Chương 2

Ta ngã lưng xuống giường, vùi đầu vào chăn, nước uống vào giờ trào ra từ mắt, ướt đẫm lớp bông.

Liên Chi không cười nữa, một lúc lâu sau mới hỏi: “Nương nương nếu nhớ nhà, sao không mời phu nhân vào cung ngồi chơi?”

Thấy ta không đáp, nàng lại giả vờ ngạc nhiên reo lên: “A, ở đây có một cái đuôi hồ ly, mềm mượt dày dặn lắm nương nương ơi, may thành hồ cừu chắc đẹp lắm!”

Ta bấm lòng bàn tay, nuốt hết buồn tủi vào bụng.

Quay lại cười với nàng: “Ngươi đi bảo họ, trên áo choàng của ta hãy thêu dê con, còn phải thêu cả bò con, rồi thêu thêm những cánh đồng cỏ bát ngát…”

Ta thật sự nhớ phong cảnh ngoài biên ải.

Ta không muốn ở lại đây nữa.

Trước mùa thu đến, áo choàng đuôi hồ ly của ta cũng đã hoàn thành.

Liên Chi bưng nó, dọc đường ríu rít khen từ dê con đáng yêu đến cỏ xanh mơn mởn.

Cuối cùng nàng cũng phải khen: “Nương nương thật có mắt nhìn.”

Bước lên cầu Ngọc Cống, không may, ta đụng phải Lý Tông Khác.

Vừa trông thấy ta, người khẽ sững sờ.

“Sao nàng gầy đi thế?”

Người bước lên hai bước, đưa tay chạm vào cổ tay áo ta, ta nghiêng mình tránh, qua loa hành lễ.

Lý Tông Khác nén giận, kéo ta đứng dậy, người nắm chặt tay ta, không chịu buông.

Ta tính khí bướng bỉnh, mỗi lần giận, không dỗ nửa canh giờ là không nguôi.

Trước kia ta không vui, Lý Tông Khác sẽ ngang ngược ôm ta, hôn hít trêu đùa, ta mắng người đánh người, người vẫn sấn tới trước mặt.

Khi xưa ta rất ưa lối đó, nay lại thấy ấu trĩ, có phần khó chịu.

Lý Tông Khác có lẽ nhìn ra ta khó chịu, người khẽ buông tay, nhìn lòng bàn tay trống rỗng, lộ vẻ tổn thương.

Tống Minh Nhan cầm diều chạy đến, nàng ta gọi thẳng tên thật của người, nôn nóng oán trách:

“Lý Tông Khác! Bảo chàng đi tìm ta, sao lại chạy ra đây?”

Có lẽ vì thấy ta nên người chưa đến tìm Tống Minh Nhan.

Nhưng chuyện đó không thể nào, ta cười tự giễu.

Nụ cười này khiến Tống Minh Nhan khó chịu.

Nàng ta tưởng ta đang khiêu khích, đảo tròng mắt một vòng, liền trông sang áo choàng đuôi hồ ly trong tay Liên Chi.

“Ôi, màu lông đẹp quá!”

Nàng ta chụp lấy đuôi hồ ly, chạy đến bên Lý Tông Khác, hào hứng nói: “Ta muốn nó!”

Lý Tông Khác nhéo má nàng ta, cười: “Được, tất cả đều được.”

Nàng ta đã cướp đi quá nhiều thứ của ta.

Nhưng những thứ đó vốn là của Lý Tông Khác, người muốn cho ai thì cho, ta không quan tâm.

Tuy nhiên, đuôi hồ ly là phụ thân săn được cho ta, ai cũng đừng mong đoạt từ tay ta!

Ta không màng lễ nghi, lao tới giật lại áo choàng, Tống Minh Nhan nắm chặt không buông.

Giằng co qua lại, trong lúc xô đẩy, nắm đấm của nàng ta đập vào trán ta.

Tai ta bỗng văng vẳng, đầu váng mắt hoa.

Ta nghiến răng, đẩy mạnh, Tống Minh Nhan “á” lên một tiếng rơi xuống nước.

Tống Minh Nhan không sao, chỉ là trời lạnh, nhiễm phong hàn.

Lý Tông Khác bắt ta đem áo choàng dâng nàng ta để tạ lỗi.

“Minh Nhan nói nàng ấy không trách nàng.”

“Nàng ấy không đòi hỏi nhiều, chỉ là thích cái đuôi hồ ly đó.”

“Châu Mị Ngư, nàng không nên ức hiếp Minh Nhan, bởi nếu không có nàng ấy, cũng sẽ không có nàng.”

Người nói, không có Tống Minh Nhan, sẽ không có ta…

Ta như bị một gậy đập xuống đỉnh đầu, nỗi nhục chưa từng có dâng tràn cõi lòng.

“Thứ Tống Minh Nhan thích, ta nhất định phải nhường cho nàng ta sao?”

“Trong mắt Người, ta là thế thân của nàng ta, nàng ta không có ở đây, Người mới chịu tốt với ta, nàng ta trở về rồi, Người liền đem tất cả tốt đẹp dâng cho nàng ta.”

“Nhưng Người chớ quên, đuôi hồ ly là của ta, là phụ thân ta cho, không phải đồ của Người, Người dựa vào đâu mà chỉ tay năm ngón với ta!”

