CHƯƠNG 4

11

 

Rời khỏi đại trướng, ta liền đi thẳng đến doanh trại y dược.

 

Ta không muốn nhìn thấy gương mặt của Thẩm Tiêu, cũng không muốn nghe kỳ lời nào từ hắn nữa.

 

Buổi chiều, Linh Thiển từ doanh trại chính trở về.

 

Bình thường không có việc gì gấp, nàng ít khi đến đó, vậy mà hôm nay lại ở đó suốt cả buổi chiều.

 

“Về muộn vậy? Có ai thương sao?”

 

Ta hỏi.

 

Linh Thiển nhìn ta với vẻ mặt phức tạp:

 

“Thái tử điện hạ… đã đánh thương Cửu điện hạ rồi.”

 

Tay ta khựng lại, kinh ngạc nhìn Linh Thiển.

 

Thì ra sau khi ta rời đi không bao lâu, Thẩm Chiêu đã ra tay với Thẩm Tiêu, đánh đến mức trật cả khớp vai.

 

Phải nói … ta có chút hả hê.

 

Dù Thẩm Tiêu cũng là người luyện võ, nhưng bao năm sống trong nhung lụa ở kinh thành, sao có thể là đối thủ của Thẩm Chiêu, người chinh chiến trận?

 

Khóe môi ta cong lên, chợt nhớ đến món quà năm mới mà Thẩm Chiêu để lại trong trướng — một chiếc bộ dao tinh xảo.

 

Mấy ngày cận Tết, Thẩm Chiêu thường xuyên ra thị trấn, Linh Uyên từng nói có lẽ hắn đã để tâm đến ai rồi.

 

Bởi vị Thái tử trước giờ nghiêm túc lùng, vậy mà gần lại thường xuyên mỉm cười, còn hay lui tới mấy tiệm trang sức mà chỉ nữ nhân mới ghé.

 

Khi Linh Thiển còn giẫm lên chân Linh Uyên ra hiệu nói nữa, nhưng Linh Uyên tính thẳng, lại còn hét toáng lên:

 

“Điện hạ có người trong lòng là chuyện tốt mà! Sao không cho nói?”

 

Thì ra, món quà đó… hắn đã chuẩn từ lâu rồi.

 

Trước bữa tối, ta thu dọn một chút rồi trở về doanh trại chính.

 

Không ngờ lại thấy Thẩm Tiêu ngoài trướng, một cánh tay treo lủng lẳng trước ngực.

 

Thẩm Chiêu quả ra tay không nhẹ.

 

Ta định người lánh đi, nhưng Thẩm Tiêu lại gọi ta:

 

“Minh Uyển, tránh ta… Ta… ta không muốn ép muội, chỉ là muốn nói vài câu.”

 

Ta giữ khoảng cách ít nhất năm bước:

 

“Có gì thì nói ở .”

 

Thẩm Tiêu nhìn ta, ánh mắt mang theo chút đau buồn:

 

“Minh Uyển… muội trước không như vậy. Trước kia dù ta chỉ cảm mạo sốt nhẹ, muội cũng lo sốt vó.

 

Muội từng lén đến vương phủ đưa thuốc cho ta… còn từng…”

 

“Thế nào? Hứa Minh Ngọc không đối xử tốt với điện hạ sao?”

 

Ta cắt lời hắn, lùng hỏi.

 

Một câu nói khiến Thẩm Tiêu á khẩu, sắc mặt bối rối.

 

Hắn nhắm mắt lại, rồi hỏi:

 

“Minh Uyển… có phải muội đã yêu hoàng huynh rồi không?”

 

“Giữa ta và điện hạ, thanh thanh bạch bạch.”

 

Ta không trả lời thẳng, cũng chẳng phủ nhận.

 

Ngược lại, sắc mặt Thẩm Tiêu trở nên khó coi.

 

Hắn lấy tư cách gì mà xen vào chuyện giữa ta và Thẩm Chiêu?

 

Chúng ta — một người chưa gả, một người chưa cưới — chẳng phải so với hắn càng quang minh chính đại hơn sao?

 

Không muốn dây dưa thêm với hắn, ta vòng qua định rời đi.

 

“Ta chưa ký vào hòa ly .”

 

Tim ta chợt trầm xuống, Thẩm Tiêu bước về phía ta:

 

“Minh Uyển, hiện tại nàng vẫn là thê tử của ta.”

