CHƯƠNG 3

7

Tôi sợ rằng tất cả những điều xảy ra trong tháng qua… chỉ là một giấc mộng đẹp ông trời ban tặng.

Những lúc không có ai, tôi lén viết nhật ký:

“Có vẻ như Tạ Trầm Châu không còn nhớ tôi nữa, chàng có người mình mới, và gọi cô ấy là ‘Trân Trân’.”

“Điều duy nhất tôi và cô gái đó giống nhau… chỉ là vết bớt nơi cổ tay.”

“Không biết đêm , chàng còn có mơ thấy tướng phủ ở kinh , miếu Phu Tử ngoài , và những người bạn học ngày xưa nữa không…”

“Tôi nghĩ, nếu như khi xưa tôi không quá nghe lời, kiên quyết ngăn chàng lại, không để chàng ra trận đánh Nghiệp…”

“Thì liệu bây , mọi có khác đi không?”

…

Lớp của Tạ Trầm Châu nằm ngay sát lớp tôi, thầy cô dạy môn chính của chúng tôi là cùng một nhóm giáo viên.

Mỗi tôi đến văn phòng giáo viên đi ngang qua lớp chàng.

Gần đây, đến cả cô chủ nhiệm cũng phát hiện có điều khác lạ:

“ à, sao dạo này con cứ hay lên văn phòng ?”

Tôi ngại ngùng siết chặt tờ bài kiểm tra trong tay:

“Dạ… dạ con không một câu .”

“Câu nào? Đưa cô xem.” — cô chủ nhiệm đẩy gọng kính lên, xem xong thì nói:

“À… câu này, cô dạy trên lớp rồi ? Con chưa à? Vậy để cô lại nữa nhé.”

Cha mẹ Tạ Vân mất, nên thầy cô trong trường quan tâm đến cô.

tích học tập của cô ấy cũng khá tốt, nên càng được yêu mến, hầu như không giáo viên nào làm khó dễ.

Khi cô chủ nhiệm đang lại tôi, giáo viên tiếng Anh đẩy cửa bước vào, thở dài:

“Cái thằng Tạ Trầm Châu này đúng là không dạy nổi nữa. Bài tập thì không làm, lên lớp thì chẳng thèm nghe, này thì thi đại học nào được!”

“Chi bằng kêu ba mẹ nó đến đón về luôn đi, tôi thật sự hết cách rồi.”

Cô chủ nhiệm mỉm cười, khuyên nhủ:

“Tôi đoán là nhà nó cũng chẳng trông mong gì thi đại học. Cố chịu thêm chút nữa thôi, sắp tiễn được ‘Phật tổ sống’ ấy rồi.”

 “Có người sinh ra là chẳng học hành được, không học, chịu thôi chứ biết làm sao.”

“Đúng , suốt ngày tụ tập đám thanh niên không ra gì ngoài xã hội, đứa trẻ này… coi như hết thuốc chữa rồi.”

Tôi đứng cạnh, ngơ ngác lắng nghe.

Thi đại học ư…

Tạ Trầm Châu… sao có không thi đại học chứ?

Chàng yêu đọc sách biết bao, mỗi công bố bảng vàng, chẳng tên chàng luôn đứng đầu đó sao?

Ngay cả hoàng thượng cũng từng khen chàng là người có cả tài văn lẫn võ.

“Không vậy! Tạ Trầm Châu không người xấu!”

Tôi vội vàng lên tiếng, khiến giáo viên giật mình.

Có lẽ họ không ngờ cô bé Tạ Vân luôn trầm lặng, lại có lúc nổi giận như một con thú nhỏ cố chấp phản bác.

“Tạ Trầm Châu thông minh, chỉ là… chỉ là bây không học thôi…”

Giáo viên tiếng Anh cười khẩy đầy mỉa mai:

“Không bây ? Vậy khi nào mới ? kỳ thi đại học à?”

“Tôi sẽ giám sát cậu ấy học!”

Tôi bật dậy, tay siết chặt bài kiểm tra, vội vã lao ra khỏi văn phòng.

Không để ý thấy ngay cửa có người bạn của Tạ Trầm Châu đang đứng, tôi va vào họ rồi luống cuống xin lỗi.

Đi ngang lớp của Tạ Trầm Châu, tôi thấy cậu đang nằm bò cuối lớp, ngủ gật.

Tôi bám lấy khung cửa sổ, dùng bài kiểm tra cuộn lại ống, chọc chọc vào người cậu.

Cậu ta bực mình ngẩng dậy, vừa thấy là tôi, liền nhíu mày — nhưng vẫn cố nén cáu:

“Gì nữa đây?”

