Chương 6

33

Sau mấy tháng chạy nạn, lời phụ thân nói, đồng hồ sinh học của chúng ta đã cố .

Trễ nhất là giờ Mão, người chúng ta tỉnh.

Phụ thân nấu cơm, ta nhóm lửa.

Trời hẳn, bữa đã nấu xong, mảnh đất trống trong sân cũng đã gieo hạt rau.

Bữa là cháo rau, thanh đạm dễ ăn.

Phụ thân dùng đá xếp thành vòng tròn để nuôi gà con vịt con, không để chúng phá mảnh rau non.

Giữa trưa, bà chủ nhà đến thu tiền thuê.

Nghỉ trưa một lát, ta phụ thân ngồi trong sân, mỗi người một bàn gỗ nhỏ.

Phụ thân mài mực, bảo ta luyện chữ, còn người vẽ tranh bên cạnh.

Năm ngày sau, gạo trong nhà cạn sạch, chúng ta mới ra ngoài.

Nhưng không đi chợ gần mà tới trung tâm phồn hoa của kinh thành… để quầy hàng.

Là quầy bán thư pháp tranh vẽ.

“Phụ thân, sao lại chạy thế để bán chữ tranh?”

Ta ăn xong mì nước, lau miệng hỏi.

Phụ thân mang bát trả lại cho ông chủ tiệm mì, quay về nói: “Nơi này người có tiền nhiều, có tiền dư để mua tranh chữ.”

Ngoài ra, người còn dựng thêm một quầy khác – viết thuê.

Viết thư nhà, thư tình, thư tuyệt mệnh các loại.

Niêm yết giá: văn.

Thế nhưng, có người vừa hỏi đến, phụ thân liền nhìn người nói lời hợp ý, gặp quỷ cũng có cách ứng đối.

Một ngày trôi qua, chẳng bán được bức tranh chữ nào, mà nhờ viết năm bức thư nhà mười bức thư tình hoa mỹ lãng mạn tự biên tự diễn, lại kiếm được một khoản kha khá.

ngày hàng, người thuê viết lúc ít.

Tranh chữ vẫn chẳng bán được tấm nào.

Ta bắt đầu màu khí vận tím đỏ đại tài đại vận trên đầu phụ thân dường ngày sẫm màu… Có lẽ là ta nhìn nhầm rồi…

Một người đại tài đại vận vậy, sao không ai hiểu được tranh chữ của người chứ?

Buồn ghê!

Sau đó, phụ thân đổi sang bán truyện ngắn.

Mấy trăm chữ một quyển.

Thậm chí là truyện đăng theo kỳ.

Người lấy bút danh là: Liễu Nương.

Ta hỏi: “Sao lại lấy tên là Liễu Nương?”

Nghe giống tên một nữ ấy!

Phụ thân chỉ cười không đáp.

Người mua truyện cực kỳ đông.

Phụ thân nói: “ chưa, truyện ta viết nổi tiếng lắm đấy!”

Ta có xem qua.

Nhưng do ít chữ nên chẳng hiểu nổi.

Phụ thân ngày ngày viết truyện, cuộc sống của phụ tử ngày ổn , chỉ là… ta cảm chí hướng của người đâu chỉ dừng lại ở đây!

“Phụ thân, chẳng lẽ người mãi quầy bán truyện sao?”

“Tất nhiên là không.”

Người nhìn về phía hoàng thành, một lúc lâu sau mới quay đầu, mỉm cười nói: “Đợi khoa thi mùa đông.”

“Còn bao lâu nữa ạ?”

“Còn một tháng.”

Hơi lâu đấy.

Phụ thân lại không vội không hoảng, một ngày ở nhà viết truyện, một ngày ra ngoài bán truyện.

Người mua truyện theo kỳ của phụ thân lúc nhiều.

Thậm chí còn có người muốn gặp mặt “Liễu Nương”.

Có người lại nói: “Sao Liễu Nương toàn viết tay nhỉ? Truyện hay thế, sao không hợp tác với nhà sách, nhàn hơn bao nhiêu!”

Phụ thân mỉm cười đáp: “Thời cơ chưa đến.”

34

Nhờ vậy, nhà ta một hộ “vài lượng bạc” đã nhanh chóng thành hộ “vài chục lượng”.

Thế nhưng, dạo gần đây phụ thân lại u sầu chẳng rõ vì cớ gì.

Suốt cả ngày người chẳng buồn nói với ta câu nào.

Thỉnh thoảng chỉ ngồi ngẩn người nơi , nhìn mãi về một phương trời xăm.

thức dậy, người vẫn chưa có ý ra ngoài.

Ta hỏi người, có đã viết hết thoại bản để bán rồi không?

Người không đáp.

