Chương 9

Văn Văn cúi đầu, trầm ngâm suy nghĩ lâu.

Một lúc sau, con ngẩng nói khẽ:

“Mẹ, này… con lại với anh Chí Cường đã.”

“Tất nhiên rồi, hai đứa cứ từ từ bạc.” — tôi đáp nhàng.

“Nhưng mẹ còn một yêu cầu .”

“Yêu cầu gì hả mẹ?”

“Nếu hai đứa ý mẹ trông cháu,

mẹ chúng ta ký một bản thỏa thuận đơn giản.” — tôi nói rõ ràng.

“Ghi rõ quyền lợi và trách nhiệm của mỗi ,

sau này khỏi xảy lầm.”

“Thỏa thuận…?” — Văn Văn ngạc nhiên,

“Trời ơi mẹ, mình là người một nhà, còn phải ký giấy à?”

“ vì là người một nhà,

mới nói cho rõ ràng.” — tôi bình tĩnh nói.

“Làm rõ ngay từ đầu thì sau này ai cũng thoải mái, không ai thấy thiệt.”

Lúc này, ông Trần Kiến Minh cuối cùng cũng tiếng, có vẻ không kìm được :

“Huệ Trân, bà làm thế có quá không?

Văn Văn là con mình, cháu là cháu ruột mình mà.”

“Tôi biết chứ, họ là người nhà.” — tôi nhìn ông, điềm đạm.

“Nhưng Kiến Minh, ông quên rồi sao?

ông là người dạy tôi phải toán rõ ràng từng khoản tiền,

phải ghi chép từng chi phí đấy thôi.”

Câu nói ấy khiến ông nghẹn lại, không nói được gì.

Đúng vậy — là ông đã khởi đầu mọi nguyên tắc chia rõ rạch ròi ấy.

Giờ khi tôi đem nó áp dụng một cách công bằng vào việc khác,

ông lại thấy… không quen.

“Mẹ, vậy… trong thỏa thuận đó mẹ ghi những gì?” — Văn Văn hỏi khẽ.

“Đơn giản thôi.” — tôi đáp.

“Thời gian làm việc, nội dung công việc, mức hỗ trợ,

và vài lưu ý.”

Tôi nói chậm rãi, rõ ràng từng chữ:

“Ví dụ, mẹ trông cháu từ tám giờ sáng đến sáu giờ tối.

Cuối tuần mẹ nghỉ.

Nếu hai đứa có việc đột xuất mẹ trông buổi tối hoặc ngày nghỉ,

thì báo và hỗ trợ phụ phí.”

Không khí trong phòng chậm lại,

ngoài cửa sổ, ánh chiều nghiêng hắt vào nền gạch,

làm không gian vừa yên tĩnh, vừa như thấm một nỗi buồn .

Ông Kiến Minh nhìn tôi — ánh mắt pha lẫn bất ngờ, nể trọng và một chút chua xót.

“Tôi sẽ ghi rõ trong thỏa thuận,” — tôi nói chậm rãi.

“Nội dung công việc gồm: cho bú, thay tã, dỗ ngủ, chơi với cháu, v.v…

nhưng không bao gồm việc nhà.”

“Tiền công là năm ngàn một tháng, thanh toán vào cuối tháng.

Nếu cháu bị ốm, hai đứa phải nghỉ làm ,

hoặc nếu mẹ trông ngoài giờ,

thì phải phụ cấp tăng ca.”

Văn Văn tròn mắt, sững người:

“Mẹ… mẹ coi việc trông cháu là công việc thật sao?”

“Thì đúng là công việc chứ còn gì .” — tôi đáp.

“Và là một công việc vất vả, tốn sức người ta tưởng.”

“Nhưng… nhưng mình là người một nhà mà…” — Văn Văn vẫn lưỡng lự.

“ vì là người một nhà,

càng phải trọng lẫn nhau.” — tôi nói kiên nhẫn.

“Con trọng công sức của mẹ,

thì mẹ cũng trọng quyền lựa chọn của con.

Như vậy chẳng phải tốt sao?”

Văn Văn im lặng lâu, rồi khẽ gật đầu:

“ con về lại với anh Chí Cường.”

“Không sao, không vội.” — tôi mỉm cười.

“Còn tám tháng mới sinh,

hai đứa có đủ thời gian suy nghĩ.”

Sau khi con đi rồi,

ông Trần Kiến Minh ngồi trầm ngâm, mặt đầy suy tư.

“Ông nghĩ gì thế?” — tôi hỏi.

“Tôi đang nghĩ…

liệu chúng ta có đang đặt nặng tiền bạc quá không?” —

ông khẽ nói.

“Ngay với con mình mà cũng phải toán thế này.”

“Không, ông nhầm rồi.” — tôi ngồi xuống cạnh ông, bình tĩnh.

“Tôi không phải đang tiền,

mà là đang đòi sự trọng.”

