Chương 3

7.

Trong bóng tối, Thẩm Giao Giao bất ngờ lao ra, giọng the thé trích:

“Chị gì đuổi Trương Kha của em đi hả?”

Tôi lùng nhìn nó, rồi lại nhìn mẹ đang lấp ló phía .

Nơi này, tôi không thể ở thêm một nào nữa. Ở lại, chưa biết Thẩm Giao Giao còn có thể bày ra thủ đoạn đê tiện gì hại tôi. Tôi phải rời đây ngay lập tức.

Tôi đã tính rồi — lên thị trấn tìm Nhị thúc.

Nhị thúc là người thương tôi , thậm chí còn thương gấp vạn lần so với mẹ ruột.

Ông là em trai ruột của tôi, hai anh em vốn có tình cảm sâu nặng. Nhị thúc vẫn luôn day dứt rằng muốn lo cho ông học hành, tôi mới việc quá sức yểu mệnh.

Bởi vậy, từ mất, tháng nào nhị thúc cũng gửi tiền và tem phiếu về cho mẹ tôi.

Mẹ thường mạnh miệng khoe rằng bà đã cực khổ nuôi tôi khôn lớn, nhưng trong thâm tâm, tôi hiểu rõ — người thực sự nuôi tôi, là nhị thúc.

Mẹ tôi đúng là số hưởng — lúc còn sống thì dựa dẫm vào , mất rồi thì lại bám lấy chú ruột. Trong nhà còn có tôi nai lưng hết việc, vậy bà ta suốt than khổ, kể lể khắp nơi như một bà hàng xóm lắm chuyện.

trước, biết tôi ngu dại nhường suất đại học cho Thẩm Giao Giao, chấp nhận ở lại nông thôn lấy chồng, chú tôi đã khuyên can rất nhiều lần. Nhưng Trương Kha, tôi lại trót nói không ít lời cay nghiệt, khiến chú thất bỏ mặc tôi.

này, sống lại, tôi đã khôn ngoan hơn. Giấy báo nhập học cùng các giấy tờ quan trọng, tôi đã gửi sẵn cho chú giữ hộ.

cần tránh được những rắc rối không đáng có, tôi định phải rời căn nhà này càng sớm càng tốt.

Thế nhưng đẩy , tôi mới phát hiện đã bị khóa trái từ bên .

Giọng Thẩm Giao Giao vang lên, đầy đắc thắng:

“Thẩm Chiêu Chiêu, mau đưa giấy báo nhập học ra đây! Không đưa thì đừng hòng bước ra phòng!”

Tôi nhếch môi đáp:

“ đã khóa rồi, tao đưa ra kiểu gì? Muốn thì tao nhét qua khe cho.”

Nó hăm hở đáp:

“Đúng, đưa qua khe đi!”

Thấy em gái không mắc bẫy, tôi dứt khoát nói thẳng:

“Giấy báo nhập học không ở chỗ tao.”

kia lập tức vang lên tiếng the thé, chói tai, đầy ngạo mạn:

“Không có thì càng tốt! Tao không được đi học, thì mày cũng đừng hòng bước chân vào đại học!”

Tôi bị nhốt trong căn phòng tối tăm này đã bốn liền.

nhập học mỗi lúc một gần, tôi thì như con thú bị giam cầm, quanh quẩn đi lại, lòng nóng như lửa đốt.

“Chiêu Chiêu.”

Tôi vội vàng đập mạnh vào , nghẹn giọng cầu xin:

“Mẹ! Con xin mẹ, thả con ra đi, để con đi học đại học! Con học không phải đóng học phí, cũng chẳng tiêu tiền nhà. Con còn có thể kiếm tiền đưa cho mẹ dùng.”

Có lẽ bị cảm xúc mãnh liệt của tôi cho chấn động, mẹ khựng lại, do dự đáp:

“Nhưng… còn Giao Giao…”

Thấy có tia hy , tôi vội vàng mềm giọng dỗ dành:

“Mẹ, con với Giao Giao là chị em ruột, không có thù hận gì qua đêm được. Con sống tốt, này cũng giúp Giao Giao. Mẹ, từ nhỏ lớn con chưa từng cầu xin mẹ điều gì, đây là lần duy , xin mẹ hãy giúp con!”

Bên im lặng thật lâu. tôi gần như tuyệt thì cuối cùng cũng thấy tiếng chìa khóa tra vào ổ.

Nhưng đúng lúc ấy, giọng nói lẽo của Thẩm Giao Giao vang lên:

“Mẹ, nếu mẹ thả Thẩm Chiêu Chiêu đi học, con chết cho mẹ xem. Mẹ chọn đi, chọn con hay chọn nó?”

Động tác mở khóa của mẹ chợt dừng lại.

Từ hy rơi thẳng xuống tuyệt , hóa ra gói gọn trong vài giây ngắn ngủi.

kia, vang lên từng tiếng “tách… tách…” như tiếng nước nhỏ xuống nền, lẽo tê tim.

Tôi đếm từng nhịp giây tuyệt , rồi thấy giọng mẹ truyền vào khe :

“Chiêu Chiêu, lời em gái con đi.”

