Chương 2

Tôi chặn cô ấy lại: “Chờ đã, cậu đi đâu?”

“Đi học! Khác ai kia, mất máy là lấy cớ trốn học!” – Lý Mộng hùng hổ hất vai tôi ra rồi xông ra ngoài.

Cánh cửa đóng “rầm” một tiếng. Trương Đình thì thầm: “Tiểu Mãn, hay là… kiểm tra camera? Cửa ký túc có lắp mà.”

Trần Nhã cầm điện thoại lên: “Tớ báo mất giúp cậu trước nhé, MacBook có vị mà đúng không?”

Tôi mới sực đến chức năng đó, vội vàng lấy điện thoại bật “Tìm iPhone”. Trên hình, một chấm đỏ di chuyển ngoài khuôn viên trường, hiển thị vị trí: “Chợ cũ phía Nam thành phố”.

“Ở kia kìa!” – Tôi chỉ vào hình – “ bị mang đến chợ cũ!”

Trần Nhã huýt sáo: “Ui, đem đi bán đây mà.”

Ba người nhìn nhau, Trương Đình rụt rè hỏi: “Có… có nên báo công an không?”

Tôi cắn môi, mắt không rời chấm đỏ trên hình. Tôi đến chuyện mẹ của Lý Mộng bị , đến tiếng khóc nghẹn ngào trong nhà vệ sinh đêm hôm trước — và đột nhiên thấy do dự.

“Tớ tự đến đó xem.” – Tôi chộp lấy áo khoác rồi chạy ra ngoài.

Chợ cũ phía nam là nơi phức tạp, đủ hạng người. Lần theo vị, tôi đến một sạp bán điện tử cũ. Chủ quán là một người đàn trung niên đầy vết sẹo, cầm laptop của tôi kiểm tra.

“Chú ơi, máy này là của cháu!” – Tôi bước nhanh tới nói thẳng.

ta cảnh giác nhìn tôi: “Cô bé đừng nói linh tinh. Hàng này tôi mới thu về.”

“Thật sự là của cháu, cháu có bằng chứng.” – Tôi mở album ảnh trên điện thoại, chỉ vào sticker và vết xước đặc trưng trên máy – “Chú nhìn hình dán này vết trầy này đi.”

ta do dự một chút: “Cô chứng minh là của mình thật. Mật khẩu mở máy là gì?”

Tôi đọc một dãy . ta gõ vào, máy lập tức mở khóa. gãi , lẩm bẩm: “Lạ thật, con bé kia bảo là của nó mà…”

“Cô gái đó trông như thế nào?” – Tôi lập tức hỏi tiếp.

“Nhìn giống sinh viên đại học, đeo kính, người gầy gò.” Người đàn mô tả, “Cô ta nói cần tiền gấp, bán giá ngàn năm trăm .”

Tim tôi chùng xuống — mô tả rõ ràng là Lý Mộng. Tôi trả cho ta nghìn năm trăm – may mà tài khoản vẫn còn khoản sinh hoạt phí mẹ vừa chuyển – rồi mang máy tính về.

Trên xe buýt quay về trường, tôi mở máy kiểm tra. Tất cả tài liệu vẫn còn nguyên, chỉ là trên hình desktop xuất hiện thêm một thư mục lạ tên là “Chi phí trị”. Mở ra, trong toàn là ảnh chụp hóa đơn phí và các khoản vay. Tấm gần nhất ghi ngày hôm qua, viết: “Chi phí hóa trị lần 3: ¥18.600”.

Cơn giận trong tôi bỗng dưng tan đi một nửa. Tôi đến đôi mắt sưng đỏ và giọng nói run rẩy của Lý Mộng — trong đó không chỉ có phẫn nộ, mà là sự tuyệt vọng.

Khi tôi quay lại ký túc thì đã là buổi chiều. Lý Mộng không có ở đó. Tôi đặt laptop lên bàn, rồi phát hiện trong thùng rác có một hộp vỏ sạc MacBook. Tôi lặng lẽ chụp ảnh lại, sau đó đến văn phòng quản lý ký túc xá.

“Thầy ơi, em muốn xem camera giám sát nay ạ.” – Tôi nói thầy trực.

Camera ghi hình rất rõ: 9 17 phút , Lý Mộng ôm một chiếc laptop bạc rời khỏi ký túc trong dáng vẻ vội vàng. Tôi sao đoạn video về điện thoại nhưng chưa vội làm gì.

Tối 7 , Lý Mộng quay về phòng. Cả ba chúng tôi đều ở đó, bầu không khí nặng nề đến mức tưởng chừng có nhỏ từng giọt. Khi ánh mắt cô ấy dừng lại ở chiếc máy tính quen thuộc trên bàn tôi, sắc lập tức trắng bệch.

