đưa vào dây chuyền sản xuất.

Việc dán miếng sticker không khó, vùng cần dán hơi lõm xuống, chỉ cần căn chỉnh đúng là được.

Thử vài cái, cô chú hướng dẫn chúng tôi mỉm cười hài lòng: “Đúng là học sinh, thông minh thật!”

Cuộc sống ở phân xưởng đơn điệu, nhàm chán.

Nhưng nghĩ đến việc mỗi phút làm nhanh được mười cái, mỗi giờ kiếm được sáu đồng, mỗi ngày làm tám tiếng…

So với bố làm ruộng thì dễ dàng hơn nhiều.

Hết ngày làm việc, tôi tính toán sơ qua, kiếm được bốn mươi đồng là chuyện chắc chắn.

Về sau tôi càng quen tay, số tiền kiếm được sẽ càng nhiều.

Lưng đau cứng gần như không thẳng nổi nhưng niềm vui kiếm tiền đã xua tan mọi mệt nhọc.

Dương Cương là người không chịu ngồi yên, buổi tối cậu ta kéo Lâm Vũ rủ tôi: “Khó khăn lắm mới lên thành phố, đi dạo chút đi.”

Cũng được, tôi có thể tranh thủ xem môi trường học cấp ba thế nào.

Nghe tôi muốn đến trường cấp ba số một, Dương Cương ngẩn ra: “Cậu thật sự định học cấp ba à? Mình không nghĩ đến chuyện đó, học phí cấp ba đắt lắm, không bằng học trung cấp, sớm ra ngoài kiếm tiền.”

Con côn trùng mùa hè không thể nói chuyện với băng tuyết.

Cậu ta chỉ nhìn thấy tiền công trước mắt mà không thấy được giá trị gia tăng của học vấn cao.

Dưới ánh đèn đường mờ ảo, tôi và Lâm Vũ đứng trước cổng trường cấp ba số một lấp lánh ánh vàng, còn Dương Cương một mình đi dạo phố ẩm thực.

Lâm Vũ lặng thinh suốt dọc đường.

Tôi đoán được nỗi lòng của cậu ấy, liền vỗ mạnh một cái vào vai cậu: “Mài dao không làm chậm việc đốn củi, Lâm Vũ, chúng ta nhất định phải kiên trì!”

“Học không phải con đường duy nhất, nhưng nó giúp chúng ta tránh được nhiều đường vòng.”