Chương 2

4.

Ta chẳng còn bận tâm Giang Phụng đang nghĩ gì, chỉ một việc của chính mình.

Mấy lần trọng trước, ta từng mơ hồ nghĩ đến: ta không mãi chấp niệm bắt Giang Phụng phải hối hận, vậy ta sẽ gì?

Ta gọi Diệp mang bút mực giấy nghiên đến, bắt liệt kê ra từng .

Những việc ta yêu thích, những ta quan tâm, từng hàng nối nhau hiện trên tờ giấy.

Xóa những thứ không hợp, thêm bớt những cần, cuối cùng chỉ còn lại mục.

Một là mở nữ học.

là dựng thư cục, viết và in thoại bản.

là một ý tưởng từng thấp thoáng lần trọng thứ .

kiếp qua, ta đã tận chứng kiến quá nhiều nỗi khổ của nữ tử.

Có người vì không được con trai, bị quân hưu , nhà mẹ đẻ cũng ruồng rẫy, cuối cùng tuyệt vọng gieo mình xuống sông.

Có người vì nạn đói, nhà không còn lương thực, bị bán vào thanh lâu, rồi mắc phải ôn dịch nhơ nhớp, đau đớn mà chết.

Lại có người vì đánh mất trinh tiết hay vướng phải tiếng, bị người ta buộc vào lồng heo mà dìm chết.

Quá nhiều, quá nhiều bi kịch, trút xuống thân phận nữ nhi.

Mà đáp lại họ, chỉ là từng lời trách móc, cùng một câu lạnh lẽo:

“Ngươi là nữ nhân, đây vốn là số mệnh của ngươi.”

Cho nên, ta muốn dựng nên một chỗ chuyên dạy nữ tử loại kỹ nghệ.

Từ dệt vải thêu thùa, đến tính toán quản gia, hễ việc gì thích hợp cho nữ nhân, có thể dạy.

Những ai học dệt vải thêu thùa, tác phẩm của họ có thể được đưa vào kỹ viện thêu dưới danh nghĩa của ta, bày bán lấy bạc.

Những ai học toán sổ, quản lý nội viện, có thể vào cửa hiệu của ta việc, lấy công xá khấu trừ học phí.

Kế hoạch dần hiện hình trên giấy, càng nghĩ ta càng thấy đây là một chủ ý thỏa đáng.

Cõi đời vốn đã quá khắc nghiệt với nữ nhân, bất cứ lúc cũng có thể vì muôn vàn lý do mà đoạt tính mệnh của họ.

Ta muốn trao cho họ một bản lĩnh mưu , một chỗ nương thân an ổn.

Kiếp thứ sau khi hòa ly, ta quay về nhà mẹ đẻ. Phụ thân thẳng thừng chối , nói rằng họ không có đứa con gái ta.

Mẫu thân phải khóc lóc khẩn cầu, thậm chí lấy cái chết uy hiếp, mới tranh cho ta được một chỗ dung thân.

Song cũng chỉ là một viện vắng vẻ, vài lão bộc canh giữ, không cho ta ra ngoài gặp người, muốn ta chết dần ngục thất ấy.

Về sau nhờ tiểu tướng quân cầu thân, phụ thân mới chịu đổi ý.

Đến kiếp thứ còn tàn độc hơn, hắn thậm chí muốn treo một dải lụa trắng, ép ta tự tận.

May nhờ mẫu thân cơ trí, mưu tính khéo léo, đưa ta tiến cung, ta mới thoát được kiếp nạn.

Lần , ta sẽ không quay về nữa.

Đạo hiếu ta vẫn giữ, nhưng hắn đừng mong dùng những giáo trói buộc nữ nhân giam hãm bước chân ta.

Đêm ấy, Trí nhi và Tụng nhi dắt Uyển Uyển cùng đến viện của ta.

“Nghe nói… mẫu thân muốn hòa ly với phụ thân ư?”

Trí nhi hơn, chỉ năm nữa sẽ đến tuổi thân, nay đang học ở Quốc Tử Giám.

Tụng nhi kém huynh trưởng tuổi, song cũng đã đến tuổi hiểu chuyện.

Chỉ riêng Uyển Uyển còn ngây ngô, chẳng biết gì ngoài chuyện vòi Diệp lấy bánh điểm tâm.

Ta ôm lấy Uyển Uyển – bé con mềm mại, tròn trịa – rồi bảo Diệp đem chút bánh mềm dẻo, dễ tiêu, cho con bé ăn.

“Ừm, phụ thân con đã đem thương nữ nhân khác, mẫu thân muốn toàn cho hắn.”

Những nên cho bọn trẻ biết, ta tuyệt không giấu giếm, cũng chẳng cần thiết phải che đậy.

