CHƯƠNG 5

“Tránh xa ra, Ca Lạc.”

Hawk ra từ rừng cây, trái băng thấm đỏ.

Người tên Ca Lạc quay lại, nỏ giương thẳng phía Hawk.

“Hội trưởng nói đúng,” hắn cười khẩy.

“Ngươi thật sự bị con đó mê hoặc rồi.”

Hawk không đáp, chỉ nhìn xuyên qua hắn

Nhìn phía tôi.

mắt ấy như nói: Chạy .

Nhưng quá muộn.

Trời đột ngột tối sầm.

Một luồng nóng quét qua ngọn cây.

Mẹ tôi tới rồi.

Tiếng gầm bà khiến lá rơi như mưa.

Ca Lạc hoảng hốt ngẩng lên, nỏ chuyển hướng lên không.

Hawk lập tức lao tới.

Trong hỗn loạn, tôi thấy mẹ sà xuống

Trong miệng tích sẵn một luồng lửa cháy rực.

Tôi phải chọn.

Bảo vệ Hawk?

Hay ngăn mẹ lại?

tôi đột nhiên đau như bị thiêu.

Tôi cúi xuống nhìn

đang biến dạng.

Lông và thay nhau mọc lên, móng dài ra rồi rút lại.

Hai dòng trong tôi đang đánh nhau.

Tôi gào lên một tiếng không giống người, cũng chẳng giống .

Tất cả đều khựng lại.

Cả mẹ tôi đang trong tư thế lao xuống.

Tôi đứng tảng đá bờ suối, thân thể run rẩy không thể kiểm soát, liên tục biến đổi.

Hawk hất văng Ca Lạc, lao phía tôi.

Mẹ tôi cũng đổi hướng.

Cả hai đến tôi cùng lúc.

Tôi quỳ tảng đá, nhìn đôi mình đang run

Phủ chưa hoàn chỉnh.

“Cứu… con…”

Tôi nghẹn ngào thốt lên.

Hawk và mẹ tôi nhìn nhau.

Lần tiên trong mười lăm năm, tôi thấy sợ hãi trong mắt mẹ.

“Long Tuyền,” Hawk nói nhanh,

“Giờ đưa vẫn còn kịp.”

Mọi người mẹ tôi dựng đứng.

“Ngươi nói cho biết?”

bà trầm và nguy hiểm như đá núi sắp lở.

“Ngươi từng thề sẽ không tiết lộ!”

Ca Lạc thừa cơ, giương nỏ lên nhắm thẳng phía họ.

Mũi tên xé lao tới.

Mẹ tôi vung đuôi quét ngang mũi tên chệch hướng.

Nhưng mũi thứ hai đến ngay sau đó.

Hawk đẩy mẹ ra.

Mũi tên cắm phập vai , sâu đến tận chuôi.

Mẹ tôi gầm lên, lửa phun ra như thác, nuốt trọn lấy Ca Lạc trong tiếng thét kinh hoàng.

Trong lúc Ca Lạc gào thét bị thiêu cháy, Hawk khuỵu xuống , thấm đỏ cả tảng đá dưới chân.

“Ta cầu xin nàng, Kim Lân…”

Hawk nghiến răng chịu đựng cơn đau,

“…vì con chúng ta.”

Mẹ nhìn , mắt dằn xé giận dữ và điều đó mềm yếu hơn.

Cuối cùng, bà cúi .

“Lên ,”

Bà quay sang tôi, nói dịu lại chưa từng thấy.

“Ta đưa con đến một nơi.”

Tôi nhìn Hawk.

“Cha… có thể cùng không?”

Mẹ cau mày, đuôi quật xuống bực dọc.

Nhưng ngoài dự đoán, bà gật .

“Chỉ vì hắn sắp chết.”

bà sắc như lưỡi dao.

“Đừng tưởng ta tha thứ cho hắn.”

Hawk cười nhạt, mệt mỏi.

Tôi đỡ leo lên lưng mẹ, rồi ngồi hai người.

