Chương 14

Cửa sau xe mở,
tôi ôm hai bé chó đặt vào ghế,
chúng ngồi Tướng Quân – con Doberman của Lý Thiếu.
Vừa vào xe, nhìn Tướng Quân,
Tướng Quân nhìn ,
ánh mắt hai bên lóe lên tia lửa bất hòa.
“Gừ…”
“Gâu!”
lập tức, Nhung Nhung bé xíu nhảy vào giữa,
vẫy đuôi tí tách:
“Anh hai, bình tĩnh… chúng ta hòa bình…
Đi chơi vui mà, đừng đánh nhau, đừng đánh nhau~”
Tướng Quân khịt mũi hừ lạnh:
“Tao không thèm chấp mấy con chó nhặt !”
vểnh tai, phản pháo luôn:
“Ờ không chấp nhưng ngồi sát tao làm , đồ cao kều!”
Cả khoang sau bắt đầu xôn xao tiếng gâu gâu gừ gừ.

Lúc này, A Lê thong thả nhảy lên ghế ,
uyển chuyển đáp xuống đùi tôi,
vươn vai như thể đây là ngai vàng của mình.
Nó liếc sang Lý Thiếu, ánh mắt cao ngạo:
“Hừm… người phàm, hôm nay Nana là tài sản của ta.
Ngươi lái xe tốt,
không xóc, không thắng gấp,
lông ta mà lệch một sợi,
ngươi trả giá bằng sinh mệnh.”

Tôi phì cười, vuốt lưng nó:
“A Lê, đừng gây sự…”
Nó kiêu ngạo cụp tai,
vươn cổ ra như đang ban ơn:
“Nana, lần này đi cổ trấn,
ta muốn ăn mực nướng,
bánh mè ,
thịt bò cay khô,
trà hoa nhài,
và… một ly sữa dê ấm.
Ghi nhớ chưa?”

Lý Thiếu: “…”
Anh chớp mắt nhìn tôi, hạ giọng thầm:
“… con này…
nó đang order đồ ăn đấy à?”
Tôi nghiêm túc gật đầu:
“Ừ.”
Anh im lặng ba giây,
rồi cười nhạt đầy bất lực:
“Anh thề…
chưa bao giờ ghen với một con mèo đến hôm nay.”

đường đi, A Lê nằm khoanh tròn đùi tôi,
đuôi quét nhẹ từng nhịp đều,
giọng điệu lười biếng nhưng đầy khí thế:
“Nana, ta ngửi thấy mùi gió…
phía không bình yên.
Cổ trấn này,
có… sóng ngầm.”
Tôi cau mày, nhìn nó nghiêm túc hơn:
“Ý ngươi là… sẽ có chuyện xảy ra?”
A Lê không trả lời ,
chỉ liếm móng vuốt rồi liếc ra cửa kính:
“Đêm xuống sẽ biết.
Ta chỉ chắc chắn một điều —
không chỉ có chúng ta đến cổ trấn hôm nay.”
Mặt Lý Thiếu hơi giật giật:
“Bạn tớ mua một ngôi nhà cổ bên kia, tân lại thành homestay, đúng lúc cả khu cổ trấn mới quy hoạch, bây giờ đủ loại cửa hàng, nhộn nhịp lắm.”
A Lê nghe xong chỉ bình tĩnh gật đầu:
“Ồ, thú vị đấy.”
Lý Thiếu nghiêng đầu nhìn tôi, ánh mắt như đang hỏi:
“Sao cậu lại mang nó theo?”
Tôi thực sự muốn nói với anh rằng, từ tối qua, khi A Lê biết tôi sẽ đi cổ trấn, nó đã gào thét đòi đi cùng.
À không, chính xác hơn là ra lệnh tôi.
Tôi cực kỳ tin rằng, nếu hôm nay tôi không mang nó đi, chắc chắn nó sẽ giết tôi…
Mặc dù tôi chẳng hiểu nổi, một con mèo định giết tôi kiểu .
“Nhìn đường đi, Nanna!”
A Lê đột nhiên lên tiếng ra lệnh.
Lý Thiếu nghe thấy lập tức ngồi thẳng người, quay đầu lại chăm chú lái xe,
suốt cả quãng đường không dám nói thêm câu nào.

