CHƯƠNG 1

Tôi sinh ra, suýt nữa bị mẹ ném vào núi lửa.

Bởi vì bà là rồng.

Còn tôi không có vảy, không có , chỉ có một cơ thể mềm nhũn trơn .

Khi dì tôi chuyện, bà dẫn theo một đám rồng muốn giết tôi.

Chương Một: Tôi, kẻ không giống ai

tôi chào đời, mẹ đau quằn quại trong , ngay bên miệng núi lửa.

Lớp vảy vàng óng bị chính của bà cào xước tơi tả, máu đỏ như dung nham tí tách xuống đá, cháy ra từng vết lõm đen sì.

Khi quả trứng lăn ra, mẹ thở phào nhẹ nhõm.

rồi bà chết lặng.

Vỏ trứng vỡ, bên trong không phải một con rồng con mà là một xíu, nhăn nheo, hồng hồng.

Không vảy, không , toàn thân nhẵn như một con thằn lằn bị lột da, lại có tay chân mềm oặt kỳ .

Mẹ nhìn tôi chằm chằm, ánh dần chuyển từ hoang mang sang khiếp hãi.

Bà đã từng gặp loài sinh vật này rồi hai chân, yếu ớt, tạo lửa, ca hát, từng cho bà uống nước có bong kỳ .

Con người.

Bà dùng nhẹ nhàng gắp tôi lên, như thể không tin sinh vật yếu ớt này lại nở ra từ trứng của mình.

Tôi quá , thậm chí chưa bằng chiếc răng nhất của bà.

ấy, bà không ném tôi xuống vực.

bà cũng không dám để tôi ngủ cạnh dưới bụng mình, sợ lỡ lăn một cái là đè chết tôi mất.

Bà lót cho tôi một đám rêu, còn mình cuộn mình nằm cách đó một đoạn, suốt đêm nhìn chằm chằm vào tôi.

Con ngươi hình thoi hổ phách sáng lên trong , như đang tự hỏi

Liệu đây… có tính là con của mình không?

Hai năm sau, em gái tôi chào đời.

Lần này khác vỏ trứng vừa vỡ, ánh sáng vàng chói lòa tỏa ra khắp . Một chú rồng con hoàn hảo giương đôi còn ướt sũng, cất kêu lanh lảnh.

Đôi mẹ sáng lên.

Đó là lần đầu tiên bà không hề do dự mà cúi đầu dùng lưỡi liếm sạch cơ thể con mình.

Em tôi rất nhanh đã học cách bò, cắn xé, thậm chí ra tia lửa .

Còn tôi, ba rồi mà vẫn đi loạng choạng, da bị nắng thiêu đỏ au, bị gai cứa trầy xước chảy máu mãi không ngừng.

Lúc mẹ mớm thức ăn, em tôi nguyên một con thỏ rừng, thịt dính xương, cắn rôm rốp.

Còn tôi, trước mặt luôn là những miếng thịt đã xé hoặc vài quả mọng đỏ mọng

“Răng con còn mềm quá,” mẹ bảo.

Có lần tôi lén cắn thử một miếng thịt sống, kết quả là nôn thốc nôn tháo suốt ba ngày.

Mẹ đứng nhìn tôi co quắp run rẩy trong góc, ánh phức tạp.

“Con không nên như thế này…”

Bà lẩm bẩm. Không là đang trách tôi, hay đang tự trách mình.

Năm năm , tôi lần đầu tiên hỏi mẹ:

“Mẹ ơi, cha con đâu rồi?”

Lúc đó bà đang mài , nghe xong liền “rắc” một , cào một vết rãnh sâu vào vách đá.

“Chết rồi.”

Bà không thèm ngẩng đầu lên.

Rồng không nói dối. chúng giỏi che giấu sự thật.

đó, tôi lén vào góc sâu nhất trong , nơi có một khe hở bị đuôi mẹ chắn lại.

Bên trong giấu rất nhiều kỳ một mảnh vải đỏ đã phai , một con dao gỉ sét, vài lọ thủy tinh rỗng, một con ngựa gỗ bé, dường như đã ai đó ve không bao lần.