 

Ta nổi giận:

 

“Thẩm Tiêu, ngươi là vô sỉ đến cùng cực rồi!”

 

Hắn đưa tay còn lại định kéo ta lại, ta hất mạnh ra:

 

“Điện hạ còn muốn tay kia cũng trật khớp sao? quên, là quân doanh, không phải nơi ngươi muốn càn thì !”

 

Có lẽ giọng ta hơi lớn, khiến một nhóm binh sĩ tuần tra chú chạy tới:

 

“Hứa , có cần thuộc hạ hỗ trợ không?”

 

Một luồng ấm áp lan khắp lòng ta.

 

Ta khẽ lắc đầu:

 

“Không cần , các huynh đi việc đi.”

 

Người binh sĩ kia vẫn cảnh giác nhìn Thẩm Tiêu, dù đã lui lại vài bước nhưng vẫn lượn quanh gần đó.

 

là lần đầu tiên trong đời… ta cảm thấy có chỗ dựa, có người chống lưng.

 

Không giống như khi còn ở kinh thành, sau khi ông bà ngoại qua đời, ta chỉ còn lại một đơn lạc lõng.

 

Nhưng bây giờ, ở nơi này, ta có nhiều người — bọn họ là gia đình, là hậu thuẫn vững vàng của ta.

 

Thẩm Tiêu rõ ràng cũng sững sờ.

 

Hắn nhìn ta đầy khó tin, như thể lần đầu tiên sự nhìn thấy con người ta.

 

Cũng phải thôi — từ nhỏ đến lớn, ta dịu dàng, nhu thuận, không tranh không cãi.

 

không như vậy, có lẽ ta đã chẳng để bọn họ bắt nạt đến tận cùng như thế.

 

12

 

Trầm mặc hồi lâu, Thẩm Tiêu mở miệng:

 

“Minh Uyển, hoàng huynh không thể là bến đỗ của nàng. Bây giờ nàng không còn họ Hứa chỗ dựa, lại từng là vợ của ta. Phụ hoàng tuyệt đối sẽ không để một người như nàng trở thành thái tử phi.”

 

“Người như ta là người thế nào?”

 

Ta nhìn thẳng hắn, tiến lên một bước, khí thế không hề nhún nhường:

 

“Thẩm Tiêu, ta là người thế nào? Ta và ngươi lớn lên bên nhau, chẳng lẽ ngươi còn không rõ? Ta thành ra thế này hôm nay, chẳng phải là nhờ các ngươi ban tặng sao?

 

Giờ ngươi lại cười nhạo ta, ngươi còn biết xấu hổ không?”

 

Thẩm Tiêu biết lỡ lời, vội vàng giải thích rằng hắn không có đó, chỉ là cảm thấy ta và Thẩm Chiêu không hợp nhau.

 

Nói cho cùng, hắn vẫn chỉ muốn ép ta về vương phi của hắn — hắn cho rằng đó là con đường duy nhất mà ta có thể chọn.

 

Ta bật cười :

 

“Thẩm Tiêu, ta không hiểu sao ngươi còn muốn dây dưa với ta, nhưng để ta nói rõ ràng: ta với ngươi, với cái họ Hứa kia, sớm đã đoạn tuyệt từ lâu rồi.

 

các ngươi còn tiếp tục quấn lấy ta… trách ta không khách sáo!”

 

“Minh Uyển…”

 

“Nghe cho rõ, Thẩm Tiêu!” — ta gằn từng chữ, ánh mắt như băng —

 

“Ta, Hứa Minh Uyển, bây giờ không còn gì để ràng buộc. ngươi ép ta đến đường cùng, dù phải đánh đổi cả tính mạng này, ta cũng quyết không để các ngươi giẫm đạp lên ta thêm lần nào nữa!”

 

Mang theo một giận dữ trở về doanh trướng, không ngờ lại thấy Thẩm Chiêu đang ở đó.

 

Thấy ta bước vào, hắn dậy, đi đến trước mặt:

 

“Chuyện hòa ly , đợi ta về kinh sẽ thay nàng xử lý.”

 

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, không khỏi cảm khái — rõ ràng là anh em ruột, sao lại khác biệt đến thế?

 

Thẩm Chiêu là người của hành động, chưa từng hứa hẹn điều gì, nhưng mọi chuyện sẽ được hắn âm thầm chu toàn.

