Chương 5

Đêm nằm trên , tay ta mân mê chăn lạnh cạnh, chẳng sao ngủ được.

Vừa chợp mắt, Hỉ Nhi đã hoảng hốt chạy vào lay tỉnh ta, lưng Hỉ Nhi có người đang được khiêng vào.

Là Lục Minh Chấp.

Y phục đỏ sẫm, tuyết vừa rơi còn vương lại trên vai, ngực chàng có vết thấm ướt đáng ngờ, sắc mặt trắng bệch không còn giọt máu.

Nhìn ánh mắt hoảng hốt của hộ vệ cạnh, tay ta run run đặt lên ngực chàng.

Máu đỏ loang lòng bàn tay.

“Phu nhân, đại nhân kịp nên chạy suốt đêm. Cách kinh thành mười dặm bị tập kích, trúng nhát đao có tẩm độc. Thánh thượng đã biết, đang cho thái y đến ngay.”

Ta cố gắng đè nén run rẩy trong lòng. Đến khi đặt chàng nằm ổn định, thái y mới tới.

Xem mạch xong, thần sắc ông nghiêm trọng: “Phu nhân, vết do loan đao gây ra, đã thấy xương. có độc rất mạnh. Nếu trong vòng bảy ngày không tỉnh, e rằng khó giữ mạng.”

Ta khuỵu xuống đất, hôn mê bất tỉnh.

16

Tỉnh lại, phòng tràn ngập mùi thuốc đông y. Thái y đang châm cứu giải độc cho Lục Minh Chấp.

Thấy ta trầm lặng không cảm xúc, ông dịu giọng ủi: “Phu nhân, nếu người chịu nói chuyện nhiều đại nhân, khơi dậy ý chí sống, có lẽ sẽ mau tỉnh lại.”

Từ đó, thái y mỗi ngày đều châm cứu, còn kê thuốc thai cho ta.

Ta uống hết bát thuốc đen đắng nghét, lại múc từng thìa đút thuốc giải độc cho chàng.

Sắc mặt chàng vẫn xanh xao, hơi thở mong manh. Vì khó nuốt, thuốc uống vào nhiều khi chảy ngược ra mặt.

Ngực chàng là nơi từng luôn che giấu, nay lộ ra sẹo, lại thêm một vết mới dữ tợn. Độc sạch, máu vẫn rỉ ra, gạc thay ngày cũng nhuốm đỏ.

“Lục Minh Chấp, chẳng phải chàng nói đi sớm sớm sao? rồi, sao không chịu mở mắt? Người ám sát chàng đã bị bắt, nhưng tự sát rồi. Còn ta, ngày cũng thấy thể chàng, chàng chẳng thèm che giấu sao? Không phải ghét nhất người khác thấy sẹo trên ngực à?”

Bảy ngày trôi qua, dù ta nói bao nhiêu, người trên vẫn bất động.

Cảm xúc dồn nén bảy ngày cuối cùng bùng nổ. Ta gục xuống , khóc đến nấc nghẹn.

“Đồ lừa đảo! Rõ ràng thư cũng nói bình , vậy mà lại máu me mình quay . Chàng biết ta sợ thế không?

“Mở mắt ra! Mau tỉnh lại cho ta!”

Ta đặt tay chàng lên mình, đã hơi nhô lên.

“Chàng còn biết, ta đang mang thai con chàng. Nếu chàng chết, ta sẽ sinh xong rồi tái giá, con chàng gọi người khác là cha, tiêu tiền của chàng nuôi người khác!” Ta lau nước mắt, cố gằn giọng nói cho hả giận.

Trong làn nước mắt, tay bị ta đặt vào khẽ run lên.

Người nằm đó khẽ mở mắt.

“Đường nhi, nàng định tái giá ai?”

17

Tin chàng tỉnh truyền ra, thái y lập tức đến kiểm tra.

khi bắt mạch, ông dặn chỉ cần nghỉ ngơi uống thuốc đúng , không quá một tháng sẽ lành hẳn.

Uống hết một bát thuốc giải độc, Hỉ Nhi lại mang thêm một bát .

Lục Minh Chấp nhíu mày: “Đường nhi, chẳng phải vừa uống rồi sao? Sao còn bát ?”

Ta không trả lời, đón bát, ngửa cổ uống cạn.

“Yên tâm, chàng chỉ cần uống một bát, bát kia là của ta.”