“‘ trọng?’” — ông nhìn tôi, hơi ngạc nhiên.

“Đúng vậy.” — tôi gật đầu.

“ trọng công sức của tôi.

kia, tôi trông con, lo nhà, giúp cháu,

Văn Văn đều coi là đương nhiên,

chưa từng nghĩ đó cũng là một dạng lao động có giá trị.”

Tôi ngẩng nhìn ông, ánh mắt dịu đi:

“Bây giờ tôi chỉ dạy con mình một —

tình thân không miễn trừ trách nhiệm,

và yêu thương không có nghĩa là phải hi sinh mãi mãi.”

“Bây giờ tôi nói con phải trả tiền,

nó liền cho rằng tôi đã thay .” — tôi khẽ thở dài.

“ đó chứng minh một —

nó chưa bao giờ thật sự rằng việc trông con nhỏ là một công việc có giá trị.”

Ông Trần Kiến Minh trầm ngâm:

“Ý bà là…”

“Ý tôi là,” — tôi nói chậm rãi,

“nếu chúng ta không tự đứng đòi lại giá trị cho công sức mình bỏ ,

thì người khác — kể con ruột —

sẽ mãi mãi coi sự hy sinh của chúng ta là đương nhiên.”

Ông thở dài:

“Nhưng… thu tiền của con ,

trong lòng tôi vẫn thấy khó chịu lắm.”

“Tôi hỏi ông nhé,” — tôi quay sang nhìn, mà kiên quyết,

“nếu Văn Văn thuê người giúp việc hay bảo mẫu,

một tháng phải trả bao nhiêu?”

“Ít nhất tám, chín ngàn.” — ông đáp.

“Vậy tôi giúp nó trông cháu,

chỉ lấy một nửa —

tức là tôi giúp nó tiết kiệm được một nửa số tiền đó,

nó phải biết ơn chứ, sao lại thấy khó chịu?” — tôi nói rõ ràng.

Ông nhìn tôi, vẻ mặt dần dịu lại.

“ ,” — tôi tiếp lời,

“tôi làm vậy cũng là vì tốt cho con.”

“Vì nó?” — ông ngạc nhiên.

“Đúng.” — tôi gật đầu.

“ nó học được một bài học:

phải biết trân trọng công sức của người khác.

Cái gì cũng miễn phí,

người ta sẽ quen nhận mà không biết ơn.

Nhưng khi bỏ tiền ,

họ sẽ biết cân nhắc, sẽ biết quý trọng.”

Ông im lặng hồi lâu, rồi gật đầu:

“Bà nói cũng có lý.”

“Tất nhiên.” — tôi mỉm cười.

“Nhưng nếu Văn Văn thật sự không chấp nhận,

tôi cũng sẽ không ép.

Nó có thể chọn thuê bảo mẫu,

hoặc tự con — đó là quyền của nó.”

“Còn nếu nó ý…” — ông hỏi,

“bà thật sự sẽ làm theo đúng hợp à?”

“Tất nhiên rồi.” — tôi đáp dứt khoát.

“Đã ký là phải giữ lời.

Đó gọi là tinh thần hợp .”

Ông nhìn tôi lâu, ánh mắt phức tạp —

có ngạc nhiên, có khâm phục,

và một chút bùi ngùi.

“Huệ Trân…” — ông khẽ nói,

“bà thật sự… thay nhiều quá.”

Tôi mỉm cười, dịu lại:

“Không phải tôi thay đâu, Kiến Minh…

chỉ là bây giờ tôi rõ mình mà thôi.”

“Đúng vậy, tôi thay rồi.” — tôi gật đầu, ánh mắt bình thản.

“Tôi thừa nhận — từ một người phụ nữ chỉ biết hy sinh,

tôi đã trở thành người biết bảo vệ quyền lợi của mình.”

“Vậy… bà có hối hận không?” — ông Trần Kiến Minh hỏi.

Tôi nghĩ một lúc, rồi mỉm cười:

“Không hối hận,

ngược lại… tôi thấy may mắn vì mình đã thay .”

“Tại sao?” — ông hỏi tiếp.

“Bởi vì tôi cuối cùng cũng sống được đúng với giá trị của mình.” — tôi cười .

“Kiến Minh, ông biết không?

Thời gian này, tôi cảm thấy vui, thanh thản.”

“Vì chia tiền à?”

“Không chỉ vì đó.” — tôi lắc đầu.

“Quan trọng là tôi đã học được cách đứng vì mình.

đây tôi luôn nhún nhường, sợ mất lòng.

Còn bây giờ, tôi dám nói mình nghĩ,

dám đòi lại sự công bằng.”

Ông nắm lấy tay tôi, chân thành:

“Huệ Trân, cảm ơn bà.”

“Tạ ơn gì chứ?” — tôi nhìn ông, mỉm cười.

“Cảm ơn bà đã dạy tôi thế nào là trọng.” — ông nói khẽ.

