Chương cuối

13

Khi bước vào phòng bệnh, người đang túc trực cạnh giường là mẹ con Thẩm Nguyệt Vân.

Thấy tôi đến, họ thoáng sững sờ rồi vội vàng đứng dậy.

“…Chị dâu, chị đừng lầm. Em chỉ sợ anh ấy không có ai chăm sóc thôi…”

Tôi giữ vẻ lạnh nhạt, không nói gì.

Giang Cẩm Niên nằm trên giường thấy tôi thì gọi khẽ, giọng khàn khàn, tay yếu ớt đưa ra:

“…Em đến rồi à, Tiểu .”

So lần , ông ta lại càng tiều tụy hơn – chỉ còn da bọc xương, như một xác rỗng.

Ánh trống rỗng, mệt mỏi, như thể sinh mệnh đang rút đi từng chút một, nhìn thấy bằng thường.

“Ra ngoài hết đi, tôi muốn nói riêng bà ấy.” – Ông ta yếu ớt nhìn tôi.

Thẩm Nguyệt Vân và con có vẻ không cam lòng,

“Anh Cẩm Niên… để em ở lại chăm anh nhé…”

Nhưng Giang Cẩm Niên khoát tay.

Giang Minh Viễn liền bước ra:

“Dì Thẩm, con đã nói muốn nói riêng mẹ con. Dì và em ra ngoài một lúc không?”

mẹ con họ cứng đờ, liếc nhìn ông ta một .

Thấy ông không phản ứng, họ chỉ biết nghiến răng rời khỏi phòng bệnh.

Trong không gian rộng lớn, chỉ còn tôi và Giang Cẩm Niên.

Ông ta cố gắng nhấc người, nhưng gần như bất lực, chỉ có thể chỉ phía chiếc ghế bên cạnh:

“…Lại đây, ngồi đi.”

Tôi vừa ngồi xuống, ông ta khẽ nhếch môi:

“…Tú , tôi biết ngay em không nỡ rời bỏ tôi. Cuối cùng em cũng tới gặp tôi rồi.”

Tôi không ông ta còn đắc ý gì.

“Không. Ông nhầm rồi. Nếu không phải con trai cầu xin, thì ông có chết lúc nào cũng liên quan gì đến tôi. Dựa vào tình nghĩa năm mươi năm vợ chồng, tôi lo hậu sự cho ông.

Còn lại, xin lỗi – tôi không làm .”

Ánh ông ta trống rỗng, nhưng cố chấp nhìn tôi. Khi nhận ra tôi nói , ông chỉ biết cười chua chát.

“…Tú , em như – từng thay đổi. Xin lỗi… tôi xin lỗi… vì tất tổn thương tôi đã gây ra cho em. Tôi bao … từng muốn làm tổn thương em…”

Nước Giang Cẩm Niên trào ra, lặng lẽ trượt theo khóe , miệng lẩm bẩm:

“Tôi từng nghĩ giữ bí mật này xuống tận mộ. Vậy mà cuối cùng em phát hiện.

Tôi từng tưởng tượng, nếu em biết thì đánh tôi, chửi tôi… Nhưng em làm gì . Em không còn yêu tôi , em cũng quan tâm đến quá khứ chúng ta.

Tú , em… đúng là nói làm .”

Thành mà nói, đây là một trong số rất ít khoảnh khắc trong đời ông ta lòng tôi.

Nhưng lạ thay, lòng tôi lại không có lấy một gợn sóng.

Cứ như đang nhìn một kẻ xa lạ diễn trò .

“Giang Cẩm Niên, mấy năm qua ông diễn có vui không?”

Tôi chỉ tò mò hỏi, vậy mà ông ta như chọc trúng chỗ đau, nhìn tôi trừng trừng rồi gào lên:

“…Tôi không vui! Tôi không vui chút nào! Tôi hối hận! Tôi không nên vì cô ấy là thanh mai trúc mã, cùng lớn lên trong viện mà đối xử tốt hơn mức cần thiết… Tôi không nên, không nên như vậy…”

Tôi từng thấy ông ta đau khổ, bật khóc thảm hại như bây .

Thế nhưng thấy rồi – tôi lại cảm thấy gì.

