Chương 4

7

Một tiếng sét nữa vang lên ngoài cửa sổ.

Điện trong nhà chập chờn, đèn nhấp nháy vài cái rồi ổn định lại.

Tôi nghiêng đầu, hỏi:

“Bảy người còn lại, anh chắc chắn đã từng tiếp xúc, quen biết với tất cả họ chứ?”

Tần Tuyên gật đầu:

“Tôi chắc chắn. Tất cả bọn họ, trong trí nhớ tôi đều có quá trình gặp gỡ rõ ràng, có nguồn gốc.”

Tôi nhìn anh đăm chiêu:

“Tần tiên sinh, anh có biết rằng… ký ức của con người là thứ không đáng tin cậy nhất không?”

Anh lấy điện thoại ra, giọng đầy tin tưởng:

“Tôi có ảnh và video chụp với từng người trong số họ. Mấy cái đó thì đâu thể giả được, đúng không?”

Tôi kéo nhẹ khóe miệng:

“Ừ, cái đó thì… không thể.”

Đúng lúc đó, có tiếng gõ cửa. Quản gia bước vào.

“Thưa Tần tiên sinh, vừa nãy tiểu thư Lan về báo là đoạn đường dưới chân núi bị sạt vài tảng đá. Tôi đã cho người dọn, nhưng phải tầm hai tiếng nữa mới xong.”

Tôi liếc nhìn đồng hồ, bảy giờ tối.

Tần Tuyên giờ đã bình tĩnh lại, nghe vậy thì hơi nhíu mày:

“Chi Chi và Nhất Vũ đã về chưa?”

“Cả hai về từ một tiếng trước rồi, thưa ngài. Bữa tối cũng đã chuẩn bị xong. Nếu không còn gì cần dặn, tôi xin phép lui.”

Sau khi quản gia đi, Tần Tuyên quay sang tôi:

“Ngại quá, ông chủ Chúc, nếu tiện thì ở lại dùng cơm cùng chúng tôi được không?”

Tôi tươi cười gật đầu:

“Tiện chứ, tiện chứ.”

Dạo này ăn đồ ăn ngoài phát ngán, được thử món nhà đại gia nấu, sao mà không tiện cho được?

Thư phòng ở phía đông, còn phòng ăn nằm phía tây căn biệt thự, giữa hai nơi là sảnh tròn ngay lối vào chính.

Tần Tuyên dẫn tôi đi dọc hành lang dài.

Tôi hỏi:

“Vừa nãy quản gia nói ‘lui ’ là sao?”

Tần Tuyên giải thích:

“Hồi Ý Như còn sống, cô ấy hay viết lách trong thư phòng tầng một vào buổi tối, nên yêu cầu không gian yên tĩnh, không bị làm phiền.

Vì vậy sau bữa tối, trừ những người ở tầng hai, những người còn lại đều sẽ về khu ký túc xá cho nhân viên ở lưng chừng núi.

Cô ấy còn không cho lắp camera trong nhà, bảo rằng không muốn ai có cảm giác bị theo dõi.”

Tôi gật gù cảm thán:

“Cô Giang đúng là một bà chủ tốt bụng.”

Khi chúng tôi vừa bước vào sảnh tròn, từ phía trước có người đi tới.

“Nhất Vũ.”

Tần Tuyên gọi.

Là một chàng trai gầy gò, khoảng hơn hai mươi tuổi.

Gương mặt trắng trẻo, tuấn tú, toát ra một khí chất lạnh lùng vượt tuổi.

“Ăn cơm rồi, em đi đâu vậy?”

Diệp Nhất Vũ mặt không biểu cảm:

“Lấy điện thoại.”

Cậu ta không dừng lại, bước thẳng lên lầu, bóng dáng nhanh chóng biến mất sau khúc cua cầu thang.

Tần Tuyên bất lực lắc đầu:

“Từ khi Ý Như qua đời, thằng bé chịu cú sốc rất lớn.

Lúc mới về đây, nó chẳng biết gì, thậm chí còn không biết dùng lò vi sóng, người đầy thương tích do cha dượng đ/á/n/h.

Ý Như xem nó như em trai ruột, dạy dỗ từng chút, kiên nhẫn dìu dắt, còn dạy nó viết văn.

