Chương 4

Tôi bật thành tiếng – đúng là hơi quá mức trẻ rồi đấy.

Nhưng vẫn đặt tay mình vào tay anh, định bước thì phát hiện anh đứng yên không nhúc nhích.

Tôi nghiêng đầu nhìn, kịp hỏi gì thì anh đã cất tiếng:

“Tiểu Nhiễm, đây là lần đầu tiên em như thế từ lúc đến đây.”

“Em có biết tại anh chọn chiếc váy không?”

Tôi lắc đầu.

“Vì anh không em giấu mình đi. Dù ai từng không trân trọng em, em vẫn xinh đẹp – từ trong ra ngoài.”

10

Buổi diễn ra thuận lợi hơn mong đợi.

Dì của Mạnh Hòa Dụ đặc biệt quý mến tôi. Trong suốt đêm , không hề có bất kỳ bóng hồng nào đến gần anh như anh từng lo ngại.

Sau màn mở đầu, anh mời tôi cùng khiêu vũ.

“Anh Mạnh, xem ra chiêu dùng em ‘lá chắn’ không hiệu quả lắm rồi.”

Anh cúi đầu, khẽ : “ tại ‘lá chắn’ quá nổi bật thôi.”

Tôi ngước , ánh mắt chạm vào đôi mắt xanh thẫm sâu như đại dương của anh. Từ lâu tôi đã cảm nhận sự khác biệt trong cách anh đối xử với mình – không thương hại, không khách sáo, là sự trân trọng, yêu chiều và chút gì … mê đắm.

“Bây giờ có vẻ sáo rỗng,” anh nói, trầm như tiếng cello vang giữa phòng hòa nhạc, “nhưng thật sự, anh chỉ nghĩ cách để nói với em.”

“Anh trở thành người vườn – kiên nhẫn chăm sóc đóa hoa cho đến khi nó bung nở. Rồi ở bên, bảo vệ vẻ đẹp cho đến tận lúc cuối cùng.”

Tay anh siết ở eo tôi, khiến tôi khẽ ngã vào n.g.ự.c anh.

“Xin lỗi, hơi thất lễ rồi.”

Tuy lời xin lỗi thốt ra, nhưng bàn tay lại không hề đi.

“Anh học qua ngữ văn trước khi ra nước ngoài à?” Tôi trêu.

“Lời tỏ tình đúng là… lỗi thời.”

Tuy miệng chê, nhưng tôi đã hiểu rõ ý anh nói.

Khi bản nhạc kết thúc, tôi nhàng khỏi vòng tay anh. Thế nhưng Mạnh Hòa Dụ không cho tôi đi xa.

Chỉ mới đi vài bước, anh đã giữ lấy tay tôi – rồi bế bổng tôi giữa ánh mắt kinh ngạc của khách khứa.

Anh ôm tôi khỏi bữa , xe, ra lệnh cho tài xế đi ngay.

11

Suốt quãng đường về, cả hai đều im lặng.

Về tới trang viên, anh lại bế tôi xe, vòng qua sảnh lớn, đi thẳng vào khu vườn.

Chỉ khi đến giữa vườn, anh mới đặt tôi .

“Tô Hân Nhiễm,” anh nói, ánh mắt như xuyên thấu mọi phòng bị trong tôi, “em không từ chối anh.”

Cuối cùng, Mạnh Hòa Dụ gỡ bỏ lớp mặt nạ dịu dàng thường ngày.

Người đàn ông từng chinh chiến khắp thương trường, gầy dựng đế chế riêng, mãi dịu dàng như kỵ sĩ cổ tích ?

“Vì anh lại thích em?” Tôi hỏi, nhìn thẳng vào mắt anh.

“Vì tất cả.”

“Ngay lần đầu gặp em ở câu lạc bộ b.ắ.n súng, anh đã đứng ngoài cửa rất lâu. Em trông mong manh như thể chỉ cần chạm là vỡ vụn, nhưng ánh mắt thì sắc bén, đầy sức sống.”

“Em từng bị tổn thương, thiếu thốn tình yêu, không dễ tin ai. Vậy em lại vẽ ra những bức tranh trong trẻo đến không ngờ.”

“Em là tổng hòa của tất cả những gì anh trân trọng.”

Anh khẽ vuốt má tôi, nói dần thấp .

“Anh biết người bảo mẫu ngược đãi em đã bị trả đũa, biết những nữ sinh nói xấu em đều nhận thư đe dọa, biết cả chuyện gã hàng xóm dưới lầu từng bị em ‘xử lý’ bằng túi rác…”

“Em là báo nhỏ giả vờ thỏ trắng. là điều khiến anh không thể mắt.”

Tôi đẩy tay anh khỏi mặt mình.

vẻ si mê của anh… thực sự hơi giống kẻ cuồng si mất rồi.

“Vậy thì ?”

“Ba ngày em ở bên anh dưới tầng hầm … Anh đã nghĩ: giá như em ở lại mãi mãi thì tốt biết bao.”

Anh vuốt cổ tôi – chạm , không mạnh, nhưng đầy cảm giác chiếm hữu.