Thì ra, khi đã không còn yêu một người…

Dù họ có làm gì , mình cũng còn cảm xúc nào để phản ứng .

14

Đợi đến khi ông ta khóc xong, tôi mới thu ánh từ khung cửa sổ trở .

“Bà ở chung tôi trong một căn phòng, mà lại khó chịu đến vậy sao?”

Tôi ông ta đang nổi điên gì:

“Khóc đủ ? Nếu không nể ông, tôi đã để người ta vào từ lâu rồi.”

Ông ta ngẩn người nhìn tôi chằm chằm một lúc, rồi cúi đầu cười khan mấy tiếng, tiếng cười mang theo một nỗi bi thương nghẹn ngào:

“…Cho họ vào đi.”

Tôi mở cửa, Thẩm Nguyệt Vân cùng con lập tức ùa vào, cứ như sợ tôi đã làm gì ông ta khi họ không có .

Thấy Giang Cẩm Niên còn nhìn tôi, Thẩm Nguyệt Vân không nói không rằng chen vào tầm nhìn ông ta.

“Anh Cẩm Niên, anh có khó chịu ở đâu không… Có cần gọi bác sĩ không?”

Ông ta lắc đầu, rồi nhìn qua khe hở giữa cánh tay mẹ con bà ta, cố gắng nhìn tôi lần cuối.

“Minh Viễn ở lại, người khác ra ngoài đi.” – ông nói khẽ.

Tôi không chần chừ, quay người rời khỏi phòng.

Sau lưng vang lên tiếng gọi cuối cùng ông ta:

“Tú … chắc tôi phải đi em một bước rồi…”

Tôi quay đầu lại, bắt gặp ánh ông ta nghiêm túc đến lạ.

Ông ta chăm chú nhìn tôi, như muốn ghi khắc hình ảnh tôi vào tận đáy lòng.

Tôi quay đi, khẽ run môi nhưng lại nói nên lời.

Cuối cùng, chỉ giữ im lặng.

Ông ta không gọi thêm , chỉ lặng lẽ tựa vào giường, dõi theo bóng lưng tôi rời đi.

15

Mười phút sau, trong phòng bệnh vang lên tiếng gào khóc đầy đau đớn Giang Minh Viễn.

Tôi chỉ cần một giây là gì vừa xảy ra.

Giang Cẩm Niên – đã ra đi.

Lạ … rõ ràng tôi không buồn, vậy mà một giọt nước ấm lại lăn dài trên má tôi.

Tại lễ tang, mẹ con Thẩm Nguyệt Vân cũng đến, còn định đứng cạnh tôi.

Nhưng Giang Minh Viễn tức giận đẩy ra.

Tôi sững sờ nhìn con trai – không vì sao nó lại như vậy.

Dù tôi không ưa gì mẹ con họ, nhưng Giang Cẩm Niên cũng đã chết.

Tôi không muốn mọi người đến đây xem trò cười.

Giang Minh Viễn chỉ tay phía người họ, quát lớn:

“… người, cút cho tôi!”

Thẩm Nguyệt Vân luống cuống, đỡ con dậy, giọng nghẹn ngào:

“Minh Viễn, con làm gì vậy? con mất rồi, dì đến tiễn ông ấy một đoạn đường, sao con lại đuổi dì đi?”

Giang Minh Viễn lạnh băng, từng bước tiến lại gần:

“Tôi nể bà lớn tuổi nên không vạch trần bà, nhưng nếu bà còn không biết xấu hổ, tôi cũng không ngại phơi bày hết bà đã làm! tôi khi chết đã nói rất rõ – ông ấy không muốn thấy bà, càng không muốn gặp lại con bà. Ông ấy muốn người cút càng xa càng tốt.”

Thẩm Nguyệt Vân ngẩng đầu, vẻ không thể tin nổi:

“Không thể nào! Anh Cẩm Niên không đối xử tôi như vậy!”

Xung quanh bắt đầu có người xì xầm bàn tán, tôi kéo Minh Viễn và vài người thân ra chỗ khác.

Giang Minh Viễn giận đến mức không kiềm chế nổi:

“Bà tưởng tôi không biết là chính bà khiến mẹ tôi phát hiện mọi sao? Bà muốn quá nhiều, bà quá tham lam. Cuối cùng tôi quyết định không để lại cho bà bất cứ thứ gì.

