Chương 1

Sau khi bố mất tích, tôi tiếp quản cửa tiệm nhỏ của ông.

Hôm đó, một người đàn ông bước vào tiệm và hỏi tôi một câu rất kỳ lạ.

“Nếu một ngày nào đó, em phát hiện ra số người trong gia đình mà mình ngày ngày chung sống… không đúng.”

“Em sẽ làm gì?”

1

Đây là một cửa tiệm nhỏ nằm giữa trung tâm khu phố cổ.

Bên trái là tiệm trà sữa Mixue, bên phải là tiệm đồ ăn vặt Juewei.

Tấm bảng hiệu ghi “Cửa hàng Ngọc Linh Linh” , kẹp giữa hai thương hiệu nổi tiếng, trông vừa quê mùa vừa nghèo nàn.

Tôi ngồi sau quầy, vừa gặm tim vịt, vừa hút trà sữa.

Nheo mắt nhìn người đàn ông cao lớn, ăn mặc sang trọng đang đứng trước mặt.

Năm phút trước, anh ta bước vào tiệm,

tự giới thiệu tên là Tần Tuyên, là khách cũ của ông chủ Chúc, được anh Quản giới thiệu đến.

“Tần tiên sinh, hồi tiểu học anh học toán thế nào?”

Tôi hút một ngụm trà sữa rồi hỏi.

Tần Tuyên khựng lại, dường như không hiểu sao tôi lại hỏi vậy.

Nhưng anh ta rõ ràng là người cư xử điềm đạm, lịch sự trả lời:

“Tôi giảng dạy môn Toán cao cấp ở đại học.”

Sau đó lại hơi nghi hoặc,

“Nhưng chuyện này có liên quan gì sao?”

“Không liên quan, haha.”

Tôi nhếch môi cười, lại hỏi tiếp :

“Anh vừa nói số người không đúng, là không khớp với cái gì?”

“Số phòng.”

Anh ta nói xong thì im lặng một lúc,

trên mặt thoáng qua vẻ mơ hồ, giọng nói trầm thấp vang lên:

“Tôi bỗng dưng nhận ra chuyện này.”

“Tuần trước, khi tôi làm việc với nhà thiết kế về việc sửa sang lại biệt thự, lúc xem bản vẽ, tôi đột nhiên nhớ ra tầng hai chỉ có 7 phòng ngủ.”

“Nhưng biệt thự đó luôn có 8 người ở, mỗi người một phòng, sinh hoạt hoàn toàn bình thường.

Tôi lúc đó thấy vô lý, lập tức lên lầu đếm lại từng phòng, đúng thật chỉ có 7 phòng.

Tôi lại cẩn thận kiểm tra lại số người trong nhà… chính xác là 8 người.”

“Hiện tại, tình hình là: có 8 người sống cùng nhau, mỗi người một phòng,

cấu trúc nhà cũng chưa từng thay đổi…”

Anh ta nhìn tôi, khuôn mặt nho nhã điển trai thoáng hiện một tia rùng mình.

“Sao lại… không khớp được chứ?”

Câu cuối cùng, anh nói rất nhẹ.

Bên ngoài, âm nhạc rộn ràng và vui nhộn, không một khúc ngắt quãng để nghỉ lấy hơi,

khiến không gian nhỏ bé này càng thêm trầm mặc và tĩnh lặng, như tách biệt hẳn khỏi thế giới.

“Những người khác trong nhà dường như không ai phát hiện ra điều này, tôi sợ gây hoang mang nên không dám nói ra.

Nghe nói ông chủ Chúc rất có bản lĩnh, chuyên xử lý những chuyện kỳ quái thế này, nên tôi đến cầu cứu.”

Tôi lắc đầu chậm rãi, thở dài.

“Anh đến uổng công rồi, ông chủ Chúc không rảnh. Mời về cho.”

Tần Tuyên dường như đã đoán trước điều này, gật đầu nói:

“Ông chủ Chúc là cao nhân, người tài thường ẩn thân giữa phố chợ, đương nhiên không dễ ra mặt.”

