CHƯƠNG 4

Tôi nghe Bùi Thần khẽ nói:

“Tôi có thể giúp cậu.”

“Linh bên đó đã nộp thiết kế rồi, hình như không có ai kiểm tra kỹ lắm.”

“Tôi có thể… giúp cậu lấy trộm nó.”

Những lời phía sau anh không cần nói rõ, tôi cũng hiểu.

Nếu tôi có được thiết kế đó, tôi hoàn toàn có thể sửa trước một phiên của mình rồi đem trình bày trước trong buổi đấu thầu.

Đến lúc đó, Linh sẽ còn cách nào chứng minh được tại sao thiết kế của cô ta lại giống tôi đến .

dường như là cách duy nhất để tôi có thể thắng cô ta.

Tôi chằm chằm người đàn ông bên cạnh mình.

“Tại sao lại giúp tôi?”

“Anh vẫn luôn đeo sợi dây chuyền mà cô ấy tặng suốt bao năm qua mà.”

“……”

Anh sững người một chút, rồi bật cười:

“À, cái đó à.”

“Thật ra… khoảng thời gian trại mồ côi đối với tôi vô cùng tồi tệ.”

“ cần mặt cô ta, là tôi lại nhớ đến những ký ức đó… thế nên tôi càng căm ghét cô ta hơn.”

“……”

Đúng như tôi nghĩ, anh quả thật có bệnh.

Tôi không đáp lại.

Trong đêm đen, hai thiêu thân bay vòng quanh chiếc đèn đường đơn độc, vỗ cánh lách tách trong yên lặng.

Tôi nghe anh nói khẽ:

“Tôi là đứa bị tôi nhặt về từ trại mồ côi.”

“Mẹ tôi sinh tôi ra rồi vứt tôi trước cổng cô nhi viện. Sau tìm được tôi, xác nhận hai tôi có quan hệ huyết thống.”

“Tôi là người duy nhất mang dòng máu của ông ấy.”

“Ông ấy luôn hy vọng tôi có thể ngồi vào vị trí của ông — trở thành tổng giám đốc quyền lực kia. Nhưng tôi lại không muốn làm cái người đứng trên cao đó.”

Tôi ngẩng đầu lên, khẽ hỏi:

“… anh muốn làm gì?”

Trong đêm tối, lần đầu tiên tôi trong Bùi Thần lóe lên ánh sáng.

“Chuyện đó… tôi muốn…”

Anh dừng lại chừng, sau đó bật cười dịu dàng, nói:

“Thôi , Lâm Hà.”

“Nếu một ngày nào đó, tôi thật sự theo đuổi được nghề trong mơ của mình… lúc ấy tôi sẽ nói cho cậu biết, được không?”

“……”

20

Sau đó, tôi vẫn không để Bùi Thần giúp mình trộm thiết kế ấy.

Tôi không ngại dùng thủ đoạn — kể cả là những mánh khóe độc ác.

Nhưng tôi đơn giản là khinh thường thiết kế của Linh .

Việc thứ cô ta làm ra là của tôi, với tôi… là một sự sỉ nhục.

Rất nhanh, ngày đấu thầu cũng đến.

Tôi trang điểm chỉn chu, khi bước vào hội thì vô tình lướt qua Linh .

Cô ta muốn níu áo tôi lại, khẽ khàng :

“Chị ơi…”

“ ta đừng như thế nữa được không? cũng không muốn ta đối đầu nhau…”

Ngày trước, tôi là cô gái ưu tú nhất trong mọi người.

Còn bây , lại là kẻ mà ai cũng muốn tránh xa — một “nữ ác” trong thiên hạ.

Nếu là một cuốn tiểu thuyết, chắc cũng sắp đi đến hồi kết rồi, đúng không?

Nữ chính thuần khiết, lương thiện, bắt đầu sự rực rỡ.