Hắn biến sắc, siết chặt tay: “Nàng bị ? Rõ ràng ta ám vệ theo bảo vệ nàng, sao chúng lại sơ suất? Có phải nên thay hết rồi không?”

Ta nhai vài viên ô cho đỡ đắng, mỉm : “Thiếp không bị .”

“Không bị sao cũng uống thuốc?”

“À, là thuốc thai.”

“Thuốc … thai?!” Hắn bật dậy khỏi , ngồi thụp xuống cạnh ta, bàn tay run rẩy áp vào : “Nàng nói… nàng có thai?”

“Ừ, là giống của chàng đấy.”

Xác nhận xong, tai hắn đỏ ửng, cúi áp sát ta: “Sao nó không nhúc nhích?” Chàng từng làm cha, ngờ vực hỏi.

“Bây đủ ba tháng, sao mà nhúc nhích được?”

Lục Minh Chấp ngơ ngẩn , tiện tay cầm viên ô trong tay ta bỏ vào miệng…

18

một tháng đi Yên Sơn, Lục Minh Chấp lần theo dấu vết, điều tra rõ ràng đuôi sự việc. Đoan vương nuôi quân nơi biên ải, âm thầm chiêu mộ năm vạn lính riêng.

Tuy dễ tạo lập quân đội, song nuôi nấng mới là nan giải. Lương thảo, binh khí, quân nhu trong quân đều là vật tốn kém bạc vàng. Vì xoay xở quân phí, Đoan vương đã lén buôn lậu trà muối sang Hung Nô.

Hung Nô vốn là dân du mục, sinh ra nơi thảo nguyên, thiện chiến hiếu sát, giỏi nuôi chiến mã, song lại thiếu muối trà vải vóc. Bề là vận chuyển trà vải, thực chất là dùng lượng lớn muối đổi chiến mã của Hung Nô.

Sự việc bại lộ là do nhân muối trà địa phương cung ứng không đủ, bèn vươn tay đến Dự Châu. Quan lại Dự Châu phát giác có người buôn lậu muối trà, liền phái người báo lên.

Phụ ta ngu xuẩn, khi phục Đoan vương được y hứa hẹn, đợi ngày y đăng cơ sẽ ban chức tước vinh hoa. Khi chuyện vỡ lở, Đoan vương lập tức đem cha ta ra làm kẻ thế mạng, vu cho là phụ ta tự tìm đến, chủ động đưa văn thư làm giấy phép buôn lậu.

Thánh thượng nổi giận, song Lục Minh Chấp còn mang đủ chứng cứ, tạm thời thể động đến Đoan vương, đành phụ ta ra làm gương. Phụ ta, Ngô thị, Hợp đều bị nhốt vào ngục, không bao lâu sẽ xử trảm. Châu Nhi vì tự bảo toàn, đã sớm trốn khỏi phủ, chạy đến nương nhờ ngũ hoàng tử, nay đã thành sủng thiếp được sủng ái, giữ được mạng sống.

khi gom đủ bằng chứng, Lục Minh Chấp lập tức khởi hành hồi kinh. ngờ tai mắt trong triều của Đoan vương đã đưa tin ra , khiến ông ta lập tức phái sát thủ đuổi giết.

Lục Minh Chấp đã đoán sẽ bị ám sát, nhưng không ngờ số lượng sát thủ lại nhiều đến thế. Hắn phải lẩn trốn suốt dọc đường, đến gần kinh thành bị tập kích. Chúng cố tình dùng loan đao của Hung Nô, nhằm giá họa, phủi sạch tội danh.

19

khi khỏi bệnh, Lục Minh Chấp ngày càng ra vào cung thường xuyên .

Gặp lại Châu Nhi là tại yến thưởng do quý phi chủ trì. Nàng ta ngồi cạnh ngũ hoàng tử, lớn ta. E là đã sớm lên ngũ hoàng tử rồi.

Ngũ hoàng tử là con trai độc nhất của quý phi. Từ khi hoàng hậu qua đời, quý phi ngày càng được sủng ái. Thế lực nhà mẹ đẻ của bà ta cũng dần lũng đoạn triều đình.

Ngũ hoàng tử phong lưu thành tánh, thiếp thất nhà. Trước kia còn biết giữ khuôn phép, nay lại ôm mộng xưng bá, nhờ thế ngoại thích chống lưng mà ngang hàng thái tử.