Tính khí khó chịu của Tạ Trầm Châu là điều ai cũng biết, có lẽ do hoàn cảnh đáng thương của tôi nên cậu ấy mới nhịn vài phần, nể đôi chút.

Tôi mím môi, gượng gạo bịa một lý do:

“Điểm thi thử có rồi, tớ… tớ thấy bài của cậu.”

Tạ Trầm Châu: “…?”

Có vẻ lý do này vượt ngoài dự đoán của cậu ấy, nhất thời không tôi định làm gì, ánh mắt thoáng ngơ ngác.

“Cô giáo tiếng Anh nói cậu kém quá, kéo điểm trung bình lớp …”

đầu tiên tôi nói dối, đỏ bừng, tay dưới tay áo xoắn xuýt không yên, nghịch nghịch chuỗi vòng Phật trên cổ tay:

“Cô ấy nói… tớ đang tạm sống ở nhà cậu, thì nên giúp đỡ, giám sát cậu làm bài tập…”

Tạ Trầm Châu nhìn tôi, nửa cười nửa không:

“Giám sát nào?”

Nụ cười của cậu ấy, vừa quen thuộc lại vừa xa lạ, khiến tôi nhất thời ngây người.

Đúng lúc đó, có người khác chạy đến gọi cậu:

“Trầm Châu, tối đi net không? Tớ đi mở máy trước, thầy chủ nhiệm tối có họp, văn phòng không ai canh đâu.”

Nghe vậy, tôi cuống lên, vội vàng kéo tay áo Tạ Trầm Châu:

“Cậu lại định trốn học nữa à?”

Cậu cúi đầu, ánh mắt dừng lại trên bàn tay đang nắm lấy áo cậu.

Thấy vậy, tôi lập tức buông tay ra, nhìn nam sinh kia rồi lại nhìn Tạ Trầm Châu, khẽ khàng đề nghị:

“Thật ra… cuối tuần cậu có đi net …”

Tạ Trầm Châu không đáp, chỉ im lặng nhìn tôi chăm chú.

Thấy vẻ đó của cậu, người kia cũng không dám lên tiếng nữa.

Tôi bắt đầu thấy hối hận vì hành động quá hấp tấp.

— Rõ ràng Tạ Trầm Châu ở giới này không giống tiểu tướng quân ngày trước chút nào.

Bỗng nhiên, cậu quay sang nói đám bạn:

“ cậu cứ đi đi.”

“Tối nay tớ không đi.”

“Còn có việc.”

8

cái gọi là “có việc” của Tạ Trầm Châu, chính là… trực tiếp cầm sách giáo khoa và vở bài tập sang lớp tôi.

Cậu tìm một chỗ trống ở cuối lớp, đặt sách rồi bắt đầu làm bài tập.

Cả lớp tôi: “……?!”

Tuy không rõ xảy ra gì, nhưng ai cũng có giác… có gì đó căng.

Lớp trưởng đứng trên bục đẩy đẩy gọng kính, dè dặt :

“Tạ Trầm Châu, sao cậu lại sang lớp bọn tôi vậy?”

Tạ Trầm Châu đang làm bài điền từ, không thèm ngẩng đầu:

“Giáo viên chủ nhiệm lớp tôi bảo tôi sang.”

Giáo viên chủ nhiệm lớp cậu — chính là cô giáo tiếng Anh của lớp tôi.

Nghe thì thấy cũng có lý, nhưng nghĩ kỹ lại thì… vẫn thấy có gì kỳ lạ.

Lớp trưởng còn định tiếp, thì nghe Tạ Trầm Châu lười nhác nói tiếp:

“Cô giáo bảo lớp cậu toàn học sinh giỏi, không khí học tập tốt.”

“Bảo tôi qua đây học .”

Không ai là không được khen cả.

Huống hồ lời khen ấy lại đến từ Tạ Trầm Châu — người cả thầy cô cũng từng “bó tay toàn tập”.

Không khí căng thẳng trong lớp bỗng chốc tan biến, ngay cả lớp trưởng cũng mừng rỡ không thôi:

“Vậy cậu cứ tự nhiên nha, coi lớp mình như nhà cậu vậy đó!”

“Nào, mọi người vỗ tay hoan nghênh Tạ Trầm Châu đi!”

Tiếng vỗ tay vang dội khắp lớp, người không biết còn tưởng thủ khoa toàn khối đến.

Tạ Trầm Châu chọn chỗ ngồi ngay phía tôi.

Tôi chẳng cần quay đầu, cũng nghe rõ tiếng bút sột soạt phía .

