Chương 1

1.

Ta và Giang Phụng là phu do cha mẹ định sẵn, mai mối chỉ hôn. Thành thân đã hơn mười năm, chưa từng có mâu thuẫn lớn.

Nào ngờ, hắn vâng mệnh hoàng đi một chuyến đến Lật Dương, trở về đổi thay lòng dạ.

Đêm mưa năm ấy, Giang Phụng dẫn theo cô nương họ Tân, quỳ trước viện môn của lão phu nhân, náo loạn đòi cưới nàng ta làm vợ.

Miệng miệng đều nói cùng ta hòa ly, hắn phải cùng cô nương họ Tân sống trọn một đôi.

Ta dưới gối đã có hai con trai một con gái, phụng dưỡng cha mẹ chồng, cũng chẳng hề phạm bảy điều xuất thất. Vậy hắn dựa đâu mà đòi cùng ta hòa ly?

Bởi vậy, khi Giang Phụng lần sinh, ta vốn không cam lòng rời Giang .

Khi hắn mở miệng hòa ly, ta kiên quyết cự tuyệt.

Thế nên hắn dắt cô nương họ Tân ra ngoài thuê một viện riêng, hai người sống vợ chồng, coi ta chẳng khác hư không.

Ta cứ thế cùng hắn dây dưa suốt mười lăm năm, uất kết trong lòng, chẳng bao lâu thì lìa đời.

Sau khi ta chết, Giang Phụng lập tức rước Tân Uyển cửa, đường hoàng làm thất, còn bắt các con do ta sinh ra phải gọi nàng ta một tiếng “mẫu thân”.

Bọn trẻ không mở miệng, hai con trai bị phụ thân của đánh một trận tàn nhẫn, còn con gái thì phải quỳ suốt một một đêm trong từ đường.

Về sau, khi Trí nhi và Tụng nhi thành thân, hai đứa nhất quyết tách ra Giang Phụng, dắt theo tử và bài vị của ta rời quê nhà, cả đời này không gặp lại phụ thân .

Còn Uyển Uyển bị Giang Phụng qua loa gả đi, song lại lấy nhầm chẳng ra , tuổi hãy còn xanh mà đã sớm bước xuống hoàng tuyền.

Ta uất nghẹn mà sống lại, ấy là lần sinh tiên của ta, và cũng là lần sinh thứ hai của Giang Phụng.

Lần này, ta thuận theo ý hắn, đồng ý hòa ly.

Nhưng trong lòng ta vẫn không cam, nuốt xuống nỗi hận, chỉ khiến Giang Phụng phải hối hận vì đã bỏ rơi ta.

Sau khi hòa ly, ta lập tức gả cho vị quân vẫn luôn yêu thương ta bấy lâu.

quân xuất thân thế quyền quý, bản thân lại là tâm phúc của bệ hạ, so Giang Phụng mạnh hơn gấp trăm lần.

Hắn biết Giang Phụng từng phụ bạc ta, ngầm lẫn công khai chèn ép, khiến Giang Phụng uất ức chẳng thể ngẩng .

Ta từng nghĩ, đời này ta sẽ hạnh phúc, sẽ an vui.

Nhưng ta đã lầm.

Mười năm sau khi thành thân, quân nạp thiếp.

Cô nương kia dung mạo giống hệt ta thuở thanh xuân, chỉ là tính tình hoạt bát hơn, gương mặt lại càng quyến rũ.

quân sủng ái nàng mực, chẳng bao lâu nàng đã mang thai.

Vì chuyện này, ta khóc, ta náo, thậm chí còn khiến nàng ta sảy thai.

quân từng thề hẹn ta sẽ không nạp thiếp lần .

Nhưng kết cục lại là người này đến người khác, lần lượt bước chân .

Điều khiến ta ghê tởm nhất, là mỗi một người trong số đó đều có dung nhan giống ta đến bảy tám phần.

Đời này, ta chỉ sống thêm mười hai năm, cuối cùng vẫn bị uất ức mà chết.

Còn Giang Phụng, trong cơn chèn ép vẫn giữ trọn tình thâm Tân cô nương, tình cảm bền chặt, nương tựa đến bạc .

Ngay cả các con ta, cũng dần bị nàng ta làm cho cảm động, chủ động gọi nàng ta một tiếng “nương thân”.

2.

