Chương 2 MẸ CON GẶP NHAU Ở THẬP NIÊN 70

5

Nhờ cô giáo mắt nhắm mắt mở, tôi có tiếp tục học ở Nhất Trung huyện.

Khó không phải việc học, là ăn.

Học ở quê mỗi tháng đều mang lương thực lên trường, học thành phố thì có tem phiếu.

Chỉ có tôi, mười cân tem lương thực chưa tám ngày hết, đói đến mức chân run lẩy bẩy.

Mỗi tháng, trường phát mươi đồng học bổng.

Hai bánh năm hào, lạng cơm một đồng.

Mới mười mười bốn tuổi, người chưa có mỡ thừa.

dù là con gái cũng có ăn hết cả một con bò.

Mỗi ngày tôi đói đến mức sắp lả đi, chạy vào nhà vệ uống cầm hơi.

làm căng bụng, đi lại một chút còn có nghe thấy âm thanh sột soạt bên trong.

Cuối tháng, trong túi chỉ còn một đồng rưỡi.

Tôi nhổ sạch cỏ dại trên sân trường để ăn, vẫn không đủ no.

Tôi lảo đảo đi lại trong nhà vệ , trong đầu toàn hình ảnh những chiếc bánh nóng hổi.

Bất ngờ đâm sầm vào một cô tròn trịa.

Cô ấy đeo kẹp tóc dễ thương, váy liền áo tinh xảo, nhìn là biết hàng hiệu.

Cô ấy ngã phịch xuống đất, “A!” một tiếng.

Tôi cuống quýt xin lỗi, cúi người định kéo cô ấy dậy.

bụng chuyển động, tôi buồn nôn một , trợn trắng mắt ngã xuống đất.

Cô hét toáng lên:

“Trời ơi!”

Trước mắt tôi dần mờ đi, tôi liếm liếm môi.

Thèm kho quá.

Cô lại hét thêm một tiếng, lao đến ôm lấy tôi khóc nức nở:

“Mẹ ơi! Cô đừng chết!”

Hả?

nôn ra ngoài, tôi mơ hồ nghĩ.

Con gái nhà ai ngốc thế , đúng là xui tận mạng rồi.

6

Mọi người bảy tay tám chân khiêng tôi vào phòng y tế.

Cô còn nhét vào miệng tôi một viên kẹo sữa.

Cô y tế nghiêm khắc phê bình tôi vì gặp khó khăn không nhờ thầy cô giúp đỡ, tự ép đến kiệt sức.

lại lặng lẽ đặt nửa hộp mạch nha bên tay phải của tôi.

Cô đâm vào tôi dính chặt lấy tôi, nói tên là Chu Bảo Bảo.

Cứ bám theo tôi vào lớp, ngồi cạnh tôi, thế nào cũng không rũ bỏ được.

Tôi đưa cô ấy đề thi, cô ấy dúi cho tôi một bát kho tàu.

Tôi giúp cô ấy ghi chép bài, cô ấy nhét vào tay tôi một bát sủi cảo nhân .

Thậm chí, tôi chỉ giúp cô ấy vứt một ít vụn tẩy, cô ấy cũng tìm cớ tặng tôi vài viên kẹo sữa Đại Bạch Thố.

Tôi hoang mang tột độ.

Len lén cài khuy áo lên tận cổ.

Tan học là giảng bài cho cô ấy, đọc xong thì lập tức chạy ra khỏi lớp.

Tôi lo cho mẹ, nên kỳ nghỉ thu hoạch lúa tranh thủ lẻn làng.

thầy bói chuyên xem tướng thai lại đến, ôm gà mái trong lòng, vuốt ve hài lòng, cười híp mắt con chồn vàng:

“Chúc mừng nhé, nhìn bụng thì chắc chắn là con trai rồi, nhà họ cuối cùng cũng có người nối dõi!”

Cha tôi mừng không tả xiết.

Ông ngửa mặt lên trời, phun mạnh một bãi bọt:

“Tiên sư nó, con ranh kia chết rồi, nhà thằng con trai tao ở , sính lễ ra bây giờ?”