Hôm đã là ngày thứ tư phụ thân nhàn rỗi ở nhà.

Trong lòng ta lại có một cảm giác rất kỳ lạ – là khuyên người ra ngoài!

“Phụ thân, hôm chúng ta đi sạp đi!”

Người cuối cùng cũng quay sang nhìn ta, mày hơi nhíu lại nhưng không nói gì.

Ta ngồi cạnh người, giơ bàn tay nhỏ nhẹ nhàng xoa giữa hàng mày, dịu giọng: “Phúc Bảo không dạo này phụ thân buồn bã vì chuyện gì, nhưng hôm Phúc Bảo trong lòng rất kỳ lạ… Phụ thân, ra ngoài bán sách đi!”

“Ha…” Phụ thân bất ngờ bật cười.

Ta khó hiểu nhìn người.

Người xoa đầu ta, giọng chậm rãi: “Cũng … đến lúc nên bước về phía trước rồi.”

35

Không ngờ, trên phố bây giờ không cho sạp bừa bãi nữa.

Nhưng hôm phố xá lại vô cùng náo nhiệt.

Người ta đồn rằng hôm đại hoàng nữ ra ngoài dâng hương, đi ngang qua con phố này.

“Nghe nói đại hoàng nữ là đệ nhất mỹ nước Lương đó!”

“Ta muốn ngắm thử xem thế nào.”

“Mơ đi! Dung nhan của điện há lại để thường dân chúng ta dòm ngó?”

“ thế, nhìn trộm là bất kính đấy!”

Ta cũng chẳng rõ “bất kính” là gì, nhưng ta bảo với phụ thân rằng, ta cũng muốn xem.

Chỉ cần được tận nhìn đoàn xe của hoàng gia đi qua, ta cũng được mở rộng tầm rồi!

Ta phụ thân đứng trong đám đông.

Chờ gần nửa canh giờ, xe giá của đại hoàng nữ trong lời đồn cuối cùng cũng tới.

Thị vệ áo vàng dẫn đường, đội hình hoa lộng lẫy.

Ta nói với phụ thân: “Chỉ tiếc là không thể nhìn dung nhan của đại hoàng nữ – đệ nhất mỹ nước Lương.”

Ngay khi lời ta vừa dứt, bỗng một cơn gió mạnh thổi qua.

sổ xe đi ngang qua bị thổi tung, để lộ dáng người bên trong.

Thiếu nữ tuổi trăng tròn, thân khoác cung phục vàng nhạt, da trắng tuyết, nhan sắc diễm lệ tựa tiên giáng trần.

“Wa, đẹp quá!”

Ta mở to , kéo tay áo phụ thân mạnh, ra hiệu cho người nhìn xem mỹ !

Thế nhưng phụ thân không phản ứng gì.

Ta ngước lên nhìn ánh người… đang chăm chú dõi theo – đại hoàng nữ trong xe ấy!

Xe lướt qua rất nhanh.

Đột nhiên, phụ thân buông tay ta ra, nhào thẳng dòng người.

“Phụ thân… Phụ thân?”

Ta hốt hoảng đuổi theo nhưng bị người ta xô đẩy tản ra.

“Ngươi làm gì vậy? Điên rồi sao? Đây là xe của đại điện ! Muốn chết à?”

Thị vệ hoàng gia ngăn phụ thân lại.

Khoảng cách giữa người đại hoàng nữ vẫn còn rất .

Đại hoàng nữ cũng chưa từng ngoái nhìn lấy một lần.

Thị vệ dùng cán thương quét ngang hông phụ thân, quật ngã người xuống đất.

Xe dần .

“Phụ thân!”

Ta chạy tới, đỡ người đứng dậy.

Người đứng lên vẫn dõi nhìn theo chiếc xe đã khuất.

Những người xung quanh xì xào bàn tán.

Một hồi lâu sau, phụ thân mới cúi xuống nhìn ta, gượng cười buồn: “Phúc Bảo, về nhà thôi.”

“Phụ thân… người quen đại hoàng nữ sao?”

Người không đáp.

36

hôm ấy, phụ thân không viết thoại bản nữa.

Người bắt đầu ra ngoài mỗi ngày nhưng không dẫn ta theo.

Khoảng nửa tháng sau, một hôm người về mang theo một con gà một cái bao tử lợn.

Người bảo nấu món “bao tử hầm gà” cho ta ăn.

Ta chưa từng nếm qua.

Nhưng… ngon lắm.

sớm hôm sau, phụ thân đột nhiên đưa hết tiền trong nhà cho ta.

“Phúc Bảo, phụ thân cung một chuyến.”

“A?”

Ta tròn ngẩng đầu nhìn người.

“Phụ thân… người cung làm gì? Với lại, người là dân thường, làm sao được cung?”

