CHƯƠNG 13

“Không hợp khẩu vị à?” Tống Thanh Hải đặt đũa .

Kiều Thanh Hoan khẽ lắc đầu, múc một muỗng canh đưa vào miệng.

Vị ngọt thanh lan tỏa nơi đầu lưỡi, nhưng ký ức lại đột ngột trào dâng.

Cố Trường Phong rất giỏi nấu canh, Có lần cô thêm đến tận đêm khuya, Vừa mở cửa đã đèn vàng ấm áp nơi bếp,

Cố Trường Phong mặc tạp dề đứng cạnh bếp, Chiếc nồi đất sôi lục bục, mùi canh thơm lan tỏa.

Nghĩ đến đây, ngực Kiều Thanh Hoan chợt nhói lên một cơn đau nhẹ, khó nhận ra.

“Thật ra từ cô đến San Francisco, vẫn chưa ,” Tống Thanh Hải cô ngẩn người, bỗng mở lời, “Nghe nói cô ở đoàn văn công trong nước, phát triển rất tốt, Sao lại đột nhiên qua đây dạy cho trẻ ?”

Câu này như một cái gai, Đâm xuyên qua bức tường phòng thủ Kiều Thanh Hoan đã khó nhọc dựng lên bằng sự bận rộn.

Bên ngoài phố người Hoa vẫn náo nhiệt, người đi đường trò chuyện, rao hàng từ các cửa tiệm vang lên không ngớt.

Nhưng trong đầu cô, chỉ hiện lên thái độ lùng Cố Trường Phong một tháng .

“Xin lỗi,” Tống Thanh Hải cô không nói , vội vàng xua tay, “Không muốn nói thì thôi! Do nhiều chuyện.”

Nói , anh chuyển chủ đề: “Hay là mình ra biển đi? Dự báo thời tiết bảo hôm nay nước rút, có nhặt được nhiều vỏ sò đẹp đó!”

Khi bóng cầu Cổng Vàng dần mờ trong hoàng hôn, Kiều Thanh Hoan và Tống Thanh Hải đã ngồi bãi cát.

biển mằn mặn cuốn theo cát mịn lướt qua cá chân, từ xa vọng lại cười đùa mấy người lướt sóng.

Tống Thanh Hải nhặt được mấy vỏ sò, đang giơ điện thoại tra xem là loại , thì bỗng nghe bên cạnh vang lên một thở dài khẽ khàng.

“Thật ra cũng không có không nói.” Kiều Thanh Hoan ra biển, khẽ lay động, “Chỉ là tình cảm gặp vấn đề, nên muốn thay đổi môi trường.”

Cô dừng một , giọng kéo đứt quãng: “Hồi còn ở trong nước, cứ ngỡ cuộc sống đã được sắp đặt sẵn: việc, yêu đương, kết hôn… Bây giờ mới nhận ra, chỉ cần thảnh thơi ngồi nghe biển, không cả, cũng có nhẹ nhõm đến vậy.”

Tống Thanh Hải sững người, không nói , chỉ cởi áo khoác đắp lên vai cô.

Đèn thành phố nơi xa lần lượt sáng lên, phản chiếu biển, như cả biển trời rải đầy sao.

Kiều Thanh Hoan ngồi hứng biển, ngắm nước lấp lánh, chợt cảm — nỗi đau kia tưởng như không vượt qua, trong trời đất rộng lớn này, hình như cũng không còn nặng nề đến thế.

Hoàng hôn buông dần, chiều loang sắc tím.

Tống Thanh Hải bất ngờ quay đầu : “Đừng ngẩn người sóng nữa, cô nè— Bao nhiêu bài giấu trong lòng, tính để mục rữa trong tim à?

Cuộc thi nói với cô tuần , suy nghĩ sao ?”

Kiều Thanh Hoan hơi ngẩn ra, dùng chân đá một viên sỏi nhỏ bãi cát, nói khẽ: “Cuộc thi… thôi bỏ đi.”