Nó rất dựa dẫm vào cô ấy.

Từ sau khi cô ấy mất, ngoài việc ra ngoài tìm cảm hứng sáng tác, nó gần như không nói chuyện với ai trong nhà.”

Anh liếc nhìn tôi:

“Nếu thật sự có người ‘thêm vào’, tôi nghĩ không phải là nó.

Ảnh hồi Ý Như dẫn nó đi dự sự kiện vẫn còn trên mạng, chắc còn đáng tin hơn ảnh trong điện thoại tôi.”

Tôi gật đầu, không nói gì.

Bước vào phòng ăn, tôi há hốc miệng như nhà quê lên phố.

Chưa từng thấy phòng ăn nào hoành tráng đến vậy.

Trần nhà cao mười mấy mét, thông lên tận mái, một dãy cửa kính kéo dài sát đất phản chiếu ánh đèn lung linh, khiến căn phòng sáng rực và rộng thênh thang.

Trên chiếc bàn dài trải đầy đủ loại món ăn tinh xảo.

Hai cô gái ngồi trên ghế sofa gần đó đang trò chuyện.

Nghe thấy tiếng bước chân, họ cùng quay đầu lại.

“Để tôi giới thiệu.”

Tần Tuyên chỉ vào người phụ nữ mặc váy đỏ bó sát, tóc dài buông xõa, vẻ ngoài trưởng thành:

“Đây là Lan Linh, chị gái của vợ tôi, hiện mở một phòng dạy múa.”

Rồi anh chỉ sang cô gái mặt tròn, mặc váy trắng:

“Đây là Chi Chi, em gái ruột tôi, mới tốt nghiệp từ nước ngoài trở về.”

“Còn đây là ông chủ Chúc , vị đại sư đến xem phong thủy hôm nay. Vì thời tiết xấu nên sẽ dùng cơm tối ở lại.”

Tôi mỉm cười chào họ.

Như vậy là đủ cả tám người tầng hai.

Lan Linh trông không quá nổi bật, thuộc dạng đứng giữa đám đông sẽ khó nhận ra, nhưng dáng đẹp và ăn mặc rất có gu.

Cô cười thân thiện:

“Ông chủ Chúc, chào cô.”

Chi Chi thì cau mày, lườm tôi một cái rồi nói toáng lên:

“Anh à, sao anh lại đưa người như thế này về nhà chứ?

Ba mẹ Giang không thích, ba mẹ Lan cũng không thích.

Họ vốn đã bất mãn với anh, anh còn cố tình làm trái ý.

Em có khéo mồm cách mấy cũng không giúp gì được đâu nha!”

Tần Tuyên mặt lạnh, quát em gái vô lễ.

Chi Chi bĩu môi.

Lan Linh cười cười can ngăn:

“Thôi mà, Chi Chi vẫn còn trẻ con, nói vậy cũng chỉ vì lo cho anh trai thôi, anh đừng trách con bé.”

Lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân,

cha mẹ nhà họ Giang và nhà họ Lan vừa nói chuyện vừa bước vào.

Chi Chi lườm tôi, thì thầm:

“Chị đừng nói là thầy phong thủy nhé, cứ bảo chị là bạn em.

Không thì lát nữa mấy người lớn nổi giận, đuổi thẳng thì đừng trách em không báo trước!”

Vừa dứt lời, cô ta lập tức quay đầu, tươi cười chào đón:

“Ba Giang, mẹ Giang! Ba Lan, mẹ Lan!

Con lại mang bánh ngọt của tiệm Quế Thuận Trai đến cho mọi người nè!”

Nhưng “mẹ Giang” tức dì đeo chuỗi Phật , lại bỏ qua cô ta, vẻ mặt mừng rỡ, bước nhanh về phía tôi:

“Đại sư! Không ngờ ngài vẫn còn ở đây!

Ngài chịu ở lại dùng cơm, đúng là vinh hạnh cho nhà chúng tôi!

Thật sự là phúc khí quá lớn rồi!”

Ba người lớn còn lại cũng rạng rỡ bước theo, vây quanh tôi.