May mà từ đây đến cổ trấn không xa,
khoảng hai tiếng lái xe là tới.
Homestay của bạn Lý Thiếu nằm bên bờ kênh,
là một ngôi nhà cổ sát mép nước, nhìn từ ngoài cổ kính, yên tĩnh.
Tôi và Lý Thiếu vừa đẩy cửa vào,
bạn anh – Trương Minh Minh – đã đứng chờ sẵn quầy lễ tân.
Anh ấy giúp chúng tôi làm thủ tục nhận phòng,
rồi đích thân dẫn đi xem phòng nghỉ.

Căn nhà vẫn giữ nguyên phong cách kiến trúc thời Minh – Thanh:
bát đình, giả sơn, hành lang gấp khúc, đủ loại cây cảnh,
có cả một hồ nước nhỏ trong sân.
Trương Minh Minh bảo, lúc cải tạo,
anh ấy giữ nguyên toàn bộ cấu trúc cũ,
chỉ nâng cấp nội thất bên trong để tiện nghi hơn.

đường đi, tôi bỗng thấy một tranh cổ treo hành lang homestay.
Tranh vẽ một con mèo ,
phía sau nó là giả sơn và vườn cây,
giống hệt cảnh quan trong khuôn viên mà chúng tôi vừa đi qua.
Trương Minh Minh thấy tôi nhìn chăm chú cười giải thích:
“ tranh này tôi tìm thấy trong thư phòng cũ của căn nhà.
Thấy thú vị nên mang ra treo đây.”

Con mèo trong tranh có đôi mắt xanh biếc sáng rực,
ánh nhìn vừa cảnh vừa đáng yêu.
Tôi bất nhìn nó lâu hơn,
cảm như hút vào ánh mắt ấy.
“Meo!”
A Lê đột ngột kêu một tiếng,
tỏ rõ sự không hài lòng và ra hiệu tôi đi nhanh lên.
Tôi đành thu hồi ánh mắt,
cùng Lý Thiếu và bầy “con” của chúng tôi đi tiếp phòng nghỉ để sắp xếp đồ đạc.

Khi xong việc trở lại sảnh,
tôi phát hiện bên quầy lễ tân có một cánh cửa nhỏ thông ra mặt phố.
Trương Minh Minh giới thiệu là cửa tiệm trải nghiệm mặc Hán phục mà anh mở,
và nhiệt tình mời chúng tôi ghé xem.
Chúng tôi đi qua cửa nhỏ, vào trong.
Quả nhiên, bên trong treo đầy phục truyền thống các triều đại,
mỗi bộ đều tinh xảo, màu sắc rực rỡ.
Ánh mắt tôi dừng lại một bộ phục nữ thời Thanh.
Bộ này khác hẳn với các bộ khác:
màu sắc nhã nhặn, hoa văn cổ điển,
giống như giữ nguyên từ cuối triều Thanh.

“Cậu đúng là có mắt nhìn đấy,”
Trương Minh Minh đứng bên cười giải thích:
“Bộ này tôi nhờ thợ phục chế,
dựa một bộ đồ cổ mà tôi từng sưu tầm.”
Lý Thiếu đứng , gật gù:
“Nếu thích vào thử đi.”

Tôi ôm bộ quần áo vào phòng thay đồ,
chỉ một lát sau đã stylist ấn xuống ghế,
giúp tôi điểm, búi tóc theo phong cách cổ điển.
Không lâu sau,
gương trong phòng soi ra một hình ảnh khiến tôi chính mình sững người:
một thiếu phụ nhà quyền quý thời cuối Thanh,
vẻ dịu dàng, uyển chuyển,
trọng mà tinh xảo.
“Đẹp thật đấy… hì hì.”
Lý Thiếu nhìn tôi, cười ngốc như mất hồn.
A Lê đứng bên ,
khinh bỉ liếc anh một rồi lắc tai tỏ vẻ khinh thường.

