Chương 4

Mẹ tôi cứng họng không nói được gì, đành chống nạnh gào lên:

“Được rồi được rồi, mày cố tình chọn đúng sinh nhật tao gây sự đúng không? Hai đứa nhỏ đó là tương lai của cái này đấy!”

“Mồ mả tổ tiên còn đang nhìn đấy!

Tương lai của hai đứa nhỏ mà bị cản trở, mặt mũi tao hả?!”

Tôi vỗ nhẹ vào cái thùng lớn đặt ở cửa.

Cười tươi nói với bà:

“Ôi, sao mẹ lại nói vậy?

Sao có thể mẹ khó xử được ?

Mẹ đoán , con gì tặng mẹ nhân sinh nhật nào?”

mẹ tôi vẫn còn giơ lơ lửng giữa không trung, đột nhiên khựng lại.

Bà trừng nhìn tôi:

“Cái đó… là mày cho tao à?”

Tôi dang :

“ không lẽ ai?

Anh con lương tháng ba nghìn rưỡi, chị hai nghìn hai.

Cái máy này á, của con , hết bốn nghìn đấy nhé!

“Còn chị họ con không có quà cho mẹ rồi sao?

Một bó hoa cẩm chướng cơ mà, con … một bó hai chục tệ đó nha!”

Tôi cười vỗ nhẹ vào thùng:

“Mẹ mở , đảm bảo ai hài lòng luôn!”

11

Mẹ tôi tín nghi mở thùng .

Một chiếc máy in mới toanh hiện trước mọi .

Bà tròn nhìn tôi:

“Mày tặng tao thứ này gì?”

Tôi vẻ ngạc nhiên:

“Ơ, không mẹ nói rồi à?

Việc học của trẻ con là quan trọng nhất.

“Giờ mẹ có máy in rồi, cần lo chuyện học hành của mấy đứa nữa!”

“Huống hồ gì, mẹ với chị , chị họ mới là ruột thịt thật sự.

Còn con? Con là gì ?

Sao trọng trách in , in bài lại rơi vào đầu con?

Chẳng nên mẹ – chủ trì đại cục – gánh vác sao?”

Mẹ tôi nghiến răng, trừng nhìn tôi, không biết nói gì.

Có lẽ bà đã đọc được ác ý tôi.

Tôi ghé sát lại, nói nhỏ:

“Mẹ sẽ không tính toán chuyện in một hào một với… thân của mình ?

“Bấy lâu nay con in cho , chưa từng đòi đồng nào .”

“Mẹ sẽ không là không muốn lo cho chị và chị họ đấy ?”

Mẹ tôi tức đến mức vung :

“Mày đừng có nói nhảm!

Con với cháu gái tao, tao tự lo!

“Tao nhìn rồi, mày chẳng trông cậy được cái gì!

Từ nay máy in này phòng tao, mày muốn dùng?

“Hừ! Không có cửa !

Tao trị cho mày cái tật tính toán keo kiệt này mới được!”

Tốt thôi.

Cầu còn không được.

Từ hôm nay, mẹ cứ mà sống chung với bụi mực và ozone .

bệnh hen suyễn mãn tính với viêm phổi kéo dài của mẹ gánh nổi bao lâu.

Tôi không nói thêm một lời, vác cái máy in phòng mình luôn.

Mẹ tôi phía sau vẫn gào theo:

“Bánh kem một miếng không có phần của mày !

Cái loại ki bo như mày không xứng đáng được ăn!

“Còn mấy xấp còn lại phòng, đấy hết cho tao!

Tao sẽ dạy mày biết thế nào là tình thân!”

Từ hôm đó, phòng mẹ tôi suốt vang lên tiếng vo vo.

Chị họ và chị lén lút kéo nhau ăn với cái máy in đó.

Tôi tìm hiểu được, mỗi họ in trăm cương, thi.

Rồi lấy loại rẻ bèo ngoài tiệm in cho con mình dùng.

Một tới hai tệ, hai mỗi lời hai trăm.

Mẹ tôi sao?

Tiền hưu chỉ hai nghìn một chút, chưa đầy một tuần, chi phí mực phụ tùng đã đè đầu bà rồi.

