CHƯƠNG 4

Người đàn bà trung niên đứng khựng lại:

“Tri Hằng, cô không cố ý dọa con đâu. Con bé tiện nhân đó đâu? đã nhà gà bay chó chạy. Cô với bác, thím, cậu mợ đều đến cho con dựa .”

Đó là Thẩm Ái – em gái Thẩm Ái Quốc, “đại tướng” của Tống Tú Hoa.

Kiếp trước, bà ta ức hiếp Nguyệt Nguyệt không ít: cách vài hôm lại sai cô ấy qua nhà việc, còn bắt bẻ đủ điều khi Nguyệt Nguyệt chăm bà nội liệt giường.

Tôi đứng dậy.

Thẩm Tri Hằng bò , đám họ hàng nhà , lại tôi “thế cô”, rõ ràng lung lay: không biết nên đứng về phía .

Tôi sải bước . ánh sững sờ của Thẩm Tri Hằng, tôi giơ tay tát hai cái như trời giáng mặt Thẩm Ái .

Hai cái đó thay Nguyệt Nguyệt.

Rồi thêm hai cái nữa.

Hai cái này, là cho tôi – cho phép bà đá tôi? Tìm chết à.

Thẩm Ái choáng váng:

“Cô dám đánh tôi!”

“Chẳng tôi đánh xong sao?”

“Con tiện này, tôi liều với cô!” – Bà ta lao tới, tôi tung một cú đá, bay thẳng hai mét.

Tôi quay lại Thẩm Tri Hằng:

“Nghĩ cho kỹ xem anh đứng bên nào. Tôi chỉ cho anh một cơ hội do dự.”

Có lẽ vẻ mặt tôi quá dữ, hoặc ký ức đau đớn khi bẻ tay còn ám ảnh, Thẩm Tri Hằng rùng rồi quỳ phịch xuống:

“Vợ ơi, anh nghe em.”

Tôi gật đầu, hài lòng:

“Biết điều đấy.”

Tôi bước ngoài. Những lời mắng mỏ của đám cô dì chú bác rộ , là khi họ Thẩm Ái tôi đá văng, còn Thẩm Tri Hằng lại quỳ. Cơn giận của họ bốc tới đỉnh điểm.

Tôi nheo , đi tới bên cái chum nước, một tay nhấc bổng cái chum đầy, ném thẳng về phía Tống Tú Hoa sợ đến hóa đá giữa sân!

“Aaaaa!”

7

Cái chum dừng lại cách đầu Tống Tú Hoa chưa đầy mười phân.

Sức ép quá lớn khiến bà sợ đến ướt cả quần.

Đám họ hàng sợ xanh mặt, kẻ nhát gan nhắm chặt .

Khóe môi tôi nhếch . Tôi khẽ hất tay, cái chum rơi về chỗ cũ, “rầm” một tiếng vang dội.

“Còn vị thân thích nào muốn dạy dỗ tôi nữa không? Tôi rảnh.” – Ánh tôi qua từng gương mặt, dừng lại Thẩm Ái .

Chân bà ta mềm nhũn, ngã ngồi xuống đất:

“Ơ… cháu dâu à, bọn cô tới thăm cháu thôi. Cháu là dâu mới, bọn cô là… là bề trên…”

“Ồ, quy củ nhà họ Thẩm là đi thăm dâu mới tay không à? Không có quà gặp mặt sao?”

“Có có có!” – Thẩm Ái cuống quýt lục túi. Bà có đúng năm hào, tính đi cắt ít thịt. Tim như rỉ máu. Tất cả là tại bà chị dâu, sao lại rước về một cô con dâu khủng khiếp thế này.

Tôi nhận năm hào của Thẩm Ái , sang những người khác.

Mọi người lập tức “biết điều”, moi hết tiền lẻ người nộp cho tôi.

“Được rồi, thăm thăm rồi, quà có rồi. Mọi người có muốn lại dùng bữa không?” – Tôi hỏi.

“Th… thôi thôi thôi, chúng tôi về đây.” – Cả đám vịn nhau chuồn khỏi nhà họ Thẩm với tốc độ kỷ lục.

sân chỉ còn lại Tống Tú Hoa với cái quần ướt sũng.

“Sao vậy, ? Họ hàng nhà biết điều, chỉ là không có quà gặp mặt cho con?” – Tôi đứng trên bậc thềm xuống, còn ghét bỏ lùi lại hai bước.

“Tôi… tôi có. , hòm cạnh đầu giường. Tôi đi lấy…”

“Không cần. Con tự lấy.” – Tôi bước thẳng bà.

Tống Tú Hoa hoàn hồn, vội bò theo. Tôi đã “rắc” một tiếng, bẻ luôn ổ khóa treo trên hòm.

Tôi mở nắp, gom hết tiền mặt và tem phiếu bỏ người.

Nhẩm sơ sơ: không dưới một ngàn!

Một ngàn tệ những năm bảy mươi – sức mua không dạng .

“ vẫn là người nhiều tiền và rộng rãi .” – Tôi cất gọn, quay . – “Đi tắm rửa sạch sẽ đi. Còn trẻ mà đã tiểu tiện không tự chủ thì đừng trách không hầu.”

Tôi thẳng tiến về .

Một lúc lâu sau, mới vang tiếng nức nở nghẹn lại của Tống Tú Hoa.

Thẩm Tri Hằng đứng góc tường, ngoan như trẻ phạt đứng.

không? Đâu không nghe lời hay lắm chuyện, chẳng qua nắm đấm chưa đủ cứng, cái tát chưa đủ vang mà thôi.

Bữa tối vẫn do tôi nấu.

Thẩm Tri Hằng phụ bếp: rửa rau, thái rau.

Tống Tú Hoa con trai tôi sai chạy như chong chóng, ấm ức vô cùng nhưng không dám hé răng.

“Tỉnh dậy rồi thì đừng đứng không. Sân không cần à?” – Tôi lạnh giọng bảo Tống Tú Hoa ngẩn .

“… tôi ngay.” – Bà vốn định lén chạy đi méc hàng xóm về cô con dâu “hung thần”, nhưng chưa kịp đã tôi sai việc.

lòng khổ sở, không dám phản kháng.

Chờ về rồi tính – định tố cáo!

Thẩm Ái Quốc tan trở về, hay vợ – người vốn thích vênh váo với thiên hạ – cắm cúi sân, còn thằng con trai lười đến độ lọ dầu đổ chẳng buồn đỡ thì … thu dọn bát đũa.

Ánh ông con dâu càng lúc càng ôn hòa.

8

bưng món bàn, một cặp song sinh trai gái chạy lon ton nhà.

“Chào hai bác, bọn con về rồi ạ.”

Tôi hai , lục lại ký ức: hai nhóc này đúng là “không dạng ”.

Chúng là con của em trai Tống Tú Hoa. Tống Tú Hoa mê nuông chiều em trai; là xưởng trưởng, nhà có tiền, địa vị cao bên ngoại nên để hai được học hành tốt hơn, bà chủ động đón song sinh cùng để đi học.

Tất nhiên, kiếp trước, chuyện kèm bài, giặt giũ, dọn , hầu hạ hai , tất tật đều đổ đầu Nguyệt Nguyệt.

Tống Tú Hoa còn tô vẽ rằng thế để “tập cho nó quen cuộc sống có con”.

Hai nhóc mọi người đều không ưa Nguyệt Nguyệt thì lật mặt ngay: ban đầu khi không có thì sai khiến, sau chẳng quản, bèn công khai hỗn láo trước mặt người lớn luôn.

Khóe môi tôi nhếch , quản trẻ con là thứ tôi thích .