Chương 10: (Hoàn Thành)

10.

Không hay không biết, ta đã vào cung được ba mươi năm.

Từ một thiếu nữ không hiểu thế sự, ta đã trở thành Đức phi, người mà ai gặp cũng phải cúi đầu hành lễ.

Vào một mùa đông nọ, hoàng thượng lâm bệnh.

Và rồi, ngài không bao giờ tỉnh lại nữa.

Trước lúc băng hà, người gọi ta đến.

Vẻ tuấn tú dịu dàng thuở trước của Hoàng thượng giờ đã chẳng còn nữa.

Ta nhìn người, bỗng thấy chua xót:

“Từ khi nào mà ngài đã già đến thế?”

Thế nhưng hoàng thượng nhìn ta lại mỉm cười:

“Ah Ninh, nàng cũng đã thành bà lão rồi.”

Ta cũng cười theo:

“Bệ hạ cũng là ông lão cả rồi mà.”

“Chung quy là trẫm vẫn phụ nàng…”

Ta lắc đầu, nắm lấy tay người:

“Bệ hạ đối với Ah Ninh đã rất tốt rồi. Đời này được gặp người, đã là may mắn lớn nhất của thần thiếp.”

Người mỉm cười, lại bảo ta gọi hoàng quý phi vào.

Sau khi hoàng thượng băng hà, hoàng quý phi bỗng như già đi trông thấy.

Giống như niềm tin suốt một đời bỗng chốc sụp đổ.

Nàng thật lòng từng yêu hoàng thượng.

Một lần gặp gỡ khi tuổi còn xanh, đủ để khắc ghi cả một đời.

Vĩnh An kế vị là chuyện hiển nhiên.

Hoàng quý phi được tôn làm Thái hậu.

Còn ta, cũng nhờ ơn ấy mà được phong làm Thái phi.

[ – .]

Quý phi theo Vĩnh Chương rời về đất phong, từ đó không trở lại hoàng thành.

Ta và Thái hậu đều hiểu.

Nàng muốn để Vĩnh An an tâm.

Một năm sau khi tiên hoàng qua đời, Thái hậu cũng đi theo.

Ta ngắm gương mặt yên bình khi ngủ của nàng, trong thoáng chốc như thấy được biển hoa hải đường rực rỡ năm nào,

thấy nàng quý phi mặc y phục đỏ tươi, ngạo nghễ cười nói với ta:

“Đi theo bản cung, đảm bảo ngươi mỗi bữa đều có thịt ăn!”

Giờ đây, có lẽ ta cũng nên xuống gặp nàng rồi.

Không thì nàng ở dưới đó, một mình chẳng phải sẽ buồn c.h.ế.t mất?

Cả đời ta không có con.

Trước lúc nhắm mắt, Vĩnh Lạc và Vĩnh An ôm lấy giường ta khóc như mưa.

Vĩnh Lạc nay đã thành một thiếu nữ xinh đẹp, giống mẹ như đúc.

Con bé khóc, nắm c.h.ặ.t t.a.y ta:

“Người đừng đi… Mẫu phi đã rời xa rồi, người không thể lại bỏ chúng con được nữa…”

Ta gắng sức nâng tay, xoa đầu con bé:

“Đứa bé ngoan, nương nương phải đi rồi. Mẫu phi các con… bà ấy rất sợ bóng tối.”

Ta cảm nhận sức lực đang từng chút một rời khỏi cơ thể mình.

Nhưng trước mắt lại xuất hiện một luồng sáng.

Cuối luồng sáng ấy, là Mạnh Thường trong chiếc váy đỏ rực rỡ, ngạo nghễ như xưa.

Chúng ta đã gỡ bỏ mọi xiềng xích, mọi vinh nhục cõi trần.

Bằng thân phận Giang Ninh và Mạnh Thường, một lần nữa gặp lại.

Nếu có kiếp sau…

Nguyện không phụ Trường Ninh.