Châu Nhi nâng lên, như sợ người ta không biết nàng ta mang thai. Yến thưởng , rõ là hoa làm chủ. Nhưng lạ một điều, rõ biết thánh thượng đang mang bệnh, quý phi chẳng hầu hạ mà lại mời đông quan phụ nhân mở tiệc linh đình.

“Tỷ tỷ à, nghe nói tỷ cũng mang thai, chén ô này muội tặng tỷ nếm thử nhé. Khi muội mang thai, ngũ hoàng tử đặc biệt sai ngự trù làm món này cho muội. đây đây là món điểm tâm muội yêu thích nhất.”

Từng lời đều ngầm khoe vinh sủng hiện thời.

“A! Quý phi nương nương, có người ngất xỉu rồi!”

Quý phi ngồi ở ghế trên, mỉm mặt, nhưng trong mắt đã lộ sát ý. “Ồ, ngất rồi tốt. Người đâu, đưa hết vào trong điện, không có lệnh cung, ai cũng không được thả ra.”

Chớp mắt, đại điện chật ních quan phụ nhân bị trói tay chân, kẻ nhát gan đã khóc rấm rứt.

“Nương nương, hu hu, nương nương, xin người tha cho tiện phụ…”

Quý phi khinh miệt nhạt: “Thả ngươi? ngươi ra phá hỏng đại sự của cung chắc? Người đâu, kéo kẻ phiền phức kia ra xử lý, khóc lóc ầm ĩ, nhức cung. Nghe đây, nếu còn ai dám khóc, đừng trách cung thủ đoạn tàn độc. Đợi cung ngồi yên ngôi thái hậu, sẽ tha các ngươi ra cung toàn.”

Quý phi làm thái hậu, chẳng phải nghĩa là… ngũ hoàng tử sẽ làm phản đoạt ngôi? Chẳng trách hôm nay Châu Nhi dám ngang ngược đến thế. Nói đến là đến.

“Mẫu phi, Châu Nhi muốn trò chuyện tỷ tỷ, phu nhân của thủ phụ một lát, mong mẫu phi cho phép.”

“Thôi được, tùy ngươi.”

Được quý phi cho phép, nàng ta đưa ta đến tịnh điện.

“Tỷ tỷ tốt của ta, không ngờ ngươi phải kẻ điên, vậy mà lại sống cũng không tệ.” Nàng ta bóp cằm ta, bắt ta ngước mắt đối diện, ánh mắt ngày càng dữ tợn.

“Nhưng ngươi đừng quên, là do ta không muốn gả, nên ngươi mới được gả thay. Ngươi dựa vào đâu mà sống tốt ta? Từ nhỏ ngươi là đích nữ, ta là thứ nữ. Khó khăn lắm ta mới lên làm đích nữ, mới hưởng chút sung sướng vài năm. ngờ tên điên kia lại đối xử ngươi tốt như vậy, vận may của ngươi khiến ta ghen đến phát điên. Ta và Tống Liêm vốn là đôi lứa tình thâm, thế mà cha ta lại muốn dâng ta cho lão già Đoan vương còn già ông ta. May thay ta lanh trí, mới vào được phủ ngũ hoàng tử.”

Nhắc tới Tống Liêm, vẻ mặt nàng ta hơi dịu đi, rồi lại điên cuồng bật : “Ha ha ha, nhưng không còn quan trọng . Đợi ngũ hoàng tử đăng cơ, ta sinh hạ hoàng tử, ta sẽ vinh hoa phú quý đời. Còn ngươi… đợi xuống âm phủ gặp Diêm Vương đi.”

Không ngờ phụ ta vì cầu danh lợi mà lại muốn dâng con gái ruột mình. Quả là tham lam, vô tình đến cực điểm.

Nửa canh trôi qua, vang lên tiếng binh khí giao tranh. Ta cố kêu cứu, nhưng miệng bị Trư nhi nhét vải, chẳng thể phát ra tiếng.

Đúng lúc ấy, tịnh điện bốc cháy. Tro bụi theo mũi xộc vào. Ta không thể động đậy, hơi thở ngày càng khó khăn. Lửa đến gần, óc ta bắt choáng váng. Lục Minh Chấp, e là ta không thể gặp lại chàng rồi.

“Đường Nhi! Nàng ở đâu!” Trong tuyệt vọng, Lục Minh Chấp phá cửa xông vào. Dù giữa ngọn lửa rừng rực, chàng vẫn xông tới.

Ôm ta thoát ra , chàng ôm ta như bảo vật: “Đường Nhi, xin lỗi nàng, ta sẽ không nàng bị .”