Trí nhi liếc nhìn Tụng nhi, lập tức Tụng nhi cất tiếng hỏi:

“Mẫu thân, người hòa ly với phụ thân, vậy chúng con sẽ ra sao?”

Tụng nhi hỏi dồn với vẻ vội vã, còn Trí nhi thì điềm nhiên ngồi nhìn ta.

Đứa từ nhỏ đã thông tuệ, ta chưa từng phải lo lắng.

Ngược lại, Tụng nhi dẫu thân hình cao , lại thường bị huynh trưởng đẩy ra đứng mũi chịu sào.

“Uyển Uyển… mẫu thân sẽ mang .”

Sắc mặt Tụng nhi chợt biến đổi, nó nhào tới ôm chặt lấy ta, giọng bi thiết vang lên:

“Mẫu thân, vì sao người chỉ mang muội muội ? Chẳng lẽ người không cần Tụng nhi nữa sao?”

5.

“Mẫu thân, chẳng lẽ không thể tha thứ cho phụ thân thêm một lần sao? Người với phụ thân đã thân hơn mười năm, dẫu tình ái phai nhạt, thì chí ít vẫn còn nghĩa vợ chồng. Nữ nhân kia, có lẽ cũng chỉ là lúc nhất thời phụ thân mê muội, đợi đến khi người tỉnh ngộ rồi…”

“Trí nhi!”

Ta ngắt lời nó.

Nó thất thần nhìn ta, chất chứa nỗi buồn không sao nói rõ.

ta chợt thắt lại, nước không kìm nổi mà rơi xuống.

Trọng nhiều lần thế, đây là lần tiên ta đối diện mà nói rõ với con.

Ngoại trừ lần , chúng chứng kiến ta u uất mà chết, những lần sau ta vội vã rời khỏi Giang phủ, chẳng kịp lại một lời từ biệt.

“Trí nhi, Tụng nhi, con đã , có nhiều chuyện đã hiểu được rồi.

Ta và phụ thân con đến ngày hôm nay, sớm đã không còn đường lui.

miễn cưỡng ở bên nhau, hắn không vui, mẫu thân cũng chẳng vui, chỉ là một đôi oán ngẫu mà .

Chi bằng buông cho nhau, từ đây trời cao biển rộng, ai nấy tùy duyên tự tại.”

Ta cầm khăn , lau dòng lệ cùng bọt mũi nơi gương mặt đứa con út, sau đó ghét ném sang một bên.

Kéo Trí nhi ngồi xuống cạnh mình – thiếu niên nay đã cao , vóc dáng vượt cả mẫu thân.

“Trí nhi, cho dù ta và phụ thân con có hòa ly, thì con vẫn mãi là cốt nhục của ta.

nhớ ta, lúc cũng có thể tìm đến, chẳng phải sao?”

Trí nhi lao vào ta, òa khóc không ngừng.

Ta lại ngày thơ bé, dịu dàng vỗ về tấm lưng gầy ấy.

“Người đã thế rồi, còn rơi kim đậu gì?”

“Mẫu thân, hài nhi thật chẳng nỡ xa người.”

Tiếng khóc của Trí nhi khiến Tụng nhi cũng đỏ hoe , huynh đệ ôm chặt lấy nhau mà khóc.

Một bên, Uyển Uyển vốn ngây ngô chỉ mải ăn bánh, nay thấy ca ca khóc, nàng hoảng hốt chẳng hiểu vì sao, liền cũng òa lên nức nở.

Chốc lát, cả Xuân Huy viên, tiếng khóc vang trời.

đứa trẻ khóc mệt, ngủ lại nơi Xuân Huy viên.

Đợi bọn nhỏ an giấc, ta liền sai người mời Tân cô nương đến.

Nửa tháng trước, nàng đã dọn vào Giang phủ.

Ta vốn chẳng muốn gặp, chỉ là Giang Phụng cứ chần chừ không chịu đem hòa ly thư nộp quan phủ, việc ấy tuy chẳng ảnh hưởng gì đến ta, nhưng khiến ta ra bực bội.

Ta chỉ đành dùng hạ sách , ép hắn một phen.

6.

Khi Tân cô nương được mời đến, ta đã xõa mái tóc, trên chỉ buộc một dải mũ lụa đơn sơ, khoác tấm hồ cừu trắng muốt, nửa nằm nửa ngồi trên tháp, nhàn nhã lật giở quyển thoại bản.

“Cô nương, Tân cô nương đã tới.”

Từ khi ta quyết ý hòa ly với Giang Phụng, Diệp không còn gọi ta là “ nhân” nữa.

Dù văn thư chính thức chưa hạ, ta cũng chẳng bận , mặc nàng tự xưng hô ý.

