Chương 5

Thế tử nghe thì khẽ nhướn mày, đôi mắt sâu như hồ nước tối khẽ nheo lại, ánh nhìn lạnh đến rợn người.

“Thẩm Thám Hoa sợ là lầm rồi? Ngươi thế tử phi của ta đã ly, lấy gì gọi là tử của ngươi?”

Thẩm Chiếu Sơn lắc đầu:

“Dù ta đã ly, nhưng ấy thế tử lâm bệnh nặng thập tử sinh, ngài A Man chẳng qua chỉ để xung hỉ, tính là phu thật sự?”

“Không tính ư?”

Thế tử híp mắt, giọng lãnh đạm:

“Thế tử phi là chính danh chính ngôn thuận của ta, có văn thư đóng dấu triều đình, ghi vào sổ sách, sao lại không tính?”

“Nhưng nàng ấy ngài thực sự không xứng đôi.”

Thẩm Chiếu Sơn nghiêm nghị đáp.

“A Man lớn lên nhờ ăn cơm nhà, đắp chăn người, từ nhỏ đã thô kệch. Nàng giống những thư khuê các được nuôi dưỡng bằng hương chi ngọc diệp.”

“Người ta thông minh, biết thi thơ lễ nghĩa, hiểu sử tử tập. Còn A Man vụng về, đến Tam Tự cũng chưa thuộc hết.”

“Nàng cũng chẳng xinh , da ngăm hơn người thường, mặt có vết nám. Eo người ta một tay có thể ôm hết, eo nàng còn có thịt thừa.”

“Thế tử đưa nàng ấy ra ngoài không sợ bị người đời cười chê sao? Chi bằng ly để ngài một thư nhà danh giá. Cô nương có mệnh tốt cũng không thiếu.”

Từng nghe đồn Hoàng thượng khen Thẩm Chiếu Sơn biện luận như mây trôi nước chảy, giỏi ăn nói.

Nhung ta cho hắn ăn học bấy lâu nay mà chưa từng được nghe một câu tử tế thốt ra từ miệng hắn.

Thế tử nhìn hắn chằm chằm, đáy mắt lạnh đến đóng băng.

Rồi y bất ngờ dậy, phất tay hất ngã chén trà trên bàn.

Nước trà nóng bắn tung toé, tạt cả vào người Thẩm Chiếu Sơn.

Từ ngày thành thân, đây là lần đầu tiên ta y nổi giận.

“Thẩm Chiếu Sơn, ngươi dùng diện mạo xuất thân để công kích nàng chẳng qua vì chẳng tìm được lỗi nào thật sự để bắt bẻ thôi.”

“Nàng ăn cơm nhà thì đã sao? Thẩm của ngươi cao quý đến ? Bây ngươi thi đỗ, người đời khen ngươi là quý tử nghèo khó. Nhưng cùng là nghèo, sao ngươi lại xem thường nàng? Xuất thân là thứ không được quyền lựa chọn.”

“Nàng không hề ngu dốt. Nếu ngu dốt thì sao nàng có thể chăm lo cho ngươi suốt bốn năm phu , xử lý ra đó từ trong ra ngoài? Chẳng phải cứ viết văn hay mới là thông minh. Nàng biết những điều mà ngươi chưa chắc đã biết.”

“Ta không thể hiểu nổi, kiến thức ngươi nông cạn thế này mà lại được phong làm Thám Hoa?”

“Còn chê bai bề ngoài của nàng thì lại càng nực cười. Chỉ có nam nhân yếu đuối mới cần nữ nhân yếu đuối. Nàng có sức mạnh, vác ba cái cuốc, kéo được hai con trâu, đó là bản lĩnh của nàng.”

“Nàng cùng nạn dân cày ruộng, gieo mạ, người lấm lem bùn đất mà cũng khen ngợi nàng. Ngươi không biết , được làm phu quân của nàng, ta kiêu hãnh đến nhường nào.”

Người luôn ôn hòa như y đây lại sắc bén lạ thường, mãi đến câu cuối mới dịu xuống một chút.