“Lý Mộng,” – tôi mở lời – “tại sao máy tính của tôi lại xuất hiện ở chợ cũ?”

Trương Đình và Trần Nhã nín thở chờ đợi cơn bùng nổ.

Môi Lý Mộng run rẩy: “Tôi… tôi làm sao biết ?”

“Camera quay cảnh cậu mang nó ra khỏi ký túc.” – Tôi giữ giọng bình tĩnh, đưa hình điện thoại về phía cô ấy – “Cả vỏ hộp sạc trong thùng rác nữa.”

Cô ấy như bị sét đánh, đứng sững tại chỗ, sắc nhợt nhạt, chẳng còn giọt máu. Trong phòng im phăng phắc, chỉ còn tiếng lá cây xào xạc ngoài cửa sổ.

“Là tôi lấy thì sao?” – Lý Mộng đột ngột hét lên – “Người giàu như các người mất một máy tính thì đã sao? Mẹ tôi sắp chết rồi!”

Trương Đình hít một hơi lạnh, Trần Nhã cau mày: “Vậy nên cậu phép ăn trộm ?”

“Tôi không trộm! Tôi chỉ mượn thôi!” – Nước mắt cô ấy trào ra – “Đợi mẹ tôi khỏe lại, tôi đi làm và trả lại tiền!”

“Mượn ?” – Tôi không tin nổi – “Cậu có hỏi tôi chưa?”

“Nếu hỏi, cậu cho mượn chắc?” – Lý Mộng bật cười cay đắng – “‘Ôi chiếc máy này đắt lắm đó’, ‘là quà sinh nhật bố tặng’ – loại người như cậu, tôi gặp nhiều rồi!”

Tôi đứng dậy, nhìn thẳng vào mắt cô ấy: “Nhưng cậu chưa từng hỏi, sao biết tôi từ chối?”

Câu nói khiến Lý Mộng nghẹn họng, nước mắt không ngừng chảy: “Tôi… tôi thật sự hết cách rồi… nói nếu không nộp tiền ngưng trị…”

Cả phòng rơi vào im lặng. Trần Nhã đột nhiên lên tiếng: “Lẽ ra cậu nên nói thẳng. Bọn tớ có cùng nhau gây quỹ giúp.”

“Gây quỹ?” – Giọng Lý Mộng tràn đầy châm biếm – “Mấy người ăn một bữa mất vài trăm, hiểu thế nào là 180.000 phí không?”

Tôi đến thư mục “Chi phí trị” trong máy, nhẹ giọng hỏi: “Cậu còn thiếu bao nhiêu?”

Lý Mộng sững người, rồi lập tức cảnh giác: “Cậu hỏi làm gì? Thương hại tôi ?”

“Tôi chỉ hỏi thôi.” – Tôi kiên trì.

“Mười tám nghìn.” – Cô ấy nghiến răng – “ cậu, chắc chỉ bằng giá một túi xách chứ gì?”

Tôi không trả lời. Tôi đúng là không mua nổi túi 18.000 , nhưng tôi hiểu gia đình Lý Mộng, tiền ấy có là sinh mạng.

Đêm đó, không khí trong phòng ngột ngạt hơn bao hết. Lý Mộng sớm đã kéo rèm lại, nhưng tôi vẫn nghe thấy tiếng cô ấy nức nở.

Đến , tôi bị một âm thanh nhỏ đánh thức. Thấy Lý Mộng lặng lẽ xuống , cầm điện thoại đi vào nhà vệ sinh. Không hiểu sao, tôi rón rén đi theo.

Cửa không khép hẳn, qua khe hở, tôi thấy cô ấy ngồi trên sàn, ánh từ hình điện thoại chiếu lên gương đẫm nước mắt.

“Mẹ , mẹ đừng lo tiền bạc nữa…” – Giọng cô ấy dịu dàng đến khó tin – “Hôm nay con phỏng vấn làm gia sư rồi, lương cao lắm… 150 một đó… Tuần sau là có tiền rồi…”

Ở dây kia, giọng người mẹ yếu ớt vang lên: “Mộng Mộng , mẹ không muốn chữa nữa… Mẹ không muốn làm gánh nặng cho con…”

“Không !” – Lý Mộng bỗng nhiên kích động – “Bác sĩ nói đợt hóa trị này có hiệu quả! Mẹ nhất cố lên!”

“Nhưng tiền…”

“Con nghĩ cách mà!” – Lý Mộng lau nước mắt – “Con… con đã bán máy tính của bạn… nhưng bạn ấy lấy lại rồi… Mẹ, con có rất xấu không?”