“Em hãy trở thành người của anh.”

“Anh có thể là bạn, là người thân, là người yêu – bất cứ vai trò nào em .”

“Anh sẽ trao toàn bộ người anh cho em – bao gồm cả thể xác, linh hồn và cả cuộc đời .”

Khoảnh khắc , không gian như đông cứng lại.

Tôi không hiểu vì mình lại bật thốt :

“.”

Và rồi, anh kéo tôi vào vòng tay – nơi tôi có thể cảm nhận rõ ràng: đây là người đàn ông đủ sức thay đổi cả thế giới của tôi.

Nụ hôn của anh – bá đạo, nóng bỏng, đầy khát khao – rơi .

Như truyền sinh khí cho tôi.

Như chiếm lấy cả linh hồn tôi.

12

Sáng hôm sau, tôi bị đánh thức bởi tiếng chuông .

Chiếc không của tôi — tôi luôn để chế độ im lặng, từ khi đến Ý, ngoài Mạnh Hòa Dụ ra, có ai biết số của tôi cả.

Tiếng chuông bất ngờ khiến tôi bực dọc, đang định nhỏm dậy quăng đi thì bàn tay dịu dàng lướt qua má, khiến tôi vô thức buông lỏng đôi môi đang cắn chặt.

anh thì thầm bên tai, mềm mỏng ấm áp:

“Không đâu, là của anh thôi, ngoan.”

Anh liếc qua màn hình, không bắt máy, chẳng tắt chuông.

Tôi nằm trong lòng anh, hé mắt nhìn .

Anh cong môi, ánh mắt thích thú:

“Là Giang Tự gọi.”

Rồi cúi , hôn khẽ tôi .

“ thử không?”

Tôi trợn mắt. “Đưa em đi.”

Trẻ hết thuốc chữa!

Giang Tự vang từ đầu dây bên kia:

“Hoài Dụ, nói hôm qua anh đã đưa Tiểu Nhiễm dự . Cảm ơn anh đã chăm sóc bé.”

“Tiểu Nhiễm không quen những buổi kiểu , mong là nó không gây phiền phức gì cho anh.”

Tôi ho , chen vào:

“Em ngoan lắm, không phiền phức gì đâu. Còn rất lời anh nữa cơ.”

… lời đến mức cả trên giường.

Tôi trừng bản thân trong đầu vì tối qua bị anh dụ như nít.

“Tiểu Nhiễm?”

“Biết là anh gọi nên em nhờ anh đưa máy.”

Giang Tự đáp bằng điệu quen thuộc:

“Thức dậy sớm là thói quen tốt, nhớ duy trì nhé.”

Có lẽ anh nghĩ tôi đang ăn sáng. Tôi không định đính chính gì.

“Vâng, anh trai.”

Chúng tôi nói vài câu xã giao rồi cúp máy.

13

Trên sân golf, Giang Tự đứng cùng vài người bạn.

Phương Nhị như bắt vàng:

“Thấy ? Tôi đoán trúng .”

“Hôm qua chị tôi đến dự nhà , vừa bước vào đã nhận ra em gái cậu.”

Ánh mắt Giang Tự tối sầm, chăm chú nhìn màn hình đang hiển thị cuộc gọi vừa rồi.

“Có ảnh không?” trầm .

“Dĩ nhiên. Chị tôi chụp cả đống. , hồi ở trong nước cậu không cho em gái ăn mặc xinh đẹp thế? anh trai nên nghiêm khắc à?”

Phương Nhị vẫn đùa, nhưng bao lâu thì phát hiện bầu không khí trở nên nặng nề.

“Cho tôi xem ảnh.”

Giang Tự lạnh như gió đầu đông.

“Ơ… ừ… chờ chút…”

kịp mở album, đã bị giật khỏi tay.

Ảnh trong máy là cả loạt khoảnh khắc khiến lòng người khó yên:

Tô Hân Nhiễm và Mạnh Hòa Dụ khoác tay bước vào sảnh lớn, khiêu vũ thân mật giữa đám đông, và thậm chí là cảnh anh bế cô khỏi .

Phương tiểu thư còn nhắn thêm vài dòng:

【Chắc chắn hai người đang qua lại với nhau.】

【Mẹ còn kêu chị tìm cách bắt chuyện với Mạnh tổng, ai ngờ anh đã “hoa có chủ” rồi.】

【 nói là, em gái Tô gia đúng là xinh thật. Nếu chị là đàn ông thì đã động lòng rồi.】

Khuôn mặt Giang Tự đanh lại như bị đóng băng.

“Ê, ê! Cẩn thận máy! Cậu bóp nát người ta luôn rồi đấy!”

Phương Nhị luống cuống.

Triệu Hiên vội vàng xen vào, cố gắng xoa dịu:

“Cô mặc lễ phục trông ổn . Dù gì chịu ra ngoài, coi như là bước tiến rồi…”

“Tiến bộ gì…”

Giang Tự hất tay Triệu Hiên ra, gằn từng chữ như nghiến răng:

“Mạnh Hòa Dụ…”