Ông ngồi ngoài cửa, rít nửa thuốc, lẩm bẩm:

“Không được, phải tìm con . Nếu không, lấy ra đây?”

Tôi rơi vào hầm băng, lấy tay bịt chặt miệng, ngay cả thở cũng không dám.

Cha ôm nốt số trứng gà còn lại trong nhà đi khoe khắp làng.

Tôi lẻn vào nhà kho, mẹ gầy hơn trước, răng rụng lưa thưa.

chạm vào tay , rút ngay cây cán bột ra.

Mẹ cười nhạt, xoa bụng hỏi tôi:

“Sắp có em trai rồi, vui không?”

Tôi nghẹn lời, không dám đáp.

nắm chặt tay tôi, bấu víu lấy phao cứu :

“Cút đi! Đừng quay lại! Đừng giờ quay lại ! Cút ngay!”

đuổi tôi ra khỏi nhà.

Tôi không dám gõ cửa, sợ có người nghe thấy.

vậy, tôi sẽ không giờ rời khỏi ngôi làng được .

Chỉ có gọi từng tiếng:

“Mẹ ơi… Mẹ ơi!”

Một bàn tay kéo tôi vào bụi cây.

Những con ve sầu sắp tàn mùa, yếu ớt cất tiếng kêu.

Trong bụi rậm chỉ còn hai nhịp tim vang vọng.

Thình thịch… Thình thịch…

7

Tôi định cắn người phía , thì họ suỵt một tiếng, chỉ tay cuối làng.

Cha tôi bước đi trên con đường đất, mặt mày phấn khởi.

Tôi và Chu Bảo Bảo nhìn nhau trừng trừng một hồi, tôi chỉ vào chiếc xe hơi phía cô ấy:

“Cậu đến đây làm gì?”

Chu Bảo Bảo đảo mắt nhìn trời, nhìn đất, quyết không nhìn tôi:

“ quê thu mua trứng gà, không phải vì lo cho cậu nhé…”

Mắt tôi cay xè, tôi mơ hồ quệt tay lên mặt.

Thì ra là khóc.

Chu Bảo Bảo nói gì với tài xế, rồi vụng lấy khăn tay lau mắt cho tôi.

“Được rồi, khóc là thành mèo hoa đấy.”

“Đừng khóc ! khăn tay tận trăm tệ !”

“Xin lỗi, tôi đi làm trả cho cậu…”

“Cậu đúng là mẹ ruột tôi đấy! Đi nhà ăn quốc doanh không?”

“… Tôi muốn ăn kho tàu.”

8

Chu Bảo Bảo đưa tôi nhà cô ấy.

Người lớn trong nhà ai cũng nhiệt tình chào đón, nhét từng phong lì xì vào tay tôi.

Mẹ cô ấy cầm một miếng vải dệt tốt, ướm thử lên người tôi, cười hiền hậu:

“Tiểu , cảm ơn cháu kèm cặp Bảo Bảo học hành. Cứ yên tâm ở lại đây nhé, dì thích những cô xinh xắn lắm.”

Hả?

Kèm cặp học hành?

Não tôi lộn tùng phèo bỗng chạy hết công suất.

Chu Bảo Bảo… học rất tệ môn tự nhiên.

Tôi thực sự không nhìn nổi , làm xong bài tập liền bắt đầu dạy cô ấy giải đề.

Nhìn thấy mẹ Chu vui vẻ rạng rỡ.

Tôi lập tức tự kiểm điểm.

Lần không được lén mắng Chu Bảo Bảo là con lợn ngốc .

Nhớ kỹ, nhớ kỹ.

Buổi tối, người lớn nhà họ Chu đều đến, tôi ngồi co ro, không dám hó hé.

Nửa đêm bị đói đến tỉnh.

Không dám động vào đồ ăn trong bếp, tôi lẻn ra sân đào rau dại.

Hí hí, cải cúc tươi non.

Hí hí, bồ công anh mọc um tùm.

Tôi cúi đầu ăn lấy ăn để.

cạp rau ngon lành, bỗng bị một cú quật vai đẹp mắt đè thẳng xuống đất.

Nghe thấy tiếng động, Chu Bảo Bảo giật hét lên:

“A! Có trộm!”