Dạo này bà bắt đầu lên cơn hen thường xuyên , xen lẫn ho dai dẳng.

Tôi thỉnh thoảng nghe thấy bà lẩm bẩm phòng:

“Hầy, mà sao tốn thế nhỉ?

Mấy cái linh kiện này sao đắt dữ vậy trời?”

Nhưng ánh cầu cứu mẹ hướng về phía tôi – tôi chưa từng đáp lại lần nào.

Mẹ à, nếu muốn con giúp, mà thừa nhận .

Thừa nhận bao nhiêu năm qua mẹ sai rồi.

Thừa nhận rằng – mẹ vốn dĩ không xứng đáng mẹ!

12

Hôm đó tan sớm, tôi bước vào liền nghe thấy tiếng “vo vo” quen thuộc.

Giữa tiếng máy in ồn ào, mẹ tôi đang rón rén than vãn với anh trai tôi:

“ gì mà bài tập nhiều thế? Một in đống như thế, mẹ thấy có gì đó sai sai…”

Anh tôi bực dọc hất bà :

“Cô ta không quản được con, mẹ bắt tôi quản sao?”

“Tôi còn bận kiếm tiền ở rảnh à? Mẹ muốn vợ chồng tôi bất hòa mẹ cứ nói thẳng !”

“Với lại, mẹ có hiểu gì mà bảo quản chuyện học hành? Đã không giúp được gì, bỏ chút tiền sao?”

“Mẹ coi chừng sau này già rồi nằm liệt giường, vợ tôi không thèm hầu hạ cho !”

Mẹ tôi hoảng hốt run lẩy bẩy, khom lưng xuống đất, ho khan tiếp tục in tài liệu.

Thấy tôi vào , bà lập tức gọi với giọng đầy tủi thân:

“Đỗ Nhiễm à… bên con còn không? Mẹ in gần hết rồi…”

Tôi bước nhanh tới, nhíu mày nói:

“Ơ, mẹ không cho con dùng máy in ở mà?

Con chuyển hết công việc về công ty rồi.

Máy in công ty không cần tự , nên con chẳng có cái gì hết á!”

Mẹ tôi sụp vai, định nói gì đó nhưng lại lưỡng lự không biết mở lời sao.

Tôi cúi xuống nhặt mấy thi in xong dưới sàn:

“Ủa mẹ?

Sao một bài kiểm tra mà lại in tới mấy bản giống hệt nhau vậy?

Một đứa một bản là đủ rồi mà?”

Mẹ tôi khẽ rùng mình, vội giật lại đống trên tôi, tròn xoe lật qua lật lại kỹ từng :

“Sao lại thế này?

Sao toàn là một giống nhau vậy?!”

Tôi mỉm cười:

“Hay là… chị họ con đang dùng máy in của mẹ kiếm tiền, đem cho mấy phụ huynh khác?”

Tôi nắm lấy cổ mẹ:

“, con với mẹ tới chỗ chị ấy chơi mạt chược thử .

Con thấy dạo này chị ấy hay rủ mấy phụ huynh tụ tập, coi có gì mờ ám không.”

Tôi dẫn mẹ đến sảnh mạt chược.

Quả nhiên, chị họ đang cùng mấy phụ huynh khác tụ thành một bàn chơi vui vẻ.

“Ôi chao, Tiểu Phân ơi, thi từ chỗ cậu đúng là xịn hẳn ngoài tiệm!”

“Cậu một đồng một , ngoài tiệm tận một đồng rưỡi đó nha! Cậu giúp bọn tớ tiết kiệm bao nhiêu là tiền, cảm ơn nhiều lắm!”

Chị họ tôi vênh váo, tỏ vẻ khiêm tốn:

“Khách sáo gì , toàn là phụ huynh cùng lớp với nhau, giúp chút xíu có sao !”

Một tỏ vẻ lo ngại:

“Nhưng mà in ấn kiểu này lâu dài có tốt, bụi mực gì đó, nghe nói độc hại lắm…”

Chị họ tôi khoát cười:

“Ôi giời, mấy yên tâm , tôi biết thứ đó không tốt cho sức khỏe nên tôi chưa từng tự in bao giờ!”