CHƯƠNG 2

Vị cay xè thiêu đốt cổ họng lan xuống tận dạ dày, nhưng ngọn lửa trong lòng tôi dường như được dập bớt đôi chút.

Tôi nhếch môi, nhưng cuối cùng vẫn không thể bật một nụ cười.

Tôi cứ nghĩ mình đã sớm lạnh lùng, cảm, vậy mà sự thật chứng : ở bốn mươi, tôi vẫn lay động.

lay động cũng được thôi!

Nhưng tôi sẽ không ngốc nghếch tìm kiếm mẫu tử đáng thương kia .

Tòa xử bao nhiêu, tôi sẽ trả bấy nhiêu!

Chỉ là — số tiền , bà ta đừng mong dễ dàng mà được!

3

Nếu bà ta đã với tôi, cũng đừng trách tôi nghĩa với bà.

Luật sư dựa vào hoàn cảnh của tôi, đưa ba lời khuyên:

“ nhất: thu thập bằng chứng chứng mẹ không thực hiện nghĩa vụ nuôi dưỡng khi còn nhỏ.

“ : cung cấp tài liệu chứng khả năng tài chính hiện tại của là hạn.

“ ba: nếu thể đưa bằng chứng cho thấy nhu cầu thực tế của mẹ không cao, càng tốt.”

Tôi cúp máy, nhẩm nhẩm lại những lời luật sư , trái tim như một bàn tay hình bóp chặt.

Hồi ức như lưỡi dao sắc, mỗi lần khơi lại là một lần toàn thân tôi đầm đìa vết cắt.

Nhưng tôi không còn sự lựa chọn nào khác.

Không hiểu vì sao, tôi lại mở chiếc hộp đã phủ bụi nhiều năm.

Bên trong là một tay ố vàng.

Ký ức lập tức kéo tôi trở về năm tám — năm tôi đạt điểm tuyệt đối và được mẹ thưởng .

Mẹ ngồi xổm xuống xoa đầu tôi, ánh đầy tự hào :

“Thành Thành, con là đứa trẻ thông nhất thế gian , sau mẹ sẽ trông cậy vào con đấy.”

Tôi ưỡn ngực, ngẩng cao cái đầu nhỏ xíu.

“Mẹ yên tâm! Sau lớn lên, con nhất định sẽ bảo vệ mẹ, kiếm cho mẹ thật nhiều, thật nhiều tiền…”

Dưới ánh hoàng hôn, mẹ nắm tay tôi, bóng mẹ con kéo dài lê thê trên đất.

Dài đến nỗi tôi đã nghĩ — là mãi mãi.

Trên , nhiều dòng chữ đã nhòe mờ.

là những trang tôi tưới bằng nước , trong quãng đời lạc lối của mình.

Tôi tiếp tục lật giở.

Tôi thấy năm mười , mẹ đã đứng bênh vực khi tôi bạn học bắt nạt.

Mười lăm , mẹ đến họp phụ huynh, nước rưng rưng vì xúc động.

…

Cho đến năm mười tám — tất cả đột ngột chấm dứt.

Mẹ nhìn tôi và cha với ánh ghét bỏ, chỉ cần một điều không vừa ý là lập tức mắng chửi om sòm.

Tôi nghĩ mình đã làm gì sai.

Nhưng thực , chỉ là lòng mẹ đã không còn ở lại ngôi nhà .

Ở cuối , tôi tìm thấy một tấm ảnh chụp chung.

Trong bức ảnh, một phụ nữ trẻ trung xinh đẹp đang ôm một đứa trẻ, nụ cười rạng rỡ trên môi.

Chỉ là khoảnh khắc , mãi mãi đóng băng trong quá khứ.

mẫu tử của bà, cũng thời hạn sử dụng — hết hạn là hiệu.

Tôi khép lại, gương không chút biểu cảm.

Con , cuối cùng vẫn phải bước về phía trước, chẳng phải sao?

Tôi đặc biệt xin công ty nghỉ một kỳ nghỉ ngắn, trở về quê tìm kiếm những bằng chứng mà luật sư cần.

Nhiều năm , tôi lại một lần đứng trước cánh cổng nhà cha.

Nhưng mọi giờ đã khác xưa — cảnh còn, chẳng còn như trước .

4

Cha tôi tóc đã điểm bạc, gương đầy những nếp nhăn… chỉ tiếc rằng, tất cả chẳng phải vì tôi.

Thời đại học, vì muốn mẹ kế an tâm, cha đã bán căn nhà ở phố cũ để mua cho bà một căn hộ đắt đỏ thuộc khu học xá tốt.

Căn nhà mới là biểu tượng yêu riêng của họ.

Từ khi cha chuyển đến , tôi cũng không còn cha .

Khi thấy tôi, cha ban đầu ngỡ ngàng, sau xúc động nắm lấy tay tôi:

“Là Thành Thành sao?! Con gầy nhiều .

Từ sau khi con vào đại học, mẹ kế của con may mắn mang thai, sinh cho con một cậu trai.

Cha không cố ý không chu cấp tiền học cho con đâu…

Nào, vào nhà xem trai con , nó cũng học đại học , sau vẫn phải đùm bọc lẫn nhau đấy.”

Tôi gượng gạo nhếch môi, mặc cho cha kéo tôi vào trong nhà.

Phòng khách rộng rãi sáng sủa, mẹ kế thấy tôi sững lại trong giây lát, sau liền nở nụ cười giả tạo, mời tôi ngồi xuống ăn cơm.

Cậu trai chỉ liếc tôi một cái lại dán vào điện thoại.

Toàn thân cậu khoác đầy hàng hiệu, đôi giày đang cũng đủ để tôi trang trải chi phí sinh hoạt ba tháng thời sinh viên.

Trên bàn ăn, cả nhà họ cười vui vẻ, thỉnh thoảng quay sang hỏi han tôi vài câu, nhưng ba câu hết câu là bảo tôi giúp đỡ trai nhiều hơn.

Tôi nhìn chằm chằm vào đĩa thức ăn trước , dạ dày cuộn lên cơn.

Cha nhiệt thêm số tôi vào danh bạ, lưu lại số điện thoại của tôi.

Không hiểu sao, khi đối với cha nhiệt , tôi lại chỉ thấy chán ghét tột độ.

Sau bữa ăn, bầu không khí trở nên im ắng đầy ngượng ngập.

Tôi cắn răng, cố gắng rõ mục đích chuyến , hy vọng cha thể viết một bản chứng nhận:

“Chứng rằng từ sau khi bà Trương tái hôn, suốt hơn mươi năm qua, chưa quay về thăm tôi lần nào.

Chứng rằng cha chưa thấy bà gửi tiền, gửi đồ hay gọi điện hỏi thăm cuộc sống của tôi.