“Ngươi biết vì sao ta chọn nàng để xung hỉ không?”

Y .

Thẩm Chiếu Sơn vô thức đáp:

“Vì thế tử lâm trọng bệnh.”

“Không phải.”

Thế tử lắc đầu, ánh mắt sâu thẳm rơi trên người ta:

“Là vì… ta đã phải lòng một nữ nhân đã có phu quân.”

Không khí trong phòng lặng như tờ, ngay cả ta cũng sững sờ.

Y nói:

“ ta đến thôn Thẩm để cứu tế đã gặp được A Man.”

“Có lẽ hôm ấy nắng rất , hoặc là A Man đang chạy trên ruộng quá đỗi sinh động khiến lòng ta tan chảy như băng mùa xuân, chỉ muốn ở cạnh nàng mãi mãi.”

“Ta giả vờ vô tình tiến lại gần nàng, chuyện mùa màng, chuyện nhà cửa. ngờ vừa mới biết nàng đã có phu quân.”

“Vì ta lấy hết số bạc vụn trên người tặng cho nàng không dám quấy rầy thêm.”

“Từ hôm đó, ta tương tư thành bệnh.”

“ cũng nàng, ngồi cũng nàng.”

“Ta biết mình hèn hạ, phải lòng nữ nhân đã có phu quân. Nhưng nếu trượng phu nàng là người tốt, ta sẽ âm thầm chúc phúc, không quấy rầy.”

“Đáng tiếc nàng lại lấy phải ngươi.”

“Ngươi mượn ơn nghĩa đời để sai khiến nàng như nô bộc, bắt nàng kiếm tiền.”

“Một ngày có mười hai canh nhưng nàng ngủ không đủ ba canh, làm việc quần quật, hầu hạ ngươi từng li từng tí.”

“ nàng xắn tay áo lấm bùn, thở hổn hển giữa ruộng lúa, ta đã thề rằng định phải đưa nàng thoát ra khỏi cuộc sống ấy.”

phút này, giọng y vẫn chất chứa nỗi xót xa nồng đậm.

“Vì thế, ta đã nghĩ ra một cách.”

“Ta biết ngươi rất cần tiền, bèn cố ý tung tin xung hỉ, lan truyền khắp thôn Thẩm .”

“Điều kiện của tân nương xung hỉ ta viết dựa theo thông tin A Man.”

“Ta đợi ngươi chủ động ly, đưa nàng đến phủ ta.”

“Từ khoảnh khắc quyết định nàng, ta đã chuẩn bị cho hôn lễ.”

“Nhưng điều kiện đưa ra quá dễ nên vẫn có nhiều cô nương đến thử.”

“Ngày đó, ta tiếp khách cả ngày nhưng không có là nàng.”

“ ta còn tưởng ngươi còn chút lương tâm thì nàng xuất hiện mặt ta, ngươi biết ta mừng đến thế nào không?”

“Vì , ta không thể chờ thêm được nữa. Ta lập tức nàng.”

Thẩm Chiếu Sơn nghe càng lâu thì sắc mặt càng trắng bệch.

Hắn nghiến răng, siết chặt tay, cố kìm nén cơn giận dữ.

Nhưng hắn không nén nổi.

Thẩm Chiếu Sơn lớn tiếng mắng thế tử vô liêm sỉ, dám thèm muốn nữ nhân đã có phu quân.

Còn nói y dùng thủ đoạn hèn hạ, dùng một lượng hoàng kim để lừa lấy tử của hắn.

Nhưng đây phải lừa – rõ ràng là hắn tự tay dâng ta đến Hầu phủ.

hắn nói năng càn rỡ, tư lập tức xông vào đè chặt hắn xuống.

Mắt Thẩm Chiếu Sơn đỏ rực, vùng vẫy muốn nắm lấy tay ta:

“A Man, nàng nghe rồi chứ?”

“Cái gọi là xung hỉ đều là giả!”

“Hắn quá thâm hiểm, ta đều rơi vào bẫy của hắn rồi!”