Tôi gắng sức ngẩng đầu lên, lúc Chu Bảo Bảo mới nhìn rõ là tôi.

Cô ấy nhìn tôi, lại nhìn phần rau cúc bị cắn dở, khó khăn lên tiếng:

“Anh, thả cô ấy ra đi, người nhà đấy.”

Anh trai nhà họ Chu tên Chu Bang, mới khăng khăng xuất ngũ làm công huyện.

Vốn tưởng sẽ bị cha đánh một trận nhừ tử, không ngờ lại bắt được một “tên trộm” gặm rau dại.

Chu Bảo Bảo vỗ ngực, vẫn còn sợ hãi.

“Lần đói thì vào bếp lấy bánh quy ăn, rau dại sống không sạch !”

Chu Bang cau mày, pha cho tôi một cốc mạch nha tinh.

Ngọt quá.

Chúa biết tôi cố nhịn đến mức nào để không liếm sạch bát.

9

Sáng hôm , tôi bị tiếng roi da đánh vào cột nhà đánh thức.

Chu Bảo Bảo lục lọi dưới gối, móc ra một thanh sô-cô-la đưa tôi:

“Ăn đi!”

Tôi dĩ nhiên không từ chối, ăn xong liền lôi cô ấy dậy dạy toán.

Chu Bảo Bảo gật gù buồn ngủ, ngay cả 3 + 2 cũng không trả lời nổi.

Tôi vò đầu, hít sâu một hơi, rơi vào vực sâu tuyệt vọng.

“Kiểu thì làm sao thi đỗ đại học được?”

Chu Bảo Bảo lè lưỡi:

“Mẹ tôi chỉ mong tôi khỏe mạnh bình , có học đại học hay không, quan trọng.”

Cô ấy nhìn tôi, lại nói với ai khác.

Tôi gật đầu:

“Đúng ha! Nhà cậu giàu, có mua một suất việc làm.”

“Mẹ tôi học giỏi lắm, nếu không phải vì gã , nhất định là viên đại học rồi.”

Trong giọng cô ấy chứa hận ý, khiến tôi không khỏi rùng .

… mẹ Chu không phải là viên đại học sao?

Trong đầu dấu chấm hỏi, tôi khôn ngoan chọn cách im lặng.

Ngày hôm , Chu Bảo Bảo có vẻ không tập trung.

Buổi chiều còn thần thần bí bí kéo tôi đến nhà máy dệt.

Khi cô ấy định dùng một trăm tệ đổi lấy một nghìn cân vải vụn, tôi sợ đến mức suýt run rẩy.

Chu Bảo Bảo nắm lấy tay tôi, nhẹ nhàng vỗ vỗ:

“Đi thôi, cho cô con gái nhỏ của cậu cũng nếm thử cảm giác làm rich kid!”

Cô ấy lại bắt đầu nói mấy thứ linh tinh.

Tôi đành nhào tới bịt miệng cô ấy lại.

Từng mảnh vải vụn biến thành từng chiếc kẹp tóc, rồi lại biến thành từng xấp dày cộp.

Chu Bảo Bảo cười cười, giúp tôi khép miệng lại, đẩy đến trước mặt một túi hành lý :

“Đây là phần của cậu.”

Tôi lắc đầu lia lịa trống bỏi:

“Không không không, tôi không nhận nhiều vậy, tôi không xứng đáng!”

Chu Bảo Bảo hừ một tiếng:

“Làm ăn thì phải chia hoa hồng, hay là cậu coi thường của tôi?”

Cô ấy nghênh ngang nói tiếp:

“Cậu phải mời tôi ăn! Phải là hoành thánh nhân rau cúc và tươi hảo hạng, bên trong còn phải trộn thêm tôm nõn!”

Tôi lập tức đi mua mười cân tươi, cân tôm sú, mang theo rau cúc mới đổi được từ hàng rau, hùng hùng hổ hổ bước đến cửa sân.

Chu Bang khập khiễng ra mở cửa, lặng lẽ nhận lấy đồ.

Tối hôm , tôi được ăn hoành thánh rau cúc tươi ngon nhất đời .

Ngay cả tiếng ợ cũng đậm mùi hạnh phúc.