CHƯƠNG 9

Trong sân, Tống Tú Hoa trồng khoảnh rau, vốn muốn trồng hoa, thời buổi này Thẩm Ái Quốc không cho, bảo trồng thứ thiết thực. Phần còn lại bỏ trống.

Thấy tôi kéo đống “đồ phế”, Tống Tú Hoa lầm bầm vài câu, không dám to quay vào nhà.

Tôi với Thẩm Tri Hằng bắt tay tháo đồ. Trong lúc tháo giường, bàn, tủ… tôi lần mấy cái hộp nhỏ giấu bên trong.

Mắt Thẩm Tri Hằng sáng rực, ghé tai tôi khẽ: “Vợ, hay là… đồ quý của nhà ai hả?”

Tôi gõ anh: “Khuân hết vào , đút dưới gầm giường, đừng hé răng với ai.”

“Rõ.” – Anh nghe lời làm ngay.

Phần còn lại tháo sạch. Tấm ván nào dùng được để riêng, không dùng được đập vụn làm củi.

chiếc giường bát bộ đẹp đẽ hóa thành từng mảnh, tôi xót ruột lắm, đành chịu, thời này, dính líu không khéo là nhà bị đi, hậu quả thảm lắm.

Trong lúc tôi đinh đinh coong coong, xóm kéo xem.

Thấy tôi và Thẩm Tri Hằng cùng xắn tay làm, ai cũng bảo: “Con dâu nhà họ Thẩm với thằng Tri Hằng hợp nhau ghê.” “Từ bao thấy nó chịu khó , cưới vợ vào thành người khác .”

Tống Tú Hoa nghe xóm bàn tán tức giậm chân trong nhà, cũng phải thừa nhận, Thẩm Tri Hằng rất nghe lời tôi.

dẹp đã trưa. Không kịp làm gì cầu kỳ, tôi trộn bột nấu mì cho nhanh.

Thẩm Ái Quốc không về, qua ông về là nể con dâu , chứ thường ngày bận kín.

Mì chín, Thẩm Tri Hằng xì xụp hai bát to tạm no.

Thường anh không ăn khỏe vậy, sáng chạy bộ, trưa lại lao mạch, là ăn khỏe hẳn.

Thấy con trai ăn nhiều, Tống Tú Hoa vừa thương vừa xót. Bà liếc tôi, tưởng sẽ lườm phát, chạm ánh mắt lạnh của tôi… lại đành cụp mắt.

Buổi chiều tiếp tục . Dưới sự “ huy” của tôi, Thẩm Tri Hằng lại đập, lại đóng buổi.

Mấy bà xóm rảnh rỗi lại hóng:

“ này trông sáng hẳn .” – Có tốt bụng khen.

Với xóm, tôi luôn ôn hòa, nhắc Thẩm Tri Hằng rót nước mời từng người.

“Bọn cháu chỉnh lại cho thuận tiện. Sau này có con cũng đỡ chật. Tranh thủ rảnh làm trước.” – Tôi cười.

Ai nấy xuýt xoa: “Con dâu nhỏ này hiền tính ghê.”

Tống Tú Hoa trong lòng: Hiền? qua nhà tôi gà bay chó chạy kìa!

17

“Tiểu Hiểu à, qua nghe nhà cô náo phết nhỉ.” – bà miệng mỉa mai vốn quen xấu ghé giọng châm chọc, rõ là muốn xem trò cười.

Tôi bà, sắc nhạt đi chút:

“ qua đúng là nhà có đông họ ghé thăm. Tôi dâu , người thân là chuyện thường.

Lũ trẻ nhà tôi cũng hiếu . Nếu có ồn ào làm phiền mọi người, tôi xin lỗi.”

“ là họ ghé thăm thôi á? Sao tôi nghe còn…”

“ ơi, chắc nghe nhầm. Bố chồng tôi quản nhà nghiêm. Lẽ nào thấy bố chồng tôi xử trí không thỏa đáng, còn người nhà không biết phép?”

Bà ta nghẹn họng. Uy tín của Thẩm Ái Quốc ở xưởng rất cao, lỡ nhầm, về nhà chồng bà vả cho hai cái như chơi.

“…Chắc tôi nghe nhầm thật.”

Tôi mỉm cười: “ có tuổi, nhầm lẫn là thường. Về nhà nghỉ ngơi chút là ổn.”

Tôi luôn cười, ai cũng hiểu không nên dây vào cô dâu này.

Nghĩ kỹ, vừa vào cửa đã thuần được Tống Tú Hoa lẫn Thẩm Tri Hằng, sao có thể là người dễ bắt nạt.

Mọi người nhanh chóng tự hiểu, không ai chọc tôi nữa.

