CHƯƠNG 4

19
— “Hoo—”
Ta bừng tỉnh trong mộng.

— “Phu nhân, người tỉnh rồi sao?”
Một tròn lạ đang bưng chén thuốc nhìn ta.

Đây là quãng gian hiếm hoi ta có thể tỉnh táo.
Ta lặng lẽ nhìn chén thuốc kia, trong lòng dần dần rõ ràng.

có vẻ hoảng sợ, lắp bắp giải thích:
— “Là… là lão phu nhân căn dặn.”
— “Mỗi đều phải tận nhìn thấy người uống hết thuốc.”

Chắc chắn trong thuốc có thứ gì đó khiến ta mê man, luôn chìm trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê.

Ta gật nhẹ , rồi ngoắc tay ra hiệu cho lại gần.

— “Ta nhớ ngươi tên là Bình Nhi, phải không?”

Bình Nhi thoáng sửng sốt, vội vàng gật :
— “Dạ đúng, đúng là !”
— “Không ngờ phu nhân còn nhớ tên .”

Ta gượng cười:
— “Ta từng gặp ngươi chỗ mẹ chồng.”

Nghe vậy, Bình Nhi “phịch” một tiếng quỳ sụp xuống đất.

— “Phu nhân từng có ơn , Bình Nhi không dám quên!”
— “Chén thuốc này… trong đó có thứ không sạch .”
— “Người tuyệt đối không uống!”

phủ Phí, trên dưới chẳng có ai là kẻ tốt.
Vậy một tiểu lại giữ lòng người chân thật.

Ta nhẹ :
— “Ngốc ạ, nếu ta không uống, ngươi nhất định bị phạt.”
— “Vậy thế này, ngươi giúp ta một việc, không?”

Bình Nhi quỳ dưới đất, rụt rè:
— “Lão phu nhân canh chừng rất nghiêm, không cho ai trong bọn cận phu nhân ra ngoài.”

Ta cười khẽ:
— “Không phải chuyện khó khăn gì đâu. Ngươi chỉ cần thay ta nhắn bà Ngô nhà bếp,
khi bà ra ngoài mua đồ, tiện thể ghé Tế Đường, báo một câu giúp ta.”

Bình Nhi nhìn quanh một lượt, thấy không ai chú ý, cắn răng rồi gật .

Ta nhìn nàng, trong lòng đầy cảm kích:
— “Cảm ơn ngươi.”

20
Những chờ đợi là những khó khăn nhất.

Biết trong thuốc có vấn đề, mỗi lần uống thuốc, ta chỉ ngậm trong miệng.
Chờ rời đi, liền lặng lẽ nhổ chậu cây ngoài cửa sổ.

Nhờ vậy, gian ta giữ tỉnh táo càng dài hơn.
Ta cũng có thêm cơ hội để suy tính đường thoát phủ Phí.

Lâm Như Trúc nói đúng —
Chúng ta phải dũng cảm cắt đứt xiềng xích, đoạn đuôi sinh.

Nhưng không thể chỉ biết dựa người khác.
Gửi tin ra Tế Đường để cầu cứu, là một kế.
Giữ óc tỉnh táo, đợi cơ trốn phủ Phí, cũng là một cách.

, cơ hội cuối cùng rốt cuộc cũng .
Bình Nhi mang thuốc tới, ghé tai ta thì thầm:

— “Họ ra ngoài du xuân Liễu thị rồi.”

Trong lòng ta khẽ lay động.
Nàng nói tiếp:

— “Đi hậu viện, người trông cửa là dì . Bà trưa nào cũng uống rượu, rất hay ngủ gật.”

Nhưng nếu ta uống thuốc, thì chắc chắn mê man,
không thể nào tỉnh lại trước giờ Ngọ.

Ngay khi ta đang nghĩ cách chối,
Bình Nhi đã quỳ xuống, ba lần hai lượt, ngửa cổ uống sạch bát thuốc kia.

— “Ngươi…”

Bình Nhi cúi thấp, nhỏ :

— “ chỉ có thể giúp phu nhân đây thôi.”

21
Sắp xếp ổn thỏa cho Bình Nhi xong, ta khoác lên người y phục nàng,
bưng bát thuốc rỗng, lặng lẽ bước ra phòng.

Quả như lời nàng nói, hôm nay Phí Dục và lão phu nhân không có nhà,
việc canh phòng cũng lỏng lẻo hơn nhiều.