“Và cũng… tôi thấy, hóa tôi chưa từng thật sự hết về bà.”

“Chưa hết?” — tôi hơi ngạc nhiên.

“ đây tôi luôn nghĩ bà là người yếu đuối,

bây giờ tôi mới biết —

bà là người vừa mạnh mẽ, vừa sáng suốt.”

Nghe ông nói vậy, lòng tôi ấm lại.

Tôi khẽ siết tay ông,

thấy rõ rằng sau tất những sóng gió,

mối quan hệ giữa chúng tôi

không những không xa cách,

mà còn thật sự gần gũi .

Có lẽ, đó là ý nghĩa của cuộc đời này:

biết trưởng thành trong thay ,

và tìm thấy sự cân bằng mới trong trưởng thành.

Ba ngày sau, Văn Văn cùng chồng — anh Chí Cường — đến nhà.

Cô bước vào, nở nụ cười :

“Ba, mẹ… bọn con kỹ rồi.”

“Chúng con ý với kiện của mẹ.”

“Thật à?” — tôi hơi bất ngờ.

“Các con nghĩ kỹ chưa?”

“Bọn con nghĩ kỹ rồi.” — Chí Cường tiếng, chân thành.

“Mẹ, con thấy mẹ nói đúng.

con nhỏ thật sự là một công việc vất vả,

và đã là công việc thì phải có sự đền đáp xứng đáng.”

Văn Văn tiếp lời:

“Con cũng thử rồi.

Nếu thuê bảo mẫu, ít nhất cũng tám ngàn một tháng,

mà mẹ chỉ lấy năm ngàn,

bọn con tiết kiệm được kha khá.”

Tôi gật đầu mỉm cười:

“Vậy thì tốt.

Nếu hai đứa đã ý,

chúng ta có thể ký thỏa thuận.”

“Nhưng mẹ,” — Văn Văn nói, nghiêm túc —

“con cũng có vài yêu cầu.”

“Yêu cầu gì thế?” — tôi hỏi.

“Đã gọi là quan hệ công việc,” — Văn Văn nói rõ ràng —

“thì phải làm theo nguyên tắc công việc.

Mẹ không thể vì là bà ngoại mà có ‘đặc quyền’,

cũng không thể vì tình cảm gia đình mà tự ý thay lịch làm việc.”

Câu nói ấy khiến tôi hơi sững lại —

tôi không ngờ con mình lại nói thẳng đến thế.

Nhưng rồi tôi khẽ cười, gật đầu:

“Được thôi,” — tôi nói nhàng.

“Đã nói là làm việc chuyên nghiệp,

thì mẹ cũng sẽ làm đúng theo tiêu chuẩn chuyên nghiệp.

Mẹ sẽ cháu như một người làm việc có trách nhiệm,

chứ không phải chỉ là một người bà giúp vui.”

Không khí trong phòng dịu lại.

Ông Trần Kiến Minh ngồi cạnh,

nhìn ba mẹ con tôi mà khẽ cười —

nụ cười vừa nhõm, vừa sâu lắng,

như thể ông cũng nhận ,

gia đình này cuối cùng đã tìm được một cách yêu thương trưởng thành .

“Còn ,” — Chí Cường nói ,

“nếu mẹ cảm thấy công việc quá mệt,

hoặc vì lý do cá nhân không tiếp tục,

thì báo cho bọn con một tháng.”

“ này hợp lý.” — tôi gật đầu ý.

buổi chiều hôm đó,

chúng tôi cùng nhau ngồi lại,

bạc kỹ lưỡng từng trong bản thỏa thuận.

Thời gian làm việc: từ thứ Hai đến thứ Sáu,

buổi sáng tám giờ đến tối sáu giờ.

Cuối tuần và ngày lễ nghỉ.

Nội dung công việc: sóc sinh hoạt hằng ngày của em bé —

cho bú, thay tã, tắm rửa, chơi cùng, dỗ ngủ, v.v…

Không bao gồm việc nhà.

Địa điểm làm việc: tại nhà của Văn Văn,

nếu có thể đưa cháu xuống khu dân cư dạo chơi.

Tiền công: mỗi tháng năm ngàn,

thanh toán vào ngày cuối cùng của tháng.

Làm :

nếu phải tăng giờ hoặc làm vào cuối tuần,

thì năm chục một giờ.

Nghỉ phép:

hai đều có quyền xin nghỉ,

nhưng phải báo ít nhất ba ngày.

Chấm dứt thỏa thuận:

nếu một dừng,

phải thông báo cho kia một tháng.

Vi phạm:

nào làm sai quy định,

sẽ phải chịu trách nhiệm tương ứng.

“Còn gì bổ sung không?” — tôi hỏi.

“Con thấy như vậy là đầy đủ rồi.” — Văn Văn nói.

“Vậy thì chúng ta thống nhất nhé.”

Bốn người chúng tôi cùng ký tên,

rồi điểm chỉ bản thỏa thuận.