Ngày đầu tiên tôi trở về nhà, mẹ liền đẩy vào lòng tôi một cậu em trai trẻ.

Bà còn bỏ lại một câu đầy ẩn ý:

“Con hiểu mà.”

Tôi lập tức nắm bắt được ý tứ trong lời nói ấy, và ngay tức khắc đã “xử lý” cậu ta.

Sau đó, mẹ tôi bỗng hỏi:

“Cậu Lê Tự đến học bổ túc tiếng Anh đâu rồi?”

Nhìn người đàn ông đang nằm kiệt sức trên giường, tôi toàn thân run rẩy.

1

Công ty cho nghỉ Tết siêu dài, tôi vui mừng như mở hội, hí hửng kéo vali về nhà.

Vừa đặt chân qua cửa, mẹ đã nhét vào lòng tôi một cậu em trai cao lớn, kèm theo một câu nói đầy hàm ý:

“Con hiểu mà.”

Nói xong, bà vội xách túi nhỏ đi đánh bài, bổ sung vừa khéo cho bàn đang thiếu người.

Em trai trước mặt tôi cao tận mét tám lăm, dáng vẻ thư sinh nho nhã. Lông mày thanh tú, đôi mắt sáng trong, khóe môi còn vương nụ cười nhẹ, ngoan ngoãn gọi tôi một tiếng:

“Chị.”

Ánh mắt cậu ta ngây ngô, trong trẻo, chỉ cần nhìn thôi đã thấy dễ bị lừa gạt.

Tôi lập tức hiểu ý, quay ra làm dấu OK với mẹ, rồi kéo cậu vào trong phòng, tiện tay khóa chặt cửa lại.

Cậu hơi ngẩn người, ánh mắt lơ đãng, giọng trầm thấp vang lên:

“Ừm?”

Chỉ một chữ thôi mà đã khiến người ta run rẩy.

Tôi đặt ngón tay lên môi ra hiệu im lặng, rồi nắm lấy bàn tay ấm áp của cậu kéo lên lầu.

Ngón tay cậu dài, thon, làn da lại mềm mịn đến mức khó tin.

Dù có chút nghi ngờ, nhưng cậu vẫn nhíu mày, ngoan ngoãn để mặc tôi dẫn đi.

Mãi cho đến khi bị tôi ấn xuống giường, cậu mới hốt hoảng giãy giụa như một con sâu nhỏ:

“Chị, chị định làm gì vậy?”

Tôi ngồi trên hông cậu, ép hai tay cậu xuống, khẽ thì thầm:

“Còn có thể làm gì nữa?

Sớm muộn cũng sẽ đến bước này, chẳng qua ta chỉ đi trước một chút thôi.”

Cậu trai sức lực không hề nhỏ. Vừa dứt lời, cậu lập tức giữ chặt lấy vai tôi, nghiêm giọng:

“Chị, chị phải nghĩ kỹ lại đi!”

Ánh mắt cậu dừng trên cổ tay tôi, hai má đỏ bừng nhưng giọng càng thêm kiên quyết.

Cậu dùng sức mạnh dần, thậm chí còn cong chân dài muốn đẩy tôi ra.

Tôi khẽ vỗ khuôn mặt tuấn tú ấy, cười nhạt:

“Em ngoan, sức lực không phải để dùng lúc này.”

Cậu định nói thêm, tôi liền che miệng:

“Suỵt, đừng nói gì hết.”

Cơ thể cậu vốn giãy giụa dữ dội, đến khi môi tôi chạm nhẹ lên yết hầu, toàn thân cứng đờ như bị điểm huyệt.

Nhưng ngay khoảnh khắc đó, tôi lại vô tình chạm vào một công tắc ẩn—

Cậu em vốn ngoan ngoãn bỗng hóa thành dã thú, lật ngược tình thế, gần như muốn nuốt chửng tôi từ trong ra ngoài.

2

Mẹ tôi thuộc mẫu phụ huynh điển hình: cấp ba thì cấm yêu đương, lên đại học liền giục cưới chồng.

Thời sinh viên, bà xúi tôi tranh thủ tìm bạn trai trong đám nam sinh. Lên cao học thì dặn đừng bỏ lỡ mấy anh khóa trên hay khóa dưới.

Ra trường đi làm, bà lại hối phải nắm bắt cơ hội với lãnh đạo hay đồng nghiệp.

Đến kỳ nghỉ đông, nghỉ hè hoặc cuối tuần, bà lại giới thiệu cho tôi đủ kiểu trai trẻ trong vùng để đi xem mắt.

Thế nhưng sau hàng loạt “chiến dịch mai mối” dồn dập, chẳng có ai lọt mắt tôi.

Hoặc là họ kém cỏi, hoặc là tôi tự thấy bản thân chẳng xứng.

Những người ít ỏi hợp gu, thì tôi lại nhát gan không dám chủ động.

Mẹ thường mắng tôi thiếu can đảm.

Bà hay kể: năm xưa bố tôi là “nam thần” cả làng mê mẩn. Bà không có nhan sắc nổi bật, cũng chẳng có gia thế, nhưng lại có gan—một gậy gõ ngất ông, rồi lôi về nhà.

“Nếu năm đó mẹ không chủ động, thì giờ này chắc con còn lang thang ngoài chợ nhặt tàn thuốc.”

Bà bảo tôi phải học theo. Thích ai thì cứ “đập một gậy” mà bắt về.

Nên khi mẹ chớp mắt ra hiệu và đẩy cậu em vào lòng tôi, tôi lập tức hiểu ngay, liều mình kéo cậu lên lầu.

Để “gạo nấu thành cơm” rồi tính tiếp.

Nhưng đến khoảnh khắc bị cậu phản công, tôi mới nhận ra—lần này mình thật sự liều lĩnh quá mức.

Cả một buổi chiều trôi qua, tôi nằm thở dốc trên giường, đến ngón tay cũng chẳng còn muốn nhúc nhích.

Cậu em trai nhiều lần định mở miệng, nhưng rồi lại thôi.

Còn tôi, mệt đến mức không buồn nói chuyện, khép mắt lại, mơ màng sắp ngủ.

Đột nhiên, tiếng mẹ như sét đánh bên tai:

“Vương Ấu Nghi! Lê Tự đâu?

Không phải nó đến tìm con học bổ túc tiếng Anh sao?

Sao mới đó đã về rồi? Con sao không giữ người ta lại ăn cơm tối?”

…

Tôi lập tức bật dậy, quỳ ngồi trên giường.

Lê Tự?