Quả nhiên…

Tôi thì thào như tự nói với :

“Mẹ, mẹ không thể đứng về phía con một lần thôi?”

Thẩm Giao Giao bật chế giễu:

“Hừ, Thẩm Chiêu Chiêu, mày dựa vào cái gì đòi so với tao?”

Đó là khí phách của một đứa trẻ được thiên vị từ bé.

Tôi siết chặt nắm tay, không chịu thua:

“Thẩm Giao Giao, mày có giỏi thì nhốt tao cả đời! Tao định có được đi học đại học. Nhà này không thể giam được tao. Cho dù nay không đi được, thì , nữa, thậm chí nhiều … tao định cũng đi học đại học.”

Thẩm Giao Giao khẽ khẩy, từng chữ như lưỡi dao cắt vào da thịt:

“Mày vĩnh viễn đừng mơ bước chân vào đại học nữa.”

Tôi ngẩn ra, trái tim chùng xuống:

“Mày nói vậy là có ý gì?”

Nó cố tình kéo dài giọng, chậm rãi buông ra tin dữ:

“Ý trên mặt chữ thôi. Tao với mẹ đã chọn sẵn chồng cho mày rồi. là Vương Đại Khuê trong làng, chắc mày cũng biết chứ? Một kẻ lười chảy thây, lại còn nát rượu, đánh vợ không ghê tay. Vợ trước của hắn ta bị đánh mức bỏ trốn, không dám quay về.”

Rồi nó còn nhạt, từng tiếng châm chọc:

“Thẩm Chiêu Chiêu, mày nói xem, tao đã từng muốn mày cho Trương Kha thì mày không chịu. Giờ thì tốt rồi, cho Vương Đại Khuê, mày vui lắm chứ?”

Tôi quay hỏi, giọng run run, trái tim vẫn níu một chút hy mong manh:

“Mẹ… chuyện này là thật ?”

Tôi có thể chết tâm với Thẩm Giao Giao.

Tôi có thể chết tâm với Trương Kha.

Nhưng với mẹ… tôi vẫn luôn mong bà ít ra còn giữ lại cho tôi một con đường sống.

“Chiêu Chiêu… có lẽ… Vương Đại Khuê cũng không tệ như người trong làng đồn đâu…”

“Ha ha ha…” Tôi ôm bụng lớn. trước này, chuyện nực tôi từng , hóa ra lại là do mẹ ruột nói ra.

“Nếu hắn không tệ, vậy mẹ không cho hắn? Thẩm Giao Giao không cho hắn? Tôi nói cho các người biết, tôi không ! Dù chết cũng không !”

“Mày… mày… mày…” Mẹ tức nghẹn lời, bị Thẩm Giao Giao kéo đi.

Đêm xuống, bên vang lên giọng Trương Kha.

“Chiêu Chiêu, anh chuyện của em rồi. Hay là em cho anh đi. Nhưng… cơ hội đi đại học này, em nhường cho Giao Giao đi. Anh nghĩ kỹ rồi, em học giỏi, lại thi vẫn đỗ được.”

Tôi ngẩng mặt lên đầu gối, giọng khàn đặc mệt mỏi:

“Trương Kha, anh có phải đang cảm thấy cao thượng lắm không? Giao Giao, cái gọi là tình yêu vĩ đại của hai người, anh tự cho là đã hy sinh.”

Tôi nhếch môi :

“Nhưng trong mắt tôi, anh chẳng qua là một kẻ ích kỷ, biết yêu , một tên hèn hạ đáng khinh.”

“Tôi nói cho anh biết, tôi không thích anh, cũng không muốn lấy anh.”

Ngay giây phút ấy, tôi mới nhận ra — hóa ra trong lòng , từ lâu đã chẳng còn chút rung động nào với Trương Kha nữa.

Có lẽ trước tôi gặp quá ít đàn ông nên mới treo đời lên cái cây cong queo là Trương Kha.

Trương Kha vội phản bác:

“ có thể chứ? em có thể không thích anh được? Em từng chép tay cả tập bài tập cho anh, còn sắp xếp lại những môn anh yếu, viết cho anh cả chục cuốn sổ ghi chép học tập. Nếu không thích, thì đó là gì?”

Thì ra tôi đã từng thích anh ta thế.

Nhưng tất cả những điều đó, trong trước, đã bị tháng dày vò mức xóa sạch trí nhớ tôi.

“Trương Kha, nếu anh thật sự còn nhớ rằng tôi đã từng đối xử tốt với anh, cần có một thoáng nào đó biết ơn, thì hãy để tôi đi.”

Anh ta lắc đầu, giọng kiên quyết:

“Không được. Em đi rồi không quay lại nữa. Em chờ anh đi, mai anh nói chia tay với Giao Giao, rồi cưới em về.”

Từ ban ban đêm, lại từ đêm sáng, tôi vẫn ngồi bất động trên nền đất lẽo.

Ánh mắt tôi chợt dừng lại nơi cái hộp diêm và chiếc đèn dầu đặt trong góc.

Một ý nghĩ táo bạo lóe lên trong đầu…