Khi cất , tôi ngoái nhìn lại khu rừng đang bốc cháy phía sau.

cạnh xác cháy đen Ca Lạc, có thứ đó lóe sáng.

Một cây nỏ khác. lên dây.

Nhưng không có ai ở đó.

Có thể chỉ là ảo giác.

Mẹ giương đôi khổng lồ, mang chúng tôi bay phía dãy núi phương Bắc.

lạnh táp mặt tôi như dao cắt.

khô má.

Hawk nhỏ xuống tôi, nóng ấm và dính như mật, thấm qua thịt tôi như lời nhắc nhở không thể xóa nhòa.

Cơ thể tôi vẫn đang thay đổi, nhưng chậm lại.

Một cảm giác lạ lùng mách bảo

“Long Tuyền” chính là nơi câu trả lời đang chờ đợi.

Và dù câu trả lời là , sẽ thay đổi tôi mãi mãi.

Chương 4: Long Tuyền

Đôi mẹ rạch toạc tầng mây, buốt như lưỡi dao cứa mặt tôi.

Hawk nằm úp sau lưng tôi, hơi thở yếu dần.

thấm đẫm áo tôi, dính bết , vừa lạnh vừa nặng.

“Bám chắc .”

mẹ tôi bị xé vụn trời cao.

Phía dưới, dãy núi ngoằn ngoèo như sống lưng một con khổng lồ đang ngủ.

Tôi nheo mắt lại ở xa xa, có một khoảng tròn, tròn một cách không tự nhiên.

Chính có sáng bạc xanh lấp lánh.

Đó chính là Long Tuyền.

Nơi trong truyền thuyết, sinh ra và chết .

Cơn đau tôi lại bùng lên.

Lần này dữ dội hơn bất kỳ lần nào trước đó, như có hàng vạn con kiến lửa bò dưới , cắn xé từng tấc thịt.

nổi lên sau tôi, rồi nhanh chóng rút xuống để lại những vệt mảnh như bị cắt dao lam.

Hawk yếu ớt vỗ vai tôi.

“Cố chịu, gần tới rồi.”

thì thào.

Mẹ tôi đột ngột nhào xuống.

Tôi suýt nôn vì dạ dày lộn tùng phèo.

Bụng bà sượt qua ngọn cây, luồn lách cành lá như dòng sét sống.

Chúng tôi hạ rìa mảnh tròn kia.

Dưới chân, mặt phủ kín bụi bạc mịn màng.

Mỗi chân phát ra âm thanh lách cách, như đang giẫm lên vô số cá vỡ vụn.

Ở trung tâm là một miệng suối.

Nước lặng như gương, toát ra xanh lam mờ nhạt.

Nhưng… không có phản chiếu.

Tôi không thấy mặt mình.

Không thấy bầu trời.

Không thấy mẹ.

Mẹ tôi biến lại thành người.

Lần tiên tôi thấy hình dạng đó.

Bà cao, dáng người mảnh khảnh nhưng sức mạnh.

Mái tóc dài vàng kim rủ xuống tận mắt cá chân.

Đôi mắt vẫn là mắt màu hổ phách, đồng tử dựng thẳng.

Lưng bà trần, vết thương chằng chịt.

“Ngươi đưa lại đây.”

Bà nói với Hawk, lạnh lẽo, nhưng mắt… có đó khác lạ.

Hawk nghiến răng, chống mình đứng dậy, đỡ tôi từng tiến phía suối.

Mỗi , đau đớn lại nhân lên.

Như thể xương cốt trong người tôi đang bị ai đó vặn xoắn rồi đập vụn, rồi ghép lại theo một hình dạng khác.

“Chuyện đang xảy ra với con?”

Tôi thở dốc, cố kìm nước mắt.

Hawk và mẹ nhìn nhau.

Một mắt rất ngắn.

Nhưng đủ để tôi biết họ biết.

Và giờ họ phải nói ra.

ĐỌC TIẾP :