“Đại sư, ăn xong có thể xem giúp tôi lá số bát tự không?”

“Đại sư, làm phiền ghé qua phòng tôi một lát, chỉ giúp cách bày biện với ạ!”

“Đại sư, mời ngài ngồi ghế đầu!”

Ai nấy đều cung kính, nhiệt tình, rõ ràng đã bị màn ‘tẩy não’ của mẹ Giang làm cho tin sái cổ.

Tôi chỉ khẽ “ừ” một tiếng, rồi được bốn vị trưởng bối cung kính đưa đến ngồi đầu bàn.

Chi Chi thì trợn tròn mắt, sững sờ nhìn cảnh tượng trước mặt.

Lan Linh cũng ngơ ngác không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Sau khi mọi người ổn định chỗ ngồi với đủ trạng thái gương mặt ngạc nhiên, nghi ngờ, xấu hổ lẫn khâm phục .

Tần Tuyên nhìn quanh rồi hỏi:

“Ba, Nhất Vũ vẫn chưa xuống sao?”

Ba Lan bực dọc nói:

“Trên lầu làm gì còn ai!”

Tần Tuyên:

“Tôi vừa thấy nó lên lầu mà, chắc đang bận

Chi Chi, em lên gọi thử xem.”

Chi Chi vẫn đang đơ mặt, không phản ứng.

Lan Linh cười khẽ:

“Nhất Vũ xuống rồi mà, đang trong bếp loay hoay với cái bánh kem đấy.”

Tần Tuyên nhíu mày:

“Rõ ràng tôi thấy nó…”

Nói tới đây, anh đột ngột ngừng lại,

ánh mắt nhìn về phía trước, vẻ mặt trở nên kỳ lạ.

Tôi cũng quay đầu nhìn theo.

Ở cửa bếp.

Diệp Nhất Vũ đang bưng một chiếc bánh kem,

cúi đầu bước ra.

8

Nhà bếp nằm ở cuối phòng ăn, bị ngăn cách bởi chiếc bàn dài.

Vừa rồi, Diệp Nhất Vũ tuyệt đối không hề đi qua đó.

Nói cách khác vừa nãy có một Diệp Nhất Vũ.

Bây giờ lại có thêm một người nữa.

Tần Tuyên cứng đờ quay đầu nhìn tôi, khó khăn lên tiếng:

“Chúc… Chúc lão bản!”

Tôi chớp mắt, nghiêng đầu, cười nhạt:

“Tốt lắm. Có chuyện xảy ra rồi thì càng hay.

Còn hơn là cứ ngồi chờ.”

Mẹ Lan lên tiếng hỏi:

“Nhất Vũ, ai sinh nhật thế?”

Diệp Nhất Vũ sắc mặt lạnh lùng, thần thái xa cách, cẩn thận đặt chiếc bánh kem xuống bàn, châm nến, thấp giọng nói:

“Hôm Ý Như tỷ lần đầu đăng truyện là ngày cô ấy gọi là sinh nhật lần hai.

Trước đây, tôi và cô ấy thường bí mật mừng ngày này. Sau này, tôi sẽ mãi mãi tổ chức cho cô ấy.”

Lời vừa dứt, cả phòng im lặng.

Gương mặt ai cũng lộ rõ vẻ buồn bã.

Bốn vị trưởng bối thậm chí còn ngân ngấn lệ.

Lan Linh lẩm bẩm:

“Ý Như biết được tấm lòng này của em, chắc chắn sẽ được an ủi… Nào, để chị cùng em cắt bánh.”

Cô đứng dậy, đưa tay định lấy con dao từ tay Diệp Nhất Vũ.

Cậu ta mím môi, né người, mặt thoáng chút ghét bỏ:

“Không cần chị.”

Lan Linh ngượng ngùng ngồi xuống, mắt đỏ hoe, lặng lẽ gắp đồ ăn.

Tần Tuyên vẫn dán mắt vào Diệp Nhất Vũ, cằm siết chặt, sau đó nhìn tôi như muốn hỏi:

“Là cậu ta sao? Là cậu ta đúng không?”

Tôi nhìn căn phòng ăn rộng lớn trước mắt, tám người ngồi vây quanh bàn.