Mỗi lần đứng sân khấu , cô đều sẽ nhớ lại Cố Trường Phong mình khi xưa.

“Thật sự bỏ sao?”

Tống Thanh Hải bỗng xoay người, chỉ về phía đường chân trời nơi biển và trời giao nhau:
“Cô xem sóng kìa— Mỗi lần rút , vẫn sẽ dâng trào trở lại.”

Nói , anh lấy từ túi ra một tờ đơn đăng ký: “Cuộc thi cấp thành phố, ban giám khảo toàn là người có chuyên môn… Thanh Hoan, tài năng cô không nên chôn vùi dưới cát.”

Kiều Thanh Hoan sóng cuộn trào, nghĩ đến dáng mình trong gương đêm luyện một mình, hít sâu một hơi: “… sẽ thử.”

14

Sau khi rời khỏi nhà, cấp dưới Tiểu Trương đưa Cố Trường Phong đến mộ mẹ Kiều Thanh Hoan.

Cố Trường Phong chằm chằm vào mộ, sắc còn trắng hơn đá.

Hình ảnh Kiều Thanh Hoan ôm chặt hũ tro cốt không buông một tháng bỗng hiện lên dữ dội trong đầu anh.

Anh nhớ rõ đó mình đứng bên máy xúc, lùng ra lệnh tiếp tục thi công, nhớ rõ mình đã đánh cô, chỉ vì muốn bảo vệ Giang Túy Túy mắng cô là vô lý gây chuyện.

này, dòng chữ như đâm thẳng vào anh, đau buốt.

Thứ anh tự tay phá hủy— lại chính là chấp niệm sâu sắc nhất người mình yêu.

Đầu gối Cố Trường Phong mềm nhũn, nặng nề quỳ .

Nước mưa lẽo táp vào , nhưng anh không , chỉ nghe tim mình đập dồn dập như sấm.

“Dì ơi, là có lỗi với dì, có lỗi với Thanh Hoan.” Giọng anh khàn đặc đến không nhận ra.

Cố Trường Phong vươn tay lau đi nước mưa đá, giọng run rẩy: “Hôm đó cô ấy liều mạng bảo vệ hũ tro cốt, đến một câu ‘tại sao’ cũng không nổi…”

Mưa càng càng lớn. Tiểu Trương cầm ô muốn che cho anh, nhưng lại hất tay ra.

Trán tựa vào đá băng, vai anh sụp , anh nhớ đến dáng vẻ cô quỳ trong mưa khóc đến tuyệt vọng, ngực như ai đó khoét mất một khối, đau đến không thở nổi.

Mưa vẫn ào ào trút . Cố Trường Phong cứ thế quỳ lặng, để mặc nước mưa gột rửa ân hận trong tim mình.

Hồi lâu sau, anh mới khàn giọng : “Đã điều tra rõ tung tích Thanh Hoan chưa?”

Tiểu Trương không nhịn được nói: “Cố ca… chị Kiều… tháng đã điều sang nước ngoài .”

Câu đó như cây gậy đập thẳng vào đầu Cố Trường Phong.

Anh bật dậy, chân loạng choạng suýt ngã, phải vịn vào mới đứng vững: “Cậu nói ? Không nào! Sao cô ấy lại ra nước ngoài được?”

quất mưa vào miệng, sặc đến cay xè đôi .

Chưa kịp để Tiểu Trương nói tiếp, anh đã xoay người chạy ra xe, chiếc xe jeep lao đi trong màn mưa mịt mù, phóng thẳng về phía đoàn văn công.

“Rầm” một , cửa phòng việc đạp tung.

Cố Trường Phong ướt sũng toàn thân, đứng ở ngưỡng cửa: “Tại sao điều Kiều Thanh Hoan ra nước ngoài!?”

CÒN TIẾP.