Ta vứt bỏ hết lễ nghi, vừa khóc vừa đá đấm Lý Tông Khác, xô Người ra ngoài phòng.

“Người đi đi! Người đi đi! Đừng bao giờ đến nữa, ta không muốn gặp lại Người!”

Lý Tông Khác ngang ngược ôm chặt ta, giam ta trong vòng tay của Người.

Người cau mày hỏi ta: “Tay nàng không đau à? Nàng làm loạn gì chứ! Bất quá chỉ là một cái đuôi hồ ly…”

Đó không chỉ là một cái đuôi hồ ly!

Lý Tông Khác! Nó không chỉ là một cái đuôi hồ ly!

Nó là tình yêu và tôn nghiêm cuối cùng ta còn sót lại, là thứ tình yêu và tôn nghiêm mà Người sẽ chẳng bao giờ cho ta nữa.

Thế mà bây giờ, ngay cả nó cũng bị Tống Minh Nhan xé hỏng.

Mọi thứ chung quanh bỗng trở nên mơ hồ, hư hư thực thực, ta không còn phân biệt được nữa.

Lý Tông Khác ôm chặt lấy thân thể mềm nhũn của ta, ta nghe thấy Người hoảng hốt gọi: “Châu Mị Ngư! Mị Ngư, nàng tỉnh lại…”

Giống như là, Người vẫn còn yêu ta vậy.

Ta tỉnh lại, Lý Tông Khác đã rời đi.

Người không lấy áo choàng của ta, có lẽ bởi nó đã hư rồi, chẳng còn đẹp đẽ, Tống Minh Nhan không ưng nữa chăng.

Tôn thái y quỳ trước mặt ta, vẻ mặt nặng nề, một lúc lâu sau mới khẽ giọng mở lời:

“Bệnh của nương nương, so với năm ngoái càng nghiêm trọng hơn, lão thần e rằng, lực bất tòng tâm…”

Ta bấm lòng bàn tay, chỉ cảm thấy đầu óc choáng váng, phải một lúc sau mới tỉnh táo lại.

Ta bảo Tôn thái y đứng lên, giả bộ trấn tĩnh hỏi: “Ta còn có thể sống bao lâu?”

Ông cúi đầu, trong mắt đầy xót thương.

“Nhiều thì một năm nửa năm, ít thì… Ba bốn tháng.”

Ồ, hóa ra ta sắp c/h/ế/t rồi.

Người ta ai chẳng có ngày c/h/ế/t, ta biết mà.

Nhưng ta còn trẻ, còn bao việc chưa làm.

Đồng cỏ nơi ải xa, bò dê của ta, ta chưa kịp tìm cơ hội trở về ngắm nhìn chúng…

Phụ thân thường nói: hãy coi nhẹ sinh tử.

Rốt cuộc ta vẫn là kẻ nhát gan, hổ thẹn với lời dạy của Người.

Vừa nghe tin sắp c/h/ế/t, ta run rẩy sợ hãi.

Ta rúc vào chăn, cẩn trọng che giấu nỗi yếu đuối của bản thân, không muốn trở thành kẻ đáng thương.

“Bá bá Tôn, Mị Ngư cầu xin người một việc.”

“Đừng nói với ai rằng ta sắp c/h/ế/t, được không?”

“Người cũng biết, có biết bao kẻ chờ cười nhạo ta…”

Giọng ta nghẹn lại, không nói thêm gì nữa.

Ta gắng gượng tinh thần, làm như mọi chuyện vẫn bình thường.

Nhưng đau đầu, tức ngực, buồn nôn, thân thể càng lúc càng khó chịu.

Liên Chi thấy ta ngày càng tiều tụy, trước mặt ta thì tìm cách chọc cười, sau lưng lại lén lau nước mắt.

Có một hôm, nàng ngồi xổm ở chân tường kêu: “Nương nương, nương nương! Sống không nổi, sống không nổi nữa…”

Cái kiểu ấy, ta còn chưa c/h/ế/t, nàng đã phát điên trước rồi.

Một lát sau, nàng chui vào điện, lén lút nhìn ta, rồi móc ra một con mèo ốm yếu từ trong ngực áo.

“Nương nương, cứu nó đi, không thì nó không sống nổi…”

Liên Chi mắt đẫm lệ nhìn ta, hóa ra là nói con mèo.

Ta vừa giận vừa buồn cười, không biết là nàng lanh chanh hay giả ngốc nghếch, dám đem chuyện này ra trước mặt ta, chẳng sợ chọc vào nỗi đau của ta.

Mèo bệnh hấp hối, ta nghĩ giữ lại cũng chẳng sống lâu, nên theo ý Liên Chi, để nàng tự chăm sóc, đừng quấy rầy ta là được.

Ai ngờ ngày hôm sau, ta chợp mắt buổi trưa, tỉnh dậy đã thấy nó úp mặt vào bát sữa dê của ta, uống đến cái bụng phình tròn.

Ta sợ nó căng bụng mà c/h/ế/t, luýnh quýnh bưng nó trong lòng bàn tay, chẳng dám động.

Liên Chi nghe tiếng chạy vào, kinh hô: “Nương nương ơi! Nó ăn xong là đi ị…”