Đủ loại tuổi tác, thân phận, tính cách , quan hệ phức tạp chằng chịt.

Tất cả đều vì một người , Giang Ý Như , mà cô ta lại….

Cũng vì cô, mà cuộc sống của họ đổi thay toàn diện.

Mà giờ đây…

Trong số họ, rất có thể có kẻ đã g/i/ế/t cô ấy.

“Chị Lan… chị sao vậy?”

Chi Chi đột nhiên lên tiếng, giọng ngạc nhiên.

Mọi người quay lại nhìn.

Tất cả đều sững sờ.

Không ai biết từ khi nào, trước mặt Lan Linh, năm sáu chiếc đĩa đầy thức ăn đã trống trơn.

Lan Linh mở phòng dạy nhảy, thân hình gầy gò hơn người bình thường.

Có thể đoán được cô ấy ăn uống rất kỹ lưỡng.

Vậy mà giờ đây, đầu cô cúi gằm, hai má phồng lên như nhét đầy đồ ăn, tay vẫn không ngừng gắp đồ bỏ vào miệng.

“Linh Nhi, con đói lắm sao?”

Mẹ Giang nghi hoặc hỏi.

Lan Linh đột ngột ngẩng đầu lên.

Không trả lời, chỉ nhìn chằm chằm vào giữa bàn.

Rồi cô đột nhiên bật dậy, nửa người bò lên bàn, như dã thú đói mồi, chộp lấy đĩa cua hấp giữa bàn, không thèm lột vỏ, cứ thế nhét thẳng vào miệng.

Âm thanh vỏ cua bị cắn vỡ vang lên răng rắc.

Khóe môi cô bị các cạnh sắc nhọn cứa rách, m/á/u tươi chảy thành hai dòng.

Cô không hề quan tâm, vẫn cắn mạnh đến “rắc rắc”.

Bốn vị trưởng bối hoảng hốt kêu lên.

Chi Chi và Diệp Nhất Vũ sững sờ, c/h/ế/t lặng trước cảnh tượng đó.

Tần Tuyên lập tức lao tới kéo Lan Linh khỏi bàn, vừa kéo vừa hô to:

“Chúc lão bản! Xin cô giúp tôi!”

Tôi nhắm mắt, dồn khí, vận dụng giao thức, từng dòng khí mảnh như tơ, như sương, nhẹ nhàng tỏa ra, tập trung quanh người Lan Linh…

Chuẩn bị mở mắt thì tôi sực nhớ ra, liền niệm nhanh:

“Cấp cấp như luật lệnh!”

Đèn chùm lập tức nhấp nháy vài cái rồi phụt tắt.

Phòng ăn chìm trong bóng tối.

Vài giây sau, đèn sáng trở lại.

Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía Lan Linh.

Giờ cô đã bình tĩnh lại, cúi đầu nhìn tay mình, lại sờ sờ lên môi, hoảng hốt hỏi:

“Tôi… vừa rồi đã làm gì vậy?”

“Linh Nhi, con vừa bị trúng tà! May mà Chúc lão bản kịp thời thi pháp trừ tà cho con!

Con phải cảm ơn cô ấy thật nhiều đó!”

Mẹ Giang lớn tiếng nói.

Ha, may mà tôi thông minh niệm thêm một câu kết.

Không thì làm xong việc mà chẳng ai biết, còn gì là công lao?

Đây chính là kinh nghiệm để đời từ những năm tháng làm công của tôi.

Bốn vị trưởng bối vây quanh Lan Linh, lo lắng hỏi han.

Cha Giang đứng phía trước cô, lúc này đột nhiên ngẩng đầu lên nhìn trần nhà.

Mắt ông trợn to, mặt tái nhợt, giọng run run:

“Cô… sao lại ở trên đó…”

Mọi người bị biểu cảm của ông dọa sợ, liền theo ánh mắt ông nhìn lên phía góc trần trái.

Từng người, từng người, đều trừng mắt, miệng há hốc.

Trên góc tường nối mái nhà.

Chi Chi đang dán lưng lên trần nhà bằng một tư thế vặn vẹo quái dị.

Cô ta lặng lẽ… cúi đầu nhìn xuống dưới.