Nhưng Thẩm Chiếu Sơn không chạm được vào vạt áo ta.

Ta không đáp lại, chỉ nghiêng đầu thế tử:

“Thiếp vốn không xinh , vì sao chàng vừa gặp đã si mê thiếp?”

Nữ nhân không cũng có thể khiến người ta kiến khuynh tâm sao?

Y nói, mỗi người có một chuẩn mực thẩm mỹ riêng.

Giống như có người thích khói tháng tư Giang Nam, người lại yêu cát bụi hoang mạc.

Y lại thích ta – một nữ nhân tràn đầy sức sống, vươn lên giữa cuộc đời.

Thế nên, trong mắt y, ta chính là người thế gian.

“A Man, mỗi bông hoa đều có vẻ riêng của nó, nữ nhân cũng .”

Ta quay sang nhìn Thẩm Chiếu Sơn:

“Đây chính là lý do ta không lên ngươi.”

“Ngươi luôn ta đầy khuyết điểm, ta làm chuyện gì cũng sai.”

“ sao ngươi còn quyết tìm ta?”

Cổ họng Thẩm Chiếu Sơn nghẹn ứ, khó chịu như có gai.

Nhưng chưa để hắn mở miệng thì ta cau mày, không nhịn được nôn nhẹ một cái.

Thế tử vội vàng đỡ lấy ta:

“A Man, nàng sao ? Có chỗ nào không khỏe à?”

Chuyện này là sáng nay ta mới biết, vẫn chưa kịp nói y.

Ngay mặt Thẩm Chiếu Sơn, ta nắm lấy tay thế tử, đặt lên bụng mình:

“Thế tử, chàng sắp làm phụ thân rồi.”

13

Thế tử chìm đắm trong niềm vui sắp được làm phụ thân, hoàn toàn không còn tâm trí để ý đến Thẩm Chiếu Sơn nữa.

Y ra lệnh cho người kéo hắn ra khỏi phủ.

tư gác cổng kể lại rằng Thẩm Chiếu Sơn cứ mãi cổng Hầu phủ, không hề rời .

Ninh Châu sau đợt hạn kéo dài cuối cùng cũng đổ như trút nước.

Hắn bị xối ướt từ đầu đến chân nhưng vẫn cố chấp yên tại chỗ, nói có điều cần nói ta.

Ta không ra gặp hắn mà cùng thế tử nằm trên ghế mây ngắm rơi.

Đến tận đêm, tư vào báo: Thẩm Chiếu Sơn vẫn chưa chịu rời .

Cứ để hắn ngoài cổng phủ mãi thế này cũng không phải chuyện hay, e rằng sẽ khiến láng giềng dị nghị.

Ta dậy khỏi ghế mây, định ra nghe xem hắn muốn nói gì.

Thế tử không cùng, chỉ căn dặn ta sớm quay về.

Bên ngoài Hầu phủ, gió gào giật.

Dáng người Thẩm Chiếu Sơn mảnh khảnh, tóc mái ướt sũng, hắn đó trong cơn tơi tả như bụi cỏ dại lay lắt giữa phong ba.

ta đến, ánh mắt hắn lập tức sáng lên một chút.

“A Man, sáng nay nàng ta một câu, ta vẫn chưa trả lời.”

“Ta không hề chê bai nàng, ta nói những lời đó… chỉ là muốn dụ thế tử huỷ hôn nàng.”

Hắn luôn có rất nhiều lý do để biện hộ cho những lời tổn thương mình thốt ra.

kia là vì ta, là vì muốn thế tử bỏ ta.

Nhưng những lời ấy toàn mang gai nhọn, từng chút, từng chút đâm vào lòng ta suốt bao năm qua.

“Thẩm Chiếu Sơn, những lời ấy đã khiến ta khổ tâm rất nhiều năm. Đối ta, việc ly ngươi thật ra là một sự giải thoát.”

Gió thổi làm vạt áo hắn lay động, ánh trăng nhè nhẹ chiếu xuống, tấm lưng hắn chùng xuống.