Sau , Lý Thiếu kéo tôi đi dạo khắp cổ trấn,
tận hưởng một ngập tràn tiếng cười.
Đến tối, khi trở homestay,
chúng tôi lại đi ngang hành lang treo tranh cổ kia.
Chỉ một chạm mắt,
tôi và con mèo trong tranh lại đối diện nhau.
Khoảnh khắc ấy,
một cảm lạnh sống lưng chạy dọc toàn thân tôi,
giống như…
…tôi đang hút vào trong tranh.
Khi tôi hoàn hồn lại, chỉ thấy mình đang đứng một hòn giả sơn, dưới chân là một con mèo đôi mắt xanh lục.
Nó chậm rãi tới, lướt qua chân tôi,
đuôi mềm mại uốn thành một đường cong quyến rũ,
mang theo một vẻ kiêu ngạo mà bí ẩn.
Tôi ngẩng đầu, vừa đúng lúc đối diện với ánh mắt nó.
Khoảnh khắc , tôi nghe thấy một giọng nói vang thẳng trong đầu mình:
“Mẹ… cuối cùng mẹ rồi.”
Tôi sững người.
Nhưng tôi không hề biết, khoảnh khắc ,
hành lang homestay, Lý Thiếu – người vốn đang đứng tôi –
đang trơ mắt nhìn tôi biến mất mặt anh.
Anh hốt hoảng tìm quanh bốn phía,
không thấy tôi đâu,
vô thức ngẩng đầu nhìn lên tranh cổ treo tường…
Chỉ thấy trong tranh, bên con mèo ấy,
xuất hiện thêm bóng dáng của một người phụ nữ.
Tôi tò mò ngồi xổm xuống, nhìn chằm chằm vào con mèo :
“Cậu tên là vậy?”
Con mèo đứng thẳng dậy, đặt hai chân lên đầu gối tôi,
ngoan cố dùng đầu cọ cọ vào tay tôi,
ra hiệu bắt tôi phải xoa nó.
“Mẹ quên rồi sao?
Con tên , chính mẹ là người đặt tên con .”
Bàn tay tôi khựng lại một giây.
Tôi sự mềm mại, ấm áp nơi bộ lông của nó chạm tới,
trong lòng dâng lên một cảm rất khó tả.
Khác với A Lê nhà –
một con mèo kiêu ngạo,
chỉ coi tôi như “máy rút tiền” kiêm “ghế ngồi bằng thịt”,
lại ngoan ngoãn rúc vào tay tôi như thể thật sự thân thiết.
Tôi vừa vuốt ve nó vừa hỏi tiếp:
“Nếu tôi là mẹ cậu,
vậy… tôi là ai?”
Trong lòng tôi đã mơ hồ đoán ,
mình có lẽ giống hệt mấy nhân vật trong Liêu Trai Chí Dị –
vô tình lạc vào một thế giới kỳ dị nào .
Tình hình hiện giờ, tốt nhất vẫn nên thu thập thêm thông tin.
định trả lời,
nhưng chưa kịp mở miệng một giọng nói cắt ngang:
“Ôi chao, Ngũ di thái!
Hôm nay là vui của bà,
sao lại trốn đây vậy!”
Tôi quay đầu lại.
Từ sau hòn giả sơn,
một bà quản tầm năm mươi tuổi ra,
tay cầm chiếc khăn lụa,
nét mặt vừa kinh ngạc vừa sốt ruột.
Bà ta vừa nói vừa định kéo tôi đi.
Tôi cau mày, ngạc nhiên giữ chặt tay bà:
“Ngũ di thái?
vui?
Ý bà là… vậy?”
Bà quản kia mặt mày rạng rỡ, đưa tay che miệng cười khúc khích:
“Ngại nữa chứ, ngũ di thái?
Hôm nay là rước dâu của , quên rồi à?
Vài hôm , cha vừa đưa vào phủ làm thiếp của lão ,
lại nhận một khoản thưởng lớn đem nhà.
Tuy chỉ là thiếp, nhưng phủ họ Cố chúng ta là danh vọng tộc,
thiếp vào cửa phải làm long trọng.
Hôm nay chính là hoàng đạo, cực hợp để thành thân.
Lão đặc biệt chọn này,
chuẩn sẵn tiệc rượu linh đình,
đêm nay … động phòng hoa chúc nữa!
Nhanh theo ta đi,
ta phải đưa điểm, búi tóc,
không thể để lão chờ lâu!”

Tôi nghe xong sững người một thoáng,
rồi hốt hoảng giật tay bà ta ra, xoay người bỏ chạy.
Làm… thiếp của người ta?
Đùa kiểu thế?!