Đến lần sinh thứ ba, ta thuận mệnh phụ thân an bài, nhập cung làm phi.

Hoàng đế không chê ta từng làm người vợ, chẳng những nạp ta cung, còn phong ta làm phi tần.

Nhà họ Thôi cũng vì ta được phong phi mà thanh thế dâng cao, một bước mây xanh.

Giang Phụng bởi là tiền phu của ta, bị quần thần dè bỉu, chèn ép không ít.

Dù sao năm ấy chuyện ta hòa ly, từng náo động khắp kinh thành.

Có bợ đỡ tân quý, thậm chí còn sai thất của mời Tân cô nương dự yến tiệc, lấy lòng bằng mọi cách.

Tân cô nương vốn xuất thân nông nữ, chẳng am hiểu quy củ thế , trong tiệc yến thường lắm lần lúng túng, gây ra chuyện cười, bao ánh mắt khinh bỉ.

Thế nhưng Giang Phụng lại càng thêm thương xót, yêu chiều, quan tâm, khuyên nhủ.

Thậm chí, vì nàng ta mà dâng tấu lên hoàng thượng, cáo tội ta sai người sỉ nhục tử của hắn.

Hắn đem thảy sai lầm đổ cả lên ta, trong bản tấu lời lẽ sắc bén, đem ta ví yêu phi hại nước.

Hoàng đế xem xong cả giận, giáng Giang Phụng ra Lĩnh Nam.

Thật nực cười, nếu ta là yêu phi hại nước, thì hoàng đế – sủng ái ta, nâng ta trong lòng bàn tay – há chẳng phải là hôn quân hay sao?

Ba năm Giang Phụng bị giáng chức nơi Lĩnh Nam, ta trong hậu cung lại phong quang vô hạn.

Hoàng đế đối ta càng sủng ái, từng khắc đều nói lời chân tình.

Chỉ tiếc, lòng đế vương, sớm nắng chiều mưa, đổi thay khó lường.

Đến năm thứ tư Giang Phụng lưu đày, hoàng đế bào đệ – Tấn vương – lấy cớ “trừ yêu phi, thanh quân trắc” mà khởi binh tạo phản.

Trong cơn bức bách, hoàng đế đổ mọi tội danh lên ta.

Ta bị ban cho một chén rượu độc, chết thảm trong lãnh cung, còn hoàng đế thì thoái vị, tự xưng Thái thượng hoàng.

Hai năm sau, Giang Phụng được triệu hồi về kinh.

Lần này, sau khi ta chết, linh hồn lại chẳng vội vàng sinh.

Ta chỉ có thể trơ mắt nhìn Giang Phụng cùng Tân cô nương rạng rỡ trở về kinh thành.

Tân cô nương mang bụng lớn, Giang Phụng ân cần dìu nàng xuống xe.

Các con của ta theo sau, trên mặt là vẻ an nhiên bình thản, chẳng còn vướng bận.

Khi ấy, ta bỗng giật nhận ra, dường bản thân đã rơi một vòng xoáy quái lạ.

Mỗi một lần sinh, ta đều điên cuồng tranh cao thấp cùng Giang Phụng, một mực chứng minh rằng rời hắn, ta nhất định có thể sống tốt hơn.

Ta cứ mãi mê đuổi theo ảo vọng, mong tìm được một người yêu ta hơn hắn, đối đãi ta tốt hơn hắn.

Thế nhưng, kết cục lại ra sao?

Giang Phụng chẳng hề yêu ta, hắn chỉ một lòng một dạ Tân cô nương, nguyện trọn một đôi.

quân yêu ta, nhưng tình yêu ấy lại san sẻ cho thảy nữ nhân khác.

Hoàng đế cũng từng yêu ta, song cuối cùng hắn vẫn chỉ yêu bản thân nhiều hơn.

Ta chợt nhận ra, dường bấy lâu ta đã bỏ quên điều ta thật sự mong cầu.

Trước lần sinh này, ta âm thầm hạ quyết tâm:

Ta sẽ không còn giam trong chiếc lồng do Giang Phụng dựng nên .

Có lẽ, ta hoàn toàn có thể bước đi trên một con đường khác, một cuộc đời khác –

một cuộc đời mà hạnh phúc không cần phải chờ khác ban phát.

3.

“Thư hòa ly ta đã thảo sẵn, để trong thư phòng của . Chỉ đợi viết tên , mai có thể trình lên quan .”