 

Còn Thẩm Tiêu thì… lời hứa thì nhiều, cuối cùng lại chỉ mang đến tổn thương.

 

Duy chỉ có một điều hắn nói đúng — ta và Thẩm Chiêu… e rằng cũng không thể có tương lai.

 

Con đường ta đã chọn, vốn đã định sẵn — chúng ta sẽ không thể đi đến cùng nhau.

 

Hắn là Thái tử, cuối cùng rồi cũng sẽ phải về kinh thành.

 

Còn ta, sẽ không kỳ ai mà dừng bước.

 

Ta mỉm cười, lắc đầu:

 

“Điện hạ không cần bận tâm chuyện này. Phụ mẫu họ Hứa Hứa Minh Ngọc, nhất định sẽ ép Thẩm Tiêu hưu ta. Vai ác… cứ để bọn họ .”

 

Ta hiểu rõ Thẩm Tiêu — vẻ ngoài thì nghiêm nghị lùng, nhưng bên trong lại là người do dự, dễ lay động.

 

Cho nên khi hắn nhất quyết cưới Hứa Minh Ngọc, nhưng sau khi ta rời đi, hắn lại sinh ra áy náy và luyến tiếc… ta đã sớm đoán được.

 

Lúc ta quyết định rời khỏi kinh thành, ra là ta đang đánh một canh bạc.

 

Ta cược rằng, bao nhiêu năm qua hắn không thể hoàn toàn vô tình với ta.

 

Ta cược rằng, khi ta rời đi, họ Hứa cũng sẽ chẳng thể dễ dàng đạt được điều họ mong muốn.

 

Quả nhiên, ngay khoảnh khắc Thẩm Tiêu xuất hiện ở quân doanh, ta đã biết — ta thắng rồi.

 

Bởi dù hắn muốn cưới Hứa Minh Ngọc đến , hắn cũng chưa từng sự có định phế bỏ danh phận chính thê của ta.

 

Chỉ cần trong lòng hắn còn có nghĩ đó, thì sự tồn tại của ta sẽ là cái gai trong mắt họ Hứa.

 

Bọn họ khiến ta khổ sở ngần năm, thì giờ , đến lượt ta khiến họ khó chịu.

 

Như thế… cũng có gì là quá đáng, đúng không?

 

13

 

Từ kinh thành truyền tin, lệnh cho Thẩm Chiêu và Thẩm Tiêu phải hồi kinh.

 

Chưa kịp đợi đến lúc xuân về hoa nở, ngày bọn họ rời đi trời đã đổ tuyết lớn, như thể cảm ứng được nỗi buồn không nói thành lời của chúng ta.

 

Thẩm Chiêu vẫn đang bận giao phó công việc, còn Thẩm Tiêu thì vành mắt đỏ hoe nhìn ta.

 

Hắn muốn ta cùng hắn trở về, nói chỉ cần ta chịu theo hắn về kinh, điều gì hắn cũng có thể chấp thuận.

 

Ta không còn sắc mặt lùng như trước nữa, chỉ đỏ mắt, cúi đầu nửa phần:

 

“Vương gia… bảo trọng thể.”

 

Ta không thẳng thừng từ chối, nhưng dáng vẻ khi của ta — kỳ ai nhìn vào cũng sẽ thấy đó là bộ dạng nhẫn nhịn chịu đựng, đắc dĩ.

 

Ta vẫn gọi hắn là “vương gia”, như thuở xưa, khiến ánh mắt Thẩm Tiêu bỗng sáng bừng lên.

 

Hắn đưa tay định nắm lấy tay ta, ta liền lùi về sau một bước:

 

“Chuyện đã đến nước này, vương gia hãy về mà toàn tâm đối đãi với tỷ tỷ.

 

Giữa chúng ta… kiếp này đã vô duyên.”

 

Sắc mặt Thẩm Tiêu trở nên phức tạp, nhìn ta lâu, cuối cùng chỉ nói một câu:

 

“Chờ ta có tin.”

 

Ta khẽ cười trong lòng — ta sẽ chờ, chờ tin vui của các ngươi.

 

Xe ngựa của Thẩm Tiêu rời đi trước.

 

Ta nhìn theo bóng dáng hắn đi xa, rồi mới xoay người — liền thấy Thẩm Chiêu đang đó.

 

Gương mặt ta trong nháy mắt mất đi lớp ngụy trang, nhìn hắn có chút xấu hổ.

 

“ là một yêu tinh.”

