CHƯƠNG 10

“Bọn em cũng mới tới thôi.” – Cô ấy đáp dè dặt.

Thẩm Tri Hằng đưa quà cho mẹ tôi: “Mẹ, với Tiểu Hiểu về thăm bố mẹ.”

nghiêm túc, trông anh cũng ra dáng, coi cũng tạm . Mẹ tôi gật gù hài .

Cố Nam Thành chào Thẩm Tri Hằng, hai ngồi một bên : một bên ồn ào hoạt , một bên trầm ổn điềm đạm, khác biệt rõ rệt.

Mạnh Nguyệt Nguyệt thấy khó chịu , kéo tôi phòng riêng: “Chị, chị nhà họ Thẩm ổn chứ?”

Tôi , kể sơ bộ hai ngày qua.

Nghe xong, cô ấy há hốc mồm: “ nội giả liệt ư?!”

Tôi gật đầu.

“Bố chồng giao quyền quản gia cho chị, lương về sau cũng do chị giữ?!” – Tôi lại gật.

“Còn Tống Tú Hoa không làm loạn?!” – Tôi gật lần .

“Thẩm Tri Hằng dậy sớm chạy bộ, còn giúp với… rửa ?!” – Mắt cô ấy tròn như hạt nhãn, không tin nổi.

Tôi : “Tôi đã , nhà họ Thẩm không phải hang sói với tôi, vì tôi mới là sói đó.”

Cô ấy ôm tôi, nước mắt lã chã: “Chị… tất cả là vì em. Không có chị, đời em chắc y như kiếp trước.”

Tôi cắt lời: “Em với Cố Nam Thành thế ?”

Nhắc Cố Nam Thành, cô đỏ mặt: “Anh ấy… rất tốt.”

“Tốt mảng ?” – Tôi trêu.

Cô che mặt, chần chừ kể: cưới xong, Cố Nam Thành đưa sổ tiết kiệm cho cô, kể về gia cảnh. Nhà chỉ còn mẹ, một quý phu nhân điềm tĩnh, làm gọn gàng, đối đãi hòa nhã; hai làm mẹ chồng – nàng dâu rất hợp.

Cô giành nhà, anh về là cơm canh còn nóng. Cô hiền dịu, lại thích đọc sách; hai hợp , mấy hôm nay quấn quýt không rời.

Cô ngập ngừng hỏi nhỏ: “Chị với Thẩm Tri Hằng… đã… chưa?”

19

Tôi lắc đầu.

cô ấy lại nhoi nhói, như thể của mình là cướp của tôi.

Tôi nắm trấn an: “Tôi với Cố Nam Thành vốn không cùng đường. Lấy anh ấy thì chẳng ai .

Giờ như thế này, các em , còn tôi cũng dễ thở.”

Hai chị em thêm lát thì giờ cơm, cùng bếp phụ mẹ.

Mẹ nhìn hai đứa gái đều ổn, rạng rỡ.

Mẹ tưởng chỉ lấy Cố Nam Thành tôi mới ấm êm, ngờ tôi, Thẩm Tri Hằng ngoan hẳn, trông chẳng giống công tử bạt mạng chút .

Mẹ ngập ngừng mấy lần, tôi bèn thẳng: quyền quản gia nhà họ Thẩm đã về tôi.

Nghe vậy, nụ của mẹ càng rõ: “Nhà chồng coi trọng là tốt.”

“Mạnh Nguyệt Nguyệt, với Nam Thành thế ?”

“Anh ấy đưa sổ tiết kiệm cho ạ.” – Cô ấy .

Mẹ mới thật sự yên tâm. Mẹ thương cả hai đứa, không phải không yêu Mạnh Nguyệt Nguyệt, chỉ là nợ tôi quá nhiều…

bữa, Thẩm Tri Hằng và Cố Nam Thành uống với bố tôi khá nhiều. Ăn xong, chúng tôi cáo từ.

Thẩm Tri Hằng hơi lảo đảo; Cố Nam Thành vẫn vững.

“Tri Hằng uống hơi quá.” – Cố Nam Thành nhìn tôi, hơi áy náy. Từ “chị” anh không sao gọi nổi, tôi trông trẻ quá.

Tôi mỉm : “Tôi lo cho anh ấy . Anh vất vả chăm Nguyệt Nguyệt nhé.”

Anh nhìn cô ấy đầy dịu dàng, rõ ràng là ưng.

Ánh mắt đó, kiếp trước tôi chết cũng chưa từng thấy. Khi ấy, Cố Nam Thành tốt với tôi là vì trách nhiệm; còn với Mạnh Nguyệt Nguyệt, là thích.

Thích là . Kiếp này mong họ . Còn của tôi, tôi tự giành lấy.

Về nhà họ Thẩm, tôi đặt Thẩm Tri Hằng lên giường.

