Chương 7

Tề Phóng dẫn tôi đến phòng của Tạ Chước, kéo ngăn kéo gỗ màu nâu ra — trong chất đầy các tập tài liệu.
Anh ấy đã in hết đoạn hội thoại của chúng tôi, đóng thành tập.
Dòng chữ trên bìa là: “Danh ngôn của Đại nhân Khang.”
Tôi thật muốn cười chết mất.
“Đại nhân Khang” là nickname tôi dùng trong diễn đàn.
Tề Phóng đứng cạnh kể:
“Hồi cậu ấy hay nhắc đến cậu . Còn bảo sẽ đi tìm cậu, tôi mới bảo:
‘Người ta thi vào tận Bắc Kinh, cậu cũng thi H Đại đi, rồi nhau luôn.’”
“Thế là cậu ta thật cày như điên. Hai ba giờ sáng đèn phòng vẫn còn sáng trưng.”
“Niệm Kiều, chính em đã cho anh hy vọng để tiếp tục sống.”
Tôi cầm khung ảnh trên bàn lên, là tấm ảnh tôi đăng cho anh ấy trên diễn đàn—ảnh tôi đang cỏ heo.
Mặt tôi đỏ bừng vì nắng, mồ hôi rịn trên trán làm ướt cả tóc, nhưng lúc ấy tôi vẫn cười rạng rỡ—một nụ cười đến giờ tôi vẫn thấy thật rực rỡ.
“Niệm Kiều cỏ heo.”
Tôi quay lại, đã hoe đỏ, liền thấy Tạ Chước đang tựa vào khung cửa phòng, nụ cười dịu dàng hiện trên gương mặt.
“Anh còn cười ? Anh đã giấu em nhiêu chuyện?”
“Đây là cái gọi là ‘nhà cấp bốn’ mà anh nói à? Không có tiền cơm ư? bức tường đầy giày thao bản giới hạn kia là ?”
“Khổ cho anh lúc trước còn bánh khô với em, diễn mệt không?”
Tạ Chước rõ ràng rất thích bộ dạng nổi giận của tôi, khóe môi cong cong, giọng điệu nghe ra đầy vui vẻ: “Anh cam tâm tình nguyện mà. cơm rau dưa với em cũng thấy ngon.”
Nghĩ lại mà tức—tôi thấy tội anh vì không có tiền cơm, còn giảm một nửa tiền cả tuần của mình.
Đến lúc nghèo đến mức nổi một cái bánh , tôi cũng chia cho anh một nửa.
Hóa ra người ta là thiếu gia trong giới quyền quý Bắc Kinh, nhỏ đã sống trong tứ hợp viện, ở khu Nhị Hoàn còn có nhà, ai cần tôi phải thương hại chứ?
“Phì, anh đã sớm biết người nhắn tin với mình là em, tại không nói thẳng?”
“Lúc lại em, anh rất kích động, nhưng cũng rất sợ—sợ em biết kẻ sa sút đáng khinh kia chính là anh, rồi sẽ không thèm để ý đến anh .”
Anh ấy rất chân thành. Nghĩ góc độ của anh, quãng thời gian yếu đuối và sa ngã ấy đúng là một vết sẹo, ai muốn bị vạch ra lần .
“Em là loại người như ?” Tôi tức đến muốn đánh anh.
“Anh sai rồi. Về sau tuyệt đối sẽ không giấu em chuyện gì .”
Không có gì tốt đẹp hơn việc phát hiện ra người đã đồng hành cùng mình vượt qua những tháng ngày đen tối nhất— ra vẫn luôn ở cạnh.

21.
Trước khi rời đi, bà nội Tạ đưa cho tôi ngọc phỉ thúy mà bà cất giữ năm.
“Bà nội ơi, thứ này quý giá quá! Cháu không nhận đâu.”
“Cầm lấy đi, này vốn là để dành cho cháu dâu tương lai của bà.”