Còn tôi — nữ phụ độc ác, chuẩn bị biến mất khỏi câu chuyện.

Nhưng trên đời … liệu có thực sự tồn tại ranh giới rõ ràng trắng và đen, đúng và sai không?

Tôi siết chặt tập kế hoạch trong .

Lần cùng, phản kháng lại số .

……

Kết quả — thua tan tác.

Cuộc đấu thầu lần đúng thật là được “thiết kế riêng cho Linh ”.

Phía hợp tác có không ít người liên quan đến Tưởng Thư Hoài.

Gặp lại người bạn trai cũ ấy, tôi bỗng cảm như cách nhau cả một đời.

Sau buổi đấu thầu, anh ta mặc vest chỉn chu, chặn tôi lại nơi góc cầu thang.

Ánh đầy mỉa mai.

“Lâm Hà, tôi nói rồi đúng không? Tôi sẽ khiến cô phải hối hận.”

“ cô bây xem, thất bại thảm hại.”

“ chính là cái giá phải trả vì cô đã bắt nạt em gái mình.”

Tôi cúi đầu im lặng.

Có lẽ vì nghĩ tôi đã không còn phản kháng, anh cười khẩy, lắc đầu rồi quay người bước đi.

Phải… hiện , tôi còn gì cả.

Bị tất cả quay lưng, bị người ta chà đạp, sắp bị đuổi khỏi chính ngôi nhà mình đã sinh ra và lớn lên.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc anh sắp đi khuất,

Tôi bỗng mở miệng:

“Tôi chưa thua.”

“Tôi… sẽ không bao chịu thua.”

Anh ta khinh khỉnh lắc đầu, không thèm để tâm, bỏ đi thật nhanh.

Bởi vì — tôi đã không còn là mối đe dọa của ‘bảo bối’ Linh của anh ta nữa.

Tôi vịn vào bức tường, từ từ đứng thẳng người dậy.

Nhưng mà…

Tôi chính là kiểu người như đấy.

Cho dù trước có bao nhiêu rào cản dựng lên,

Tôi vẫn sẽ bước tiếp.

Dẫu cho sân khấu đã hạ màn, đèn đã tắt.

Tôi — vẫn muốn để lại một nét bút đậm sâu nhất trong trí nhớ của tất cả khán giả.

21

tôi nói với tôi rằng — tôi không phải ruột của ông.

Thật ra… tôi đã sớm đoán được rồi.

Dù sao thì cuộc đời tôi vốn dĩ đã như một trò hề đầy bi kịch, càng “cẩu huyết” càng hợp logic.

Số dường như đã sớm định sẵn: dù tôi có làm gì cũng sẽ mãi không thể bằng Linh .

Nhưng tôi — nhất định không chịu thua.

Sau đó, Bùi Thần tiễn tôi ra sân bay.

Tôi thật sự không thể lại trong nước nữa, bị nhiều bên dồn ép, tôi khác gì một chó hoang bị đuổi khỏi nhà.

Trước , tôi quen một chị khóa trên học thiết kế thời trang. Sau khi tốt , chị ấy đến Anh và mở một công ty thiết kế nho nhỏ.

Cũng may là trước tôi có tích lũy được chút quan hệ. Chị ấy nói — sẽ cho tôi một chỗ để bắt đầu lại.

Lý do tôi chọn đến công ty thiết kế quần áo, là vì tôi đã dựng nên cả gia nhờ buôn bán quần áo.

Tôi sẽ không mãi mãi làm một chó hoang tha phương nơi đất khách.

Tôi sẽ trở về.

Và tôi sẽ dùng chính thứ mà họ luôn tự hào nhất để đập vào mặt tất cả bọn họ.

……

Khoảnh khắc đặt chân lên máy bay, cũng là lúc tôi thật sự rời xa quê hương.

khi chằm chằm vào những tầng mây xám xịt trôi ngoài cửa sổ, tôi lần đầu cảm nhận rõ ràng rằng:

Tôi đã bị cả thế giới ruồng bỏ.