Khóa cửa xong, tôi lôi mấy thứ giấu dưới gầm giường ra: hộp là thỏi vàng, ngọc phỉ thúy hảo hạng, với vài khế đất, đều là của quý.

Tôi cất lại, nhét xuống gầm giường, nhưng để đó không an toàn.

Thẩm Ái Quốc là xưởng trưởng, không ít dòm ngó; nếu ai đó phát hiện, tố cáo một cái là cả nhà tiêu.

Tôi ngồi trên bục cửa sổ suy nghĩ quyết định: chôn.

sân thì không tiện, đào bới dễ bị trông thấy, hay là…

Tôi sờ mặt bục gỗ đang ngồi, tháo nắp, bẩy ván bên dưới.

Thẩm Tri Hằng say như chết; Tống Tú Hoa cũng ngủ trưa.

Tôi khẽ khàng đào một hố sâu, thả lần lượt các hộp xuống, lấp đất, khôi phục gạch lát y như cũ, lắp lại ván bục, trả mọi thứ về nguyên trạng.

Vài năm phục hồi thi đại , sau đó cải cách mở cửa, mọi thứ đổi thay.

Tôi từng lang bạt như hồn ma hơn chục năm, tôi biết đường của tương lai. Đống của dưới đất là vốn khởi nghiệp của tôi.

Tôi tự dựng đế chế kinh doanh, trở thành nữ cường, làm ăn khắp cả nước.

20

Tháng kế tiếp, tôi sống như cá gặp nước nhà họ Thẩm.

Tống Tú Hoa bỏ hẳn ý định làm mình làm mẩy.

Mỗi ngày chợ, tám với hàng xóm; nhà trừ phòng của và tôi phân công, còn lại khỏi cần động.

Trước kia vừa giặt giũ nấu nướng, vừa kèm hai đứa nhỏ; giờ ngẫm lại, từ tôi về, nhàn thật.

Tống Tiểu Đông và Tống Tiểu Hoa vốn tự lo .

Nhận ra tôi không nuông chiều, thành tích của chúng… nhích lên tí xíu, dù “nhích” vẫn là… đội sổ.

Tống Tú Hoa chỉ hết tiểu ; Thẩm Tri Hằng càng không giúp nổi.

Hai đứa lớp 5, sang kỳ sau là cấp 2.

nhà họ Thẩm ăn , Thẩm Ái Quốc nể vợ nên không bắt em vợ đóng tiền; Tống Tú Hoa càng chẳng mở miệng. Tính ra là nhà họ Thẩm nuôi giúp hai đứa; nghỉ hè, nghỉ Tết còn xách đồ về cho.

Nếu kết quả kém, Tống Tú Hoa tính cho nghỉ .

Tôi chưa từng là “thánh mẫu”. Với loại sinh ra đã xấu nết, tôi càng không ôm mộng “cải hóa”.

Tôi biết hai đứa thi không đậu cấp 2; dĩ nhiên, tôi có thể kèm, nhưng tôi không.

Hai đứa gần đây rất lo, lén tìm Tống Tú Hoa xin kèm ; không lên lớp thì về quê làm ruộng, với đứa quen sống thành phố, như trời sập.

Tống Tú Hoa: bất lực có .

Đúng hai đứa ủ rũ, thanh mai của Thẩm Tri Hằng tới.

Cô ta tên Lưu Thanh Hoan, dáng mảnh dẻ yếu ớt, gió thổi là ngã.

nơi thấy Thẩm Tri Hằng đang rửa , cô ta the thé như mèo bị giẫm đuôi:

“Anh Tri Hằng, sao anh rửa ? này đàn làm chứ! Anh bỏ xuống , để em rửa cho!”

Lưu Thanh Hoan vừa vừa xắn lao tới cạnh Thẩm Tri Hằng, đưa giành cái anh.

Thẩm Tri Hằng chẳng khách khí, nhét ngay chồng bẩn cô ta:

“Cảm ơn nhé, Thanh Hoan. Lát rửa luôn cái nồi, quét cái sàn bếp .”

xong anh lon ton chạy phòng tìm tôi:

“Vợ ơi, có làm hộ , anh nghỉ sớm chứ?”

“Tìm chỗ ngồi đọc sách .” – Tôi quăng cho anh một quyển.

Anh lập tức mở ra xem. Giờ anh không còn dị ứng đọc sách làm như trước .

Kỳ thi tuyển công nhân sắp , ngoài ăn ngủ và nhà cơ bản, thời gian còn lại anh đều làm – đọc sách.

Mười lăm phút sau, Lưu Thanh Hoan dọn bếp sạch bóng, chạy ra tìm Thẩm Tri Hằng, vừa vặn thấy anh đang lon ton hỏi tôi .