Đột nhiên thấy yên tâm, có giác mình có làm thêm một đề thi nữa.

Tạ Trầm Châu chọc nhẹ vào lưng tôi, tôi quay đầu lại, thấy cậu chống cằm, lười biếng chỉ vào bài thi:

“Câu này không biết làm.”

“Câu nào vậy? Đưa tớ xem.”

Tôi vội vàng đón lấy, liếc qua một cái rồi bật cười, đôi mắt cong cong:

“À, câu này à, đơn giản lắm. Để tớ cậu nhé.”

Thật ra, trước kia Tạ Trầm Châu biết hơn tôi nhiều, cũng giỏi hơn tôi.

Tôi chỉ là một tiểu thư khuê sống lâu năm trong phủ tướng quốc.

Trong nhà còn có một người em trai, được cha yêu quý vô cùng.

Còn tôi, mẹ ruột mất sớm từ nhỏ, luôn được vú nuôi dạy ngoan ngoãn, cẩn trọng, nghe lời — nhưng mãi mãi không được cha để mắt đến.

Khu vườn nhỏ dưới bức tường cao là nơi duy nhất tôi có vui đùa.

Còn cuộc sống ngoài bức tường đó, là do Tạ Trầm Châu — khi ấy thường lén trèo tường vào — kể lại tôi nghe từng câu từng chữ.

Từ nhỏ, cậu theo cha chinh chiến khắp nơi, đi qua vô số vùng đất.

Mỗi nghe cậu kể , tôi ngưỡng mộ ánh nhìn rực rỡ, đầy tự tin và khao khát của cậu.

Tôi chưa bao nghĩ có một ngày, mình lại được bài Tạ Trầm Châu.

được nửa chừng, mới phát hiện sao kia chẳng có phản ứng gì cả.

Ngẩng đầu lên, bắt gặp Tạ Trầm Châu đang chống cằm nhìn tôi, ánh mắt sâu thẳm.

tôi lập tức đỏ bừng, lắp bắp :

“Cậu… cậu chưa vậy?”

Cậu khẽ cười, rút lại bài thi trong tay tôi:

“ rồi.”

Một lát , lại nhỏ giọng nói thêm:

“ ơn.”

Có lẽ Tạ Trầm Châu hiếm khi nói lời ơn ai, nên lúc nói ra có vẻ hơi gượng gạo, còn cố ý quay đi.

Còn tôi thì sợ cậu nhìn thấy vẻ bối rối của mình, cũng vội vàng quay đầu lại, vừa quay vừa lấy tay sờ vào vành tai đang nóng bừng.

Phía trước, Triệu Di Trinh đang thì thầm trò cùng bạn cùng bàn.

“Trân Trân này, cậu nói Tạ Trầm Châu sang lớp mình… có là vì muốn nhìn cậu không?”

“Thật hả?” — Triệu Di Trinh khẽ quay đầu lại nhìn, rồi dùng khuỷu tay huých nhẹ bạn mình, cười khúc khích:

“Đừng nói bậy… lỡ để người khác nghe thấy thì sao…”

 “Ừ đúng rồi, không thì sao lại ngồi cùng dãy cậu chứ.”

Bạn cùng bàn của Triệu Di Trinh cười khúc khích trêu chọc:

“ trước cậu chẳng nói gần đây hay có tên du côn lảng vảng quanh nhà sao?”

“Hay là để Tạ Trầm Châu đưa cậu về nhé?”

Tôi đang thu dọn sách vở học, nghe đến đó thì hơi ngẩn người.

Hộp bút cùng cây bút rơi đất, vang lên tiếng động khá lớn.

Tôi luống cuống cúi nhặt, Tạ Trầm Châu đang ngồi phía , hai chân gác lên nhau nghịch điện thoại, thấy vậy thì cũng đứng dậy đi đến, ngồi cạnh tôi, cúi đầu giúp nhặt bút.

Dưới gầm bàn, như một góc khuất bí mật.

Tôi nhìn gương nghiêng của cậu, khoảng cách gần đến mức chỉ cần đưa tay ra là có chạm tới.

Tôi muốn cậu…

Còn nhớ gì về những giấc mơ kia không?

Còn nhớ về Tạ Vân trong phủ tướng quân nơi kinh năm ấy không?

Tôi cắn chặt môi, hạ giọng gọi cậu:

“Tạ Trầm Châu…”

“Tạ Trầm Châu—”

Triệu Di Trinh đeo cặp sách, sải bước đến cạnh chúng tôi, giọng đầy tự tin, nở nụ cười cậu:

“Cậu ra ngoài một chút, tớ có muốn nói.”