Bà nội Tạ cười hiền rồi đeo cho tôi, khiến tôi ngây người tại chỗ.
“Bà nội, nhà cháu…”
Bà khẽ lắc ra hiệu tôi đừng nói . Trên khuôn mặt đã hằn dấu vết thời gian của bà vẫn toát ra minh mẫn và khôn ngoan.
“Chuyện nhà cháu, bà đều biết cả. Cháu là một đứa trẻ ngoan, học hành chăm lại hiền lành. Quan trọng nhất là, Tạ Chước rất yêu cháu.”
“ khi cháu, nó trở nên cởi mở hơn rất nhiều. Bà thật lòng biết ơn cháu, cũng rất quý cháu.”
Tạ Chước đẩy cửa bước vào, thấy trên tôi liền nhướng mày: “Bà nội à, bà đem cả đồ cưới áp đáy rương của mình cho rồi à?”
“Cho cháu dâu tương lai của bà chứ còn ai.”
Tôi định nói gì đã bị Tạ Chước choàng qua vai, cúi xuống ghé vào tai tôi nói khẽ: “Nghe chưa, vợ yêu? chối là bà nội buồn .”
“Cháu cảm ơn bà nội.”
Đáng lẽ là khoảnh khắc rất vui, mà không hiểu tôi lại thấy cay cay sống mũi, muốn khóc.
ra hạnh phúc thật có khiến người ta rơi lệ.

Trên đường trở lại trường, khung cảnh đêm Bắc Kinh lướt qua ngoài ô cửa xe.
Tôi ngẫm nghĩ hồi lâu, lấy sợi dây chuyền Tạ Chước tặng trước ra hỏi: “Anh nói thật đi, cái này thật tám mươi tệ à?”
Tạ Chước hé liếc một cái, thản nhiên đáp: “Tám mươi vạn.”
“Cái gì! Tám mươi vạn đủ biệt thự ở quê em rồi !”
Tôi treo cả một căn nhà trên cổ à?! Bỗng dưng thấy cổ mình nặng trĩu.
Tạ Chước dụi vào vai tôi, mơ màng thiếp đi, nhưng lời nói vẫn khiến tôi như bị sét đánh:
“… bà nội tặng em, có mấy căn biệt thự.”
!!!
22
Trường nghỉ hè, Tạ Chước chào bà nội một tiếng rồi lại theo tôi về nhà.
Bà nội vỗ vai dặn dò:
“Niệm Kiều, có việc gì nặng nhọc để Tạ Chước làm, thằng bé này trông rắn rỏi .”
Tạ Chước cúi xuống ôm lấy bà nội, giọng bất đắc dĩ:
“Bà ơi, con là cháu ruột của bà đấy.”
về đến làng, bà nội nghe nói Tạ Chước sẽ đến, bèn nhất quyết ra chợ cá thịt.
Bình thường ở nhà một mình, bà tiếc dám .
Tôi đã nói nhiều lần rồi, bà miệng cứ “ừ” nhưng vẫn nỡ tiêu tiền.
Tạ Chước còn nhờ người sửa lại phòng tắm, lắp cả đèn sưởi. về sau, tắm buổi tối cũng không sợ gió lạnh thổi trúng cảm cúm .
Tối đến, lúc đi ngủ, bà nội vẫn còn cảm khái:
“Tạ Chước là đứa tốt bụng, giao con cho nó, bà yên tâm.”
“Nếu hai đứa muốn tốt nghiệp xong là cưới, bà cũng không ngăn. là bà có khả năng sắm sửa gì cho con, cùng may mấy chăn. Đến mùa bông nhà mình tốt , còn ấm hơn cả mấy cái ngoài tiệm.”
Tôi vùi mũi vào chăn thơm mùi quen thuộc của bà, không nhịn mà ôm lấy bà. năm nay, tôi tận nhìn lưng bà ngày càng còng xuống.