Ta len tránh né tất người hầu, cẩn trọng từng bước đi về hậu viện.
Chỉ cần đợi trưa, khi bà gác cổng kia uống rượu như thường lệ,
ta lút rời nơi này.

Nào ngờ, ta đợi trái đợi phải,
bà hôm nay lại không hề uống rượu như mọi lần.

trời dần ngả về Tây, cơ càng lúc càng xa.
Thấy chẳng còn hy vọng, ta nghiến răng, nghĩ bụng:
dù có phải liều, hôm nay ta cũng phải rời nơi này!

Thế nhưng đúng lúc ta định xông ra,
sau lại vang lên một nói quen thuộc lạnh buốt sống lưng:

— “Ngươi đang lút làm gì đây?”

Toàn ta cứng đờ, máu như đông lại.

Chủ nhân nói đó —
chính là Phí Dục.

22
Tuyệt vọng, ta quay người lại đối Phí Dục.
Rõ ràng hắn không ngờ gặp ta nơi này.

— “Trinh Nương?”
— “Sao nàng lại đây?”

Thấy đã bại lộ phận, ta cũng không buồn giả vờ khách sáo hắn nữa:

— “Sao, ta là thiếu phu nhân phủ Phí, chẳng lẽ đi lại trong viện nhà mình cũng không ?”
— “Hay là…”
— “Ngươi sợ người khác phát hiện việc mình giam lỏng ta?”

Phí Dục lộ rõ vẻ lúng túng:

— “Chuyện đó là do mẫu quyết định.”
— “Chúng ta cũng chỉ mong nàng có gian tĩnh tâm suy nghĩ, đừng hành động bốc đồng.”

— “Phí Dục,”
Ta nhìn thẳng hắn, như thể cuối cùng cũng nhìn rõ bản chất con người này:
— “Ngươi chỉ là một kẻ đạo đức giả.”
— “Một tên tiểu nhân vô liêm sỉ thôi.”

Bóng trúc lay động, đổ lên người hắn những vệt sáng tối đan xen.
Hắn vẫn cố giữ bộ dạng giả dối đầy tình nghĩa:

— “Trinh Nương, tất cũng là vì tốt cho nàng.”
— “Hôn nhân là chuyện hệ trọng, sao có thể coi là trò đùa?”

Lúc này, một nói bất ngờ vang lên:

— “Phải, không dễ gì ly hôn.”
— “Chỉ có điều——”

Ta và Phí Dục đồng loạt quay nhìn về người vừa .

23
— “Chỉ có điều, nếu một bên tự ý bao dưỡng kỹ nữ Giáo Phường Ty, sủng thiếp diệt thê…”
— “Vậy thì ly hôn là điều tất nhiên rồi.”

Ta nhìn chằm chằm về người vừa cất tiếng.
Trong khoảnh khắc , bao cảm xúc lẫn lộn dâng trào — vui mừng, xúc động, uất ức, tủi , và sự bất lực tích tụ bấy lâu.

— “Mẹ!”

Ta lao tới như chim én trở về rừng, nhào vòng tay bà.

Mẹ ta vững vàng ôm lấy ta, trong tràn đầy xót xa:
— “Gầy đi nhiều rồi.”

— “Mẹ, con nhớ mẹ lắm…”
— “ nào con cũng mong mẹ đón con về nhà.”

Mẹ vỗ nhẹ lưng ta, dịu dàng:
— “Con gái mẹ, con đã chịu khổ rồi.”
— “Nhưng lúc này còn một chuyện quan trọng hơn.”

Bà buông ta ra, ánh sắc lạnh nhìn thẳng về Phí Dục.

Hắn vẫn chưa ý thức mức độ nghiêm trọng, còn cười gượng:
— “Nhạc mẫu đại nhân, xin nghe con giải thích…”

Mẹ xắn tay áo, ánh đầy sát khí:
— “Ta ghét nhất là loại đàn ông đánh đập vợ con.”
— “Lại càng khinh loại bạc tình bội nghĩa như ngươi.”

Nói xong, bà vung tay đấm thẳng Phí Dục.
Chỉ trong chớp , hắn đã lĩnh trọn hai quầng đen thui.

— “Dám ức hiếp con gái ta…”
— “Lão nương vặn cổ ngươi đá làm bóng cũng không hả giận!”