Chương 2

Là nên vui vẻ sao?

Chắc chắn là nên vui vẻ.

Cho đến khi ma ma khuất dạng, nước mưa như những hạt châu bị đứt dây, từng giọt từng giọt vỡ tan trên phiến đá xanh.

Ta đi bộ ra khỏi trấn.

Người đầu tiên ta gặp là Liễu Tam, chủ tiệm thuốc ở đầu trấn.

Hắn ta dừng chiếc cối thuốc trong tay, thấy ta thì ngạc nhiên nói:

“Hơn mười cỗ xe ngựa mà Chu gia thuê đã khởi hành ba ngày trước rồi, tiếng chiêng trống rộn ràng, vô cùng náo nhiệt, Chu nhị công tử còn đội mũ cao gắn tua đỏ nữa chứ!”

“Tiểu Tống cô nương sao vẫn còn ở trong trấn, chẳng lẽ vẫn còn nhớ việc lên núi hái thuốc mà công tử nhà ngươi quen dùng à?”

Chu gia ở Thanh Châu truyền đến đời này, ốm yếu dễ bệnh, con nối dòng thưa thớt, đến đời Chu Tùy An thì là độc đinh đơn truyền ba đời, đã không còn phong thái gia cảnh sung túc như tổ tiên năm nào.

Vì vậy, Chu Tùy An yếu đến mức gió thổi cũng đổ, lại càng phải được nuôi dưỡng như cành vàng lá ngọc.

Đáng tiếc, trong việc căn mặc tiêu dùng, hắn ta vô cùng kén chọn, cùng một món ăn không quen dùng vài lần.

Mỗi bước mỗi xa

Sáng sớm mỗi ngày ta phải làm việc lao lực, lại càng phải tính toán chi li, hận không thể bẻ một lượng bạc thành mấy phần mà dùng.

Có khi chỉ vì không mua được con cá tươi ngon nhất ở chợ, Chu Tùy An liền dừng đũa, trích dẫn kinh điển của thánh nhân mà châm chọc ta:

“Quân tử cách xa nhà bếp, ta vốn không nỡ trách mắng nàng, nhưng cá này tanh tưởi đến thế, lẽ nào người bán cá lừa nàng còn nhỏ tuổi, dùng hàng dởm rồi?”

“Chỉ như vậy mà nàng lại ngu độn không nhận ra, làm sao có thể hầu hạ bên cạnh ta?”

Ta không dám nói nhiều, lập tức dọn dẹp bãi chiến trường trên bàn, rồi làm lại một bàn khác.

Thế nhưng cả ngày hôm đó, hắn ta giận dỗi với ta, nước cũng không thèm uống, đến tối thì phát sốt nhẹ.

Ta không thay áo mà chăm sóc, sắc thuốc, đút cháo, kiên nhẫn dỗ dành, một khắc cũng không dám chợp mắt.

Mãi đến hừng đông hắn ta mới chìm vào giấc ngủ sâu.

Sau khi tỉnh dậy, thấy đôi mắt đỏ hoe của ta, hắn ta cũng chỉ nhàn nhạt nói một câu:

“Lần này coi như đã phạt xong, lần sau cẩn thận hơn là được.”

Lâu ngày, ta dần nắm rõ sở thích của hắn ta, trong việc ăn mặc tiêu dùng, không gì là không dốc lòng làm tốt nhất.

Cứ thế mà nâng niu dỗ dành, sức khỏe của Chu Tùy An dần được tốt hơn, khi đọc sách trên mặt cũng có huyết sắc.

Bà mẫu vốn không thích ta, cũng khen ta chăm sóc hắn ta rất tốt.

Năm mười lăm tuổi, ta làm lễ cập kê.

Chu Tùy An vẽ một bức mỹ nhân đồ, tiện tay ném pho tượng gỗ mà hắn ta rảnh rỗi điêu khắc cho ta:

“Cẩn thận giữ lấy, tuy không bằng một phần vạn trong tranh, nhưng coi như bù đắp công sức những năm qua của nàng.”

[ – .]

Pho tượng gỗ thô ráp, ngũ quan mờ nhạt, chỉ miễn cưỡng nhìn ra là hình dáng một nữ tử.

Ta cẩn thận cất giữ, lén lút cất đầy một cái hộp nhỏ.

Còn bức mỹ nhân đồ trên bàn của hắn ta, nữ tử trong tranh môi đỏ má hồng, một bộ nghê thường như tiên nữ bay lượn.

Ta mong mình có thể trở thành người trong bức tranh đó, nhưng khi lau dọn thư họa, ta vô ý chạm vào một góc.

Chu Tùy An liền phạt ta quỳ trên phiến đá xanh lạnh lẽo ngoài thư phòng, từ giữa trưa đến tận đêm khuya.

Đêm đó ta chưa quỳ xong, thì nửa đêm đã ngất đi.

Ma ma muốn lén đưa một tấm nệm bông cũ đến, bị hắn phát hiện, hắn ta ôn tồn khuyên lui: “Ta cũng là vì tốt cho nàng ấy, chút khổ này mà không chịu được, sau này làm sao thành việc lớn?”

Thành việc lớn gì chứ?

Từng hạt mưa tí tách rơi trên người, nhưng không đau bằng trong lòng.

Ta ở Chu gia còn không bằng tỳ nữ hèn mọn nhất, có thể thành việc gì chứ?

Năm năm thoáng cái đã trôi qua, ngày Chu Tùy An thi đỗ cử nhân, tri huyện Thanh Châu cũng mang theo hậu lễ đến chúc mừng.

Trong không khí hân hoan, bà mẫu chỉ cho ta sáu lượng bạc.

Một lượng mua gạo, hai lượng mua thịt.

Ba lượng mua một tấm vải tốt, may cho phu quân một bộ quần áo mới.

Hớn hở ôm gói nhỏ về nhà, Chu gia đã người đi nhà trống, trong nhà ngay cả một ngụm nước cũng không để lại cho ta.

Ngày hôm đó ta đã khóc.

Mỗi khi tưởng chừng không thể chịu đựng được nữa, ta đều tự nhủ bản thân hãy cố chịu đựng thêm một chút.

Chịu đựng đến cuối cùng mới phát hiện, khi người ta bị bỏ rơi như giẻ rách, sự nhẫn nhịn, ngay cả một xu cũng không đáng giá.

……

Đến cuối cùng Liễu Tam cũng nhận ra có gì đó không ổn, vẻ mặt không đành lòng.

Mãi một lúc sau mới nói:

“Tiểu Tống cô nương, có lẽ Chu nhị công tử mấy ngày nay bận rộn, chưa kịp sai người đến đón ngươi.”

“Hay là cứ ở lại trấn đợi hắn, đợi hắn sắp xếp người xe ngựa thuyền xong xuôi, rồi sẽ nhớ đến thân phận của ngươi, hứa dùng kiệu tám người khiêng đến đón ngươi.”

Mưa nhỏ dần, ta lại bước thêm một bước.

Ta suy nghĩ một chút, mỉm cười vẫy tay với hắn ta:

“A Tung biết rồi.”

Thế nhưng vẫn không dừng bước.

Phụ thân đã dạy ta, người không đợi được thì không cần phải đợi nữa.