Chương 2

4.

Tiễn bố con nhà họ Hứa xuống thang máy ,

Hầu Tuấn Phi quay về nhà lấy chìa khóa xe.

Anh ta đứng ngay cửa, nhìn tôi chằm chằm.

Tôi ngồi trước bàn ăn, nhìn chén canh và bốn món vẫn còn nóng hổi, vẻ mặt bình thản.

Nhưng dưới mặt bàn, tôi không ngừng run rẩy.

“Kiều , sao em bây giờ lại trở nên vô cảm và lạnh lùng như vậy!?” – anh ta gào lên.

Hầu Tuấn Phi trừng mắt nhìn tôi, nói như thể bị xúc phạm:

“Có gì cứ trách anh! Sao lại phải người ta mất mặt?

Chú Hứa là tài xế taxi, sống lương thiện. Nãy chú ấy còn lén lau nước mắt lưng mọi người… Em không mình quá đáng sao?”

Tôi bật cười lạnh:

“Đừng dùng đạo đức để trói buộc tôi.

Nếu họ báo trước, có lẽ tôi đã đồng ý. Nhưng chuyện , nói cho cùng là do anh tự ý quyết định lưng tôi, thì phải chấp nhận hậu quả thôi.”

Câu nói của tôi khiến Hầu Tuấn Phi nghẹn họng, anh ta tức giận phản bác:

“Hứa Lê thì nhút nhát, ngây thơ, sao dám chủ động nói chuyện em?

Hơn , có đáng lớn chuyện đến vậy không?”

Nhút nhát? Ngây thơ?

Tôi bỗng nhớ lại một chuyện xảy ra bốn tháng trước.

Lúc đã gần 11 giờ đêm.

Tôi và Hầu Tuấn Phi chuẩn bị “ân ái”.

Tôi vừa tắm bước ra, thì anh ta cúi đầu áy náy bảo:

“Hôm nay anh mệt, không được rồi… chắc do áp lực công việc.

Chắc phải để hôm khác…”

Anh ta đã nói vậy, tôi không thể ép buộc gì thêm.

Nửa tiếng , tôi “giả vờ ngủ”.

Vậy mà —

Hầu Tuấn Phi lặng lẽ vén chăn rời khỏi giường, vào phòng việc, mở máy gọi video cho Hứa Lê.

Vừa kết nối , anh ta dịu dàng :

“Câu nào em không hiểu? Để anh giảng cho nhé.”

Hứa Lê chu môi nũng nịu:

“Chỗ nè… Em cảm giác tư duy mình cứ bị tắc chỗ nào ấy. rồi, chắc kỳ thi cao học em sẽ bỏ mạng vì môn Toán mất thôi.”

Hầu Tuấn Phi dịu dàng an ủi:

“Không sao đâu, mình bước một là được.”

Hứa Lê ngập ngừng :

“Chị Kiều ngủ rồi à? Giờ em còn anh mấy câu, có phiền hai người không?”

Hầu Tuấn Phi vội vã đáp:

“Không đâu. Chị em bận lắm, ngủ sớm rồi.”

Lúc đang giảng bài, tôi hắn lén chụp mấy tấm ảnh của Hứa Lê màn hình video call.

…

Trước , tôi vẫn cố tự thuyết phục bản thân.

Rằng ai rồi có lúc chán chường, “bảy năm ngứa ngáy” là chuyện bình thường, huống chi chúng tôi nhau đã tám năm.

Người thường, ai chẳng phạm sai.

Chỉ cần anh ta không vượt quá giới hạn, dừng lại đúng lúc, còn yêu tôi… thì tôi có thể tha thứ.

Nhưng khi cái gọi là “giới hạn” bị dẫm đạp chút một, đến cuối cùng, tôi chẳng thể diễn vai bao dung được .

Nhìn —

Giờ ánh mắt mà anh ta dành cho tôi, chỉ còn lại sự lạnh lùng đến đáng sợ.

5.

Sự việc đến nước rồi, tôi không muốn nói thêm một lời nào .

Hầu Tuấn Phi lườm tôi một cái, chộp lấy chìa khóa xe rồi vội vã rời khỏi nhà.

Căn phòng cuối cùng yên tĩnh trở lại.

Tôi nhìn bàn ăn trước mặt – bốn món một canh, giờ đã nguội ngắt – bất chợt bật cười.

Cười một lúc, nước mắt lại tuôn như suối.

Rõ ràng tôi chưa uống giọt rượu nào, vậy mà đầu óc cứ quay cuồng như say.

Tôi gọi cho bạn thân – Tiểu Ngư.

