Chương 5 - Người Vợ Bán Cá Quay Về

“Con cá chim này mắt đục , không còn tươi nữa.”

Ba vào một con cá trong bể nói.

Mẹ ngạc nhiên ngẩng : “A Triết, anh nhớ ra sao?”

“Không…”

Ba nhíu mày suy nghĩ: “ là… cảm giác mình nên biết thôi.”

Cuối tuần là mừng thọ bảy mươi tuổi ông nội .

Biệt thự treo đèn kết hoa, khứa đến đều là tiếng tăm.

Mẹ một sườn xám lam trầm giản dị, tóc búi , trông hoàn toàn không giống bán cá, mà giống tiểu thư khuê các một gia đình lớn.

“Mẹ ơi, mẹ đẹp lắm.”

Tôi kéo vạt áo mẹ, khẽ nói.

Mẹ cúi xuống chỉnh nơ bướm trên váy tôi:

“Cá Con hôm nay cũng là công chúa đấy.”

Trước khi buổi bắt , gọi mẹ vào một phòng bên cạnh.

Tôi len lén theo, từ khe cửa thấy cho mẹ một hộp trang sức tinh xảo.

“Hôm nay toàn là quan trọng, đừng làm mất .”

lạnh nói: “Đeo cái này , đừng nói là chị .”

Trong hộp là một vòng cổ đính kim cương, lấp lánh dưới ánh đèn.

Mẹ nhàng đóng nắp :

“Cảm ơn chị Mỹ Linh, nhưng tôi đồ trang sức riêng mình.”

Mẹ lấy trong túi xách ra một túi nhung , đổ ra một sợi dây chuyền bạc với ngọc hình con cá, mộc mạc mà tinh tế.

“Đây là món quà tiên A Triết tặng tôi.”

Mẹ vuốt ve ngọc nói: “Anh ấy nói con cá này giống tôi, bình thường nhưng kiên cường.”

Biểu cảm trở nên phức tạp, cuối cùng không nói gì nữa bỏ .

Trong , ba bị một nhóm chú bác vây bàn chuyện làm ăn.

Lệ thì con bướm sặc sỡ bay quanh đám , thỉnh thoảng ghé sát ba nói vài câu.

Còn mẹ thì ngồi yên lặng ở một góc, thỉnh thoảng đến bắt chuyện, bà nhàng mỉm lịch sự.

“Nghe nói phu nhân từng bán cá ngoài chợ?”

Một quý bà trung niên ăn lộng lẫy cố tình giọng:

“Không biết thể tôi cách chọn cá hồi tươi không nhỉ?”

Xung quanh mấy vị phu nhân khác tay che miệng, khúc khích .

Mẹ bình tĩnh đứng dậy:

“Chọn cá hồi cần chú ý ba điểm.”

“Một là sắc thịt cá – cá tươi cam đỏ. Hai là vân mỡ – phải đều và mịn. Ba là…”

Giọng mẹ nhàng nhưng dứt khoát, cách giải thích chuyên nghiệp chẳng khác nào một giảng viên thủy sản.

Nụ trên quý bà kia dần cứng .

“Cuối cùng là dùng ngón tay ấn – nếu thịt cá đàn hồi tốt, lập tức bật trở thì đó là cá tươi.”

Mẹ nói xong, khẽ gật với bà ta:

“ sau nếu bà ghé tiệm chúng tôi, tôi thể trực tiếp cho xem.”

Không biết từ lúc nào ba đã đến, đứng ngay bên cạnh mẹ:

“Kiến thức hải sản vợ tôi, đến cả giáo sư trường Đại học Hàng hải còn phải khen ngợi.”

Quý bà kia ngượng ngùng rút lui.

Ba mẹ một ly nước trái cây:

“Em không sao chứ?”

“Không sao.”

Mẹ nhấp một ngụm , “Em quen .”

Tôi để ý thấy ba đặt hờ tay ra sau lưng mẹ, thể sẵn sàng đỡ lấy bà bất cứ lúc nào.

đang diễn ra được một nửa, nhân viên phục vụ đẩy ra một bánh thọ khổng lồ hình quả đào.

Ông nội vui vẻ mời ăn bánh, thì đột nhiên – một phục vụ trượt chân, nguyên một khay súp hải sản bắn thẳng về phía mẹ.

“Cẩn thận!”

Ba lao một mũi tên, nhưng vẫn chậm một bước.

Súp văng sườn xám mẹ, lập tức loang thành một mảng lớn.

Cả hội trường im phăng phắc.

Lệ khoa trương hít vào một hơi:

“Trời ơi! Bộ đồ đắt thế mà cũng…!”

Mẹ vẫn rất điềm tĩnh, cầm khăn ăn nhàng thấm chỗ bị bẩn:

“Không sao đâu, nước súp nấu từ tôm hùm, không đậm.”

Bà lấy từ túi xách ra một bình xịt , xịt vết bẩn vài :

“Soda pha giấm trắng, hiệu quả tẩy dầu mỡ rất tốt.”

Vết bẩn nhạt dần trông thấy.

Mẹ ngẩng , mỉm với cậu phục vụ đang chết đứng vì sợ:

“ sau bưng đồ nhớ cẩn thận hơn chút nhé.”

Ông nội đột nhiên sang sảng:

“Hay lắm! Gặp chuyện không hoảng, đúng là con dâu !”

Ánh mắt ba nhìn mẹ lúc ấy, thể đang nhận ra con thật bà.

Kết thúc buổi , ba tự mình lái xe hai mẹ con tôi về .

Mẹ ngồi ghế phụ, dựa vào cửa kính, mệt mỏi nhắm mắt .