Ta đưa tờ danh sách hồi môn cho nha hoàn bồi giá Phong Diệp, dặn dò nàng:

“Trong kho có bao nhiêu của hồi môn, phải đối chiếu từng món theo danh sách này. Thiếu thứ thì đến phòng lão phu nhân và Giang Phụng mà lấy cho đủ, tuyệt đối không được để sót một vật.”

Ta chậm rãi nói tiếp:

“Bao năm qua ta ở Giang , hơn mười năm tận tâm giữ gìn nội viện, phụng dưỡng cha mẹ chồng, chưa từng có sơ suất. Ta lại sinh cho ba đứa con: Trí nhi, Tụng nhi và Uyển Uyển. Giang Phụng, vô cớ đòi hòa ly, thì những bồi thường thuộc về ta, một phần cũng không thể thiếu.”

Vừa nói, ta vừa đưa khế ước điền sản và khế ước cửa hàng hồi môn cho một nha hoàn khác, sai nàng đi gặp các chưởng quỹ, nhắn rằng từ không được phép ghi nợ Giang .

“Còn , Uyển Uyển ta sẽ mang theo. Về phần Trí nhi và Tụng nhi, là con trai, cần kế thừa hương hỏa Giang , ta sẽ không tranh giành.”

Trong ba đứa con, Trí nhi và Tụng nhi đều đã lớn, đủ sức trách nhiệm cuộc đời . Nhưng Uyển Uyển thì khác, con bé mới lên ba, tuổi ấy vẫn cần có mẫu thân kề bên.

Ba trước, ta luôn chìm trong mê chấp, chỉ biết ganh đua cùng Giang Phụng và Tân cô nương, chẳng những bỏ lỡ điều bản thân thật sự mong , mà còn để mặc các con nhiều thiệt thòi.

Dù Giang Phụng đã phản bội ta, nhưng Tân cô nương đối con trẻ lại lòng thương yêu. Thảo nào, ở thứ hai và thứ ba, mới gọi nàng một tiếng “mẫu thân”.

Ta không trách bọn nhỏ. Là ta – làm mẹ – chưa làm tròn bổn phận.

Rõ ràng ở tiên, từng kiên quyết đứng về phía ta.

Giang Phụng lúc này mặt mày đầy vẻ khó tin, nhìn ta thể gặp một người xa lạ:

“Thôi thị, nàng lại bày trò đây?”

Nghe thế, ta không ngẩn người. Thật nực cười thay!

trước, khi ta không hòa ly, hắn sống chết làm loạn, hận không thể đảo cả trời.

ta đã thuận ý đồng ý, hắn lại quay sang nghi ngờ ta dở trò.

Ta khẽ liếc mắt khinh miệt nhìn Giang Phụng, thấy hắn đối diện thù, bộ dạng lúng túng hoảng hốt, ta không nén được bật cười lạnh:

“Giang Phụng, chớ quên là van cầu ta hòa ly. Hôm ta chỉ cho cơ hội này một lần, nếu bỏ lỡ, e rằng Tân cô nương kia cả đời cũng chỉ có thể làm thiếp thất không danh phận.”

Giang Phụng nghe xong, lại hồn bay phách lạc, lảo đảo rời viện của ta.

Liên tiếp mấy sau, hắn không hề bước chân đến, cũng chẳng cho người đưa tới hòa ly thư cùng phóng thư.

Theo luật pháp Đại Thịnh, vợ chồng hòa ly, ngoài việc phải đem hòa ly thư có chữ ký của cả hai trình quan đóng ấn, quan xuất văn thư chứng nhận, thì phía nam nhân còn bắt buộc phải viết thêm một tờ phóng thư, ký tên điểm chỉ.

Ta sai nha hoàn gọi đồng thân cận của hắn tới hỏi cho rõ, mới hay mấy Giang Phụng vẫn chưa đưa hòa ly thư tới quan .

Ta thoáng ngỡ ngàng.

Chẳng phải hắn vẫn nên vội vã đi ngay, dâng thư cho quan , viết phóng thư, cho ta dứt khoát rời đi, để hắn rước tân nhân về sao?

Vì cớ ta đã thẳng thắn buông tay, hắn lại sinh ra không cam lòng?

Đây rốt cuộc là trò hề vậy?