“Bà ơi, bà đừng nói . Bà mạnh khỏe là món hồi môn quý giá nhất mà bà dành cho con rồi.”
Bà vỗ vỗ tôi, dịu dàng đáp:
“Ngủ đi con, bà vẫn còn khỏe .”
Trong lúc mơ màng, tôi thấy một bóng người quen thuộc ngoài cửa sổ. Tôi bật dậy, mở toang cánh cửa.
“Nửa đêm rồi không ngủ còn làm gì đấy?”
Tạ Chước tựa khung cửa, ánh ý bảo tôi nhìn lên bầu trời, giọng đầy phấn khích:
“Tối nay trăng to , cả trăm năm mới một lần. Gọi cậu dậy xem nè!”
Tôi ngẩng nhìn lên — giữa trời đêm thăm thẳm, mặt trăng sáng tròn lạ thường. Ánh trăng rọi khắp sân nhà, giống hệt khung cảnh trong ký ức thuở nhỏ.
“Trăng thế này, chắc có trong núi mới thấy .”
Tạ Chước cảm khái, cứ như một đứa trẻ chưa thấy cảnh đẹp.
Tôi cũng tựa cửa ngẩng nhìn bầu trời, tiếng dế kêu trong sân hòa vào không gian, mơ hồ như đang trong mộng.
Tạ Chước quay sang, ánh dịu dàng như phủ ánh trăng.
Tim tôi như chệch một nhịp, ngay lúc ấy, anh cúi hôn tôi. Không giống như trước, nụ hôn lần này dịu dàng và lưu luyến.
Anh ôm lấy eo tôi, vô tình làm rơi chậu sen đá trên bậu cửa sổ. Bà nội lập tức tỉnh dậy:
“Gì ? Ai làm gì đấy?”
Gần như theo phản xạ, tôi đẩy Tạ Chước ra, anh cười nín rút lại.
“Chắc không có gì đâu bà, con cũng ra xem rồi, thấy gì cả.”
Tôi trừng liếc Tạ Chước, ra hiệu bảo anh mau về ngủ. Anh cười vào điện thoại. Tôi mở lên xem:
— “ là hôn một cái thôi mà làm như làm gián điệp ấy. Gấp gì chứ, tôi đâu phải không chịu trách nhiệm.”
Bà nội xoay người, lẩm bẩm nửa tỉnh nửa mê:
“Chắc con chuột to quá. Mai bà phải ra chợ thuốc diệt chuột, hoành hành quá rồi.”
— “Chúc ngủ ngon, con chuột to lén hôn người ta trên bậu cửa sổ.”
23
Ba tôi đã trả hết tiền bồi thường cho người bị thương, cuộc sống cũng dần khởi sắc trở lại.
Tôi viết giấy nợ cho Tạ Chước, tên này thèm nhìn đã xé luôn.
“Cậu có bớt nghiêm túc không hả? Thật thấy mắc nợ tôi hôn tôi nhiều chút là .”
Anh nói mặt dày dúi lại gần. Tôi cười, giơ liềm lên:
“Mau đi cỏ cho heo đi!”
“Kiếp trước tôi nợ cậu chắc luôn.”
Anh lẩm bẩm mấy câu, rồi nhanh gọn một bó cỏ to.
Giữa trời đất la, tiếng chim núi trong trẻo vang vọng, nắng hè chói chang, còn trái tim tôi lại rực rỡ như buổi ban gỡ anh.
Người con trai tôi thích, sạch sẽ và đơn thuần. Tuy sinh ra trong gia đình tốt nhưng vẫn không ngại hạ mình, nếm đủ cao lương mỹ vị mà vẫn có cùng tôi khoai nướng trong đám lau sậy.
Anh trải qua quãng thời gian tăm tối nhất đời mình, mà tôi thật may mắn vì vào lúc anh định buông xuôi, người ở anh lại chính là tôi.
(Chính văn hoàn)