 

Tưởng rằng Thẩm Chiêu sẽ giận, nhưng hắn không nói gì.

 

Chỉ vươn tay, nhẹ nhàng chỉnh lại tóc mai rối của ta:

 

“Cảnh diễn với hắn là diễn, vậy còn với ta thì sao?”

 

“Điện hạ minh giám, không dám có gì khác.”

 

Ta mỉm cười, giọng điệu vẫn như cũ.

 

Thẩm Chiêu bật cười khẽ, sau đó cởi áo lông hồ dày trên người choàng lên vai ta:

 

“Tự chăm sóc cho tốt. Ta sẽ lại sớm.”

 

Ta gật đầu, nhưng trong lòng lại thầm thở dài — chuyến này hắn đi, e là khó sớm trở lại.

 

Hôm đó Thẩm Tiêu từng nói, hoàng đế đã bắt đầu tuyển chọn Thái tử phi cho Thẩm Chiêu.

 

Mà kể nàng là ai… cũng sẽ không phải là ta.

 

Những ngày ở quân doanh vẫn trôi qua đặn.

 

Mỗi đầu tháng, Thẩm Chiêu gửi cho ta một chiếc rương — trong đó là đầy ắp viết tay cùng những món đồ mới lạ.

 

Nội dung trong ta thuộc nằm lòng, nhưng chưa từng hồi âm lấy một lần.

 

Nỗi nhớ , ta giấu tận đáy tim, để nó tự do sinh sôi như cỏ dại.

 

Còn Thẩm Chiêu — từ trước đến nay, hắn chưa từng hứa hẹn gì với ta.

 

Ta cũng chưa từng gửi gắm điều gì vào hắn.

 

Chỉ có mảnh đất nhỏ này, nơi biên cương gió tuyết này… là bến đỗ duy nhất mà hắn đã lặng lẽ để lại cho ta.

 

Khi chiếc rương thứ mười hai được gửi đến, doanh trại lại đón một trận tuyết lớn.

 

Đêm Giao thừa, ta khoác trên chiếc áo choàng đỏ thẫm mà Thẩm Chiêu tặng, vẫn hướng về phương quê lạy ba lạy như mọi năm.

 

Không xa là tiếng cười nói uống rượu của các binh sĩ — chưa bao giờ ta cảm thấy bình yên đến thế.

 

Ông bà ngoại ơi, Minh Uyển bây giờ sống tốt, vui vẻ.

 

Đến kỳ Thẩm Chiêu gửi đồ cho ta, nhưng mãi đến rằm tháng Giêng, ta vẫn chưa nhận được tin gì — một lời nhắn cũng không có.

 

Trong lòng không tránh khỏi cảm thấy trống vắng và hụt hẫng.

 

Nửa đêm, ta và Linh Thiển ngồi trong trướng uống rượu.

 

Linh Thiển có người trong lòng — là phó tướng của Thẩm Chiêu, tên là Tạ Vân Chi.

 

Người này bề ngoài tuấn tú, bên trong lại chính trực đến mức có phần cố chấp.

 

Linh Thiển theo đuổi hắn mấy năm, nhưng hắn ngoài né tránh thì chỉ biết từ chối.

 

Song theo quan sát của ta, hắn không hề vô cảm với Linh Thiển — chỉ là trong lòng tự ti, cho rằng phận không xứng với nàng.

 

Linh Thiển uống hơi nhiều, giọng lè nhè, vỗ vai ta:

 

“Hức… Uyển Uyển sợ, muội còn có ta. Sau này tỷ muội tựa nhau sống, thèm để mấy tên đàn ông thối nữa!”

 

Ta bật cười phụ họa, rồi dậy:

 

“Tỷ ngồi nghỉ một lát đi, ta mang ít bánh trôi cho A Uyên bọn họ.”

 

Linh Thiển lảo đảo lên:

 

“Ta đi với muội!”

 

Hai chúng ta đến trước doanh trướng của Linh Uyên, còn chưa bước vào thì đã nghe tiếng nói chuyện bên trong.

 

“ là của điện hạ. Mong tướng quân nhất định phải giữ kín, đặc biệt là với Hứa — tuyệt đối không được tiết lộ.”

 

14

 

Một cảm giác an đột ngột dâng lên, ta vén rèm bước vào đại trướng:

 

“Chuyện gì mà không thể nói với ta?”