“Không phải ngươi luôn thích Tống cô nương sao? Nghe nói nàng ấy vẫn chưa lập thất. Có ngươi nàng vẫn có thể tái hợp.”

Khoé mắt hắn đỏ ửng, chẳng rõ là uất ức hay tuyệt vọng.

Giọng nói luôn lạnh lùng kiêu căng cũng trở nên khàn đặc:

“Nhưng đã rất lâu rồi ta không nghĩ đến nàng ấy nữa.”

“ ta lên , người ta nhung… đều là nàng.”

đáy mắt hắn đỏ hoe, ta khẽ đáp:

“Đó là bởi ngươi đã quen sự chăm sóc của ta.”

“ ta thành thân bốn năm, đột ngột chia xa nên ngươi thời chưa kịp thích nghi.”

“Lại thêm chuyện thế tử ta có dụng ý từ , ngươi phát hiện mình bị sập bẫy thì đương nhiên không cam tâm.”

Ta mỉm cười nhẹ nhõm:

“Hiện ta phu hợp, cuộc sống yên vui. Ngươi cũng đã nói xong rồi, ta từ biệt ở đây thôi.”

“Chuyện cũ như nước chảy, Thám Hoa Lang xin đừng lưu luyến.”

Dứt lời, ta xoay người trở vào phủ..

Sau lưng không có tiếng bước chân đuổi theo.

Ta biết Thẩm Chiếu Sơn vẫn yên ở đấy.

Nhưng ta cứ thế tiếp, không ngoái đầu nhìn lại.

14

Thẩm Chiếu Sơn một mình lên nhận chức.

Tống ở Duyện Châu biết tin hắn đỗ cao, bèn có ý muốn gả thư cho hắn.

Hắn từng thầm thương trộm Tống cô nương bao năm, nay rốt cuộc cũng có thể toại nguyện.

Thế nhưng, điều bất ngờ là Thẩm Chiếu Sơn lại từ chối mối nhân duyên ấy.

Con đường quan lộ của hắn khởi đầu rất cao nhưng lại trắc trở, thăng giáng liên tục.

Mà những chuyện ấy đã chẳng còn liên quan đến ta nữa.

Ta không còn gặp lại Thẩm Chiếu Sơn.

Vào sinh nhật ba tuổi của nữ nhi, có một hộp lễ vật được gửi đến từ thành.

Một lượng hoàng kim kèm theo một chiếc khóa trường mệnh.

Không đề tên người gửi, nhưng ta biết đó là của Thẩm Chiếu Sơn.

Ta chợt lại năm đầu tiên ta bước chân vào Thẩm .

Ta rất thích chiếc khóa trường mệnh mà hắn đeo nên làm mình làm mẩy bắt mẫu thân mua cho một cái.

Hắn đang ngồi bên cạnh vùi đầu đọc sách, tai chẳng nghe những gì đang xảy ra quanh mình.

ấy nhà nghèo, mẫu thân làm gì có tiền, đành lấy một miếng kẹo hoa quế để dỗ dành ta.

Chuyện đó rồi cũng trôi qua, chẳng còn nhắc lại nữa.

Không ngờ, bao năm sau, ta lại nhận được một chiếc khóa trường mệnh.

Nữ nhi của ta – A Doanh tung tăng chạy đến, nó cầm chiếc khóa trên tay, tò mò ta về dòng chữ khắc trên đó.

“Trên này viết: ‘Chúc A Doanh mạnh khoẻ sống lâu, cả đời vô lo.’”

A Doanh chớp mắt, một tay ôm ta, một tay níu lấy tay thế tử, giọng non nớt:

“Nhưng con không chỉ ước .”

“Con còn ước phụ mẫu sống lâu tuổi, bạc đầu không rời.”

Ta thế tử nhìn nhau bật cười.

Thế thì mượn lời ước sinh nhật của A Doanh, chúc ta thế tử:

Bạch thủ như tân, trường mệnh trường an.

(Toàn văn hoàn).