Giá mà đời người là một quyển tiểu thuyết “sảng văn” thì tốt biết mấy.

cần đọc lên một câu: “Ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây.”

Là có thể có đủ dũng khí để hô lên: “Đừng khinh thường thiếu niên nghèo!”

Năm đầu tiên Anh, cuộc sống của tôi rất tệ.

Thậm chí, có lần đang thuê nhà bình thường, vì có người khác trả giá cao hơn,

chủ nhà liền đêm hôm vứt hết hành lý của tôi — cả vali lẫn túi — ra ngoài.

Tác giả chuyện đó, chính là Lục Chiêu quê nhà.

Hắn ta điện đến, giọng đầy căm phẫn:

“Dạo em gái tôi không vui. Thì cô cũng đừng hòng sống yên ổn.”

Trời London ẩm ướt đến đáng ghét, nói mưa là mưa.

Những đám mây đen dày đặc như cơn giận dữ từ thần linh.

Tôi ôm chặt túi đồ, trốn dưới một cây cầu.

Nhưng vẫn không thể ngăn được mưa tràn vào túi, ướt hết những thiết kế tôi vất vả vẽ ra.

Giống như cách tôi không thể nào ngăn được mình cứ mãi chìm sâu vào số đen tối.

“Cậu vẫn không tin vào số mệnh sao?”

Đó là câu cùng Bùi Thần nói với tôi trước khi tiễn tôi rời đi.

Cậu vẫn không tin số mệnh sao?

Biết đâu — số mệnh của cậu chính là tan xương nát thịt.

Biết đâu — tất cả những nỗ lực của cậu đều vô ích, cùng vẫn bị người ta ném vào nơi tối tăm không lối thoát.

Cậu vẫn muốn chống lại sao?

Cậu vẫn còn muốn cố gắng nữa sao? Biết đâu — dù cố gắng đến mấy cũng thay đổi được gì.

……

Tôi lau nước mưa trên má.

Ngón run rẩy, bấm dãy số quen thuộc.

Cho đến khi tôi nghe giọng nói trong trẻo, ung dung quen thuộc đầu bên kia:

“Alo?”

“Bây chịu cho tôi à? Cậu đúng là nhẫn tâm thật đấy.”

Giọng cậu ấy vẫn như mọi khi — ngông nghênh, bàng quan, như màng chuyện gì trên đời.

Tôi nắm chặt điện thoại, khẽ hỏi:

“Bùi Thần… ta nên tin vào số sao?”

Bên kia đầu dây im lặng một lúc.

Rồi cậu ấy trả lời:

“Tôi cũng đang tìm câu trả lời cho chính mình.”

……

Về sau, tôi biết.

Tối hôm tôi điện cho Bùi Thần, cũng là lúc cậu ấy vừa cãi nhau với gia đình.

Tốt từ một danh tiếng, tài năng xuất , mà Bùi Thần đã bỏ nhà ra đi.

Cậu ấy nói không làm là không làm, nói không muốn kế thừa gia là không muốn — thẳng đặt thẻ ngân hàng và toàn bộ tiền tiết kiệm lên bàn làm việc của .

Mãi sau , tôi biết ước mơ thật sự của cậu ấy là gì.

Là một năm rưỡi sau đó, từ bên kia nửa vòng trái đất,

cậu ấy gửi cho tôi tấm ảnh — và trong tấm ảnh đó… là chính đường mà cậu đang đi.

22

Xuân đi thu đến.

Tựa như tất cả những khốn khổ và tệ hại trên đời , cùng đều đổ hết lên tôi và Bùi Thần.

Tôi bị đối tác từ chối lần thứ mười một ngay đường phố London.

Còn Bùi Thần — đánh mất chiếc ống kính đắt nhất của mình trong làn đạn lửa chiến Syria.