“Ta muốn lấy lại bảo vật mà ta từng đánh mất.”

“Bảo vật gì cơ?”

Người cười, đưa tay bật nhẹ trán ta.

Phụ thân chỉ mang theo mấy tờ giấy mà người đã tranh thủ viết suốt thời gian qua, ngoài ra không mang gì khác.

Người nói, đã trả trước nửa năm tiền thuê nhà.

Người nói, Phúc Bảo à, khi phụ thân không ở nhà, mỗi ngày con hãy treo một chiếc áo của phụ thân lên giàn phơi ngoài sân, để người ngoài trong nhà vẫn có người lớn.

Người còn nói, nếu ngày sau phụ thân chưa về… con tự lo lấy thân.

Phúc Bảo thông minh vậy, nhất có thể bảo vệ chính mình.

Ta gật đầu để người yên tâm đi lấy lại “bảo vật” của mình.

Cổng viện mở ra.

Cổng viện lại khép lại.

Trong nhà chỉ còn lại một mình ta.

Ta nghĩ, rốt cuộc “bảo vật” của phụ thân là gì nhỉ?

Chắc là… còn quan trọng hơn cả Phúc Bảo, không?

“Lão thiên gia, cầu xin người phù hộ phụ thân lấy lại được bảo vật của người, phù hộ người ngày sau bình an về…”

37

sớm ngày thứ .

Ta nấu một nồi cháo loãng, quét dọn sân sạch , cho gà vịt ăn, tưới rau.

chờ đến tối mịt.

Phụ thân vẫn chưa về.

Ta lại tối mịt, chờ đến hừng đông…

Phụ thân vẫn chưa về.

“Phụ thân, chẳng lẽ người đã bị đánh chết rồi sao?”

“Nhất là chết rồi không? thảm mà, Phúc Bảo đã không cho người cung rồi, sao người lại không nghe lời chứ? Cái gì mà đại bảo bối, quan trọng hơn cả mạng sống sao? Hu hu hu…”

“Có lẽ Phúc Bảo không nên khuyên người đi về phương Bắc, vậy người đã không chết rồi…”

Ta đang khóc hu hu có người đập mạnh cổng viện.

Lúc đầu, ta còn tưởng mình nghe nhầm.

“Bộp bộp bộp!”

Nhưng là có người đang gõ .

“Phụ thân?” Ta ngừng khóc, dè dặt bước đến gần.

“Là Phúc Bảo không?” Ngoài cổng vang lên một giọng nữ lạ.

Ta cảnh giác đứng trước , ghé qua khe nhìn ra ngoài.

Một vị đại nương ăn mặc hoa lệ, đeo vàng đầy người, đứng ngoài , cười hiền lành nói: “Phúc Bảo, là phụ thân con bảo ta đến.”

“Ngươi quen phụ thân ta à?”

Chúng ta đâu có quen ai ở Kinh thành đâu!

“Cũng không hẳn là quen, chỉ là nghe lệnh mà thôi.”

Nghe lệnh?

“Ngươi không tin à?” Bà ta cười, thấp giọng, nói: “Phụ thân con tên Lý Trung Nghĩa, tự Hoài Lâm.

Tên của con là Lý Phúc Bảo, tiểu danh là Sơn Sơn, chứ?”

Ỷ, là phụ thân ta!

Ta vội vàng mở , mời bà ta .

“Đại nương, phụ thân ta đâu rồi?”

“Lý đại hôm qua đã xuất phát đi về phương Nam, lo việc sửa chữa thủy đạo rồi!”

Đại nương cười, trong ngực lấy ra một phong thư, nói: “Đây là thư của Lý đại gửi con.”

“Con có thể nhận xem có nét chữ của người không.”

Ta nhận lấy thư.

Quả là nét chữ của phụ thân ta!

Nhưng ta ít chữ, vẫn chưa đọc hết được nội dung trong thư.

“Để ta đọc cho con nghe nhé?”

“Được.” Ta đưa thư cho bà ấy.

Đại nương cầm thư, đọc: “Tiểu Phúc Bảo, bệ đặc biệt phong ta làm Khâm sai đại , đến phương Nam chấp chưởng việc lớn, chưa rõ ngày hồi kinh.”

“Bệ phái một bà vú đến chăm sóc con, con hãy yên tâm học hành, chờ ngày phụ thân về.”

“Con nghe hiểu không?” Bà vú hỏi.

“Dĩ nhiên, đơn giản dễ hiểu thế mà!” Ta nhìn bà vú trước mặt, lễ phép nói, “Đa tạ bà vú.”

“Bệ đã ban nô tỳ cho nhà họ Lý.”

“ , nô tỳ chăm sóc tiểu thư, người gọi nô tỳ là Trương di được rồi.”

“Đa tạ Trương di.”