 

Nhưng khi bước vào trong, ta cũng sững sờ.

 

Người trước mắt là Phong Minh — vệ cận nhất của Thẩm Chiêu.

 

“Thống lĩnh Phong, sao ngươi lại ở ? Không phải ngươi nên ở cạnh điện hạ sao?”

 

Ánh mắt ta vô thức rơi xuống bàn — nơi đó đặt một phong .

 

Bề ngoài có vẻ bình thường, nhưng ta nhận ra ký hiệu đặc biệt nơi góc phong bì.

 

Đó là dấu hiệu riêng của Thẩm Chiêu.

 

không phải tình huống khẩn cấp, tuyệt đối sẽ không sử dụng.

 

Tim ta thắt lại, ta bước lên trước một bước:

 

“Có chuyện ở kinh thành sao? Điện hạ ? Người đang ở ?”

 

Ta nhìn chằm chằm vào Phong Minh, hắn tránh ánh mắt ta, nhưng ta vẫn thấy vành mắt hắn đỏ hoe.

 

Tim ta đập loạn, ta nắm chặt lấy cổ áo hắn, giọng run rẩy:

 

“Ngươi nói đi! Điện hạ rồi?”

 

“ …”

 

Linh Uyên bước lên kéo ta lại.

 

Người điềm tĩnh như hắn lúc này cũng không giấu nổi sự run rẩy trong giọng nói:

 

“Đêm Giao thừa… Đại hoàng tử tạo phản, phát động chính biến. Điện hạ… bảo vệ bệ hạ mà trọng thương.

 

E rằng… e rằng không ổn rồi.”

 

“Đoàng!”

 

Ta loạng choạng, đụng ngã bàn phía sau.

 

Linh Thiển vội vàng đỡ lấy ta:

 

“Uyển Uyển, sợ. Ông ta của ta vẫn còn ở kinh thành, điện hạ nhất định sẽ không sao .”

 

Lời là để an ủi ta.

 

không phải tình hình nguy kịch, thì sao tin dữ lại truyền được tới tận biên cương?

 

Nhưng… Thẩm Chiêu đã nói, qua Tết sẽ trở lại.

 

Hắn còn dặn ta phải chăm sóc bản .

 

Sao có thể… nuốt lời như thế?

 

Một lúc sau, ta ổn định lại, nhìn sang Phong Minh:

 

“Ngươi còn phải về kinh đúng không? Chờ ta, ta đi cùng ngươi.”

 

Dứt lời, ta mặc kệ những lời khuyên can phía sau, lao ra khỏi trướng.

 

Nhưng ngay khi vừa bước ra, trước mắt ta là hai mươi mấy người đang ngay ngắn chỉnh tề ngoài doanh trướng — một cảnh tượng khiến người nghẹn thở.

 

Ngay khi ta bước ra, tất cả họ đồng loạt quỳ một gối xuống đất:

 

“Thuộc hạ tham kiến chủ tử.”

 

Ta nhận ra bọn họ — là người của Thẩm Chiêu.

 

Lúc này, Phong Minh cũng bước ra khỏi trướng, đưa cho ta một phong nhuộm máu.

 

“Điện hạ từng dặn kỹ — xảy ra chuyện, phải về doanh địa.

 

Điện hạ nói… từ nay về sau, chính là chủ tử của bọn thuộc hạ.

 

Chỉ khi doanh địa có họ Lâm, có ở lại… điện hạ mới có thể an tâm.

 

Điện hạ hy vọng quên tâm nguyện ban đầu, chính — cũng điện hạ — mà giữ vững… mảnh đất này.”

 

Hai tay ta run lên, siết chặt lấy bức huyết .

 

Thẩm Chiêu… có lẽ sớm đã đoán được kết cục hôm nay.

 

Và hắn… đã âm thầm chuẩn sẵn con đường cho ta sau này.

 

Linh Thiển bước tới, nhẹ nhàng đỡ lấy vai ta:

 

“Uyển Uyển… kinh thành đã loạn thành một mớ hỗn độn, điện hạ nhất định không muốn muội về mạo hiểm.

 

Hắn chỉ hy vọng muội có thể sống an ổn, sống tốt quãng đời còn lại.”

 

Ta nguyên tại chỗ lâu.

 

Cho đến khi từng bông tuyết nhẹ rơi xuống từ bầu trời u ám…

 

Tựa như trận tuyết năm ngoái — ngày hắn rời đi.