“Alô—”

Vừa thốt ra một chữ, tôi đã vỡ òa thành tiếng nức nở.

Tiểu Ngư lập tức cuống lên:

“Sao ? Cậu đừng khóc… Kiều , cậu về đến nhà rồi phải không?”

“Là bị bắt quả tang rồi đúng không? Tên khốn Hầu Tuấn Phi sự ngoại tình rồi đúng không!?”

“Chờ đấy, mình liền.”

Tôi vội vàng ngăn lại:

“Đừng.”

Trong , tôi kể sơ lại những chuyện vừa xảy ra trong nhà.

Bạn thân tôi yên lặng nghe hết từ đầu đến cuối.

Một lúc , cô ấy không nhịn được mà mắng chửi:

“Tên khốn nạn!

Rõ ràng là hắn sai, mà còn quay lại đổ cho cậu là quá đáng, là không có lòng vị tha?

Thứ đàn như đúng là đồ rác rưởi!”

Tôi nghẹn giọng cười khổ:

“Cậu nói … đàn có phải ai thích gái trẻ không?”

Tiểu Ngư hừ một tiếng đầy khinh thường:

“Là hắn ta quá nông cạn, căn bản không xứng một người phụ nữ trưởng thành, xuất sắc như cậu.”

Tôi co người lại, thu mình trong chiếc ghế, lặng im rất lâu.

“…

Trước đây, tôi luôn nghĩ anh ta là kiểu đàn lý trí, khô khan – một người học kỹ thuật, không lãng mạn là gì.

Tôi nhớ hai năm trước, tôi bị sảy thai.

Anh ấy vào bếp hầm cho tôi một nồi canh gà.

Dù tôi rõ chỉ là đùi gà đông lạnh mua từ siêu thị, tôi vẫn cảm động vô cùng khi nhìn mảng da anh bị bỏng đỏ lên.

Lúc anh sắp phải tỉnh ngoài tham gia hội thảo, anh tôi:

‘Em ở nhà một mình có sao không?’

Tôi nói:

‘Em ổn rồi, anh cứ .’

là anh đặt một phần cơm hộp cho tôi, rồi… sự xách vali luôn.

Còn hôm nay…

Tôi anh vào bếp nấu bốn món một canh, anh hớt hải đuổi theo cô gái xuống tầng…

Hóa ra, cái gọi là “đàn học kỹ thuật không lãng mạn” – chẳng là do anh không muốn lãng mạn tôi mà thôi.”

…

Đầu dây , Tiểu Ngư bật lửa, rít một hơi thuốc rồi thở dài:

“Nhìn thôi, mình nghĩ họ chưa ngủ nhau đâu.

Kiều , cậu tính sao?”

Tính sao ư?

Trước , tôi nghĩ: nhau là .

Vợ chồng nào mà chẳng có mâu thuẫn?

Huống chi chúng tôi đã ở nhau tám năm, đâu dễ nói buông là buông được.

Nhưng bây giờ…

Yêu hay không yêu, đã quá rõ ràng rồi.

Tôi không thể chịu được cảnh người đàn ấy nằm cạnh tôi, ân ái tôi, nhưng trong đầu lại nghĩ về người khác.

Tôi khẽ nói:

“Tiểu Ngư… Tôi nghĩ, tôi không muốn anh ta .”

Tiểu Ngư lập tức dồn:

“Cậu chắc chắn chứ? Suy nghĩ kỹ chưa?”

Đúng lúc , tôi rung lên.

Có tin nhắn mới.

Tôi mở ra —

Là Hầu Tuấn Phi.

6.

“Kiều , anh đã suy nghĩ rất kỹ rồi.

Anh mình sự không thể chấp nhận được sự ngạo mạn và cách em áp chế người khác như hôm nay.

Bố con nhà họ Hứa là khách của anh, mà em lại cư xử như vậy… nói thẳng ra là em không tôn trọng anh.

Anh nghĩ… chúng ta nên lại liệu có sự hợp nhau không.”

Tôi vừa đọc đoạn tin nhắn , đã bật cười thành tiếng.

Chẳng mấy chốc, đổ chuông – là Hầu Tuấn Phi gọi đến.

Tôi vội ngắt máy Tiểu Ngư, chuyển sang nghe cuộc gọi của anh ta.

“Alô, Kiều , là anh đây.”

“Hiện giờ Hứa Lê đang ngồi ngay cạnh anh, cô ấy đang khóc.

Anh mở loa ngoài rồi, em hãy xin lỗi cô ấy ngay lập tức.”