Tôi giấu con ngựa gỗ vào đệm cỏ của mình.

Sáng sau, mẹ nổi điên thiêu cháy nửa cái .

“Ai dám mang đồ của loài người vào đây?!” bà gầm lên.

Em gái tôi sợ hãi co người lại, còn tôi cúi đầu, không dám hé răng.

Cuối cùng, mẹ nhìn tôi rất lâu, đuôi quật mạnh xuống đất, rồi xoay người bay đi mất.

Mười , tôi lần đầu tiên thấy những con rồng khác.

Một con rồng đực bạc hạ trước của chúng tôi, mặt đất rung chuyển theo mỗi bước chân của hắn.

Hắn để tìm bạn đời

Em gái tôi phấn khích lao ra, một chuỗi lửa đầy sắc tuyệt đẹp.

Còn tôi trốn trong , tim đập thình thịch.

Rồng bạc bất chợt ngừng lại, mũi khẽ động đậy.

“Mùi gì vậy?” Hắn nhìn phía tôi. “Người?”

Mẹ quăng đuôi ra chắn trước tôi.

“Con ta.” Giọng bà lạnh tanh.

Rồng bạc bật khinh bỉ:

“Kim Lân, ngươi từ bao giờ bắt đầu nuôi thú cưng rồi?”

Cổ họng mẹ phát ra một gầm trầm thấp, tia lửa phụt qua kẽ răng.

“Cút.”

đó, bà tha một con nai chết, quăng xuống trước mặt tôi.

“Ăn.” Bà ra lệnh.

Tôi cố gắng cắn xé, máu tươi chảy ròng ròng dưới cằm.

Mẹ nhìn tôi, trong bà là một cuộc giằng co giữa bản năng điều gì đó sâu hơn.

“Con phải học.”

“Nếu không, con sẽ không sống nổi.”

Mười ba , tôi thử tập lửa.

Hít thật sâu, gồng mình đỏ cả mặt… cuối cùng chỉ ra một bãi nước dãi.

Em tôi lăn lộn trên nền đá.

Mẹ không .

Bà nhìn tôi thật lâu, rồi đột ngột dang bay mất. Ba ngày sau mới trở , trên người đầy thương tích, mấy mảnh vảy bị bong mất.

Bà ném cho tôi một kỳ một bộ áo giống như dệt bằng tơ nhện lá cây.

“Mặc vào.” Bà nói. “Da con mỏng quá.”

Bộ đồ ấy cọ rát bật máu, tôi vẫn mặc.

Bởi vì lần đầu tiên, bà chịu thừa nhận rằng tôi không giống những đứa con khác

vẫn là con của bà.

Mười lăm , tộc rồng tụ hội.

Hàng trăm con rồng bay lượn quanh miệng núi lửa, lửa gầm vang vọng đất trời.

Khi chúng tôi đáp xuống, tất cả ánh đều đồng loạt hướng phía tôi

Như hàng trăm mũi thương đâm thẳng vào tim.

“Đó là gì vậy?”

“Kim Lân sao lại dẫn theo một con người con?”

Mẹ tôi ngẩng đầu kiêu hãnh, chiếc đuôi lại âm thầm quấn quanh người tôi, như một bức tường chắn vô hình.

Tại buổi nghi lễ, rồng non phải phô diễn sức mạnh.

Em gái tôi ra cột lửa rực rỡ, nhận vô số lời tán thưởng.

lượt tôi, cả quảng trường chìm trong im lặng.

Tôi há miệng, dạ dày cuộn lên…

tôi nôn ra không phải lửa mà là một vũng chất lỏng đen sì, sền sệt.

Cả bầy rồng bật chói tai, như dao găm đâm vào tai tôi.

Mẹ không nói lời nào, cuộn tôi lại trong , dang bay vút lên trời, không ngoái đầu nhìn lấy một lần.

đó, chúng tôi trú lại trong một hang động .

Bà quay lưng phía tôi, im lặng.

“Mẹ…” Tôi khe khẽ lên .