Ở kia dây im lặng một lúc rồi nhẹ nhàng nói: “Dù có khó khăn đến đâu, cũng không làm việc sai trái con ạ…”

“Con biết con sai rồi…” – Lý Mộng gục vào gối – “Chỉ là… con sợ quá…”

Tôi lặng lẽ quay về , tim đập thình thịch. Tôi cầm điện thoại, tra điện thoại của ung bướu ở quê Lý Mộng rồi ghi lại.

hôm sau, Lý Mộng lại biến mất. Khi trong phòng chỉ còn mình tôi, tôi nhấn gọi tới đó.

“Chào chị, em muốn hỏi về tình hình trị của nhân 23.” – Tôi đọc rõ mà nghe trong cuộc gọi của Lý Mộng.

“Ý em là cô Lý Thục Hoa đúng không?” – Y tá xác nhận.

“Vâng ạ, em là bạn học của con gái cô ấy.” – Tôi nói dối một chút – “Em muốn hỏi về chi phí trị của cô.”

Y tá thở dài: “Tình trạng của cô Lý không mấy khả quan, cần sớm thực hiện đợt hóa trị thứ ba, chi phí khoảng 18.000 . Con gái cô ấy hiện vẫn còn nợ một phần của lần hóa trị trước…”

Cúp máy, tôi ngồi thẫn thờ . Mở ứng dụng ngân hàng, tôi nhìn vào dư: ngoài 3.000 sinh hoạt phí mẹ vừa chuyển, còn có khoản tiền lì xì tôi để dành từ nhiều năm trước — tổng cộng vừa hơn vạn.

Khi tôi còn phân vân, Trần Nhã đẩy cửa bước vào: “Làm gì mà ngồi đơ ra thế?”

Tôi ngập ngừng một lúc rồi kể cho cô ấy nghe chuyện của Lý Mộng. Nghe xong, Trần Nhã nhướng mày: “Thế là cậu làm Thánh nữ ? Trả phí cho mẹ cô ta luôn?”

“Tớ không cao cả đến vậy.” – Tôi lắc – “Nhưng tớ nghĩ… có giúp cô ấy tìm một công việc lương cao?”

Trần Nhã suy nghĩ một chút: “Anh họ tớ tuyển trợ lý quản lý cho quán trà sữa, lương tháng năm nghìn, bao ăn. Nhưng làm toàn thời gian, có ảnh hưởng đến việc học.”

“Năm nghìn?” – Tôi tròn mắt – “Cao vậy sao?”

“Tại quán ở khu đại học, mở tới , bình thường không ai trụ nổi.” – Trần Nhã nhún vai – “Nhưng người túng tiền thì có ổn.”

Tôi lập tức nhắn tin cho Lý Mộng:

“Có một công việc làm thêm, lương tháng 5.000, cậu có hứng thú không?”

Tin nhắn báo “Đã đọc” nhưng không có hồi âm.

Buổi chiều đi học, tôi cố tình ngồi cạnh cô ấy. Lý Mộng như bị điện giật, né sang cạnh, nhưng chỗ ngồi đã chật kín, cô ấy không tránh xa hơn.

“Việc làm thêm đó là thật đấy.” – Tôi nói nhỏ – “Quán của anh họ Trần Nhã, tuy hơi vất nhưng lương cao.”

Lý Mộng chăm chăm nhìn vào sách: “Tại sao lại giúp tôi?”

“Vì…” – Tôi cân nhắc từ ngữ – “chúng ta là bạn học.”

Cô ấy bật cười lạnh lẽo, không nói gì nữa. Nhưng khi tan học, cô đưa cho tôi một mảnh giấy: “Cho tôi thông tin liên hệ.”

Cuối tuần, Lý Mộng đi phỏng vấn ở quán trà sữa. Tối về phòng, sắc cô ấy u ám bất thường.

“Không qua ?” – Tôi hỏi.

Cô ấy lắc , giọng khàn đặc: “Qua rồi… nhưng mẹ tôi trở nặng, phẫu thuật gấp… tôi về quê ngay.”

Cô bắt thu dọn đạc, động tác máy móc như bóng. Tôi nhìn cô ấy nhét mấy bộ và sách vở vào balo, bất giác nói: “Chờ chút.”

Tôi bật máy tính, nhanh chóng thao tác vài bước:

“Tớ chuyển cho cậu 18.000 rồi. Chắc đủ cho đợt trị này.”

Lý Mộng ngẩng phắt lên, nhìn tôi như thấy quái vật: “Cậu… gì cơ?”

“Coi như tớ cho cậu vay.” – Tôi cố tỏ ra bình thản – “Sau này trả, lãi tính theo ngân hàng.”

Môi cô ấy run lên, nước mắt rơi lã chã: “Tôi… tôi đã ăn trộm máy tính của cậu… tôi…”

“Vì mẹ cậu cần cậu.” – Tôi nhẹ giọng – “Và… chúng ta từng là bạn.”