Anh ta tháo găng tay da, rút từ túi áo ra một chiếc thẻ, đặt lên mặt kính và đẩy tới trước mặt tôi.

“Đây là 200.000 tạm ứng. Tôi chỉ muốn mời ông chủ Chúc đến biệt thự tôi xem xét một lượt.

Dù không giúp được gì, thì cũng xem như tiền đi đường.

Nếu giải quyết được, tôi sẽ trả thêm 800.000 nữa.”

Tôi ném ly trà sữa vào thùng rác, đứng dậy.

“Đi thôi.”

“Đi đâu?”

“Nhà anh chứ đâu.”

Tần Tuyên sững người.

“Cô không phải là lễ tân sao?”

Tôi nhe răng cười, mỉm cười hòa nhã với anh ta.

“Từ bây giờ, tôi chính là ông chủ Chúc.”

2

Tôi tên là Chúc Linh, bố tôi tên là Chúc Quốc Cường.

Chúng tôi là hậu duệ duy nhất còn lại của dòng họ Chúc.

Gia phả ghi chép rằng, tổ tiên nhà họ Chúc từng là vu sư dưới trướng Hoàng Đế,

trong lần nhận lệnh trừ khử một con giao long làm loạn,

huyết mạch bị hòa vào khí giao, từ đó sở hữu năng lực điều khiển ý thức và tạo dựng ảo cảnh.

Biển hóa nương dâu, nhân gian thay đổi, Phật Đạo hưng thịnh.

Dòng họ Chúc do cùng lúc liên quan đến “Tam giới chi thuật” của Đạo giáo và “Luân hồi ý thức” của Phật giáo .

Nên đã trở thành tài nguyên chiến lược mà cả hai phái tranh giành gay gắt.

Để tránh họa vào thân, năm trăm năm trước, tổ sư bà Chúc Thiên Hoa đã lập gia huấn:

“Khí giao không được phép lạm dụng để thăm dò thiên cơ.

Hậu nhân không được thi triển thuật pháp.

Nếu vi phạm, gia sản tiêu tan, đời đời con cháu bần hàn, mãi mãi không thể ngóc đầu.”

Hừm.

Tôi từ nhỏ đã hiểu.

Nhà tôi nghèo rớt mồng tơi như vậy,

chính là vì tổ tiên họ Chúc… chẳng ai chịu ngoan ngoãn nghe lời!

Họ không dám làm lớn, thì làm lén lút.

Ví dụ như bố tôi.

Bề ngoài thì mở một cửa hàng ngọc nát tươm,

thực chất lại âm thầm nhận những vụ việc kỳ quái khó hiểu.

Đã có lúc tôi muốn sửa lại gốc gác,

cầu phúc cho con cháu đời sau.

Nên đã cố gắng học hành, thi đậu đại học danh tiếng, vào công ty lớn làm việc,

trở thành một nữ nhân viên công sở làm việc từ chín giờ sáng đến năm giờ chiều.

Thế rồi bố tôi đột nhiên mất tích.

Tôi cảm nhận được ông đang mắc kẹt trong một tình cảnh kỳ lạ nào đó,

mơ hồ, đầy cảnh giác, như đi trên băng mỏng.

May là tạm thời chưa nguy hiểm đến tính mạng, tâm trạng cũng còn ổn định.

Chúc Quốc Cường tuy không đáng tin, nhưng dẫu sao cũng là bố tôi, không thể làm ngơ được.

Tôi nghỉ việc, tiếp quản cửa hàng “Ngọc Linh Linh ”,

một mặt tìm kiếm manh mối, một mặt kiếm ít tiền trang trải cuộc sống.

Sự việc đến nước này, tôi cũng đã thông suốt rồi.

Con cháu tự có phúc của con cháu.

Còn lời tổ sư bà năm xưa…

Họ đã chẳng nghe.

Thì tôi cũng chẳng nghe nữa.