Sắp đến cơm, ai về nhà nấy.

của tôi và Thẩm Tri Hằng cũng hẳn.

Tôi làm bục thấp dưới cửa sổ. Bên trong có thể chứa đồ; bên trên trải nệm, đặt bàn vuông nhỏ, hai đứa ngồi học chung cũng tiện.

Tối anh cần kéo chăn đó là có chỗ ngủ. Kéo rèm lại, chẳng ai biết đêm tôi làm gì.

Bữa tối vẫn do tôi nấu. Tôi không phải người “ tay phủi việc”: việc của tôi không thiếu, không phải của tôi không đụng.

Đến ăn, hiếm hoi Thẩm Ái Quốc về đúng lúc; Tống Tiểu Đông, Tống Tiểu Hoa cũng nối đuôi vào.

hai đứa rõ ràng biết ai là người quyết trong nhà.

ngoan ngoãn ăn , chủ bàn, về làm bài tập; lại giặt đồ của mình.

Tuần này đến lượt Thẩm Tri Hằng rửa bát.

Thấy con trai càng lúc càng thuần thục, Thẩm Ái Quốc gật gù hài lòng.

Ông hỏi tôi: “Tiểu Hiểu, sáng con Tri Hằng đi chạy à?”

Tôi gật: “Vâng, bố. Con với Tri Hằng đều muốn tiến thủ. hai đứa chưa có việc, để bố nuôi mãi cũng không phải.

Bọn con còn trẻ, khỏe mạnh. cần chăm , nhất định tìm được việc, làm cho hồn.”

Nghe vậy, Thẩm Ái Quốc càng hài lòng: “Tốt. Nghỉ sớm đi.” – Ông với tôi bằng giọng ấm áp.

Tôi liếc bếp, Thẩm Tri Hằng đã . Hai đứa cùng vào .

Tôi ném cuốn sách cho anh.

Anh gãi : “Vợ ơi, cứ sách là buồn ngủ.”

“Không sao, tôi có cách khiến anh tỉnh.”

Anh rùng mình, ngồi thẳng dậy: “Em gì cơ? Anh tỉnh !” – Lập tức mở sách. vì la cà quá lâu, nhiều thứ anh không hiểu.

“Không hiểu hỏi.”

“Vâng, vợ.”

Anh bắt hỏi liên tục.

Hai đứa thảo luận đến mười tối.

Giữa chừng Thẩm Ái Quốc có bước , thấy con trai chịu học, ông càng ưng con dâu.

Vừa về , đóng cửa lại, Tống Tú Hoa bắt kể khổ: hai ngày nhà đảo lộn sao, con dâu “oai” nào… kể mạch.

Thẩm Ái Quốc bà, lạnh nhạt: “Thay đổi như vậy không tốt à?”

Tống Tú Hoa: Tốt… tốt ư?

18

ngày sau, đến ngày thứ ba “về nhà ngoại”.

Sáng sớm, Thẩm Ái Quốc chủ với tôi: “Tiểu Hiểu, con về nhà mẹ đẻ, thứ cần chuẩn bị bố đã bảo chuẩn bị .”

“Tú Hoa, ít tiền cho Tiểu Hiểu.”

Tống Tú Hoa mày khổ sở: “Tiền nhà mình đều ở chỗ Tiểu Hiểu.”

Thẩm Ái Quốc hơi ngạc nhiên tôi.

Tôi ho nhẹ hai tiếng: “Là mẹ chủ cho con.”

Tống Tú Hoa: Tôi chủ à?!

“Cũng hay. Từ để Tiểu Hiểu quản tiền.”

Tống Tú Hoa: Bố mẹ chồng còn sống, mà con dâu giữ hầu bao, này còn sống nổi không… Bà nghẹn đắng.

“Bố yên tâm, chuyện trong nhà về sau con sẽ thu xếp ổn thỏa.”

Quyền quản gia đến tay, tôi sao lại từ chối.

Thẩm Ái Quốc gật hài lòng, đứng dậy đi làm.

Tôi với Thẩm Tri Hằng chợ mua quà “về nhà ngoại”. Anh chở tôi trên xe đạp về nhà họ Mạnh, hai khu tập thể cách nhau không xa.

Bố mẹ tôi đều làm ở nhà máy thép.

Đến nơi, Mạnh Nguyệt Nguyệt và Cố Nam Thành đã có .

Thấy tôi và Thẩm Tri Hằng vào cửa, người cô ấy khẽ căng lại theo bản năng, lấy dũng khí bước tới nắm tay tôi: “Chị.”

Tôi gật . Thấy sắc tôi bình thản, cô ấy thả lỏng.

“Bọn em đến lâu chưa?”