CHƯƠNG 3

Chứng minh rằng sau khi tái hôn, tôi sống vô cùng khó khăn, tất cả đều dựa tự lao động để tồn tại.”

đây, sắc mặt càng lúc càng tái nhợt.

Ông mặt đi, không dám thẳng tôi.

kế bất ngờ đập cốc lên bàn trà trước mặt tôi, khoanh tay, ánh khinh miệt tôi, lùng mỉa mai:

“Lão Trình, tôi đã ngay từ đầu rồi, thằng con này của ông chẳng thứ tốt đẹp .

Hiếu thảo với là thiên kinh địa nghĩa.

Nó ấy không thèm đoái hoài ông thì thôi đi.

Giờ cả tiền cấp dưỡng cho ruột keo kiệt, mau cút đi, nhà này không hoan nghênh cái loại máu vô tình nó.”

Đúng tôi đoán, tôi lại bị kế đuổi ra khỏi nhà.

Dù đây chẳng lần đầu.

cánh cửa đóng chặt, tôi lưng bước đi.

Nơi này không còn ai yêu thương tôi , thì tôi còn lưu luyến ?

Đang đi giữa đường, điện thoại đột nhiên sáng lên — là tin nhắn của .

Tôi cứ nghĩ đó là an ủi muộn màng, ngờ, lại chính là giọt tràn ly khiến tôi sụp đổ hoàn toàn.

5

【Trình Thành, con đã trưởng thành, sự nghiệp ổn định rồi, hy vọng con đừng quên đạo lý căn bản của làm người — lễ, nghĩa, liêm, sỉ.】

【Chúng ta lỗi với con, pháp luật chỉ quy định nuôi con 18 tuổi, nghĩa vụ của chúng ta đã làm tròn.】

【Trên đời này không sai cả. kế của con đúng, sự máu của con khiến cảm thấy con thật xa lạ.】

Máu ? Tôi máu sao?

Suốt hơn hai mươi trời, không đoái hoài tôi, giờ lại sang trách móc tôi vô tình?

【2】

Tôi đói mức lục thùng rác tìm đồ ăn,Trời đông tắm bằng ,

Quần áo rách vá đi vá lại ba chẳng dám thay mới —Vậy khi đó đang ở đâu?

Tôi không chưa muốn liên lạc với .

mới được vài câu đã bị đẩy sang người kia.

Gọi lại lần thì đầu dây bên kia đã là chế độ bận.

Bọn người đều ôm ấp lấy cuộc sống êm ấm của riêng mình, xem tôi là gánh nặng.

Chính đã đẩy tôi thành hòn đảo cô độc, vậy mà bốn mươi tuổi, lại trách tôi không biết tự đóng thuyền.

Cái trò tiêu chuẩn kép này, quả thật chơi rất giỏi!

Còn bốn chữ “thành gia lập nghiệp” kia — nghe thật nực cười, ánh nắng rọi lên người tôi lúc ấy, lại khiến tôi thấy đang bị nhốt trong hầm băng.

“Ha!!!”

Tôi xứng đáng sao?

Gió nổi lên rồi, lại cát bay .

Chẳng lẽ tôi thực sự nên cam chịu số phận?

Gió mạnh đâu không lay động được tôi — cái số này, tôi tuyệt đối không nhận!

6

Hai mươi sau, tôi lại con phố cũ, quen thuộc mà thật xa lạ.

Người ta : lại chốn xưa chẳng khác khắc thuyền tìm kiếm thanh gươm.

Thuyền đã đi xa, chảy chẳng ngừng.

gốc cây hòe cổ thụ tươi tốt nơi góc phố, chẳng ai rõ hơn tôi — thanh kiếm của tôi từ lâu đã chìm sâu dưới đáy , vĩnh viễn không thể tìm lại.

Tôi chú ý thấy tiệm tạp hóa nơi góc phố vẫn còn đó, ông chủ hình vẫn là ông già hay nheo xưa, chỉ là đã già thêm nhiều.

Tôi bước , mua hai thuốc đắt nhất, rồi đưa cho ông .

“Chú ơi, còn nhận ra không? là thằng cả nhà ông Trình — Trình Thành đây.”

Ông nheo tôi hồi lâu, rồi bừng tỉnh:

“Ồ… Thành Thành hả? Trời ơi, rồi không gặp!”

“Chú à, gặp chuyện, cần tìm vài người quen ở khu này để làm chứng số việc.

Chú còn nhớ chuyện bỏ đi rồi không giờ lại không?”

Tôi không vòng vo, đi thẳng vấn đề, cố giữ giọng bình tĩnh.

Ông chủ nhận lấy thuốc, những ngón tay thô ráp vuốt vuốt trên vỏ , trong thoáng hiện vẻ phức tạp.

Ông hít sâu hơi, rồi chầm chậm thở ra.

“Thành Thành, chuyện này… chú hiểu.

xưa đi cách tuyệt tình, ai ở khu này mà không bàn tán chứ?

Hôm nhỏ Trương lấy chồng, kẹo cưới còn mua ở tiệm chú đây.

Sau đó… chú chẳng thấy cô ấy lại lần .”

“ mà này Thành, chỉ lời chú thôi thì chưa đủ, cần thêm nhiều người làm chứng.

Mấy người hàng xóm cũ, tuy kẻ dọn đi, người chuyển nhà, vẫn còn vài ông bà già ở lại.”

Ông nheo nghĩ lát, rồi :

“Vậy đi, đợi chú , để chú gọi vài cuộc.”

Ông chủ cầm chiếc điện thoại kiểu cũ sau quầy, dùng giọng quê đặc sệt gọi liên tục.