Phải.

Ước mơ của cậu ấy — là trở thành một nhiếp ảnh gia chiến .

Tôi biết rằng, trại mồ côi mà cậu sống…

nơi có nhiều đứa được nhận nuôi nhất, chính là những đứa bé bị bỏ lại từ các cuộc chiến tranh Đông Nam Á.

Có lẽ… hạt giống ấy đã được gieo vào lòng cậu từ khi còn rất nhỏ.

Đến bây , nó đã nảy mầm, cắm rễ sâu trong tim, và thúc đẩy cậu bước về phía trước.

tôi điện lần cùng khi siren báo động vang lên từ khu vực chiến sự.

Cậu nói:

“Lâm Hà, tôi đã hiểu rõ rồi.”

“ chính là việc mà tôi sinh ra để làm.”

“…”

Từ đó về sau, tất cả liên lạc tôi và cậu ấy đều qua thư .

Từ những dòng chữ cậu viết, tôi có thể hình dung ra những khung cảnh đẫm máu lửa nơi chiến :

Mái nhà bị đạn pháo nghiền nát.

Khói đen bụi mù, tro tàn đỏ lửa.

Nhưng thứ lay động lòng người nhất lại không phải cảnh tàn phá đó…

Mà là đôi trong veo của một đứa vô tội lên từ bên dưới mái ngói đổ nát ấy.

Cậu kể — cậu đã không cứu được cô bé đó.

Khi máy bay địch ập đến, một sĩ quan phụ trách bảo vệ các phóng viên đã kéo cậu trốn vào hầm trú ẩn.

Còn cô bé thì sao?

Sau đó, cậu lao ra trong cơn hoảng loạn, đào bới đống đổ nát tan hoang…

Thứ duy nhất cậu tìm , là vài mảnh vải màu hồng lấm lem máu và bụi đất…

Rồi — cậu gục ngã. chút một, sụp đổ.

Rất nhiều lần, tôi đã nghĩ…

số đang đem tôi và cậu ấy ra làm trò cười.

Những dòng thư qua lại tôi và cậu ấy, khác gì một cuộc thi xem ai thê thảm hơn.

Tôi thì bị nhà thiết kế phải phản bội.

Còn cậu suýt nữa mất cả một bên chân vì bom rơi từ máy bay chiến đấu.

Và rồi… chuyện đó đã xảy ra.

Có vẻ như — số cùng cũng nới lỏng đôi đang siết chặt cổ họng tôi.

Công ty thiết kế của tôi bắt đầu có chút khởi sắc.

Một bức ảnh của Bùi Thần được đăng trên triển lãm nhiếp ảnh quốc tế.

Khi nhận giải, cậu ấy đã nói:

“Nếu một quả bom nổ tung vẫn chưa đủ để lay động lòng người,”

“ thì đôi trong veo của đứa phía dưới quả bom ấy thì sao?”

Những đứa như thế, trong chiến tranh… lại có đến hàng triệu.

Phần lớn những bức ảnh Bùi Thần chụp, cậu đều gửi thẳng cho tôi.

Thỉnh thoảng, tôi sẽ giúp cậu lựa chọn một vài tấm để gửi đăng trên các tạp chí và trang web.

Cho đến một ngày, tôi góc phải mặt sau của một tấm ảnh,

cậu ấy viết một dòng chữ.

Nét chữ hơi vội, nhưng bút lực lại vô cùng dứt khoát:

If your pictures aren’t good enough,

You aren’t close enough.

“Nếu bức ảnh của bạn chưa đủ tốt — nghĩa là bạn chưa đứng đủ gần.”

Đó là câu nói nổi tiếng của Robert Capa — nhiếp ảnh gia chiến tranh huyền thoại.

Và tôi nghĩ…

Đó cũng chính là ý nghĩa của việc Bùi Thần dùng cả sinh mệnh để lao về phía trước.