“Giang nhân, đêm khuya còn gọi ta tới, chẳng hay có việc gì chăng?”

Ta ngẩng nhìn nữ tử trước mặt.

Nàng tuy khoác xiêm y cũ kỹ, song từng nếp áo được chải gọn gàng, búi tóc lối của thiếu nữ chưa gả, cài một đôi trâm hoa đào bằng thủy tinh phấn hồng, điêu khắc nguyên khối.

Đôi trâm ấy – chính là tín vật đính hôn Giang Phụng tặng nàng, kiếp tiên ta từng tận thấy qua.

“Tân cô nương, mời ngồi. Diệp, dâng trà.”

Chén Bích La Xuân hảo hạng, hơi nóng bốc nghi ngút, hư ảo che mờ bóng người trước mặt, chỉ lại một nét phác mông lung.

“Tân cô nương…”

“Xin gọi ta là Bình nhi.”

“Được , Bình nhi, hẳn ngươi cũng đã nghe rồi, ta sắp cùng Giang Phụng hòa ly.”

Tân Bình run lên, chén trà nghiêng đổ, nước văng loang lổ trên váy, nàng luống cuống đứng dậy, thần sắc rối loạn:

“Xin lỗi Giang nhân, ta thật không hay biết Phụng lang đã có thê thất. sớm biết, ta tuyệt chẳng dám chàng đến kinh , lại càng không dám tranh đoạt cùng người. Chỉ là…”

Trên gương mặt nàng thoáng dâng sắc hồng, khẽ cắn môi rồi nghẹn giọng:

“Chỉ là… ta đã mang cốt nhục của chàng. Chưa cưới mà hoài thai, ở quê ta chính là tội phải bị trầm xuống trư lung. Ta chỉ có thể chàng. Chính chàng hứa sẽ cưới ta vợ. Ta hay, hóa ra là muốn nhân, rồi mới lập ta.”

Thì ra là vậy.

Ta lại còn lầm tưởng, ngỡ hắn còn có chút khí tiết, chẳng ngờ chỉ hạ tiện đến thế.

Ta buông vài lời an ủi Tân Bình, rồi sai Diệp đưa nàng vào thay xiêm y.

Diệp và Tân Bình vừa khuất, Giang Phụng đã xông thẳng vào.

“Bình nhi đâu? Họ kia, không ngờ ngươi lại ác độc đến vậy! Tự mình đòi hòa ly với ta, lại nhân lúc ta áy náy mà bức bách Bình nhi!

Nực cười, ta vừa rồi còn mềm , định lưu ngươi lại, cưới Bình nhi bình thê.

Nay xem ra, ngươi chẳng đáng ta thương hại chút !”

Trước gương mặt đỏ rực vì phẫn nộ, không ngừng buông lời trách móc, ta lại bật cười, tiếng cười đắng chát.

Rốt cuộc năm xưa ta đã chấp niệm chi?

Chẳng lẽ chỉ vì một kẻ thế sao?

Ta chộp lấy nghiên mực trên án, xoay ném thẳng về phía Giang Phụng.

Mực còn sót nghiên văng tung tóe lên khuôn mặt hắn, nghiên nện trúng thái dương, máu hòa lẫn cùng mực đen ròng ròng chảy xuống.

“Phụng lang!”

Tân Bình vừa thay xiêm y xong, thấy cảnh ấy thì thất thanh kinh hãi.

Nàng chẳng màng bụng mang dạ chửa, vội lao đến bên Giang Phụng, dùng khăn run rẩy lau từng vệt máu loang trên mặt hắn.

“Họ ! Đồ ác phụ! Ta phải hưu ngươi, hưu ngươi ngay lập tức!”

Ta thản nhiên nhìn đôi uyên ương khốn khổ kia, giọng điệu bình lặng nước:

“Giang Phụng, ngươi không thể hưu ta.

Sớm đưa hòa ly thư cùng phóng thê thư đến đây, chậm trễ, lần tới nện vào ngươi sẽ chẳng còn là nghiên mực nữa đâu.”

Giang Phụng hất áo .

Tân Bình toan bước , đến cửa lại ngập ngừng quay , cúi người hành lễ với ta:

“Giang nhân, Phụng lang… hắn không phải người vậy. Ta sẽ khuyên hắn, thay hắn tạ lỗi cùng người. Ta… ta sẽ rời kinh .”

Nói đoạn, nàng vội vã quay lưng.

Ta cất tiếng gọi với :

“Tân cô nương, một kẻ thế… có đáng nàng phó thác cả đời sao?”

Nàng khẽ cười khổ, thấp giọng đáp:

“Giang nhân, ta không còn sự lựa chọn khác.”