“Nếu em vẫn cố chấp không xin lỗi, vậy anh sẽ nghiêm túc cân nhắc lại chuyện xin của chúng ta.”

Tôi bùng nổ luôn trong tích tắc:

“Được. Vậy thì đừng .”

rơi vào im lặng.

Tôi và anh ta đều không lên tiếng.

giây trôi trong tĩnh lặng đến nghẹt thở.

Trong mười mấy giây ấy, tôi giận đến nghẹn họng… nhưng nước mắt vẫn không kìm được mà lăn dài trên má.

Và rồi — tôi nhớ lại rất nhiều chuyện của tám năm trước.

…

Năm tôi 23 tuổi, vừa mới tốt nghiệp.

Công việc đầu tiên của tôi là tư vấn tuyển sinh cho một trung tâm luyện thi công – cao học.

Hôm ấy tôi đứng phát tờ rơi trước cổng trường Đại học A.

Rất nhiều sinh viên nhận liền vứt .

Chỉ có Hầu Tuấn Phi là người duy nhất dừng lại, nghiêm túc , rồi mỉm cười nói tôi:

“Cảm ơn bạn, nếu hứng thú tôi sẽ ghé trung tâm thử.”

Vài ngày , anh sự đến tư vấn, và rồi — chúng tôi kết bạn WeChat.

… anh tỏ tình.

Anh là người thông minh, lý trí, luôn lắng nghe khi tôi than phiền về công việc.

Những lúc tôi mông lung nhất, anh giúp tôi gỡ rối, đưa ra định hướng.

Lúc tôi tăng ca tới khuya, anh ngồi đợi tôi hai tiếng dưới sảnh công ty.

Tôi vừa xuống, anh đã bật dậy từ ghế, dụi mắt, lấy ô từ trong ba lô ra, giơ vẫy tôi:

“Đói chưa, bé cưng?”

Có lần tôi bị đám lưu manh sàm sỡ khi ăn vặt ven đường.

Anh không nói không rằng, cầm chai bia xông lên.

Đối phương là một nhóm đàn cao to vạm vỡ, còn anh thì thư sinh gầy gò…

Kết quả, anh bị đè ra đánh một trận tơi bời.

Ở đồn cảnh sát, tôi khóc nức nở.

Anh vẫn cười, đưa xoa đầu an ủi tôi.

Ai ngờ, vừa chạm đến vết thương, đau đến mức anh nhăn cả mặt.

…

Tám năm nhau.

Dẫu có bao nhiêu chuyện xảy ra, sao có thể nói quên là quên?

Sao có thể cam tâm?

Tôi hít một hơi sâu.

Lúc , cả tôi và anh ta đều đang trong trạng thái kích động, hoàn toàn không thể nói chuyện lý trí được.

Cách tốt nhất… là dừng lại.

Tắt máy, cách nhau vài ngày, chờ cảm xúc lắng xuống rồi nói chuyện tiếp.

Tôi vừa định mở miệng.

Thì từ đầu dây , Hầu Tuấn Phi nói một câu:

“Đồ điên.”

Tu… tu… tu…

Tiếng tút dài vang lên.

Anh ta tắt máy trước.

…

Tôi vẫn giữ nguyên tư cầm .

Đầu óc trống rỗng.

Anh ta vừa nói gì cơ?

Phải mất mấy giây , chuông lại vang lên.

Là Tiểu Ngư gọi tới.

Màn hình sáng rực.

Nhạc chuông vang lên đều đặn, kiên nhẫn không ngừng.

Tôi bắt máy.

Có bao ấm ức nghẹn nơi cổ họng, chỉ chờ được tuôn ra.

“Kiều , vừa nãy sao tự dưng cúp máy vậy?”

Giọng bạn tôi cẩn trọng dò :

“Có phải Hầu Tuấn Phi gọi tới không?”

Tôi dùng che miệng lại, nhưng nước mắt đã không kìm được, tiếng khóc vẫn trào ra kẽ .

Tiểu Ngư quýnh lên:

“Được rồi, mình đến ngay. Đừng khóc , bảo bối.”

Tôi nghẹn ngào nói không ra hơi:

“Anh ta bắt mình phải xin lỗi Hứa Lê…

Nói nếu mình không xin lỗi, thì không .

Mình nói: vậy thì khỏi .

Cậu không? Anh ta mắng mình là đồ thần kinh.”

“Tiểu Ngư à… mình và anh ta, sự là… kết thúc rồi.”

Tiểu Ngư thở mạnh vào , giọng đầy giận dữ:

“Hắn ta mới là đồ thần kinh ấy!

Chờ mình chút, mình tới liền.”