Chút , bà và con phải dọn khỏi căn nhà đang ở – căn đó cũng là tôi.”

Thẩm Nguyệt Vân hét lên như hóa điên:

“…Không để lại gì ? Không thể nào! Cậu nói dối! Sao anh Cẩm Niên có thể làm vậy tôi? Tôi đã vì anh ấy mà không kết hôn…”

Giang Minh Viễn cười khẩy:

“Dì Thẩm, dì vì gì thì trong lòng dì rõ nhất. Từ nay trở đi, đừng bao xuất hiện tôi và mẹ tôi . Nếu không – dì cũng không muốn con dì vừa mới tìm việc đã đuổi đúng không?”

Thẩm Nguyệt Vân khuỵu xuống đất, miệng lẩm bẩm không dứt, cuối cùng con kéo đi.

Sau khi lễ tang kết thúc, Giang Minh Viễn đưa cho tôi một phong .

“Mẹ, đây là để lại cho mẹ… Ông ấy nói không mong mẹ tha thứ, mẹ muốn đọc khi nào thì đọc.”

16

Tôi cầm lá đó, im lặng rất lâu.

Cuối cùng, không mở ra, chỉ cẩn thận cất sâu vào ngăn kéo.

đứa trẻ tôi tài trợ đều rất cố gắng.

Có lần, các em gửi bảng điểm và cảm ơn cho tôi.

Nhìn thấy con chữ nắn nót và chân thành, tim tôi như khẽ động.

Và không vì sao, tôi bỗng muốn mở lá Giang Cẩm Niên để lại.

“Gặp nhau qua nét chữ, mong em an lành khi mở .”

“Khi em đọc dòng này, có lẽ anh đã không còn trên đời.

Tú , anh không biết khi ấy em vui hay buồn.

Lúc em phát hiện ra, anh nghĩ chắc em đau khổ.

Nhưng khi em đã biết hết rồi, có lẽ em lại thấy nhẹ nhõm lắm nhỉ?

Quá khứ đã qua, anh có gì để biện minh.

Việc âm thầm giúp đỡ Thẩm Nguyệt Vân suốt hơn mươi năm là .

Nhưng anh muốn nói một câu cuối cùng –

Anh từng vượt qua ranh giới cô ấy.

Anh luôn giữ gìn lời hứa giữa ta.

Hôm em gọi điện hỏi anh còn nhớ lời từng nói thuở ban đầu không –

Anh bảo không nhớ, ra là nhớ rất rõ.

Nhưng khi ấy, anh cũng rằng em đã biết Thẩm Nguyệt Vân.

Anh biết tính em – trong không chứa nổi một hạt cát.

Dù anh có bệnh nặng, cận kề chết – em cũng không tha thứ.

Vậy thì, anh thà nói dối – chỉ mong em còn lưu luyến mà nán lại chút lâu hơn.

Anh đã thu hồi tất gì từng cho mẹ con cô ấy.

do anh gây ra – cũng nên để anh kết thúc.

Họ không còn làm phiền em .

Minh Viễn thì sống ở nước ngoài, đã trưởng thành,

Anh không cần lo lắng gì tiền bạc cho nó .

Tấm thẻ kèm theo là tất tài sản anh – thuộc em.

Em muốn làm gì thì cứ làm.

Tiền bạc dễ khiến người thay đổi.

Minh Viễn lại không hay nước,

Còn anh – kể từ khi bệnh nặng – cứ nghĩ tới em là mất ngủ đêm…

Tạm biệt, Tú .

Xin hãy cho anh gọi em một lần cuối cùng.”

– Giang Cẩm Niên

Tôi nhìn tấm thẻ ngân hàng ấy, bất giác thở dài.

Ngực chợt thấy nhói…

Rồi, tôi lại gấp lại, đặt chỗ cũ trong ngăn kéo.

cũ đã qua rồi.

tôi đã có cuộc sống mới.

Tôi lấy bút, đeo kính lão lên,

Từng chữ từng nét, viết gửi cho đứa trẻ mà tôi đang âm thầm nâng đỡ…

[ TOÀN VĂN HOÀN ]